Hefur þú einhvern tíma hugsað um hálsinn þinn? Á hverjum degi, þegar við öndum, borðum og drekkum, þá er þessi háls okkur mikil hjálp án þess að við vitum af því. Einfaldlega sagt, hann er eins og ótrúleg rör inni í líkama okkar sem gegnir mörgum mismunandi hlutverkum. Í dag ætlum við að ræða um þennan háls, eða eins og læknar kalla hann, kokið. Ertu tilbúinn?

Svo, hvað er þetta kok?

Allt í lagi, við skulum fyrst skoða hvað kokið er. Hálsinn þinn, eða kokið, er trektlaga, vöðvastælt líffæri sem vinnur mikið í einu. Það hjálpar þér ekki aðeins að anda, heldur beinir það einnig matnum sem þú borðar og drekkur inn í meltingarkerfið. Það vinnur mjög mikilvægt starf, er það ekki? Ef þú vilt halda kokinu þínu heilbrigðu er mikilvægt að forðast reykingar og vernda þig fyrir sýkingum.

Hver eru helstu hlutverk koksins?

Við skulum nú skoða hvað þessi háls, eða kok, gerir. Einfaldlega sagt, það gerir tvo mjög mikilvæga hluti.

• Undirbúningur öndunarvegar: Eitt af meginhlutverkum öndunarkerfisins er að tryggja að andardrátturinn sem við tökum inn um nefið eða munninn beinni rétt niður, í gegnum barkakýlið, niður í barkann og þaðan niður í lungun. Það er eins og að gera öndunarvegina fullkomlega beinar.
• Að beina mat og vökva á rétta braut: Annað mikilvægt atriði er að beina matnum og drykkjunum sem við borðum og drekkum á rétta braut til magans, það er vélinda. Þetta er einnig gert mjög fagmannlega.

Ímyndaðu þér, þegar þú borðar, hvað gerist ef þessar mataragnir fara í barkann? Það er stórt vandamál, ekki satt? Kokið kemur mjög vel í veg fyrir að það gerist, að senda mataragnir og vökva beint í vélinda, í stað þess að fara í barkann og lungun. Það er alveg eins og hliðvörður sem skiptir hlutunum í tvær aðskildar leiðir.

Hvar er kokið staðsett?

Ókei, nú eruð þið líklega að velta fyrir ykkur hvar þessi kokkássi er staðsettur. Hann er staðsettur í miðjum hálsinum á okkur. Nákvæmlega sagt er hann staðsettur rétt fyrir neðan höfuðkúpubotninn, rétt fyrir ofan vélinda og barkakýli. Ef þið snertið hálsinn, þá er þetta ótrúlega líffæri staðsett þar.

Hvaða hlutar eru kokið?

Þetta fyrirbæri, sem kallast kok, samanstendur af þremur meginhlutum. Við skulum sjá hvað þeir eru. Þó að þessi nöfn hljómi kannski svolítið vísindalega, þá eru þau auðskilin.

• Nefkok: Þetta er efsti hluti koksins. Þar tengist nefið öndunarfærunum. Þegar við öndum í gegnum nefið fer loft fyrst í gegnum þetta.
• Munnkokkur:Þetta er staðsett í miðjum kokinu. Það inniheldur kirtlana við botn tungunnar og er tengdur munnholinu. Allt sem við öndum að okkur, borðum og drekkum fer í gegnum þetta munnkokk. Það er að segja, það er eins og sameiginleg leið fyrir bæði loft og fæðu.
• Kokkjalið: Þetta er neðsti hluti koksins. Þar eru mikilvægustu ákvarðanirnar teknar. Þessi hluti stjórnar því hvernig fæða fer niður í vélinda og meltingarfærin, og hvernig loft fer í gegnum barkakýlið og niður í lungun.

Hvernig lítur kokið út?

