Si tratta di piccole vesciche che si formano nell'intestino e sono difficili da trattare? Parliamo di (diverticolite)!

Hai mai avuto mal di stomaco, soprattutto nella parte inferiore sinistra dell'addome? Oppure ti capita di avere febbre e gonfiore? Questi possono essere sintomi di alcune patologie, anche se a volte non ci facciamo caso. Ecco perché questa condizione, che richiede un po' di attenzione, si chiama diverticolite. Parliamone nel dettaglio oggi, d'accordo?

Che cos'è questa (diverticolite)?

In parole semplici, la diverticolite è una condizione in cui si formano delle piccole sacche all'interno del colon, chiamate diverticoli, che si infettano, si cicatrizzano e si infiammano. Immaginate delle piccole bolle che si formano nella parete del colon, in cui particelle di cibo e feci rimangono intrappolate, favorendo la proliferazione batterica e l'infezione.

Molte persone sviluppano, con l'avanzare dell'età, delle sacche chiamate diverticoli nell'intestino. Questa condizione è nota come diverticolosi. In altre parole, queste piccole sacche sono presenti nell'intestino, ma non causano alcun problema. Tuttavia, non tutti ne soffrono. È solo quando uno di questi diverticoli si infetta che iniziano a comparire forti dolori e altri sintomi. In tal caso, significa che è presente un'infezione e occorre consultare immediatamente un medico.

Quanto è comune la diverticolite?

La diverticolosi di cui ho parlato prima, ovvero la formazione di piccole sacche nell'intestino, può manifestarsi in molte persone dopo i 50-60 anni. Tuttavia, l'infezione di queste sacche, chiamata diverticolite, è un po' meno comune. Circa il 4% delle persone affette da diverticolosi sviluppa la diverticolite. Ciò significa che se cento persone hanno la diverticolosi, solo quattro svilupperanno la diverticolite. Ma se si verifica una volta, c'è una probabilità del 20% che si ripresenti. Pertanto, è meglio che chi ne ha già sofferto presti maggiore attenzione.

Esistono diversi tipi di diverticolite?

Sì, i medici dividono questo in due modi principali:

1. Diverticolite acuta e cronica .

2. Semplice e complicata (diverticolite).

Ora diamo un'occhiata a ciascuno di questi.

Che cos'è la diverticolite acuta/cronica?

La diverticolite spesso inizia in forma acuta. Ciò significa che la malattia si manifesta improvvisamente, con dolore intenso e sintomi simil-febbrili, per poi migliorare nel giro di pochi giorni con il trattamento.

Per alcune persone, però, può essere ricorrente. Proprio come accade ad alcune persone con malattie ricorrenti come l'asma. Per altre, l'infezione può essere cronica. Ovvero, non guarisce completamente, ma continua a peggiorare. Esistono diverse teorie sul perché ciò accada. Potrebbe dipendere dal fatto che la malattia improvvisa non guarisce del tutto, oppure potrebbe essere correlata a un'altra condizione cronica a carico dell'intestino.

Che cos'è la diverticolite semplice/complicata?

Nella maggior parte dei casi, circa nell'80%, la diverticolite non presenta complicazioni. Ciò significa che il problema consiste in un'infezione delle sacche intestinali, a volte di lieve entità. Se trattata correttamente, può essere facilmente curata.

La diverticolite si complica quando l'infezione causa altre complicazioni, che possono essere piuttosto gravi. Ad esempio, un'infezione grave può provocare la rottura di un diverticolo (una sacca). Ciò può causare la fuoriuscita del contenuto intestinale nello stomaco. Un'infezione prolungata può causare cicatrici nell'intestino, che a loro volta possono portare a un'occlusione intestinale.

Quali sono i sintomi della diverticolite?

Questi sintomi possono variare da persona a persona, ma i principali che si possono notare sono:

• Dolore allo stomaco: questo è il sintomo principale. Spesso è intenso.
• Gonfiore o sensazione di oppressione intestinale: lo stomaco può apparire gonfio e a volte si può avvertire una sensazione di oppressione in una parte dell'intestino al tatto.
• Febbre: Puoi avere la febbre se la tua temperatura corporea diventa troppo alta.
• Nausea e vomito: la perdita di appetito può essere accompagnata da nausea e vomito.
• Sanguinamento rettale: può verificarsi la presenza di sangue nelle feci .
• Stitichezza o eventualmente diarrea: la stitichezza è il disturbo più comune, ma raramente possono verificarsi anche condizioni simili alla diarrea.

