Apakah Anda mengetahui zat pengemulsi yang terkandung dalam makanan yang Anda konsumsi?

Perhatikan beberapa makanan yang Anda beli di toko. Misalnya, mayones, es krim, cokelat, selai kacang. Seberapa halus dan seragam teksturnya? Makanan-makanan ini dapat disimpan dalam waktu lama. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana makanan-makanan ini dibuat seperti itu? Salah satu bahan rahasia di baliknya disebut "emulsifier." Hari ini kita akan membahas apa itu emulsifier yang selalu ada di piring kita dan apakah emulsifier tersebut baik atau buruk bagi tubuh kita.

Jadi, apa sebenarnya pengemulsi ini?

Sederhananya, pengemulsi adalah zat yang mengikat dua hal yang tidak ingin bercampur, seperti teman, dan mencampurnya menjadi satu. Contoh terbaik adalah minyak dan air. Tidak peduli seberapa banyak Anda mengocok botol di rumah dengan sedikit air dan sedikit minyak kelapa, setelah beberapa saat minyak akan kembali ke atas dan terpisah, bukan? Pengemulsi adalah bahan kimia yang memaksa dua cairan yang tidak bercampur menjadi satu dan membantu menjaga campuran tetap stabil.

Zat-zat ini ditambahkan ke banyak makanan olahan dan kemasan yang kita konsumsi.

• Mayones: Campurkan minyak dan cuka (berbasis air) bersama-sama.
• Es krim: Mengurangi pembentukan es batu dan memberikan tekstur yang lembut dan creamy.
• Cokelat: Pisahkan mentega kakao dan bubuk kakao.
• Roti dan produk roti: Meningkatkan umur simpan dan mengurangi kekeringan.
• Saus dan dressing salad: Jaga agar minyak dan komponen cair lainnya tetap pada kekentalan yang sama, tanpa terpisah.

Bahan-bahan ini ditambahkan ke makanan untuk meningkatkan penampilannya, memberikan tekstur yang halus, dan memperpanjang umur simpannya. Meskipun beberapa pengemulsi terbuat dari tumbuhan (misalnya, kedelai), sebagian besar terbuat dari produk hewani, dan sebagian besar diproduksi secara sintetis di laboratorium.

Tidak hanya dalam makanan, tetapi juga dalam produk perawatan kulit, krim, dan obat-obatan yang kita gunakan, pengemulsi ini digunakan untuk membantu menjaga agar bahan-bahan berbasis minyak dan air tetap tercampur.

Bagaimana cara kerja hal-hal ini? Mari kita lihat dari sudut pandang ilmiah.

Ini sangat mudah dipahami. Bayangkan molekul pengemulsi sebagai magnet kecil, tetapi dengan dua sisi yang bekerja dengan dua cara.

1. Satu sisi menyukai air: Kita menyebutnya hidrofilik. Sisi ini tertarik pada molekul air.

2. Sisi lainnya menyukai minyak: Ini disebut hidrofobik. Sisi ini tertarik pada molekul minyak.

Sekarang bayangkan kita menambahkan pengemulsi ke dalam campuran minyak dan air. Yang terjadi adalah molekul pengemulsi akan berkumpul di sekitar tetesan minyak kecil. Sisi yang menyukai minyak akan menghadap ke tetesan minyak dan menahannya dengan erat. Pada saat yang sama, sisi yang menyukai air akan menghadap ke luar dan berinteraksi dengan molekul air di sekitarnya.

Dengan cara ini, meskipun tetesan minyak mengambang di dalam air, tetesan tersebut tidak dapat menggumpal membentuk lapisan minyak yang besar. Inilah sebabnya kita mendapatkan campuran yang halus dan stabil. Susu adalah contoh yang baik dari emulsi alami. Margarin adalah kebalikannya , yaitu campuran tetesan air dalam minyak.

Jenis-jenis pengemulsi utama yang ditemukan dalam produk makanan dan perawatan kulit.

Terdapat berbagai jenis pengemulsi dalam makanan dan krim yang kita konsumsi. Ada baiknya kita mengetahui beberapa di antaranya.

Pertanyaan terpenting: Apakah pengemulsi benar-benar buruk bagi tubuh?

Inilah hal terpenting yang perlu kita ketahui. Penelitian terbaru menunjukkan beberapa risiko dalam hal ini.

Dampak pada kesehatan usus

Usus kita bukan hanya sekadar saluran tempat makanan lewat. Usus adalah rumah bagi triliunan mikroorganisme (bakteri baik) yang sangat penting bagi kesehatan kita. Kita menyebutnya mikrobiota usus . Bakteri baik ini membantu kita mencerna makanan, menghasilkan vitamin, dan memperkuat sistem kekebalan tubuh kita.

Sebuah studi tahun 2021 menemukan bahwa dua jenis pengemulsi buatan, khususnya karboksimetilselulosa (CMC) dan polisorbat 80 , membahayakan bakteri baik di usus dan meningkatkan risiko peradangan usus .

Kondisi peradangan kronis ini dapat menyebabkan penyakit radang usus (IBD), seperti penyakit Crohn dan kolitis ulserativa . Studi lain juga menunjukkan bahwa kondisi ini mungkin berdampak pada kondisi seperti obesitas, Diabetes Melitus Tipe 2, dan penyakit jantung.

Efek pada kulit

Emulsifier dalam beberapa produk perawatan kulit, terutama yang mengandung sulfat, seperti SLS, dapat menyebabkan kekeringan, iritasi, dan merusak lapisan pelindung alami kulit. Emulsifier juga dapat menyebabkan reaksi alergi pada orang dengan kulit sensitif.

Jadi apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kita bisa melindungi diri kita dari hal-hal ini?

Mendengar semua ini mungkin sedikit menakutkan. Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Yang terpenting adalah menyadari makanan dan produk yang kita beli.

1. Bacalah labelnya:Saat membeli sesuatu di toko, biasakan membaca daftar bahan-bahannya. Periksa keberadaan pengemulsi buatan yang disebutkan di atas.

2. Kurangi makanan olahan: Kurangi asupan makanan kemasan dan makanan olahan sebisa mungkin. Sebaliknya, makan lebih banyak makanan alami seperti sayuran segar, buah-buahan, dan biji-bijian utuh . Jika Anda menyiapkan makanan sendiri di rumah, Anda memiliki kendali penuh atas apa yang Anda makan.

3. Berhati-hatilah dengan produk perawatan kulit: Jika Anda memiliki kulit sensitif, pilihlah produk yang berlabel "bebas sulfat". Sebelum menggunakan produk baru, lakukan uji tempel untuk melihat apakah Anda memiliki reaksi alergi.

Penelitian mengenai hal ini masih berlangsung, jadi tindakan terbaik saat ini adalah membatasi konsumsi makanan olahan yang mengandung pengemulsi buatan sebanyak mungkin.