Saját „gyilkosaink” a testben: Ismerkedjünk meg egyszerűen a természetes gyilkos sejtekkel (NK sejtek)

Valószínűleg tudod, hogy a testünk egy csodálatos védekezőrendszerrel rendelkezik, akárcsak egy hadsereg, a betegségek leküzdésére. Ezt immunrendszernek nevezzük. Különböző típusú katonák vannak ebben a hadseregben. Vannak, akik kémkednek, vannak, akik fegyvereket készítenek, és vannak, akik egyenesen a csatába mennek. Ma egy nagyon különleges, kissé eltérő és nagyon képzett kommandós csoportról fogunk beszélni ebben a hadseregben. Ők a „természetes gyilkos sejtek”, vagy ahogy mindannyian ismerjük őket, a természetes gyilkos sejtek (NK-sejtek) . A név kicsit ijesztően hangzik, nem igaz? De valójában ezek a legjobb barátaink a testünkben.

Kik ezek a természetes ölősejtek (NK-sejtek)?

Egyszerűen fogalmazva, a természetes ölősejtek (NK-sejtek) a szervezetünkben található fehérvérsejtek egyik típusa. Pontosabban, a limfocitáknak nevezett sejtcsoportba tartoznak, amelyek az immunrendszer egyik fő sejttípusát alkotják. Talán hallott már a B-sejtekről és a T-sejtekről. Erről szólnak az NK-sejtek.

De van ok arra, hogy „természetes” gyilkosoknak nevezzük őket. Az immunrendszerünk más harci sejtjeinek, mint például a citotoxikus T-sejteknek, ismerniük kell egy ellenséget (például egy vírust vagy baktériumot) ahhoz, hogy elpusztítsák azt. Ez azt jelenti, hogy rendelkezniük kell némi képzéssel és memóriával az adott ellenséggel kapcsolatban.

De a beszélőink, az „NK-sejtek”, nem igényelnek semmilyen előzetes képzést vagy felismerést. Bármely sejtet, amely veszélyt jelenthet rájuk, képesek elpusztítani, amint meglátják, minden előzetes tapasztalat nélkül. Olyanok, mint egy okos őrkutya, amely ösztönösen felismeri a tolvajt, és ráugrik, amikor az bejön a házba.

Mi történik pontosan ezekkel az NK-sejtekkel?

Az „NK” sejtek fő funkciója az, hogy elpusztítsák azokat a sejteket, amelyek korábban egészségesek voltak, de most veszélyt jelentenek a szervezetünkre. Ez főként a következőket foglalja magában:

• Vírusfertőzött sejtek: Amikor egy vírus bejut a szervezetbe, behatol az egészséges sejtjeinkbe, és átveszi az irányítást felettük. Az „NK” sejtek képesek felismerni ezeket a vírusgyárakat, és elpusztítani azokat, mielőtt a vírus tovább terjedhetne.
• Rákos sejtek: Az NK-sejtek képesek felismerni és elpusztítani a szervezetünkben kialakuló rákos sejtek egy részét már korai stádiumban. Ezért ezek a sejtek nagy szerepet játszanak a rák terjedésének megelőzésében.

Ezek az „NK” sejtek a veleszületett immunrendszerünk nagyon fontos részét képezik. Ez a veleszületett immunrendszer a testünk első védelmi vonala. Gondoljunk a testünkre úgy, mint egy erődítményre. Az erőd falai (a bőrünk) és a vizesárkok (nyálkahártyák) az első dolgok, amelyek megakadályozzák a baktériumok bejutását. De ha egy ellenség valahogy átjut ezeken az akadályokon és belép, az első hadsereg egysége, amely csatába megy, ez a veleszületett immunrendszer. A legjobb katonák ebben a csapatban az „NK” sejtek.

Oké, akkor hogyan működnek ezek az NK-sejtek?

Ez egy nagyon érdekes folyamat. Az `NK` sejtek folyamatosan járőröznek a testünkben. Miközben ezt teszik, minden egyes sejtet, amellyel találkoznak, "átvizsgálnak", és megkérdezik: "Ez egy egészséges sejtünk, vagy egy veszélyes sejt?" Az, hogy egy `NK` sejt elpusztít-e egy sejtet vagy sem, attól függ, hogy milyen jeleket kap vagy nem kap meg a vizsgált sejttől (nevezzük `célsejtnek`).

Az NK-sejtek felszínén számos receptor található, amelyek aktiválhatják és gátolhatják a sejt pusztulását.

Hogyan ismerjük fel az egészséges sejteket és hogyan kerüljük el a károsodásukat? (Gátlás)

Testünkben szinte minden egészséges sejt felszínén található egy azonosító kártya, amelyen ez áll: „Én egy egészséges sejt vagyok, amelynek ehhez a testhez a helye.” Ezt MHC-1-nek hívják. Amikor egy NK-sejt járőrözésre indul, amikor találkozik egy sejttel, ellenőrzi az MHC-1 azonosító kártyát.