Che tipo di dolore si prova in caso di diverticolite?

Sia in caso di insorgenza improvvisa di diverticolite, sia in caso di riacutizzazione di una condizione preesistente, il dolore è molto simile. In un episodio acuto, il dolore può manifestarsi improvvisamente. In un episodio cronico, il dolore può aumentare gradualmente nel corso di diversi giorni. Il dolore si localizza esattamente nel punto in cui si trova il diverticolo infetto. Può essere percepito come una fitta acuta o una sensazione di bruciore. L'intensità del dolore varia generalmente da moderata a grave.

In quale punto dello stomaco si avverte il dolore?

Questo è un fatto interessante. Nelle persone di origine europea, queste sacche chiamate diverticoli si sviluppano spesso nell'ultima parte dell'intestino crasso, chiamata colon sigmoideo. Questa si trova sul lato sinistro dell'addome inferiore e poi curva leggermente a destra per connettersi al retto. Ecco perché la maggior parte delle persone avverte dolore da diverticolite sul lato sinistro dell'addome inferiore. Talvolta questo dolore addominale inferiore può irradiarsi al bacino e persino alla schiena.

Tuttavia, per le persone di origine asiatica (come noi), questa condizione di diverticolosi ha maggiori probabilità di manifestarsi nel quadrante superiore destro del colon. In tal caso, il dolore della diverticolite può provenire dal quadrante superiore destro dell'addome.

Quali sono le cause della diverticolite?

La causa principale dell'infezione di queste sacche chiamate "diverticoli" è la formazione di una piccola lacerazione o foro nelle loro pareti, che permette ai batteri di entrare e causare un'infezione. Tuttavia, in questo caso, non è del tutto chiaro se il foro si formi prima o se i batteri infettino per primi.

Immaginate se qualcosa come un pezzo di feci rimanesse incastrato all'interno di quella piccola sacca: sarebbe il luogo ideale per la proliferazione batterica. A causa dell'infezione batterica, la sacca potrebbe gonfiarsi, danneggiarsi e la parete del diverticolo potrebbe rompersi.

D'altra parte, se la parete della sacca si lacera per un altro motivo (ad esempio, un pezzo di feci dure durante l'evacuazione), anche i batteri che normalmente vivono nell'intestino possono facilmente penetrare attraverso la lacerazione e causare un'infezione. Alcuni studi hanno rilevato che anche infezioni virali come il citomegalovirus (CMV) possono contribuire allo sviluppo della diverticolite.

La diverticolite è ereditaria?

La diverticolite si manifesta spesso in modo casuale, ovvero non è una malattia ereditaria. Tuttavia, la diverticolosi, ovvero la formazione di sacche nell'intestino, potrebbe avere una componente genetica. Ad esempio, come accennato in precedenza, si ritiene che gli europei presentino una maggiore concentrazione di diverticoli in una specifica parte dell'intestino, mentre gli asiatici in un'altra. Questa caratteristica potrebbe essere influenzata dai geni. Inoltre, i geni potrebbero influenzare la predisposizione alle infezioni croniche. Questo aspetto è attualmente oggetto di ulteriori ricerche.

Quali sono le possibili complicazioni della diverticolite?

Nella maggior parte dei casi, circa nell'80%, la diverticolite si risolve senza complicazioni. Tuttavia, se si aggrava o persiste, possono verificarsi le seguenti complicazioni:

• Emorragia gastrointestinale: il sanguinamento da diverticoli può essere grave e può anche causare anemia. Pensaci, se continui a sanguinare, il tuo corpo perderà sangue, giusto?
• Ostruzione intestinale: se il gonfiore è grave, l'intestino potrebbe bloccarsi temporaneamente. Un gonfiore prolungato può causare cicatrici (stenosi) e un'ostruzione intestinale permanente.
• Fistola: una parte infetta e in decomposizione dell'intestino può collegarsi a un altro orifizio del corpo (ad esempio, l'intestino tenue, la vescica o la vagina), formando un'apertura anomala tra i due.
• Infiammazione della vescica: se la diverticolite si trova vicino alla vescica, può causare un'ostruzione e un'infezione nella vescica stessa. Se si forma una fistola nella vescica, l'infezione può diffondersi anche lì.
• Ascesso: Un ascesso è una raccolta di pus che potrebbe dover essere drenata. Se si rompe, l'infezione può diffondersi alla cavità addominale (cavità peritoneale) e causare una condizione pericolosa chiamata peritonite. Questa è un'emergenza!
• Perforazione gastrointestinale:Se un diverticolo si gonfia eccessivamente e si rompe, i batteri intestinali possono risalire nella cavità addominale. Questa condizione, chiamata peritonite, può portare a una condizione pericolosa chiamata sepsi, un'infezione batterica che si diffonde in tutto il corpo. Anche questa è un'emergenza molto grave!

