Dóeche un lado do peito ao respirar? Falemos dos músculos entre as costelas (músculos intercostais)

Algunha vez sentiches unha dor punzante no costado do peito ao xirar o corpo de súpeto, respirar profundamente ou rir a gargalladas? Moita xente preocúpase de que sexa un problema cardíaco. Pero non todas as dores no peito son causadas polo corazón. De feito, hai un sistema muscular no noso corpo que é esencial para o proceso respiratorio, pero non falamos moito del. Hoxe falamos deste importante sistema muscular agochado entre as costelas, os músculos intercostais.

Que son estes músculos intercostais?

En poucas palabras, estes son os músculos que conectan as costelas entre si. Pensa na túa caixa torácica como unha escaleira. Os chanzos desa escaleira son as costelas. Estes chanzos, é dicir, as costelas, están conectados entre si e mantéñense fortes e flexibles grazas a estes músculos intercostais. A palabra "intercostal" provén da palabra latina que significa "entre as costelas".

Estes músculos están situados nos espazos entre as costelas, que en termos médicos se denominan "espazos intercostais". Estes espazos conteñen non só os músculos, senón tamén os vasos sanguíneos que os subministran sangue e os nervios que transportan sensacións. Polo tanto, este é un sistema moi complexo e importante.

Que lles ocorre realmente a estes músculos?

A función principal e máis importante destes músculos é axudar no proceso respiratorio. Cando inhalas e exhalas, a caixa torácica expándese e contráese, non si? Ese proceso está controlado por estes músculos intercostais e o gran músculo chamado diafragma que separa o peito e o abdome.

Igual que un equipo que rema nun bote, estes músculos traballan xuntos para expandir e contraer a cavidade torácica.

• Ao inhalar (inhalar): Os músculos intercostais externos contráense, tirando da caixa torácica cara arriba e cara a fóra. Isto aumenta o espazo dentro dos pulmóns e reduce a presión. Como resultado, o aire do exterior entra automaticamente nos pulmóns.
• Ao exhalar (exhalar): Os músculos intercostais internos contráense, tirando da caixa torácica cara a dentro e cara abaixo de novo, comprimindoa. Isto crea presión sobre os pulmóns, forzando o aire a saír do interior cara a fóra.

Ademais de respirar, estes músculos axudan sempre que necesitas expulsar rapidamente o aire dos pulmóns, como cando toses forte, espirras, ris ou suspiras.

Vexamos máis de cerca estes tres tipos de músculos e as súas funcións.

Cales son as afeccións comúns que afectan os músculos intercostais?

Como calquera outro músculo, estes músculos intercostais poden verse afectados por diversos trastornos, lesións e afeccións médicas.

• Danos musculares: este é o máis común. Imaxina levantar un obxecto pesado, retorcer o corpo de súpeto mentres practicas deporte ou toser ruidosamente despois dun longo día. Durante estes momentos, estes músculos poden estirarse, romperse ou sufrir espasmos.
• Costelas fracturadas: se unha costela se rompe debido a un accidente ou caída, os músculos intercostais circundantes tamén poden resultar danados.
• Interferencia cos sinais do cerebro: nalgunhas enfermidades do sistema nervioso, como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), os sinais do cerebro aos músculos debilítanse. Isto pode provocar que os músculos implicados na respiración se debiliten.
• Lesión da medula espiñal: se os nervios resultan danados por un accidente na medula espiñal, estes músculos poden quedar paralizados.
• Tratamentos médicos: Ás veces, estes músculos poden verse afectados durante unha cirurxía pulmonar ou tratamentos como a toracostomía, que consiste en colocar un tubo no peito.

Como recoñeces un problema con estes músculos? Cales son os síntomas?

Se tes un problema cos músculos intercostais, podes experimentar diversos síntomas. Algúns destes síntomas poden ser similares aos dun ataque cardíaco, que pode asustar a moita xente. Non obstante, existen claras diferenzas entre estes síntomas.

Como comproba isto un médico?

Cando vas ao médico con estes síntomas, realizarache varias probas para atopar a causa.

• Exame físico: é o primeiro que se fai. O médico farache preguntas como, por exemplo, como comezou a dor e cando empeora. Despois, escoitarache o peito, presionará a zona onde te doe e observará como respiras.
• Probas de imaxe: Axudan a comprobar o estado dos músculos, ósos e tecidos circundantes. Pódese realizar unha ecografía ou, se é necesario, unha resonancia magnética (RM).
• Probas nerviosas: se se sospeita de dano nervioso, pódese realizar un estudo de condución nerviosa, que mide a velocidade á que os sinais viaxan a través dos nervios, ou unha electromiografía, que mide a actividade eléctrica dos músculos.

Que estás a facer como tratamento?

As opcións de tratamento dependen da túa afección, da súa gravidade e da causa.

A maioría das veces, as distensións musculares leves non requiren ningún tratamento especial. Curaranse por si soas co tempo. Nestes casos, un médico pode darche algúns consellos como estes:

• Descanso: Mantéñase afastado de actividades que aumenten a dor durante uns días.
• Xeo: Durante os primeiros dous ou tres días, aplique unha bolsa de xeo na zona de dor e inchazo varias veces ao día.
• Analgésicos: Toma paracetamol ou outro analgésico que che indique o teu médico.

Non obstante, se a dor é intensa, hai dificultade para respirar ou se o problema está causado por outra afección médica grave, pode requirir un tratamento especializado. Polo tanto, o mellor e máis seguro é falar co seu médico para saber que tratamento é o mellor para vostede.

Mesmo mentres lees este artigo, os teus músculos intercostais están a traballar sen que te decates. Detrás de cada respiración que fas, está a acción destes músculos. Nin sequera pensamos neles ata que funcionan correctamente. Pero cando xorde o máis mínimo problema, a dor fai que sexa imposible pensar en nada máis. Entón, se tes algún síntoma ou dúbida sobre estes músculos, non o penses dúas veces en buscar consello médico.