Pode o cancro doutras partes do corpo estenderse ao cerebro? Falemos das "metástases cerebrais"

Algunha vez te preguntaches se o cancro que comeza nunha parte do corpo pode estenderse ao cerebro? Ás veces si. Hoxe imos falar dunha desas afeccións, concretamente o cancro que se estende ao cerebro ou, como o chaman os médicos, "metástases cerebrais" . Aínda que este é un tema serio, é moi importante ser consciente diso. Porque canto antes se detecte, maior será a probabilidade de que se trate.

Que son as "(metástases cerebrais)"? Entendémolo dun xeito sinxelo!

En poucas palabras, as metástases cerebrais prodúcense cando un cancro que comezou noutra parte do corpo, como nos pulmóns, na mama ou na pel (especialmente no melanoma), que se denomina tumor primario , se estende ao cerebro. Cando estas células cancerosas viaxan ao cerebro, forman alí un ou máis tumores novos. Pensa niso como unha semente dunha planta que medra noutro lugar.

Estes tumores poden afectar a función de diferentes partes do cerebro. Os síntomas que experimentas dependen de onde se desenvolvan estes tumores na parte do cerebro.

Que tan común é esta condición?

De feito, este é o tipo de tumor cerebral máis común que se observa en adultos. Os expertos din que entre o 10 % e o 30 % das persoas con cancro noutra parte do corpo verán o cancro estendido ao cerebro nalgún momento das súas vidas. Este risco adoita aumentar despois dos 45 anos e a afección diagnostícase con máis frecuencia en persoas maiores de 65 anos.

Non obstante, os cancros que comezan no propio cerebro (cancro cerebral primario) non son tan frecuentes. Na maioría dos casos, os tumores que comezan dentro ou na superficie do cerebro non son cancerosos (benignos).

Que síntomas poden aparecer cando o cancro se estende ao cerebro?

Os síntomas varían dependendo de onde se localice o tumor cerebral e de como afecta á función cerebral. Non obstante, hai algúns síntomas comúns:

• Dor de cabeza: Ás veces pode ir acompañada de náuseas e vómitos. Esta dor de cabeza non é como unha dor de cabeza normal, pode ser un pouco intensa e persistente.
• Convulsións: Pode producirse perda repentina da consciencia e convulsións.
• Debilidade nun lado do corpo: Sensación de entumecemento nun brazo ou perna, ou incapacidade para usar un lado correctamente (hemiparesia).
• Dificultades de pensamento: cousas como perda de memoria a curto prazo, cambios de humor.
• Dificultade para falar ou comprender: Arrastrar as palabras, parecer incapaz de entender o que se di.
• Problemas de visión: visión diminuída ou borrosa, especialmente dun lado.

A medida que esta afección de "metástases cerebrais" progresa, é posible que notes novos síntomas:

• Dificultade para escoitar, tragar ou visión dobre.
• Somnolencia excesiva: este é o síntoma máis común que se observa na fase final da enfermidade.

Importante: Ás veces, cando o cancro se estende ao cerebro, poden producirse síntomas como un "ictus". Non obstante, os síntomas dun "ictus" aparecen de súpeto, pero os síntomas dos tumores cerebrais metastáticos adoitan aparecer gradualmente e empeoran co tempo.

Que causa que o cancro se propague ao cerebro?

Os tumores cerebrais metastáticos prodúcense cando as células cancerosas se desprenden dun tumor noutra parte do corpo e viaxan ao cerebro. Estas células cancerosas adoitan viaxar a través da corrente sanguínea. Os investigadores aínda non están seguros de por que algúns tipos de cancro primario son máis propensos a estenderse ao cerebro que outros.

Os tipos de cancro máis comúns que se estenden ao cerebro son:

• Cancro de pulmón: Aproximadamente a metade das persoas con cancro de pulmón poden desenvolver cancro cerebral, especialmente cancro de pulmón de células pequenas.
• Cancro de mama: o cancro de mama que se estendeu a outras partes do corpo (cancro de mama metastásico) esténdese ao cerebro nun 10 % a un 15 % das persoas. Este risco é maior nos tipos chamados "cancro de mama HER2+" e "cancro de mama triplo negativo".
• Melanoma: Aproximadamente a metade das persoas con este tipo de cancro de pel terán o cancro estendido ao cerebro.

Ademais, cancros como o cancro de ril, o cancro de colon e o cancro de tiroide tamén poden estenderse ao cerebro, pero en menor medida.

Como se sabe se o cancro se estendeu ao cerebro?