Nú gætirðu verið að velta fyrir þér hvernig þessi háls, eða kok, lítur út. Hann er bara rör um 10 cm langt. Nákvæmlega sagt er hann lagaður eins og trekt. Hann er breiður að ofan og þrengist örlítið að neðan. Hann er að mestu leyti gerður úr vöðvum. Þessir vöðvar eru það sem láta kokið hreyfast þegar þú kyngir mat. Hins vegar er líka lítill brjóskbútur sem myndar aftanvert kokið, sem gefur því styrk.

Hvaða sjúkdómar hafa algeng áhrif á kokið?

Mikilvægur háls okkar, eða kok, getur fengið ýmsa sjúkdóma. Sumir eru mjög algengir en aðrir geta verið nokkuð alvarlegir. Við skulum skoða nokkur af algengustu kvillunum.

• Hálsbólga (kokbólga): Þetta er eitthvað sem við öll fáum allan tímann, ekki satt? Einkenni geta verið hálsbólga, verkir við kyngingu og hugsanlega breyting á rödd.
• Orsakir: Hálsbólga, sem er bólga í hálskirtlum, ýmsar sýkingar (bakteríu- eða veirusýkingar), ofnæmi eða munnöndun geta valdið þessum hálsbólgu.
• Sýkingar: Ýmsar tegundir sýkinga geta haft áhrif á hálsinn.
• Bakteríusýkingar: Gott dæmi um þetta er hálsbólga sem kallast hálsbólga, sem getur valdið alvarlegum hálsbólgu og hita.
• Veirusýkingar: Hálsbólgur geta einnig stafað af veirum, svo sem kvef, flensu eða einkirningasótt. Á þessum tímum geta hálsbólga fylgt einkenni eins og líkamsverkir og rennsli úr nefi.
• Krabbamein: Krabbamein getur einnig komið fram í hálsi. Þetta eru nokkuð alvarlegir sjúkdómar. Það er mjög mikilvægt að greina þá snemma.
• Dæmi: Krabbamein í nefkoki, krabbamein í munni og koki og krabbamein í undirkoki.
• Kyngingarerfiðleikar (kyngingartregða): Stundum getur verið erfitt að kyngja mat eða drykk. Þér gæti fundist eins og matur sé fastur í hálsinum eða þú gætir fundið fyrir sársauka við kyngingu.
• Ástæður:Þetta gæti stafað af ástandi eins og heilablóðfalli, sjúkdómi sem hefur áhrif á taugakerfið eins og MS-sjúkdómi (multiple sclerosis, MS) eða öðrum sjúkdómi sem hefur áhrif á miðtaugakerfið, þar sem kyngingarferlið er stjórnað af taugakerfinu.

Algeng einkenni hálsvandamála

Við skulum nú skoða algeng einkenni sem geta bent til vandamála í hálsi, þ.e. koki. En munið að þessi einkenni þýða ekki að þið séuð með alvarlegan sjúkdóm. Hins vegar, ef þessi einkenni hverfa ekki á nokkrum dögum, eða ef þau halda áfram, er þá góð hugmynd að leita til læknis? Það er öruggast að gera.

Hér eru nokkur algeng einkenni:

• Viðvarandi hálsbólga sem hverfur ekki innan fárra daga.
• Erfiðleikar við að kyngja mat eða drykk, eða verkir við kyngingu.
• Tíð eyrnaverkur (stundum getur hálsvandamál haft áhrif á eyrað).
• Hiti yfir 39 gráðum á Celsíus (103 gráðum Fahrenheit). Þetta getur verið merki um sýkingu.
• Finnst eins og klumpur í hálsinum, sérstaklega í bakinu.
• Hálsinn er veikur, stífur eða erfitt að snúa honum.
• Skyndileg breyting eða hæsi í röddinni, sem varir í nokkrar vikur.
• Þyngdartap án ástæðu.

Ef þú finnur fyrir þessum einkennum skaltu leita læknisráða.

Hvaða algengar rannsóknir eru gerðar til að skoða kokið á mér?

