Apa sebenarnya 'kuman' itu? Mari kita pelajari lebih lanjut tentang musuh-musuh yang membuat kita sakit ini!

Kita semua pasti pernah mendengar kata 'kuman', kan? Terutama di rumah dengan anak kecil, kita sering mendengar hal-hal seperti "cuci tanganmu, itu kuman" dan "jangan makan apa yang ada di lantai, itu kuman." Berapa kali sehari kita mengucapkan kata ini tanpa berpikir? Tapi sebenarnya apa itu kuman? Meskipun tidak terlihat oleh mata telanjang, bagaimana pengaruhnya terhadap kehidupan kita? Benarkah beberapa di antaranya bermanfaat? Hari ini, kita akan membahasnya dengan sangat sederhana, dalam bahasa yang dapat kita pahami.

Sederhananya, kuman adalah makhluk hidup yang terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang. Dalam dunia kedokteran, kita menyebutnya mikroorganisme. Mereka ada di mana-mana. Di udara yang Anda hirup, air yang Anda minum, tanah tempat Anda berjalan, makanan yang kita makan, tubuh hewan, tumbuhan... Singkatnya, mereka ada di mana pun yang dapat Anda bayangkan. Kuman-kuman ini hidup di layar ponsel yang Anda gunakan untuk membaca ini, di gagang pintu yang Anda sentuh, di kulit Anda, dan bahkan di dalam tubuh Anda.

Namun jangan takut dengan kata 'kuman'. Tidak semua mikroorganisme ini membuat kita sakit. Bahkan, ada juga kuman baik yang membantu kita tetap sehat dan sangat penting bagi kita. Misalnya, beberapa bakteri di usus kita membantu kita mencerna makanan yang kita makan dan melindungi kita dari kuman jahat yang datang dari luar. Namun, ada beberapa kuman yang, jika masuk ke dalam tubuh kita, dapat membuat kita sakit. Inilah sebabnya mengapa kita harus mencuci tangan secara teratur untuk mencegah penyebaran kuman jahat penyebab penyakit ini.

Apa saja jenis-jenis kuman utama?

Kita dapat membagi kuman penyebab penyakit menjadi empat jenis utama. Setiap jenis bekerja secara berbeda dan diobati secara berbeda pula. Mari kita pahami hal ini dengan jelas.

Bagaimana kuman-kuman ini menyebar dari satu tempat ke tempat lain?

Kuman itu seperti pasukan yang diam-diam bergerak. Mereka menggunakan berbagai metode untuk menyebar dari satu tempat ke tempat lain, dari satu orang ke orang lain.

• Kontak langsung: Kuman dapat berpindah secara langsung melalui sentuhan, berjabat tangan, berpelukan, atau mencium seseorang yang sakit. Selain itu, berbagi barang-barang seperti cangkir, piring, sendok, dan handuk yang digunakan oleh seseorang yang sakit dapat menyebarkan penyakit tersebut.

• Melalui udara: Ketika seseorang yang terinfeksi batuk atau bersin, tetesan kecil air liur dari mulut dan hidung mereka dilepaskan ke lingkungan. Tetesan ini dapat mengandung jutaan kuman. Ketika kita menghirup udara tersebut, kuman-kuman itu masuk ke dalam tubuh kita.

• Menyentuh permukaan yang kotor: Ini adalah cara utama kita tanpa sadar tertular kuman. Bayangkan, Anda berada di dalam bus dan menyentuh kabel. Kabel itu mungkin mengandung kuman dari tangan ratusan orang yang telah menyentuh kabel tersebut sebelumnya. Kemudian Anda makan sesuatu dengan tangan yang sama, atau menyentuh hidung, mulut, atau mata Anda. Saat itulah kuman dapat dengan mudah masuk ke dalam tubuh Anda. Risiko ini ada di mana pun kita menyentuh setiap hari, seperti gagang pintu, uang kertas, mesin ATM, dan meja.

• Makanan dan air yang tidak bersih: Kuman seperti bakteri dan protozoa dapat dengan mudah masuk ke dalam tubuh melalui makanan yang tidak dibersihkan dan dimasak dengan benar serta air yang tidak bersih. Inilah sebabnya mengapa kami selalu menganjurkan untuk minum air rebusan, mencuci tangan secara menyeluruh sebelum makan, dan mencuci buah dan sayuran secara menyeluruh.

• Melalui hewan dan serangga: Sama seperti demam berdarah dan malaria yang ditularkan oleh nyamuk, ketika beberapa hewan menggigit, air liur mereka dapat langsung menularkan kuman ke tubuh kita.

Berapa lama kuman dapat bertahan hidup di lingkungan luar?

Ini adalah pertanyaan yang sering diajukan banyak orang. Setiap jenis kuman memiliki masa hidup yang berbeda di lingkungan eksternal, yaitu, pada permukaan yang berbeda. Beberapa faktor menentukan masa hidup tersebut:

• Jenis kuman: Waktu yang dibutuhkan bervariasi tergantung apakah itu bakteri, virus, atau jamur.
• Jenis permukaan: Dapat bertahan lebih lama pada permukaan yang tidak berpori seperti logam dan plastik. Dapat bertahan lebih singkat pada permukaan yang berpori seperti kain dan kertas.
• Lingkungan: Suhu dan kelembapan lokasi juga memengaruhi hal ini.