Importante: queste complicazioni non si verificano in tutti, ma è bene essere consapevoli che possono accadere.

Quali sono i sintomi della diverticolite complicata?

Se presenti questi sintomi, potresti avere delle complicazioni dovute alla diverticolite:

• Se è presente sangue fresco nelle feci.
• Se il viso è pallido e il corpo appare privo di vita (potrebbe essere un segno di anemia).
• Se avverti un bisogno frequente di urinare , oppure se provi bruciore o dolore durante la minzione.
• Se l' addome è duro e dolorante al tatto (potrebbe essere un segno di peritonite).

Se noti qualcosa del genere , consulta immediatamente un medico.

Come si diagnostica la diverticolite?

Se tu e il tuo medico sapete già che soffri di diverticolosi, potreste sospettare che si tratti di diverticolite in base ai sintomi che state manifestando. Tuttavia, molte persone non sanno di avere la diverticolosi. Inoltre, i sintomi della diverticolite possono essere simili a quelli di molte altre malattie dello stomaco.

Pertanto, il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e potrebbe eseguire alcuni esami di base, come un esame del sangue ("pannello metabolico completo"), un esame delle feci e un esame delle urine.

In caso di sospetta diverticolite, verranno prescritti esami di diagnostica per immagini per confermare la diagnosi. Una TAC è una buona opzione, in quanto permette di determinare rapidamente l'estensione dell'infezione e la presenza di eventuali complicazioni. In alcuni casi, potrebbe essere necessario esaminare l'interno del colon con un endoscopio illuminato (un tubo con una telecamera all'estremità). Alcune complicazioni possono essere trattate contemporaneamente alla colonscopia.

La diverticolite guarisce da sola?

Se la malattia è lieve e non complicata , potrebbe guarire da sola. Ma non aspettare di vedere un medico. È assolutamente necessario consultare un medico per capire esattamente cosa c'è che non va. Potrebbe essere necessario assumere antibiotici per un'infezione. Alcune persone potrebbero anche aver bisogno di farmaci antidolorifici su prescrizione. Il medico ti darà anche istruzioni su come rimanere a casa fino alla guarigione. Ci vorrà circa una settimana per guarire. È importante rimanere in contatto con il medico durante questo periodo.

Come curare la diverticolite a casa?

Se il medico lo consente, è possibile curarlo a casa nei seguenti modi:

• Una dieta liquida: evitare i cibi solidi permette all'intestino di riposare e favorisce la guarigione. Il medico vi indicherà esattamente cosa mangiare e per quanto tempo seguire questa dieta.
• Antibiotici prescritti dal medico: non tutti ne hanno bisogno, ma se necessario, il medico prescriverà dei farmaci da assumere a casa. Il tipo di antibiotico dipende dal tipo di infezione.
• Paracetamolo: Tra gli antidolorifici da banco disponibili in farmacia, è preferibile utilizzare un prodotto come il paracetamolo (ad esempio Tylenol®).

Farmaci da non usare in caso di diverticolite

I medici sconsigliano l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) in caso di diverticolite, poiché possono aumentare il rischio di emorragie gastrointestinali. Tra questi FANS si annoverano:

• Aspirina (ad esempio Bayer® o St. Joseph®)
• `Ibuprofene` (ad esempio `Motrin®` o `Advil®`)
• `Naprossene sodico` (ad es. `Aleve®`)

Cosa succede se la diverticolite non viene curata?

Se la diverticolite è una condizione lieve e non complicata, potresti non aver bisogno di trattamento. Tuttavia, è fondamentale informare il medico della tua condizione. In caso contrario, potresti sviluppare una condizione più grave e complicazioni. Alcune infezioni non guariscono senza antibiotici o antivirali. Le infezioni che non guariscono possono portare ad altre complicazioni. Anche il dolore può essere intenso.

Cosa si può fare per curare la diverticolite?

