Si può addirittura perdere la vista! Scopriamo di più sul distacco della retina.

Avete mai pensato a quanto siano straordinari i nostri occhi? Funzionano come una macchina fotografica. Una parte molto sensibile e importante dell'occhio è la retina. A volte questa retina può staccarsi. Per questo motivo si parla di distacco di retina. Si tratta di una condizione molto seria, sebbene indolore. Parliamone in dettaglio oggi, perché esserne consapevoli è molto importante per voi e per i vostri cari.

Cos'è la retina? Cosa significa distacco?

In parole semplici, la retina è una membrana fotosensibile situata nella parte posteriore dell'occhio. È come la pellicola di una macchina fotografica. Quando la luce proveniente dagli oggetti che vediamo colpisce la retina, crea dei segnali elettrici che viaggiano fino al cervello. Ed è così che vediamo.

Ora pensateci: cosa succede se la retina si separa dai tessuti che la nutrono e la mantengono in posizione? Questo si chiama distacco di retina. Quando si verifica questo distacco, la retina perde l'apporto di sangue, ossigeno e nutrienti. Ciò può danneggiare la vista e, se non trattato, può portare alla cecità. Quindi non è una cosa da prendere alla leggera.

La cosa più importante è che questa condizione è solitamente indolore, quindi è fondamentale consultare un medico non appena compaiono i sintomi.

Quali sono i sintomi del distacco di retina? Cosa fare se si manifestano questi sintomi?

Alcune persone potrebbero non manifestare alcun sintomo. Tuttavia, la maggior parte delle persone sviluppa improvvisamente dei sintomi. La gravità di questi sintomi può variare a seconda dell'estensione del distacco di retina.

Presta molta attenzione a questi segnali:

• Vedere molte cose fluttuare davanti agli occhi contemporaneamente: piccoli puntini, pezzi di filo, oggetti simili a reti e macchie nere possono sembrare fluttuare quando muovi gli occhi. È normale vederne uno o due di tanto in tanto, ma dovresti preoccuparti se inizi a vederne molti tutti insieme.
• Fotopsia: visione di luci come se lampeggiassero improvvisamente all'interno dell'occhio.
• Sensazione di visione offuscata: la visione periferica può apparire oscurata, come se una tenda nera fosse stata posizionata di lato.
• Sensazione come se una tenda nera oscurasse parte del campo visivo: come una tenda che cade su una finestra, un lato del campo visivo può gradualmente oscurarsi.

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, è necessario consultare un oculista o recarsi al pronto soccorso il prima possibile, senza attendere che il dolore si attenui. I medici desiderano iniziare il trattamento tempestivamente.

Quali sono i principali tipi di distacco di retina?

Esistono tre modi principali in cui la retina può distaccarsi:

1. Tipo regmatogeno: questo è ilIl tipo più comune. Di solito si verifica con l'avanzare dell'età. Con l'invecchiamento, la sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio (chiamata "corpo vitreo") si riduce, si assottiglia e si distacca dalla retina. Questo può causare un piccolo foro nella retina (una "lacerazione retinica"). Questo foro permette al fluido gelatinoso di accumularsi dietro la retina, spingendola via dall'occhio.

2. Tipo trazionale: In questo tipo, la retina viene tirata e distaccata a causa del tessuto cicatriziale che si forma sulla retina stessa. Le persone con diabete mellito sono più soggette a questo tipo di distacco. Questo perché, quando i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati per un lungo periodo, si può formare tessuto cicatriziale a causa del danneggiamento dei vasi sanguigni dell'occhio. Man mano che queste cicatrici si ingrandiscono, tirano e distaccano la retina.

3. Tipo essudativo: In questo tipo, il liquido si accumula dietro la retina senza che si verifichi una perforazione della retina stessa. Le cause principali dell'accumulo di liquido sono la fuoriuscita di liquido dai vasi sanguigni all'interno dell'occhio o il gonfiore dietro l'occhio. Ciò può verificarsi a causa di alcune condizioni infiammatorie dell'occhio (uveite).

Quanto è comune il distacco della retina?

Non si tratta di una malattia che colpisce tutti. Secondo i dati americani, si stima che colpisca circa una persona su diecimila all'anno. Un altro studio indica che la forma più comune, il lupus regmatogeno, può manifestarsi con un'incidenza compresa tra 6 e 18 casi ogni centomila. Ciò significa che, sebbene non sia molto frequente, è importante ricordare che chiunque può svilupparla.

Quali sono le cause e i fattori di rischio del distacco di retina?

Esistono diverse cause e fattori di rischio che contribuiscono a questo fenomeno:

• Invecchiamento: le persone di età superiore ai 50 anni sono a maggior rischio.
• Lesioni oculari: se l'occhio subisce un forte colpo, ad esempio in un incidente.
• Se in passato hai avuto un distacco di retina o se qualcuno nella tua famiglia soffre di questa patologia.
• Se hai subito un intervento chirurgico agli occhi in passato: ad esempio, dopo un intervento di cataratta.
• Persone con scarsa ipermetropia (miopia elevata): Per coloro che necessitano di occhiali con una gradazione molto alta.
• Distacco posteriore del vitreo: la sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio si separa dalla retina.
• Altre patologie che interessano la retina: ad esempio, l'assottigliamento della retina (degenerazione reticolare) o la retinopatia diabetica.
• Alcune malattie oculari ereditarie.
• Se un occhio presenta un foro o un distacco della retina, anche l'altro occhio è a rischio.

Se si presentano questi fattori di rischio, è molto importante parlarne con il proprio medico e sottoporsi a controlli oculistici periodici.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Il distacco della retina è una condizione davvero grave.Questo può portare alla perdita della vista. Infatti, se non trattata, può causare cecità permanente in pochi giorni. Per questo è importante consultare un medico non appena compaiono i sintomi.

