Ertu með hnúta á líkamanum? Ekki hafa áhyggjur! Við skulum tala um þetta „æxli“.

Það er eðlilegt að finna fyrir smá ótta og áhyggjum þegar maður finnur nýjan kekk eða vöxt einhvers staðar á líkamanum. Þegar flestir heyra orðið „æxli“ hugsa þeir strax um „krabbamein“. En eru allir kekkjar og æxli í raun krabbamein? Nei. Oftast eru þau skaðlaus. Svo við skulum ræða þetta á skýran, hnitmiðaðan og auðskiljanlegan hátt.

Einfaldlega sagt, hvað er æxli?

Þetta er mjög einfalt. Líkami okkar er gerður úr milljörðum örsmárra frumna. Þessar frumur eru stöðugt að skipta sér til að mynda nýjar frumur og gamlar, skemmdar frumur deyja. Þetta er eðlilegt ferli. En stundum fer þetta úrskeiðis.

Það sem gerist þá er að annað hvort deyja gamlar frumur ekki og byrja að vaxa, eða nýjar frumur vaxa of hratt. Þessi óeðlilegi frumuvöxtur er það sem við köllum æxli, eða í læknisfræðilegum skilningi, æxli. Þetta getur myndast hvar sem er í líkama okkar - í húð, beinum, kirtlum, líffærum. Þau geta verið lítil eða stór.

Það eru þrjár helstu gerðir af æxlum:

Hvernig æxli er og hvort það hefur áhrif á okkur eða ekki fer eftir gerð þess. Við skulum skilja þessar gerðir betur. Til að auðvelda skilninginn mun ég sýna það í töflu eins og þessari.

Eru æxli og blöðra tveir ólíkir hlutir?

Já, ekki rugla þessu tvennu saman.

• Æxli er klumpur af föstum vef.
• Blöðru er poki fylltur með vökva, lofti eða öðru efni.

Oftast eru blöðrur ekki krabbameinsvaldandi. En þú getur ekki ákveðið sjálfur hvort hnúður sem þú finnur er æxli eða blöðra. Til að vera viss ættirðu örugglega að leita til læknis.

Hver eru einkenni æxlis?

Einkennin sem geta gefið til kynna hvort þú ert með æxli eru mismunandi eftir því hvar það er staðsett, stærð þess og hvort það er krabbameinsvaldandi. Stundum geturðu fundið fyrir því eins og hnúti í brjóstinu. Stundum, ef það er nálægt yfirborði húðarinnar, getur það litið út eins og hnútur.

En ekki er hægt að finna eða sjá öll æxli. Við vitum kannski ekki að þau eru til staðar inni í líkamanum. Í sumum tilfellum geta þessi algengu einkenni komið fram:

• Mikil þreyta án ástæðu
• Hiti eða kuldi
• Nætursviti
• Lystarleysi eða óútskýrð þyngdartap
• Sumir hnútar geta verið sársaukafullir (en ekki allir eru sársaukafullir).

Hvernig líður æxli í hendinni?

Ef hnúður er venjulega erfiður viðkomu og finnst fastur á einum stað og erfitt er að færa hann auðveldlega, þá eru meiri líkur á að hann sé krabbamein. Þetta er þó ekki regla. Sumir góðkynja hnútar geta einnig verið harðir.

Hvers vegna myndast þessi æxli? Hverjir eru áhættuþættirnir?

Eins og ég nefndi áðan, myndast æxli vegna vandamála í frumuskiptingu okkar. Það er erfitt að benda á eina orsök, en nokkrir þættir hafa verið greindir sem auka áhættuna.

