Dores de cabeza e problemas de visión que acompañan o envellecemento: imos aprender sobre a arterite de células xigantes (ACG) ou a arterite temporal?

Algunha persoa maior da túa familia, quizais a túa nai, o teu pai ou a túa avoa, quéixase a miúdo de dores de cabeza? A túa vista parece un pouco débil ao mesmo tempo? Entón isto é algo que pode ser importante para ti. Hoxe falamos dunha enfermidade chamada arterite de células xigantes (ACG) , anteriormente coñecida como arterite temporal , que afecta habitualmente aos adultos. Non hai nada que temer, o máis importante é ser consciente disto.

Que é a ACG? Por que pode ser perigosa?

En poucas palabras, a arterite de células xigantes (ACG) é unha afección que causa inchazo nos grandes vasos sanguíneos do corpo (especialmente os da cabeza, o pescozo e os brazos). Os médicos tamén a chaman "vasculite". Cando os vasos sanguíneos se inchan deste xeito, as súas paredes engrosan, estreitando a vía para o sangue. Pensa nela como unha tubaxe de auga á que se lle bloquea o fluxo. Cando o fluxo sanguíneo se interrompe deste xeito, pode danar os órganos e tecidos vitais aos que se lles abastece o sangue deses vasos sanguíneos.

As arterias temporais, situadas a ambos os dous lados da fronte, subministran sangue ao cranio, aos músculos da mandíbula e ao nervio óptico, que é o nervio que dá visión. Se a ACG afecta estas arterias temporais, pode causar complicacións graves, como a cegueira . A ACG tamén pode afectar á aorta, o vaso sanguíneo máis grande do corpo, e ás súas ramas. Esta inflamación da aorta chámase aortite e pode causar graves problemas de saúde.

A ACG pode producirse xunto con outra enfermidade inflamatoria, a polimialxia reumática ou PMR . Falaremos máis sobre a PMR máis adiante.

É a ACG realmente unha condición grave?

Si, a ACG é unha afección que pode ser grave se non se diagnostica e trata a tempo . Isto débese a:

• Pode que a súa vista estea danada . Pode perder a visión de súpeto ou quedar cego dun ou dos dous ollos.
• Os vasos sanguíneos poden resultar danados . Por exemplo, unha afección chamada aneurisma, que é un vaso sanguíneo que se incha como un globo e rebenta, aumenta o risco de que rebente.
• Poden producirse outras afeccións, como un accidente cerebrovascular ou un ataque isquémico transitorio (tamén chamados "miniaccidentes cerebrovasculares").

Por iso é tan importante ser consciente destes síntomas.

Que tan común é a ACG?

Aínda que a ACG é un dos tipos máis comúns de vasculite, en xeral é unha enfermidade relativamente rara . Segundo as estatísticas dos Estados Unidos, só entre 19 e 23 persoas por cada 100.000 padecen esta enfermidade. Aínda que non hai estatísticas exactas en Sri Lanka, é bo preocuparse por isto a medida que aumenta a poboación que envellece.

Cales son os síntomas da arterite temporal (ACG)?

O síntoma principal e máis común da ACG é unha dor de cabeza intensa e persistente que se sente como unha dor pulsátil nun ou ambos os dous lados da cabeza.Pero ademais disto, poden aparecer outros síntomas:

• Sensación de sensibilidade ao colocar a man no coiro cabeludo ou a calquera lado da fronte (enriba das orellas).
• Dor na mandíbula , especialmente ao comer ou mastigar.
• Problemas de visión : visión dobre, visión borrosa ou perda repentina da visión durante un curto período de tempo.
• Fatiga .
• Febre .
• Perda de apetito ou perda de peso .
• Dor muscular : dor nos ombreiros, brazos, cadeiras, coxas, parte inferior das costas e nádegas.

Lembras cando mencionei outra afección que adoita acompañar á ACG, a polimialxia reumática (PMR)? Esta tamén é unha afección que causa inchazo. A PMR causa dor e rixidez intensas , especialmente nos ombreiros e nas cadeiras. A PMR tamén pode ocorrer por si soa (é máis común que a PMR se produza por si soa que a ACG). Non obstante, arredor do 40-60 % das persoas con ACG tamén terán PMR. Ademais, entre o 10 e o 20 % das persoas só con PMR desenvolverán ACG máis tarde na vida.

Que causa a ACG?