Ha az azonosító helyes, azaz a sejt egészséges, az MHC-1 az NK sejt gátlóreceptorához kötődik. Olyan ez, mintha egy őr ránézne az azonosítóra, és azt mondaná: „Rendben, mehetsz.” Ezen a ponton az NK sejt pusztító folyamata egyszerűen kikapcsol. Így az NK sejt a következő sejtet ellenőrzi anélkül, hogy károsítaná az egészséges sejtet.

Hogyan döntöd el, hogy elpusztítod a veszélyes sejteket? (Aktiválás)

Egy „NK” sejt az alábbi helyzetekben lép be a harcba:

• Amikor az azonosító kártya (MHC-1) elveszik: A vírussal fertőzött sejtek és néhány rákos sejt elrejti ezt az „MHC-1” nevű azonosító kártyát. Ez azért van, hogy elkerüljék az immunrendszert. Az „NK” sejtek azonban nagyon ravaszak. Amint meglátnak egy azonosító kártya nélküli sejtet, gyanúsnak ítélik, és megtámadják.
• Amikor az azonosító kártya (MHC-1) szintje csökken: Előfordul, hogy egy sejt `MHC-1`-je nem vész el teljesen, de a mennyisége csökken. Ez egyben figyelmeztető jel az `NK` sejtek számára is.
• Aktiváló jelek vételekor:Néhány fertőzött sejt és rákos sejt más speciális jeleket bocsát ki a felszínén, amelyek azt mondják: „Veszélyes vagyok.” Amikor ezeket a jeleket az NK-sejtek „aktiváló receptorai” érzékelik, megkezdődik az ölési folyamat.

Miután eldöntötte, hogy elpusztít egy sejtet, az NK-sejt két nagyon erős vegyi fegyvert használ.

1. Perforin: Ez egy lyukat hoz létre a célsejt külső oldalán.

2. Granzimek: Ezeket az enzimeket, az úgynevezett „granzimeket” a létrehozott lyukon keresztül juttatják el. Amint ezek bejutnak, a célsejt belülről elpusztul.

A feladat elvégzése után az NK-sejt üzeneteket küld (citokineken keresztül) a többi sejtnek, hogy jöjjenek, takarítsanak el, és nézzék meg, vannak-e még ellenségek.

Hol találhatók ezek az NK-sejtek a testünkben?

Az NK-sejtek először a csontvelőben fejlődnek ki. Ez a nagy csontjaink szivacsos része. Miután ott kifejlődtek, egyes NK-sejtek a csontvelőben maradnak. Mások a nyirokrendszerünkhöz kapcsolódó különböző szervekbe vándorolnak. Például:

• nyirokcsomók
• Lép
• Mandulák
• Csecsemőmirigy

Miután ezek NK-sejtekké érnek, a véráramba kerülnek. Ezért van ilyen sok ilyen sejt a vérünkben. Ezenkívül ezek az NK-sejtek olyan szervekben is megtalálhatók, mint a máj és a tüdő. Normális esetben egy felnőtt testében több mint 2 milliárd NK-sejt van egyszerre. Az élettartamuk azonban kissé rövid, körülbelül két hét.

Mi a különbség az NK-sejtek és a citotoxikus T-sejtek között?

Bár mindkettő ölősejt az immunrendszerben, funkciójuk és működésük eltérő. A különbség világos megértéséhez lásd az alábbi táblázatot.

Milyen betegségeket okoznak az NK-sejtek problémái?

Az, hogy szervezetünkben nincs elegendő NK-sejt, vagy hogy a meglévő sejtek nem működnek megfelelően, komoly veszélyt jelent az egészségünkre, mivel csökkenti a fertőzések és a rák elleni küzdelem képességét.

Kutatások kimutatták, hogy az NK-sejtek működésében bekövetkező változások különféle betegségeket okozhatnak.

• Autoimmun betegségek: Ezekben a betegségekben az immunrendszerünk megtámadja saját egészséges sejtjeinket. Úgy vélik, hogy az „NK” sejtek diszfunkciója hozzájárulhat ehhez az állapothoz.
• Asztma: Az NK-sejtek hozzájárulnak az asztma légútjaiban a gyulladás szabályozásához vagy fokozásához.
• Gyulladásos bélbetegség (IBD): Az NK-sejtek részt vesznek a szervezet gyulladásos válaszában az emésztőrendszerben előforduló bakteriális fertőzésekre.

Ezenkívül két veleszületett genetikai hiba létezik, amelyek specifikusak az NK-sejtekre.

1. Klasszikus természetes ölősejt-hiány (NKD): Az ebben a betegségben szenvedők vérében nagyon kevés vagy egyáltalán nincs NK-sejt.

2. Funkcionális természetes ölősejt-hiány (NKD):Bár elegendő `NK` sejt van itt, ezeknek a sejteknek a funkciója, azaz a sejtek elpusztítására való képességük, nagyon gyenge.

Mindkét betegségben szenvedőknél fokozott a kockázata a gyakori, különösen vírusfertőzések kialakulásának. Például a HPV, a herpesz, a citomegalovírus (CMV) és a bárányhimlőt okozó vírus jelentős hatással lehet.