Se i semplici rimedi domiciliari non sono sufficienti, o se si soffre di diverticolite grave, cronica o complicata, potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero. I trattamenti che possono essere somministrati in ospedale includono:

• Farmaci per via endovenosa: il medico potrebbe somministrarti antibiotici o antivirali per via endovenosa (ad esempio, tramite una soluzione fisiologica). In questo modo, il farmaco entra direttamente nel flusso sanguigno e agisce più rapidamente. Anche gli antidolorifici possono essere somministrati in questo modo. Alcune persone potrebbero aver bisogno di assumere antidolorifici potenti come gli oppioidi per il dolore intenso.
• Trasfusione di sangue: se hai perso molto sangue a causa di un diverticolo sanguinante, potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue d'urgenza per compensare la perdita.
• Procedure endoscopiche: il medico può utilizzare un colonscopio o un sigmoidoscopio (si tratta di tipi di endoscopi che permettono di esaminare il colon) per trattare complicazioni minori. Ad esempio, possono arrestare un'emorragia, drenare un ascesso o dilatare un tratto ostruito del colon.
• Chirurgia:Alcune persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per un ascesso, un sanguinamento persistente, una perforazione o una fistola. Raramente, le persone con diverticolite persistente potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere la parte interessata del colon (colectomia). Questo può comportare una colostomia temporanea, ovvero un tubo inserito lateralmente nell'addome per drenare le feci.

È possibile prevenire l'insorgenza o la ricomparsa della diverticolite?

A dire il vero, i medici non comprendono ancora appieno perché la diverticolite si sviluppi o si ripresenti. Quindi è difficile dire con certezza come prevenirla. Tuttavia, ritengono che mantenere una buona salute intestinale in generale possa essere d'aiuto .

• Consuma più alimenti di origine vegetale e riduci il consumo di grassi animali.
• Bere una quantità sufficiente di acqua durante la giornata.
• Fare esercizio fisico regolarmente.

Questi accorgimenti possono favorire la regolarità intestinale. In alcuni casi, i medici possono anche consigliare integratori di fibre o probiotici.

Un tempo si credeva che le persone affette da diverticolosi non dovessero mangiare noci, poiché queste potevano incastrarsi nel diverticolo e causare diverticolite. Questa convinzione è oggi ampiamente considerata un mito. Le noci sono un'ottima fonte di fibre e proteine ​​vegetali. Pertanto, anziché preoccuparsi di incastrarsi accidentalmente una noce nel colon, è meglio seguire una dieta equilibrata e sana.

Cosa possiamo aspettarci in questa situazione?

Una percentuale molto bassa di persone sviluppa una diverticolite complicata. Di queste, solo un piccolo numero necessita di un intervento chirurgico. Nella maggior parte dei casi, la diverticolite complicata può essere trattata rapidamente e completamente. La diverticolite non influirà sulla normale aspettativa di vita. Tuttavia, come accennato in precedenza, l'unico rischio è rappresentato da una complicazione molto rara e potenzialmente letale, come la perforazione intestinale o la rottura di un ascesso. Quindi non allarmatevi, consultate subito un medico.

Cosa fare se la diverticolite continua a progredire?

Se non riesci a prevenire le recidive di diverticolite nonostante modifiche alla dieta e allo stile di vita, potrebbero esserci altri fattori di rischio. Ad esempio, le persone con un sistema immunitario indebolito possono contrarre infezioni più frequentemente e impiegare più tempo a guarire. Chi soffre di malattie autoimmuni ha maggiori probabilità di sviluppare infezioni persistenti. Anche l'equilibrio della flora batterica intestinale può influenzare il sistema immunitario dell'intestino.

I medici non sempre riescono a spiegare con certezza perché alcune persone continuano a soffrire di diverticolite. Tuttavia, se si è manifestata più di una volta e si è presentata almeno una complicanza, potrebbero raccomandare una resezione intestinale elettiva, ovvero un intervento chirurgico per rimuovere la piccola porzione di intestino responsabile del problema . Se non si tratta di un'emergenza, spesso l'intervento può essere eseguito in un'unica operazione senza colostomia.

Messaggio da portare a casa

Quindi, la diverticolite è una complicanza che può verificarsi nelle persone affette da diverticolosi, ma non è molto comune. La diverticolite ha ancora meno probabilità di causare ulteriori complicazioni. Tuttavia, se dovesse capitare, potrebbe essere necessario un trattamento urgente.

Pertanto, se si manifestano sintomi di diverticolite, è fondamentale consultare immediatamente un medico.

Decideranno quindi quale tipo di trattamento è necessario, se puoi curarti a casa o se devi essere ricoverato in ospedale. Non preoccuparti, nella maggior parte dei casi questa condizione si può gestire bene e guarirai rapidamente. Prenditi cura della salute del tuo intestino, d'accordo?

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