Mari kita lihat berapa lama beberapa kuman yang umum ditemui dapat bertahan hidup di berbagai permukaan.

Apa saja cara untuk membasmi kuman?

Kita menggunakan berbagai cara untuk menghancurkan musuh-musuh tak terlihat di sekitar kita. Tetapi apakah semuanya benar-benar efektif?

Apakah alkohol gosok dan pembersih tangan dapat membantu?

Ya. Tapi ada satu syarat. Pembersih tangan atau alkohol gosok yang Anda gunakan harus mengandung setidaknya 70% isopropil alkohol. Yang persentasenya lebih rendah tidak akan membunuh kuman dengan benar. Jika Anda membersihkan permukaan, semprotkan atau usapkan selama minimal 30 detik lalu lap.

Bagaimana dengan hidrogen peroksida?

Ya, hidrogen peroksida adalah disinfektan yang baik yang dapat membunuh banyak kuman, termasuk bakteri dan virus. Tetapi juga paling baik untuk permukaan yang keras dan tidak berpori. Untuk hasil terbaik, semprotkan pada permukaan dan biarkan selama setidaknya satu menit sebelum dilap.

Apakah cuka membunuh kuman?

Ini adalah kesalahpahaman umum. Tidak. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), cuka tidak efektif melawan sebagian besar bakteri dan virus, termasuk virus flu dan virus corona. Meskipun cuka putih murni dapat membunuh beberapa bakteri, cuka bukanlah disinfektan terbaik. Jadi jangan mengandalkan cuka untuk membersihkan rumah Anda.

Apakah panas dapat menghancurkan kuman?

Ya, tentu saja. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, suhu 60 derajat Celcius (140 derajat Fahrenheit) atau lebih tinggi dapat membunuh sebagian besar virus. Itulah mengapa kita merebus air sebelum meminumnya. Selain itu, mencuci barang-barang seperti piring dengan air panas (misalnya, mesin pencuci piring) dapat membunuh kuman.

Apa yang dapat kita lakukan untuk mencegah penyebaran kuman?

Sekarang Anda sudah memiliki pemahaman yang baik tentang kuman. Sekarang mari kita lihat hal-hal paling sederhana yang dapat kita lakukan untuk menghentikan penyebarannya dan menjaga diri kita serta orang-orang yang kita cintai tetap aman.

Berikut cara mencuci tangan dengan benar:

1. Pertama, basahi tangan Anda dengan air bersih.

2. Ambil sabun secukupnya dan gosokkan dengan baik pada tangan Anda.

3. Gosokkan kedua tangan Anda, punggung tangan, sela-sela jari, dan di bawah kuku selama minimal 20 detik , hingga berbusa. (Jika Anda bisa menggosokkan kedua tangan hingga Anda bisa menyanyikan lagu "Selamat Ulang Tahun" dua kali dalam hati, itu sudah cukup.)

4. Kemudian bilas hingga bersih dengan air sampai semua sabun hilang.

5. Keringkan tangan Anda dengan kain atau tisu bersih.

• Sediakan pembersih tangan: Saat sabun dan air tidak tersedia, gunakan pembersih tangan yang mengandung setidaknya 70% alkohol. Meskipun ini merupakan alternatif yang baik, cara ini tidak seefektif mencuci tangan dengan sabun.
• Tutup mulut dan hidung Anda saat batuk atau bersin: Tutup mulut dan hidung Anda dengan tisu. Jika Anda tidak memiliki tisu, gunakan siku Anda sebagai pengganti tangan.
• Tetaplah di rumah jika Anda sakit: Jika Anda menderita penyakit menular seperti demam atau flu, tetaplah di rumah dan beristirahat untuk mencegah penyebarannya kepada orang lain.
• Jauhi orang sakit: Jaga jarak sejauh mungkin dari seseorang yang menderita penyakit menular.
• Perhatikan keamanan pangan: Cuci tangan Anda sebelum menyiapkan dan mengonsumsi makanan. Pisahkan talenan dan pisau untuk daging mentah dan ikan dari yang digunakan untuk memotong sayuran. Masak makanan hingga matang.
• Bersihkan permukaan yang sering disentuh: Bersihkan permukaan yang sering disentuh seperti gagang pintu, sakelar lampu, telepon, dan remote control dengan disinfektan secara berkala.

Kuman adalah bagian dari kehidupan kita. Kuman ada di mana-mana. Meskipun beberapa kuman bermanfaat bagi kita, beberapa lainnya membuat kita sakit. Tetapi jika Anda menerapkan kebiasaan sederhana ini dalam kehidupan sehari-hari, Anda pasti bisa mendapatkan banyak perlindungan dari kuman-kuman jahat ini.