उपास्थि क्या है? यह हमारे शरीर के लिए इतनी महत्वपूर्ण क्यों है?

क्या आपने कभी सोचा है कि दौड़ते, कूदते, वज़न उठाते या रोज़मर्रा के काम करते समय हमारी हड्डियाँ आपस में रगड़े बिना या चोट खाए बिना ये सब कैसे कर पाती हैं? इसका मुख्य कारण हड्डियों के बीच पाया जाने वाला एक विशेष ऊतक है जिसे 'कार्टिलेज' कहते हैं, जो हमारे जोड़ों की रक्षा करता है। सरल शब्दों में कहें तो, यह हमारे शरीर में 'शॉक एब्जॉर्बर' की तरह काम करता है।

उपास्थि हमारे शरीर को क्या सेवा प्रदान करती है?

उपास्थि एक मजबूत, फिर भी लचीला संयोजी ऊतक है जो हमारी हड्डियों और जोड़ों की रक्षा करता है। विशेष रूप से, उपास्थि के तीन मुख्य कार्य हैं।

• झटके को अवशोषित करना: यह चलने और दौड़ने जैसी गतिविधियों के दौरान हमारी हड्डियों और जोड़ों पर पड़ने वाले दबाव या झटके को अवशोषित करता है। ज़रा सोचिए, क्या नंगे पैर कूदने की तुलना में अच्छे 'रनिंग शू' पहनकर कूदने पर हमारे पैरों पर कम दबाव नहीं पड़ता? उपास्थि हमारे जोड़ों के अंदर उस 'जूते' में गद्दी की तरह काम करती है।
• घर्षण कम करना: उपास्थि जोड़ों पर दो हड्डियों को आपस में रगड़ने से रोकती है, जिससे वे सुचारू रूप से और आसानी से हिल-डुल पाती हैं। इससे हड्डियों का घिसाव रुकता है।
• सहायक संरचनाएं: उपास्थि हमारे जोड़ों को अपना आकार बनाए रखने और हिलने-डुलने में मदद करती है। यह हमारी मांसपेशियों, टेंडन और लिगामेंट्स जैसे ऊतकों को हमारी हड्डियों से जोड़ने में भी मदद करती है।

इन मुख्य कार्यों के अलावा, उपास्थि हमारे शरीर के कुछ हिस्सों में मुख्य ऊतक भी है। उदाहरण के लिए, हमारी नाक, कान की लोब और श्वासनली उपास्थि से बनी होती हैं।

हमारे शरीर में कितने प्रकार की उपास्थियाँ पाई जाती हैं?

हमारे शरीर में उपास्थि के तीन मुख्य प्रकार होते हैं। प्रत्येक प्रकार का एक विशिष्ट कार्य होता है। आइए देखते हैं कि वे क्या हैं।

उपास्थि को प्रभावित करने वाले सामान्य रोग कौन-कौन से हैं?

उपास्थि कई अलग-अलग तरीकों से क्षतिग्रस्त हो सकती है। कभी-कभी यह किसी दुर्घटना में अचानक हो सकता है, या समय के साथ धीरे-धीरे क्षतिग्रस्त हो सकता है।

• चोटें: खेलकूद या अन्य दुर्घटनाओं के दौरान उपास्थि फट या टूट सकती है। घुटने के मेनिस्कस का फटना या कंधे का डिसलोकेशन जैसी चोटें जोड़ों की उपास्थि को नुकसान पहुंचा सकती हैं। कभी-कभी, जोड़ों में चोट लगने से "ऑस्टियोकोंड्राइटिस डिसेकैन्स" नामक स्थिति उत्पन्न हो सकती है।
• ऑस्टियोआर्थराइटिस: सरल शब्दों में कहें तो, ऑस्टियोआर्थराइटिस गठिया का सबसे आम प्रकार है। उम्र बढ़ने के साथ-साथ जोड़ों में मौजूद उपास्थि धीरे-धीरे घिस जाती है। इससे हड्डियों के बीच की गद्दी कम हो जाती है, जिसके परिणामस्वरूप जोड़ों में दर्द और सूजन हो जाती है।
• हर्नियेटेड डिस्क: इसे आमतौर पर "स्लिप्ड डिस्क" कहा जाता है। यह स्थिति तब होती है जब हमारी रीढ़ की हड्डी में कशेरुकाओं के बीच स्थित उपास्थि डिस्क फट जाती है या क्षतिग्रस्त हो जाती है।

डॉक्टर उपास्थि की समस्या का निदान कैसे करते हैं?

आपका डॉक्टर आमतौर पर केवल उपास्थि की जांच नहीं करेगा। इसके बजाय, वे लक्षणों का पता लगाने के लिए एक संपूर्ण शारीरिक परीक्षण करेंगे। इसके अलावा, वे शरीर के अंदरूनी हिस्सों की जांच के लिए कुछ परीक्षण भी करवा सकते हैं, जैसे:

• एक्स-रे
• एमआरआई स्कैन (एमआरआई)
• सीटी स्कैन

क्षतिग्रस्त उपास्थि के उपचार क्या हैं?

उपचार के तरीके क्षति के स्थान और प्रकृति के आधार पर भिन्न होते हैं। अक्सर, जब उपास्थि क्षतिग्रस्त हो जाती है, तो आसपास के अन्य ऊतक भी क्षतिग्रस्त हो जाते हैं। इसलिए, डॉक्टर पूरी चोट का इलाज करने के लिए प्रेरित होते हैं।

कुछ उपास्थि की चोटें आराम करने से समय के साथ ठीक हो जाती हैं। लेकिन कुछ गंभीर चोटों के लिए सर्जरी की आवश्यकता होती है। यह अक्सर आर्थ्रोस्कोपी नामक एक छेद वाली सर्जरी के माध्यम से की जाती है। इस प्रक्रिया में, सर्जन फटी हुई उपास्थि को वापस जोड़ सकता है या उसके कार्य को बहाल करने के लिए उसे काट-छाँट कर ठीक कर सकता है। अपने डॉक्टर से अपने लिए आवश्यक उपचार और ठीक होने में लगने वाले समय के बारे में बात करें।

हम अपनी उपास्थि को स्वस्थ कैसे रख सकते हैं?

अच्छी स्वास्थ्य संबंधी आदतें हमारी उपास्थि और शरीर के उन हिस्सों को स्वस्थ रखने में मदद करती हैं जिन्हें यह सहारा देती है।

• नियमित व्यायाम: जोड़ों के आसपास की मांसपेशियों को मजबूत करने से जोड़ों पर पड़ने वाला दबाव कम हो सकता है।
• स्वस्थ वजन बनाए रखें: जैसे-जैसे आपके शरीर का वजन बढ़ता है, आपके जोड़ों, विशेषकर घुटनों और कूल्हों पर दबाव बढ़ता जाता है। वजन को नियंत्रित करने से उपास्थि के घिसाव को कम करने में मदद मिल सकती है।
• धूम्रपान से बचें: धूम्रपान और अन्य तंबाकू उत्पादों का सेवन घाव भरने की प्रक्रिया को धीमा कर देता है क्योंकि इससे शरीर के ऊतकों में रक्त प्रवाह कम हो जाता है।

यदि आप किसी चोट से उबर रहे हैं, तो अपने डॉक्टर के निर्देशों का पालन अवश्य करें। पूरी तरह ठीक होने तक आराम करना बहुत ज़रूरी है। अगर आप उपास्थि के पूरी तरह ठीक होने से पहले ही खेल खेलना या दौड़ना शुरू कर देते हैं, तो उसी जगह पर दोबारा चोट लगने की संभावना बहुत बढ़ जाती है।