Os investigadores aínda descoñecen a causa exacta da ACG, pero moitos cren que é unha enfermidade autoinmune ou autoinflamatoria. En poucas palabras, ocorre cando o propio sistema inmunitario do corpo ataca por erro os vasos sanguíneos sans .

Esta enfermidade é máis común en persoas maiores, polo que algunhas persoas pensan que está relacionada co envellecemento. Tamén se cre que está causada por factores xenéticos e ambientais (como infeccións que afectan o sistema inmunitario).

Quen é o máis afectado pola GCA?

Aínda que calquera persoa pode desenvolver GCA, as seguintes persoas corren maior risco:

• Anciáns : a ACG case sempre afecta a persoas maiores de 50 anos. O risco de desenvolver a enfermidade aumenta coa idade. É máis común en persoas de entre 70 e 80 anos.
• Mulleres : Esta enfermidade é máis común nas mulleres que nos homes. Non obstante, os homes teñen un maior risco de cegueira debido a esta enfermidade.
• Persoas brancas : As investigacións demostraron que a ACG afecta ás persoas brancas de ascendencia do norte de Europa con máis frecuencia que a outros grupos étnicos. Non obstante, isto non significa que outros grupos étnicos non a poidan desenvolver.

Como se diagnostica a ACG?

Se tes síntomas de artrose gástrica, o teu médico primeiro preguntarache sobre o teu historial médico e despois realizarache un exame físico. Comprobará se tes pulsos débiles nos brazos e nas pernas. Tamén che examinará a cabeza para ver se tes algunha dor no coiro cabeludo e se as arterias a ambos os dous lados da fronte están inchadas.

Que probas se empregan para diagnosticar a ACG?

O médico primeiro solicitará varias análises de sangue para medir o nivel de inflamación no teu corpo. Por exemplo:

• (Taxa de sedimentación de eritrocitos) (VSG)
• `(Proteína C reactiva)` (CRP)

Estas probas poden darche unha idea do nivel de inflamación no teu corpo. Tamén poden medir os teus niveis de hemoglobina, a parte dos teus glóbulos vermellos que transporta osíxeno, para ver se tes anemia.

Se o seu médico sospeita de arterite temporal (ACG), pode solicitar unha ecografía da arteria temporal, é dicir, unha ecografía das arterias da fronte. Ou pode solicitar unha biopsia da arteria temporal . Isto implica que un médico cualificado tome unha pequena mostra da arteria da fronte e a envíe a un patólogo para que a examine cun microscopio. Isto comprobará se hai signos de inflamación (vasculite) na arteria. Esta é a proba principal para confirmar a ACG.

Ás veces tamén poden ser necesarias estas probas:

• Unha proba de "tomografía computarizada" ou "TC"
• Resonancia magnética (RM)
• Ecografía das grandes arterias
• Unha proba de exploración por "tomografía por emisión de positróns" ou "PET"

Cales son os tratamentos para a arterite temporal (ACG)?

O tratamento para a ACG debe comezar canto antes, especialmente para previr a perda de visión .

O tratamento principal é un tipo de medicamento chamado "glucocorticoide". O tipo de medicamento máis común é a "prednisona". Comezará con 40 a 60 miligramos (mg) ao día (por vía oral) e reducirá gradualmente a dose. Se xa ten problemas de visión ou perda de visión, o seu médico pode administrarlle doses altas de "glucocorticoides" a través dunha cánula colocada nunha vea ("(IV)").

Importante: Os glucocorticoides son un medicamento moi importante para controlar a ACG. Non obstante, estes medicamentos poden causar algúns efectos secundarios, polo que o seu médico o vixiará de preto.

Os glucocorticoides debilitan o sistema inmunitario, o que pode aumentar a probabilidade de contraer infeccións e agravalas . Tamén poden adelgazar os ósos , o que aumenta o risco de fracturas.

Outros efectos secundarios que poden ocorrer inclúen:

• Cataratas
• presión arterial alta
• azucre alto no sangue
• Insomnio
• Cambios de humor
• Debilidade e atrofia muscular, especialmente nas pernas
• Inchazo, especialmente na cara e nas pernas
• Aumento de peso

Mentres tomas glucocorticoides, o teu médico pode comprobar a túa densidade ósea. Tamén pode recomendarche exercicio, suplementos de calcio e vitamina D e posiblemente medicamentos para previr a osteoporose (perda ósea) para manter os ósos fortes.