Ef læknir telur að vandamál sé í hálsi eða koki gæti hann framkvæmt ýmis próf. Meðal þeirra eru:

• Sýnitaka: Þetta felur í sér að taka lítið vefjastykki af grunsamlegu svæði í hálsi og skoða það undir smásjá. Þetta er mjög mikilvægt ef grunur leikur á einhverju eins og krabbameini.
• Barkakýlisspeglun eða kokspeglun: Í þessari skoðun setur læknirinn sveigjanlegt rör með lítilli myndavél inn í hálsinn og horfir beint á hvað er að gerast inni í hálsinum.
• Hálsræktun / Hálsstrok: Slímstrokur úr hálsi er tekinn og prófaður á rannsóknarstofu til að sjá hvort hann innihaldi bakteríur eða aðra sýkla. Þetta getur hjálpað til við að greina ástand eins og hálsbólgu.
• Myndgreiningarpróf: Þetta felur í sér prófanir eins og tölvusneiðmyndatöku (CT) eða segulómun (Magnetic Resonance Imaging). Þessar prófanir geta tekið skýrar myndir af innri og nærliggjandi vefjum hálsins. Þetta getur hjálpað til við að sjá hvort einhverjir kekkir eða krabbamein séu til staðar.

Hvernig get ég haldið hálsinum, eða kokinu, heilbrigðum?

Við þurfum því að hugsa vel um kokið, sem gegnir svo mikilvægu hlutverki, ekki satt? Annars getur bæði öndun og mataræði orðið vandamál. Hér eru nokkur einföld en mjög mikilvæg atriði sem þú getur gert í því:

• Forðist endilega reykingar: Tóbaksnotkun (ekki bara sígarettur, bidis, vindlar, heldur jafnvel reyklaus tóbak) eykur verulega hættuna á hálskrabbameini. Svo ef þú reykir skaltu íhuga að hætta í dag. Það er mesta hjálpin sem þú getur gert fyrir hálsinn.
• Forðastu óbeina reyk: Að anda að sér reyk úr sígarettum annarra getur einnig skaðað hálsinn. Það er alveg jafn slæmt og að reykja sjálfur. Svo forðastu slíka staði eins mikið og mögulegt er.
• Verndaðu þig gegn sýkingum: Þvoðu hendurnar oft með sápu og vatni, sérstaklega fyrir máltíðir og eftir að þú hefur notað salernið. Haltu fjarlægð frá fólki sem er veikt. Þessar einföldu hreinlætisvenjur geta hjálpað þér að forðast hálsbólgu eins og hálsbólgu, flensu og kvef.
• Drekktu nóg af vatni: Það er mjög mikilvægt að halda hálsinum rökum. Þetta dregur úr líkum á að hálsinn verði þurr, rispandi og kláandi. Gerðu það að vana að drekka að minnsta kosti 8 glös af vatni á dag.
• Vertu varkár þegar þú notar röddina: Ef þú öskrar mikið eða vinnur mikið í vinnu sem krefst mikils tals, taktu þá stuttar pásur á milli. Það er ekki gott að ofreyna hálsinn.

Svo, hvað viltu muna eftir úr því sem við ræddum um í dag?

Einfaldlega sagt er kokið magnað og fjölhæft líffæri. Það er nauðsynlegt fyrir bæði öndunar- og meltingarfærin. Það hjálpar til við að senda andardrátt til lungnanna og mat til magans. Það er eins og gatnamót sem stjórna tveimur vegum sem fara í hvora áttina.

Þess vegna er mjög mikilvægt að halda hálsinum heilbrigðum. Einfaldir hlutir eins og að forðast reykingar, vernda sig fyrir sýkingum og drekka nóg af vatni geta hjálpað þér við þetta. Mundu að ef þú finnur fyrir einhverjum óvenjulegum einkennum í hálsinum, svo sem verkjum eða kyngingarerfiðleikum, skaltu ekki fresta því að leita til læknis.

Svo, ekki gleyma að hugsa vel um hálsinn, allt í lagi?

` Kok, háls, öndunarfæri, meltingarfæri, hálsbólga, heilsa háls