Se xa tes cancro e mostras signos dun tumor cerebral, o teu médico farache algunhas probas. Ás veces, mesmo sen ter ningún síntoma, se tes un tipo de cancro que é máis probable que se propague ao cerebro, o teu médico pode buscar "metástases cerebrais".

As probas para isto son:

• Exame neurolóxico: o médico comprobará o seu equilibrio, coordinación, estado mental, audición, visión e reflexos para ter unha idea de que partes do seu cerebro están afectadas por estes cambios.
• Análises de sangue: pódense facer análises de sangue para comprobar a presenza de substancias (marcadores tumorais) que algúns tipos de cancro segregan no sangue.
• Resonancia magnética (RM) con contraste: unha resonancia magnética pode obter imaxes detalladas do cerebro. Cando se inxecta unha substancia especial chamada contraste no corpo e se realiza esta proba, os tumores do cerebro pódense ver claramente nas imaxes.
• Proba de biopsia (`Biopsia`):Se outras probas non proporcionan información suficiente para facer un diagnóstico, pode ser necesaria unha biopsia. Isto implica tomar unha pequena mostra de tecido do tumor e comprobala para detectar células cancerosas. Isto adoita facerse cando se extirpa cirurxicamente a totalidade ou parte do tumor.

Como se tratan os cancros que se estenderon ao cerebro?

O obxectivo principal do tratamento para tumores cerebrais metastáticos é deter ou frear o crecemento do tumor cerebral e controlar os síntomas. Existen varias opcións de tratamento:

• Medicamentos para controlar os síntomas.
• Radioterapia e cirurxía.
• Medicamentos anticanceríxenos.

Medicamentos para controlar os síntomas

En primeiro lugar, o médico pode darlle medicamentos para controlar os seus síntomas inmediatos. Por exemplo, pode darlle medicamentos chamados corticosteroides para reducir a inflamación (edema) no seu cerebro que causa dores de cabeza. Pode darlle medicamentos chamados anticonvulsivos para deter e controlar as convulsións.

Radioterapia e cirurxía

Os tratamentos máis comúns que se empregan para extirpar todo ou parte dun tumor cerebral son:

• Radiocirurxía estereotáxica / radiocirurxía Gamma Knife®: este é un tratamento común para as metástases cerebrais en países como os Estados Unidos. Nesta, as doses altas de radiación diríxense ao tumor cerebral, mentres que o resto da cabeza e o cerebro reciben moi pouca radiación. Este tratamento adoita realizarse nunha única sesión de tratamento.
• Radioterapia de todo o cerebro: se tes varios tumores no cerebro ou se o cancro se estendeu ás membranas do cerebro (tamén chamada enfermidade leptomenínxea), o teu médico pode usar este tratamento. Isto implica unhas 10 a 15 sesións durante dúas ou tres semanas.
• Cirurxía cerebral: A cirurxía tradicional pódese empregar para extirpar tumores.

Fármacos anticanceríxenos

Dependendo do tipo de cancro orixinal, o médico pode recomendar tratamentos farmacolóxicos ademais da cirurxía ou a radioterapia:

• Quimioterapia: Moitos fármacos de quimioterapia non son eficaces para o cancro que se estendeu ao cerebro. Isto débese a que os fármacos non poden cruzar a barreira hematoencefálica, o que impide que algunhas substancias do sangue (como os fármacos de quimioterapia) cheguen ao cerebro. Non obstante, se o cancro se estendeu ao líquido que rodea o cerebro, os médicos poden inxectar fármacos de quimioterapia directamente nese líquido.
• Terapia dirixida: estes fármacos funcionan interferindo cos procesos que as células cancerosas empregan para multiplicarse. As investigacións descubriron que estes fármacos poden ser eficaces cando algúns tipos de cancro de pulmón e de mama se estenderon ao cerebro.
• Inmunoterapia: A inmunoterapia emprega fármacos para axudar ao sistema inmunitario a atopar e destruír as células cancerosas. Este tratamento pode axudar co cancro de pulmón e o melanoma que se estendeu ao cerebro.

Pódese evitar que o cancro se propague ao cerebro?

O cancro cerebral adoita propagarse a partir de cancros de pulmón, mama e melanoma xa existentes. Polo tanto, tratar eses cancros axeitadamente é o primeiro paso para reducir o risco de propagación do cancro cerebral. Tamén é importante comprender o risco de desenvolver a doenza.

Pregunta ao teu médico sobre o teu risco persoal de propagación do cancro cerebral.

Se o cancro se estendeu ao meu cerebro, que debo esperar?

