Sentes ás veces un medo estraño a algo? Quizais sexan as alturas, as arañas ou as multitudes. Debido a este medo, probablemente evitas esas cousas, eses lugares e esas situacións. Aínda que esta evitación poida parecer un alivio durante un curto período de tempo, o que realmente ocorre é que o teu medo aumenta co tempo. Que difícil é vivir a túa vida evitando tantas cousas deste xeito? Pero non te preocupes, hai un tratamento moi eficaz que pode axudarche a superar esta situación. Iso é o que chamamos Terapia de Exposición .

En poucas palabras, que é a terapia de exposición?

A terapia de exposición é unha forma de psicoterapia que implica expoñerse gradualmente ao evento, situación ou situación temida nun ambiente seguro e controlado . É un tipo de terapia que se inclúe na categoría de terapia cognitivo-conductual.

Pensa nisto deste xeito. Non lle dirías a alguén que ten medo á auga que se lance á parte fonda de inmediato, non si? Primeiro, deixarías que meter os pés na auga. Despois, axudaríase a que chegase ata a cintura. Só entón aprendería gradualmente a nadar. A terapia de exposición é así. O teu terapeuta axudarache a afrontar o teu medo paso a paso, dun xeito que poidas manexar.

O obxectivo principal disto é volver ensinarlle ao teu cerebro que o que temes non é realmente tan perigoso como pensas. Cando evitas as cousas que temes, o teu cerebro pensa: "Vale, estou a salvo porque as evitei. Iso debe significar que eran perigosas". Pero neste tratamento, cando te enfrontas a esa cousa e non che fai dano, o teu cerebro aprende gradualmente que non hai necesidade de terlle medo.

En que afeccións axuda este tratamento?

A terapia de exposición é un tratamento moi eficaz para moitos problemas de saúde mental, especialmente os relacionados co medo e a ansiedade.

Cales son os principais métodos da terapia de exposición?

Hai varios métodos diferentes para realizar este tratamento. O terapeuta elixirá o método máis axeitado en función da súa condición e dos seus desexos.

1. Exposición in vivo

Este é o método máis común. "In vivo" significa "na vida real". Isto implica enfrontarse á cousa, evento ou lugar ao que realmente tes medo.

• Por exemplo: se tes medo aos cans, ti e o teu terapeuta primeiro miraredes un cachorro dende lonxe. Despois, achegarédesvos un pouco máis. Na seguinte sesión, quizais poidas intentar acariciar un cachorro. Isto vai paso a paso.

2. Exposición imaxinaria

Ás veces é moi difícil afrontar aquilo ao que tes medo. Por exemplo, no trastorno de estrés postraumático, non podes revivir o evento traumático que experimentaches. É nese momento cando se emprega este método.

• Exemplo: Aquí, o terapeuta pídeche que imaxines con moito detalle o evento ou a lembranza que che dá medo. Pídeche que fales sobre o evento. Pídeche que recordes os sentimentos, cheiros e sons que sentiches nese momento. Dado que isto se fai nunha habitación segura, podes practicar como afrontar o medo que acompaña a esa lembranza.

3. Exposición á realidade virtual

Este é un método que emprega tecnoloxía un pouco avanzada. Créase artificialmente para que sintas medo a través duns auriculares de "realidade virtual (RV)".

• Por exemplo: para alguén con medo a voar (aerofobia), a tecnoloxía de realidade virtual pode empregarse para darlle a experiencia de estar dentro dun avión e engalar, sen ter que subir a un. Isto parece real, pero estás na seguridade da habitación do terapeuta.

4. Exposición interoceptiva

Isto é un pouco diferente. Algunhas persoas non teñen medo de nada externo, senón das sensacións que lles proveñen do interior do corpo cando senten medo. É dicir, o corazón latexando rápido, a respiración afogada, a suor. Estas persoas teñen medo de ter un "ataque de pánico" e morrer.

• Exemplo: Aquí, o terapeuta induce sensacións no teu corpo de forma intencionada e segura. Por exemplo, pode dicirche que corras nunha determinada dirección e aumentar a frecuencia cardíaca. Ou pode facerche sentir como se te estiveses afogando respirando a través dun tubo. Entón aprenderás que estas sensacións físicas, aínda que incómodas, non son perigosas.