En 2017, a Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) aprobou un novo fármaco biolóxico chamado tocilizumab (Actemra®) para o tratamento da artrite gástrica (ACG). Este fármaco adminístrase mediante unha inxección subcutánea ou intravenosa. Pode axudar a reducir a necesidade de glucocorticoides. Non obstante, o tocilizumab ten os seus propios efectos secundarios, que o seu médico lle explicará.

Cando debería ir ao médico?

Se tes síntomas de ACG, signos dunha infección ou calquera síntoma novo, consulta co teu médico de inmediato . As visitas regulares ao teu médico e as análises de sangue e as exploracións poden axudar a detectar unha recaída cedo.

Que preguntas debería facerlle ao médico?

Podes facerlle preguntas ao teu médico como:

• Que tratamentos recomendas?
• Que efectos secundarios debo ter en conta durante o tratamento?
• Que podo facer para reducir os efectos secundarios do tratamento?
• Cales son as posibles complicacións desta condición?
• Como podo monitorizar a miña condición?
• Cales son os síntomas dunha recaída?
• Por que síntomas debería contactar contigo?

Cal é a esperanza de vida dunha persoa con GCA?

Non se descubriu que ter GCA reduza a esperanza de vida, pero varios factores poden afectar isto. Se a enfermidade se diagnostica e se trata a tempo, os resultados son moi bos e os síntomas comezan a mellorar en poucos días.

Non obstante, se non se trata a tempo, a ACG pode provocar complicacións potencialmente mortais, como a perda permanente da visión, aneurismas e parálise. Polo tanto, é moi importante consultar a un médico inmediatamente se se presentan síntomas relacionados coa ACG.

Unha vez que comeza o tratamento, o principal risco ao que te enfrontas son os seus efectos secundarios . Ademais, mesmo se a ACG se cura inicialmente cun tratamento exitoso, ás veces pode reaparecer (recaída) . Os investigadores aínda non saben por que ocorre isto.

Como me coido mentres vivo con GCA?

Vivir con GCA pode ser un reto. Para controlar a túa doenza e os efectos secundarios dos glucocorticoides, proba o seguinte:

• Come unha dieta boa e nutritiva : cousas como carnes magras, legumes, grans integrais, froitas e verduras frescas.
• Obtén suficiente vitamina D e calcio para protexer os teus ósos.
• Practica algunha actividade física durante polo menos 30 minutos ao día.
• Dorme polo menos de sete a oito horas de boa calidade cada noite.
• Toma a medicina que che recetaron a tempo .
• Consulta o teu médico regularmente .
• Toma medidas para protexerte das infeccións .

Que cousas debo evitar cando teño ACG?

Se tes GCA, é mellor evitar estas cousas:

• Factores que aumentan o risco de enfermar : debido a que os medicamentos para a ACG debilitan o sistema inmunitario, é máis probable que contraias infeccións. Pregunta ao teu médico sobre outras formas de reducir o risco de infección, como evitar enfermar, lavar as mans con frecuencia e manterse lonxe das persoas enfermas.
• Fumar : Fumar pode aumentar o risco de desenvolver artrose glomerulosa. A saúde dos vasos sanguíneos mellorará en canto deixes de fumar, o que che beneficiará de por vida.
• Consumo de alcol : o alcol pode afectar negativamente á saúde do corazón e dos vasos sanguíneos. Tamén pode acelerar a perda ósea e interactuar cos medicamentos que tomas para a túa doenza.

Algúns puntos moi importantes (Mensaxe para levar para casa)

A arterite de células xigantes (anteriormente coñecida como arterite temporal) pode ser unha doenza complexa. Non obstante, se o diagnosticas a tempo e fas revisións regulares cun médico cualificado, podes obter un resultado moito mellor . Os síntomas e os efectos secundarios do tratamento poden afectar a túa saúde mental, o teu traballo e moitos aspectos da túa vida. Pero non estás só. Pídelle ao teu médico que che axude a atopar un grupo de apoio con persoas que pasaron por cousas similares. Compartir as túas experiencias e consellos con outras persoas pode ser unha fonte de consolo.

Lembra, se tes algún síntoma inusual como dores de cabeza, dor de mandíbula ou problemas de visión (especialmente se tes máis de 50 anos), non o ignores e busca atención médica inmediatamente. Un tratamento rápido pode previr complicacións graves.

` Arterite de células xigantes, arterite temporal, ACG, dor de cabeza, vista, inchazo dos vasos sanguíneos, saúde xeriátrica, polimialxia reumática, prednisona, vasculite