Aprendamos simplemente sobre a resonancia magnética funcional (fMRI), que examina as áreas de traballo dentro do cerebro.

Imaxina que ti ou alguén que coñeces necesitas unha cirurxía cerebral. O primeiro que pensamos é: "Doctores, como sabedes operar sen danar as áreas importantes para a fala, o movemento e a memoria?". Esa é unha gran pregunta. Hoxe falamos dunha exploración especial que axuda con iso, unha que mostra un mapa "en directo" do interior do cerebro. Isto chámase resonancia magnética funcional ou fMRI.

En poucas palabras, que é a resonancia magnética funcional?

Pode que xa teñas oído falar dunha resonancia magnética. Obtén imaxes tridimensionais (3D) moi nítidas dos órganos do noso corpo. Non usa raios X nin radiación como as tomografías computarizadas. Polo tanto, non hai nada que temer.

Agora, a resonancia magnética funcional é unha exploración especial que usa a mesma máquina de resonancia magnética. Pero o que ten de especial esta é que, ademais de sacar unha imaxe do cerebro, tamén mostra que partes do cerebro están activas nese momento.

Funciona así: cando unha parte do noso cerebro está a funcionar, como cando falamos, pensamos ou movemos a man, as células cerebrais desa parte necesitan máis osíxeno. Máis osíxeno significa máis fluxo sanguíneo. A máquina de resonancia magnética funcional pode detectar ese aumento do fluxo sanguíneo. Entón, as áreas que están activas aparecen máis brillantes na exploración.

Cales son os usos desta exploración?

Mapear a actividade cerebral deste xeito é moi importante, especialmente para planificar unha cirurxía cerebral. Se precisa realizar unha cirurxía, o neurocirurxián pode consultar este mapa de resonancia magnética funcional e planificar a cirurxía sen danar as áreas que controlan as funcións vitais, como a fala e o movemento. Isto pódese facer tanto en adultos como en nenos.

Por exemplo, imaxina que tes un tumor no cerebro. O tumor está situado preto da parte do cerebro que controla o movemento dos dedos. Durante a exploración, pídese que movas os dedos. A imaxe da resonancia magnética funcional mostra a zona exacta onde estás a realizar esa acción, que se ilumina. Entón, o cirurxián sabe que debe extirpar o tumor con coidado sen tocar esa zona.

As principais situacións nas que se require este tipo de planificación son:

• Epilepsia: Nos casos de epilepsia que non se controla con medicación, se se require cirurxía, débese monitorizar a función cerebral antes da cirurxía.
• Tumores cerebrais: antes da cirurxía para extirpar tumores cancerosos ou benignos.
• Radioterapia:Ao tratar o cerebro con radiación, minimiza os danos nas partes sas.
• Despois do tratamento: ver se hai algún cambio na función cerebral despois dun determinado tratamento.

Como debo prepararme antes da exploración?

Prepararse para unha resonancia magnética funcional é moi importante porque a máquina usa un imán moi potente, polo que debes ter moito coidado coa túa seguridade.

O teu médico explicarache isto, pero normalmente tes que prestar atención a estas cousas.

• Non bebas nada que conteña cafeína (café, té, algúns refrescos) o día da exploración, xa que pode afectar os resultados da exploración.
• Informe ao seu médico sobre calquera medicamento que estea a tomar. El ou ela aconsellaralle se debe ou non tomalo antes da exploración.
• Non leves nin leves nada metálico . Non só o metal magnético, senón tamén o metal que non o é, pode afectar á claridade da dixitalización.

Cousas que definitivamente debes dicirlle ao teu médico

Esta é a parte máis importante. Se tes algún dispositivo metálico ou electrónico dentro do corpo, debes informar diso ao teu médico e ao persoal que che realiza a exploración antes da exploración.

Ademais, se tes claustrofobia (medo aos espazos pequenos e pechados), infórmao ao teu médico con antelación. Se é necesario, o médico pode darche unha pequena cantidade de medicamento para tranquilizarte.

Que ocorre durante a exploración?

Realizar a dixitalización é un proceso moi sinxelo.

Farache deitarte nunha cama e o asistente de cama guiarache coidadosamente cara a unha máquina circular grande. Colocarase un dispositivo especial (espiral para a cabeza) na túa cabeza, como un casco. Isto axudarache a que as imaxes do teu cerebro sexan máis nítidas. Tamén che darán uns auriculares para axudarche a bloquear o ruído da máquina. O persoal poderá falar contigo e darche instrucións a través destes auriculares.

Como dixen antes, nunha resonancia magnética normal, só se che indica que te quedes quieto. Pero nunha resonancia magnética funcional, pídese que fagas pequenas tarefas mentres se realiza a exploración.

Por exemplo, diráselle:

• Move un pouco os dedos.
• Di unha frase curta.
• Mira unha imaxe na pantalla.

Mentres realizas esta tarefa, a máquina de resonancia magnética funcional rexistra as áreas do teu cerebro que están activas. Podes realizala de dúas maneiras.

1. Sistema de bloques: neste, pídese que fagas algo durante uns segundos, despois esperes uns segundos e logo o volvas facer.

2. Sistema de eventos: Isto permíteche realizar varias tarefas diferentes á vez.

Ás veces pídenche que non fagas nada, que simplemente te sentes alí cos ollos pechados ou abertos. Isto chámase exploración de "estado de repouso". Mide a actividade cerebral cando estás en repouso.

Ás veces, pódese inxectar un axente de contraste chamado gadolinio nunha vea do brazo para que a exploración sexa máis nítida.

A resonancia magnética funcional completa adoita levar aproximadamente unha hora .

Cales son as vantaxes e as desvantaxes da exploración?

Como calquera proba médica, a resonancia magnética funcional ten as súas vantaxes e algunhas consideracións.

Cal é a diferenza entre a resonancia magnética funcional e o EEG?

Un EEG (electroencefalograma) tamén é unha proba que mide a actividade cerebral. Pero hai unha gran diferenza entre os dous.

• A resonancia magnética funcional mostra a actividade cerebral como unha imaxe . Podemos ver exactamente que áreas do cerebro están a funcionar.
• O EEG mostra a actividade cerebral como ondas debuxadas nun papel ou nunha pantalla.

En poucas palabras, mentres que a resonancia magnética funcional responde á pregunta "onde?", o EEG é máis sensible á pregunta "cando?", é dicir, aos cambios rápidos na actividade.