Tamén hai tipos dependendo de como se planifica o tratamento.

Este tratamento pódese dividir en varias partes dependendo da velocidade e da orde na que se implementen os métodos anteriores.

• Exposición gradual: esta é a máis empregada. Aquí fas unha lista das cousas que temes, dende a menos aterradora ata a máis aterradora. Chamémoslle a isto unha "escaleira do medo". Despois, comezando pola parte inferior da escaleira, que é a cousa menos aterradora, vas subindo gradualmente. Só despois de superar un chanzo pasas ao seguinte.
• Inundación: Isto implica enfrontarse de súpeto ao maior medo, á cousa que máis temes. Aínda que este é un método que dá resultados moi rápidos, non é axeitado para todos. Isto pode ser moi difícil. Isto só debe facerse baixo a supervisión dun terapeuta experimentado.
• Técnicas de calma (desensibilización sistemática):O que ocorre aquí é que practicas técnicas que che axudan a tranquilizarte cando te enfrontas ao medo. Por exemplo, ensinaránche a respirar profundamente e a relaxar os músculos. Despois, cando sintas medo, aprenderás a usar esas técnicas para controlar a ansiedade.

Como se leva a cabo este proceso de tratamento?

Primeiro, ti e o teu terapeuta reunirédesvos para ter unha boa conversa sobre os vosos medos e como estes afectan á vosa vida. O primeiro paso é gañar a vosa confianza e facervos sentir seguros.

Despois, xuntos, creades un plan de tratamento. Creades algo así como a "escaleira do medo" da que falamos antes. Clasificades os vosos medos do 1 ao 10 e ordénaos do menos ao máis temible.

É nese momento cando comeza a terapia de verdade. Comezas na parte inferior da escaleira. Iso significa que te enfrontas a algo ao que simplemente tes medo. Nese momento, o teu medo e a túa ansiedade aumentan gradualmente, alcanzan un pico e logo diminúen gradualmente. Quédase aí ata que non fuxa. O teu terapeuta axúdache a controlar a túa mente e a tranquilizarte nese momento.

Unha vez que te sintas cómodo cun paso, podes pasar ao seguinte na seguinte sesión. Deste xeito, irás subindo escaleiras gradualmente. Ás veces, o terapeuta tamén pode darche deberes para facer na casa.

Canto tempo tardará isto?

O tempo que leva isto ocorrer varía moito dunha persoa a outra. Depende de factores como a gravidade da túa condición e o teu compromiso co tratamento. Algunhas persoas notan unha gran diferenza en só unhas poucas sesións. Outras poden tardar uns meses.

É este un tratamento realmente exitoso?

Si, é moi eficaz. Especialmente para doenzas como as fobias. As investigacións descubriron que este método ten éxito en máis do 90 % das persoas que completan o tratamento. Iso significa que nove de cada dez persoas obteñen bos resultados! Aínda que as doenzas máis complexas como o trastorno de estrés postraumático e o trastorno obsesivo-compulsivo poden requirir outros tratamentos, a terapia de exposición é unha parte moi importante e eficaz dese plan de tratamento.

Hai algún risco nisto?

É certo que ao comezo do tratamento podes sentirte un pouco incómodo/a e estresado/a porque te enfrontas ao teu maior medo, que levas evitando toda a vida. Iso é normal.

Pero lembrade que este é un tratamento moi seguro e eficaz.Non o fas só. O teu terapeuta é alguén que recibiu formación específica para isto. Estará contigo en cada paso do camiño, apoiándote e protexéndote. Polo tanto, non hai razón para ter medo.

Cando debería chamar ao meu médico?

É normal sentirse incómodo durante o tratamento. Pero se sentes que os teus síntomas empeoran ou se estás a experimentar un medo ou pánico abrumadores, infórmao ao teu profesional da saúde mental de inmediato.

Se tes pensamentos suicidas ou de facerte dano, acude inmediatamente ao servizo de urxencias (UTE) do hospital máis próximo.

Pedir axuda para un problema de saúde mental pode ser difícil, pero é o mellor que podes facer por ti mesmo. A terapia de exposición é unha ferramenta valiosa que pode axudarche a liberarte do medo que controla a túa vida e a vivir unha vida máis feliz.