Poliomielite: Aínda que nos esquecemos dela por mor da vacina, desapareceu realmente o risco?

Para moita xente no noso país, a palabra "poliomielite" pode soar como unha enfermidade estraña. A razón disto é que, grazas aos exitosos programas de vacinación no noso país, esta enfermidade foi controlada ata o punto de que case non se coñece. Non obstante, esta non é unha enfermidade que debamos esquecer por completo. A poliomielite é unha infección vírica moi grave, incurable e potencialmente mortal que pode incluso provocar parálise permanente. Polo tanto, é moi importante ser plenamente consciente disto.

En poucas palabras, que é a poliomielite?

A poliomielite, ou en termos médicos "poliomielite", é unha enfermidade infecciosa causada por un virus chamado "poliovirus". Este virus infecta principalmente a gorxa e os intestinos.

A maioría das veces, a enfermidade non causa síntomas ou só síntomas leves como un arrefriado común. Non obstante, no peor dos casos, o virus pode estenderse ao cerebro e á medula espiñal (o cordón nervioso dentro da columna vertebral). Se iso ocorre, os músculos que nos axudan a respirar, falar, tragar e mover as extremidades poden quedar paralizados e mesmo morrer .

Aínda que a poliomielite non se erradicou por completo do mundo, as vacinas axudaron a erradicala en moitos países. Foi grazas ao poder das vacinas que puidemos controlar esta terrible enfermidade que paralizou e matou a miles de persoas hai uns 70 anos. Pero debemos lembrar que se a poliomielite está presente en calquera parte do mundo, se a xente deixa de vacinarse, é máis probable que se propague de novo.

Cales son os síntomas da poliomielite?

A poliomielite pode variar de leve a moi grave. Como mencionamos anteriormente, a maioría das persoas infectadas con poliomielite non presentan síntomas. Algunhas persoas enferman de gripe e recupéranse rapidamente. Non obstante, algunhas persoas poden desenvolver problemas graves co seu sistema nervioso.

Para facilitar a comprensión, vexamos estes síntomas deste xeito.

Como se transmite a poliomielite?

O virus da poliomielite propágase moi facilmente dunha persoa a outra. Propágase principalmente por contacto coas feces dunha persoa infectada. Tamén se pode propagar a través das gotículas respiratorias que se liberan cando unha persoa infectada tose ou espirra.

En poucas palabras, podes contraer a poliomielite destas maneiras:

• Non lavar ben as mans despois de usar o baño ou tocar as feces.
• Beber ou tragar auga sucia.
• Nadar en augas contaminadas (incluídas as piscinas) onde estea presente o virus.
• Comer alimentos lavados con auga sucia ou tocados con mans sucias.
• Tocar unha superficie (por exemplo, pomos de portas, xoguetes) que teña o virus e despois tocarse a boca ou o nariz coa mesma man.
• Contacto próximo cunha persoa infectada con poliomielite, mesmo que non presente síntomas.

Quen corre máis risco?

Aínda que calquera persoa pode contraer poliomielite, algunhas persoas corren un maior risco.

• Os nenos pequenos que non están completamente vacinados corren o maior risco.
• Os nenos pequenos e os adultos que non foron vacinados de nenos tamén poden desenvolver esta enfermidade.
• Se vives ou viaxas a países onde a poliomielite aínda é frecuente, tamén corres risco.

Complicacións que poden ocorrer debido á poliomielite

A maioría da xente recupérase da poliomielite sen problemas a longo prazo. Non obstante, nalgúns casos, o virus pode causar complicacións graves. Estes efectos poden aparecer anos despois.

• Parálise:Parálise dos brazos, pernas ou músculos respiratorios.
• Inchazo do cerebro (encefalite) ou inchazo das membranas que rodean o cerebro e a medula espiñal (meninxite).
• Síndrome pospoliomielite: debilidade muscular, dor e fatiga de nova aparición moitos anos despois da curación da enfermidade.
• Morte: A morte pode ocorrer a miúdo debido á falla dos músculos que axudan á respiración.

Como diagnostica un médico a poliomielite?

Un médico pode diagnosticar a poliomielite examinando os síntomas e analizando os fluídos corporais. Asegúrate de informar ao teu médico se viaxaches recentemente.

Pódense realizar as seguintes probas para comprobar a presenza do virus da poliomielite:

• Unha mostra de frotis farínxeo
• Unha mostra de feces
• Análise de sangue
• Exame de líquido extraído da medula espiñal (punción lumbar)

Dado que os síntomas da poliomielite son moi semellantes aos da gripe común, o médico tamén pode facer probas para detectar outras enfermidades.

Existe unha cura para a poliomielite?

Isto é o máis importante que todos debemos saber. Aínda non existe unha cura ou un tratamento específico para a poliomielite. Non existe ningún medicamento que poida curar a enfermidade rapidamente.

O único que se pode facer é proporcionar un tratamento de apoio que alivie os síntomas.

• A fisioterapia pode axudar cos músculos debilitados ou paralizados.
• Se tes dificultades para respirar, pode que teñas que conectarte a unha máquina que che axude a respirar (ventilador).

Cando debería consultar un médico?

Se tivo contacto estreito cun paciente de poliomielite e agora non se sente ben, ou se ten algunha dúbida sobre a vacina contra a poliomielite, consulte co seu médico inmediatamente.

En particular, se tes dificultades para respirar, dor de cabeza intensa ou debilidade muscular repentina , vai inmediatamente ao servizo de urxencias (UTE) do hospital máis próximo.

Que podes facer para obter alivio na casa?

Ademais dos consellos do teu médico, podes atopar alivio na casa con estas cousas:

• Bebe moitos líquidos como auga e sopa.
• Aplicar compresas mornas para aliviar a dor muscular.
• Toma analxésicos (pero non lle deas ningún analxésico a un neno sen consultar un médico ).
• Siga os consellos do seu médico sobre fisioterapia e exercicio.
• Descansa ben.

A mellor solución: a prevención!

A mellor, máis eficaz e única maneira de reducir o risco de poliomielite é recibir a vacina contra a poliomielite . Esta vacina adminístrase normalmente a unha idade temperá. É obrigatorio que o seu fillo a reciba a tempo segundo o calendario nacional de vacinación do noso país.

Se non estás seguro de se te vacinaron de neno, podes falar co teu médico ao respecto e obter consello.

Ademais, tamén podes reducir o risco:

• Lava ben as mans con auga e xabón con frecuencia, especialmente despois de usar o baño e cambiarlle o cueiro ao teu fillo/a.
• Se non tes auga limpa dispoñible, bebe auga embotellada e úsaa para cociñar.

A poliomielite pode ser unha enfermidade rara hoxe en día, pero non está completamente erradicada do mundo. A vacinación é a mellor maneira de protexerse a si mesmo e aos seus fillos. Entón, se non está seguro de se vostede e todos os membros da súa familia están ao día coas súas vacinas, fale co seu médico hoxe mesmo.