• Genastökkbreytingar: Sum gen, eins og brjóstakrabbameinsgenið (BRCA), geta stökkbreyst, sem eykur hættuna á að fá krabbameinsæxli.
• Arfgengir sjúkdómar: Sumir sjúkdómar, eins og Lynch heilkenni, eru arfgengir og geta valdið æxlismyndun.
• Fjölskyldusaga um krabbamein: Ef einn af nánum ættingjum þínum (móðir, faðir, systkini) hefur fengið ákveðna tegund krabbameins (t.d. brjóstakrabbamein, krabbamein í blöðruhálskirtli) ert þú einnig í örlítið meiri áhættu.
• Reykingar og útsetning fyrir sígarettureyk.
• Óhófleg áfengisneysla.
• Útsetning fyrir ákveðnum eitruðum efnum: hlutum eins og benseni og asbesti.
• Útsetning fyrir geislavirkum efnum.
• Sumar tegundir veira: Til dæmis getur HPV (Human Papillomavirus) valdið leghálskrabbameini.
• Offita.

Hvernig er æxli greint nákvæmlega?

Þegar þú ferð til læknis mun hann eða hún skoða þig og spyrja þig út í hnútinn. Síðan gætu þeir gert nokkrar rannsóknir til að ákvarða með vissu hvort um krabbamein sé að ræða eða ekki.

Hvaða meðferðir eru til við æxlum?

Meðferðaraðferðin fer eftir mörgum þáttum, svo sem tegund æxlisins (krabbameins eða ekki), stærð þess, staðsetningu og almennri heilsu.

Fyrir góðkynja æxli:

Oftast þarfnast þetta ekki meðferðar . Læknirinn mun bara segja að fylgjast með því. Hins vegar, eins og ég nefndi áðan, ef það stækkar og þrýstir á mikilvægt líffæri eins og heila eða lungu, eða veldur sársauka, er hægt að fjarlægja það með skurðaðgerð.

Fyrir illkynja æxli:

Margar meðferðir eru til við krabbameini. Stundum má nota eina meðferð eða samsetningu meðferða.

• Skurðaðgerð: Fjarlæging æxlisins og lítils svæðis af vef í kringum það.
• Geislameðferð: Notkun geislunar, svo sem orkumikla röntgengeisla, til að eyða krabbameinsfrumum.
• Lyfjameðferð: Notkun lyfja til að drepa krabbameinsfrumur eða stöðva vöxt þeirra. Þessi lyf eru notuð til að minnka æxli fyrir aðgerð eða til að drepa allar krabbameinsfrumur sem eftir eru eftir aðgerð.
• Hormónameðferð: Sumar tegundir krabbameins (t.d. brjóstakrabbamein, blöðruhálskirtilskrabbamein) eru hormónaháð. Þessi meðferð virkar með því að hindra virkni þessara hormóna.
• Ónæmismeðferð: Að örva ónæmiskerfi líkamans til að berjast gegn krabbameinsfrumum.
• Markviss meðferð: Gefa lyf sem miða á ákveðnar sameindir sem hjálpa krabbameinsfrumum að vaxa og dreifa sér og stöðva þannig virkni þeirra.

Er hægt að koma í veg fyrir myndun æxlis?

Þar sem mörg æxli þróast án nokkurrar augljósrar ástæðu er ekki hægt að koma í veg fyrir þau 100%. Hins vegar getum við dregið úr áhættunni með því að breyta lífsstíl.

• Forðastu reykingar alveg.
• Takmarka eða hætta alveg áfengisneyslu.
• Borðaðu hollt mataræði sem er ríkt af grænmeti, ávöxtum og belgjurtum.
• Vertu virkur, hreyfðu þig daglega.
• Haltu heilbrigðu þyngdartapi sem hentar þér.
• Minnkaðu hættuna á að smitast af HPV með því að láta bólusetja þig, svo sem gegn HPV-bóluefninu, og stunda öruggt kynlíf.

Að auki er mjög mikilvægt að greina krabbameinsæxli snemma . Reglulegar skimunar sem henta aldri eru mjög gagnlegar í þessu sambandi.

• Brjóstamyndatökur: Fyrir konur á aldrinum 40-50 ára ef áhætta er meðal.
• Blöðruhálskirtilsskoðanir: Fyrir karla á aldrinum 45-50 ára, allt eftir áhættu.
• Ristilspeglun: Við ristilkrabbameini, eftir 45 ára aldur ef áhætta er meðaltal.

Ræddu þetta við lækninn þinn og fáðu ráðleggingar um hvaða próf henta þér best og hvenær á að láta taka þau.