Ás veces, as metástases cerebrais pódense curar . Non obstante, mesmo que non haxa unha cura completa, o tratamento pode axudar a vivir máis tempo e mellorar a calidade de vida. No pasado, pensábase que alguén con metástases cerebrais tería dificultades para vivir máis de seis meses. Non obstante, grazas aos novos tratamentos, moitas persoas viven agora máis tempo con este diagnóstico e cun mellor control dos seus síntomas. De feito, a maioría das persoas que teñen cancro que se estendeu ao cerebro non morren polo propio tumor cerebral.

Pero unha pregunta que moita xente se fai é: "A que velocidade medrará o meu tumor?". Isto adoita variar dunha persoa a outra. A túa experiencia dependerá de varios factores, como o tipo de cancro que tiñas, o número de tumores que tes e a túa resposta ao tratamento.

O teu médico é a mellor persoa para explicarche como estes factores afectan á túa condición. Pregúntalle que podes esperar en función do teu diagnóstico.

Como me coido?

Cando xa estás a tratar o cancro, que o cancro se estenda ao cerebro pode traer novos desafíos. Non obstante, hai pasos e recursos que poden axudarche:

• Traballo e condución: dependendo de onde se atope o tumor cerebral, pode ter un maior risco de sufrir convulsións. Isto pode afectar a súa capacidade para traballar ou conducir. O seu médico pode recetarlle medicamentos para reducir este risco.
• Recuperación do tratamento: Se te sometes a unha cirurxía ou radioterapia para extirpar o tumor cerebral, necesitarás o apoio dos teus seres queridos mentres te recuperas.
• Xestión dos efectos secundarios: Pode que precise axuda para xestionar os efectos secundarios do tratamento do cancro. É unha boa idea buscar axuda dun equipo de coidados paliativos para que o axude a xestionar os novos síntomas e os desafíos diarios dun diagnóstico de cancro.

Cando debería ir ao médico?

Se desenvolves novos síntomas ou se os teus síntomas empeoran, xa sexa en relación co teu cancro orixinal ou co cancro que se estendeu ao teu cerebro, infórmao inmediatamente ao teu médico. É importante que o teu médico estea ao tanto destes cambios para poder controlar a túa saúde e identificar tratamentos que poidan axudar.

Cando debo ir ás urxencias (UR)?

Os tumores cerebrais teñen un maior risco de desenvolver problemas neurolóxicos que requiren tratamento de emerxencia, como convulsións e perda de extremidades. Ademais, busque tratamento de emerxencia en canto aparezan os primeiros signos dun "(ictus)". Os síntomas do "(ictus)" aparecen de súpeto e poden incluír:

• Perda de equilibrio no corpo.
• Cambios na visión.
• Arrastrar as palabras ao falar.
• Debilidade nun lado do corpo.

Que preguntas debería facerlle ao meu médico?

Cando descubras que o teu cancro se estendeu ao cerebro, pode que te preguntes que significa este novo diagnóstico, sobre todo porque xa estás a lidar cun tipo de cancro. Aquí tes algunhas preguntas para axudarche a comprender a túa situación:

• Como me afectará a propagación do cancro ao cerebro?
• Que tratamentos recomendas?
• Cales son os efectos secundarios destes tratamentos?
• Que o cancro se estenda ao cerebro significa que o cancro se estenderá a outras partes do meu corpo?
• Que recursos recomendas para obter apoio adicional?
• Cal é o prognóstico da miña enfermidade?

Descubrir que o cancro se estendeu ao cerebro pode ser coma entrar nun mundo descoñecido. Non hai respostas fáciles para este diagnóstico, pero si axuda. Non teñas medo de facer as preguntas difíciles, como que resultados podes esperar do tratamento e que efectos secundarios podes experimentar. O teu equipo médico pode axudarche a tomar as mellores decisións.

## Cousas importantes para lembrar (mensaxe para levar para casa)

De acordo, polo que comentamos, espero que teñas acadado unha mellor comprensión das "(metástases cerebrais)". O máis importante que hai que lembrar é a detección precoz e o tratamento rápido .

• Se alguén con cancro noutra parte do corpo experimenta síntomas como dores de cabeza pouco comúns, convulsións ou perda de consciencia nun lado do corpo , busque atención médica inmediatamente .
• As metástases cerebrais non sempre son fatais. Os tratamentos modernos poden prolongar a vida e mellorar a calidade de vida.
• Fale abertamente co seu médico. Comparta todas as súas preguntas, medos e preocupacións.
• É importante manterse forte. Busca o apoio da familia, dos amigos e do teu equipo médico.

Agardamos que esta información che sexa útil. Mantente saudable!

` Metástases cerebrais, cancro, tumores cerebrais, síntomas do cancro, tratamento do cancro, propagación do cancro