Ácido gamma-aminobutírico (GABA): ¡Aprendamos simplemente sobre o "freo" do teu cerebro!

Algunha vez te preguntaches o ocupado que está o noso cerebro? É coma Colombo Town, con miles de cousas sucedendo ao mesmo tempo. As mensaxes van e veñen, tómanse decisións, as emocións contrólanse... todo isto ocorre a través dunha rede de pequenos mensaxeiros químicos. Entón, que ocorre cando todo se descontrola nun lugar tan axitado? Todo se volve caótico, non si? Hai alguén no noso cerebro que detén ese caos, calma todo e o controla. Hoxe imos falar dese importante mensaxeiro, é dicir, o "freo" natural do noso cerebro. É o GABA.

Que é exactamente o GABA?

En poucas palabras, o GABA , que é a abreviatura de ácido gamma-aminobutírico, é un mensaxeiro químico no noso cerebro. En medicina, chámase a estes neurotransmisores. Como os carteiros, levan mensaxes dunha célula nerviosa do cerebro a outra.

Pero a mensaxe que transmite o GABA é un pouco especial. Non é unha mensaxe que diga "Apura, corre". É unha mensaxe que di "Vale, vale, xa chega. Reduce un pouco a velocidade, calma". É dicir, o GABA regula lixeiramente a actividade do noso sistema nervioso central, é dicir, o cerebro e a medula espiñal. Impide que as células nerviosas sexan estimuladas innecesariamente.

Vexamos máis de cerca como funciona o GABA.

Para entender isto, imaxina que as células nerviosas do teu cerebro se comunican entre si. Pero non están conectadas. Hai un pequeno espazo entre unha célula e a seguinte. Chámaselle sinapse. Cando hai que enviar unha mensaxe, un neurotransmisor libérase dunha célula, nada a través dese espazo e únese a un receptor especial na seguinte célula.

É coma unha chave e un cadeado. Non todas as chaves poden abrir todos os cadeados. Ademais, non todos os "neurotransmisores" poden conectarse a todos os "receptores". A "chave" chamada GABA só pode abrir os "cadeados" chamados receptores GABA.

Cando o GABA vai e se une ao seu "receptor", a mensaxe que recibe a seguinte célula nerviosa é "reducir a súa actividade". É dicir, a capacidade desa célula para recibir mensaxes doutras células, para crear novas mensaxes ou para enviar mensaxes a outras células redúcese. Deste xeito, a actividade xeral do cerebro acougase. Do mesmo xeito que cando un semáforo se pon vermello nunha estrada con moito tráfico, os coches paran e o tráfico contrólase un pouco.

GABA e glutamato: os dous interruptores de "activación" e "desactivación" no cerebro

Para que o noso cerebro funcione correctamente, o equilibrio é moi importante. Cando falamos de GABA, tamén debemos falar do seu oposto, que é o glutamato .

O GABA e o glutamato funcionan como dous interruptores de "acendido" e "apagado".

• O GABA é o principal interruptor de "apagado" do cerebro. É dicir, o principal neurotransmisor que detén a actividade e calma.
• O glutamato é o principal interruptor de acendido do cerebro. É dicir, é un "neurotransmisor" que estimula as células nerviosas e aumenta a súa actividade.

Pensa niso como o acelerador e o freo dun coche. Se queres conducir o coche correctamente, debes usar ambos correctamente e no momento adecuado. Ter só un non chega. Se só tes o acelerador, chocarás por todas partes. Se só tes o freo, non podes avanzar. Do mesmo xeito, para que o noso cerebro funcione de forma saudable e eficiente, debe haber un delicado equilibrio entre os efectos calmantes do GABA e os efectos estimulantes do glutamato.

Sorprendentemente, este axente calmante chamado GABA prodúcese a partir do mesmo estimulante, o glutamato. O glutamato convértese en GABA pola acción dun encima especial.

Que ocorre se os niveis de GABA están desequilibrados?

Se se perde o equilibrio do que falamos, especialmente se a actividade do GABA diminúe, os "freos" do cerebro non funcionarán correctamente. Entón, a actividade cerebral aumentará innecesariamente e poden xurdir problemas un tras outro. Vexamos a continuación algunhas das doenzas que se cre que están relacionadas coa diminución da actividade do GABA.

Hai algún medicamento que teña como obxectivo o GABA?

Si. Debido a que o GABA xoga un papel tan importante no noso cerebro, os fabricantes de medicamentos desenvolveron unha serie de medicamentos que se dirixen ao sistema GABA. Estes medicamentos funcionan potenciando os efectos calmantes naturais do GABA ou actuando como o GABA.

Importante: Os seguintes medicamentos son só exemplos. Non os use nin deixe de usalos por ningún motivo sen o consello e a recomendación dun médico. Algúns destes poden ser adictivos e poden causar efectos secundarios.

Verdade ou falsidade sobre os suplementos e alimentos GABA

Probablemente xa viches "suplementos GABA" á venda en farmacias ou en liña. Din que che axudan a relaxarte, durmir e reducir o estrés. Pero hai un problema.

O noso cerebro é un lugar moi seguro. Non deixa entrar calquera cousa. Hai un sistema de seguridade especial arredor do cerebro chamado barreira hematoencefálica . É coma un foso arredor dun castelo. Só as cousas que son esenciais para o cerebro poden pasar a través deste sistema de seguridade.

Moitos investigadores cren que a capacidade dos suplementos de GABA que tomamos externamente para cruzar a barreira hematoencefálica é moi baixa. Polo tanto, aínda non está claro como afectan ao cerebro. Algunhas persoas din que se senten máis tranquilas cando toman estes suplementos. Aínda non hai consenso científico sobre se isto é realmente o GABA que chega ao cerebro ou se é un efecto placebo.

Hai GABA nos alimentos?

Si, o GABA está presente de forma natural nalgúns alimentos, especialmente nos alimentos fermentados.

• Kimchi
• Miso
• Tempeh

Ademais, os tés verde, negro e oolong tamén conteñen GABA. Tamén existe a crenza de que alimentos como o arroz integral, a soia, o brócoli, as espinacas, os tomates e a coliflor axudan a aumentar a produción de GABA no noso corpo.

Pero, do mesmo xeito que cos suplementos, aínda non hai probas claras dabondo para demostrar canta cantidade de GABA destes alimentos chega realmente ao cerebro. Pero levar unha dieta equilibrada e saudable é bo para o corpo en todos os sentidos.