Mari kita pelajari tentang gen penyebab kanker (Oncogenes)?

Kita semua sedikit takut dengan kata "kanker," bukan? Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana penyakit ini berkembang, dan apakah sesuatu di dalam tubuh kita sendiri bisa menjadi penyebabnya? Faktanya, perubahan pada beberapa gen yang mengontrol sel-sel dalam tubuh kita adalah penyebab utama kanker. Hari ini, kita akan membahas jenis gen yang dapat menyebabkan kanker. Kita menyebutnya onkogen.

Sederhananya, apa itu onkogen?

Onkogen adalah gen yang dapat menyebabkan kanker. Namun, ini bukan gen jahat yang selalu ada di dalam tubuh kita. Sebenarnya, ini adalah versi mutasi dari gen yang sangat normal dan sehat yang mengontrol pertumbuhan sel-sel di dalam tubuh kita.

Bayangkan seperti ini. Kita memiliki serangkaian gen yang baik dan teratur yang mengontrol hal-hal seperti pertumbuhan dan pembelahan sel dalam tubuh kita. Kita menyebutnya proto-onkogen . Ini seperti pedal gas pada mobil. Diinjak saat dibutuhkan dan dilepaskan saat tidak dibutuhkan. Inilah yang mengontrol pertumbuhan sel hingga tingkat yang diinginkan.

Namun, karena suatu alasan, jika proto-onkogen yang baik ini berubah, atau bermutasi, ia menjadi onkogen . Apa yang terjadi sekarang? Ini seperti pedal gas mobil yang macet. Artinya, onkogen ini terus mengirimkan sinyal ke sel untuk "membelah, tumbuh." Ia tidak berhenti. Jadi, seiring waktu, sel-sel abnormal yang membelah tanpa terkendali ini menumpuk dan membentuk tumor .

Sangat penting bagi dokter untuk memahami cara kerja onkogen ini, karena dengan demikian mereka dapat menargetkan onkogen ini dan menemukan obat baru untuk mengobati kanker.

Onkogen yang terkait dengan berbagai jenis kanker

Sejauh ini, lebih dari 100 onkogen telah diidentifikasi terlibat dalam berbagai jenis kanker. Misalnya, sekitar satu dari lima kanker dikaitkan dengan berbagai onkogen dalam keluarga gen Ras.

Beberapa onkogen lebih terkait dengan jenis kanker tertentu. Lihat tabel di bawah ini untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang hal ini.

Mengapa gen-gen yang baik ini berubah menjadi buruk?

Alasan pasti mengapa proto-onkogen ini berubah menjadi onkogen sebenarnya tidak diketahui, tetapi diyakini bahwa banyak hal yang kita ketahui menyebabkan kanker berperan dalam hal ini.

• Paparan sinar matahari yang berlebihan.
• Paparan terhadap zat karsinogen (misalnya, rokok, asbes).
• Beberapa infeksi virus.

Perubahan ini dapat terjadi melalui tiga cara utama:

• Mutasi titik: Sebelum sel kita membelah, sel menyalin DNA-nya. Selama proses penyalinan ini, perubahan kecil pada DNA, seperti penambahan atau penghapusan huruf, dapat terjadi. Kesalahan kecil ini dapat mengubah proto-onkogen menjadi onkogen.
• Amplifikasi gen: Terkadang, lebih dari satu salinan gen diproduksi pada salah satu kromosom kita. Dengan cara ini, jika terlalu banyak salinan proto-onkogen diproduksi, efeknya dapat meningkat dan sel kanker dapat tumbuh.
• Penataan ulang kromosom: Ini sedikit lebih rumit. Sederhananya, sebagian dari satu kromosom terlepas dan bertukar dengan sebagian dari kromosom lain. Kita juga menyebut proses ini translokasi . Pertukaran ini dapat menghasilkan pembentukan onkogen baru yang aktif.

Mengapa penting untuk mengetahui tentang onkogen untuk pengobatan kanker?

Biasanya, kanker disebabkan oleh kombinasi mutasi genetik. Namun terkadang, satu onkogen saja sudah cukup kuat untuk memulai seluruh proses kanker.

Berikut kabar baiknya: Lebih mudah dan efektif untuk menargetkan satu mutasi genetik utama daripada mengobati banyak mutasi genetik sekaligus.

Salah satu contoh yang baik adalah leukemia mielogen kronis (CML). Para dokter telah menemukan bahwa leukemia ini disebabkan oleh satu onkogen tunggal yang disebut BCR-ABL. Onkogen ini menghasilkan enzim abnormal yang menyebabkan sel darah putih abnormal membelah tanpa terkendali.

Sekarang ada jenis obat yang disebut penghambat tirosin kinase (TKI) . Obat-obatan ini secara langsung memblokir aktivitas enzim BCR-ABL. Kemudian sel darah putih abnormal tersebut mati. Pengobatan ini memungkinkan CML untuk mengalami remisi. Sebelum obat ini ditemukan, hanya satu dari lima penderita CML yang hidup selama 5 tahun. Tetapi saat ini, berkat pengobatan yang menargetkan onkogen ini, pasien hidup jauh lebih lama dan lebih sehat.

Jadi, apakah p53 juga merupakan onkogen?

Tidak. p53 adalah gen penekan tumor . Artinya "gen yang menghentikan pertumbuhan tumor." Tetapi mutasi pada gen ini juga dapat menyebabkan kanker.

Mari kita kembali ke contoh mobil.

• Proto-onkogen itu seperti pedal gas pada mobil.
• Gen penekan tumor itu seperti rem pada mobil.

Onkogen itu seperti pedal gas yang dimatikan. Gen penekan tumor itu seperti rem yang dimatikan. Dalam kedua kasus tersebut, kendaraan yang disebut sel terus bergerak tanpa kendali, yaitu, ia membelah diri. Sehingga kanker dapat berkembang.

Beberapa pasien merasa terberdaya secara emosional dengan mempelajari tentang kanker dan mencoba memahami apa yang terjadi di dalam tubuh mereka. Jika Anda merasakan hal yang sama, mintalah dokter Anda untuk menjelaskan perubahan genetik yang menyebabkan kondisi Anda dengan istilah yang sederhana. Ini akan membantu Anda lebih memahami proses pengobatan.