Come fanno i medici a scoprirlo?

Per scoprirlo, è necessario sottoporsi a un esame oculistico con dilatazione della pupilla . L'oculista dilaterà l'occhio con delle gocce per esaminare la retina. Dopo alcuni minuti, il medico sarà in grado di vedere chiaramente la retina.

Dopo questo esame, il medico potrebbe raccomandare altri test indolori. Questi possono fornire una visione più chiara e dettagliata della retina:

• Tomografia a coerenza ottica (OCT): Anche questa è una scansione ingrandita dell'occhio. Il paziente si siede di fronte a un apparecchio, tiene la testa ferma e l'apparecchio scansiona l'occhio. Nulla colpisce l'occhio.
• Esame del fondo oculare: anche questo esame permette di scattare foto della retina. Di solito, per eseguirlo, l'occhio viene dilatato.
• Ecografia oculare: questa procedura non richiede la dilatazione della pupilla. Tuttavia, possono essere utilizzate gocce oculari per anestetizzare l'occhio. Mentre il paziente è seduto su una sedia con la testa immobile, un piccolo dispositivo viene posizionato sull'occhio ed eseguito la scansione. Successivamente, con gli occhi chiusi, viene applicato un gel sulle palpebre e il dispositivo viene utilizzato per muovere gli occhi.
• Tomografia computerizzata (TC): si tratta di un esame che combina i raggi X con un computer. Viene solitamente eseguita in caso di lesioni oculari e si sospetta la presenza di un corpo estraneo all'interno dell'occhio.

Come si cura il distacco di retina?

Il tuo oculista discuterà con te le opzioni di trattamento più adatte al tuo caso. Talvolta, per ottenere i risultati migliori, può essere necessario ricorrere a più di un trattamento.

I principali metodi di trattamento sono:

• Terapia laser o criopessia (terapia del congelamento).
• Retinopessia pneumatica (terapia con bolle d'aria).
• Fibbia sclerale (cinturino in silicone).
• Vitrectomia (intervento chirurgico per la rimozione del corpo vitreo).

Trattamento laser o criopessia

Talvolta, prima del distacco della retina, il medico può individuare un semplice foro (una "lacerazione retinica"). In tal caso, il medico utilizza un laser medicale o un dispositivo di crioterapia per chiudere il foro. Questo crea una cicatrice e aiuta la retina a rimanere al suo posto.

Retinopessia pneumatica (terapia con bolle d'aria)

In questo caso, il medico inietta una piccola bolla d'aria nell'occhio. La bolla aderisce alla retina, chiudendo il foro. Il foro può quindi essere chiuso in modo permanente con un laser o con la criopessia. Il liquido accumulatosi sotto la retina viene quindi riassorbito dall'organismo. La retina può quindi riattaccarsi alla parete dell'occhio. Dopo alcuni giorni, anche la bolla d'aria viene riassorbita dal corpo.

Dopo questo intervento, è molto importante tenere la testa ferma e dormire come indicato dal medico. Sebbene possa risultare un po' scomodo, si tratta di un sacrificio a breve termine per un beneficio a lungo termine.

Fibbia sclerale (cinturino in silicone)

In questa procedura, il medico applica chirurgicamente una fascia o una spugna di silicone (una sorta di "fibbia") intorno all'occhio. Questa fascia aiuta a mantenere la retina in posizione. La fascia rimane in sede in modo permanente, ma non è visibile. Successivamente, il foro viene chiuso con un laser o con la criopessia. Talvolta, può essere necessario forare una bolla d'aria o rimuovere del liquido da sotto la retina per favorirne il riattaccamento.

Vitrectomia (intervento chirurgico per la rimozione del corpo vitreo)

Ecco le procedure che vengono eseguite durante una vitrectomia:

• La sostanza gelatinosa presente all'interno dell'occhio (il corpo vitreo) viene rimossa chirurgicamente.
• Eventuali fori nella retina vengono chiusi mediante laser o crioterapia.
• Una bolla d'aria, gas o olio viene introdotta nell'occhio per riportare la retina nella sua posizione corretta.

Se il medico inserisce una bolla d'olio, questa verrà rimossa chirurgicamente dopo alcuni mesi. Le bolle d'aria e di gas vengono assorbite dall'organismo. Se invece vi viene inserita una bolla d'aria nell'occhio, dovrete evitare di viaggiare in luoghi ad alta quota e di prendere l'aereo per un certo periodo. Questo perché le dimensioni della bolla d'aria e la pressione all'interno dell'occhio (pressione intraoculare) possono aumentare con l'altitudine. Il medico vi indicherà quando potrete riprendere queste attività.

Ci sono complicazioni o effetti collaterali legati al trattamento?

L'intervento chirurgico per il distacco di retina ha generalmente un'ottima percentuale di successo. Tuttavia, come per qualsiasi intervento chirurgico, esistono alcuni rischi e complicazioni:

• Sanguinamento.
• Infezione.
• Aumento della pressione intraoculare.
• Possibilità di dover subire un altro intervento chirurgico.
• Dopo l'intervento chirurgico, possono formarsi delle membrane che, restringendosi, tirano il tessuto. Questa condizione è chiamata "retinopatia proliferativa" o "membrana epiretinica".
• Gli si è sviluppata rapidamente una cataratta, che ha richiesto un intervento chirurgico.

Cosa ci si può aspettare dopo un intervento chirurgico per il distacco della retina?

Dopo il trattamento, potresti avvertire un certo fastidio per alcune settimane. Il medico ti indicherà quali antidolorifici assumere e altri rimedi per alleviare il dolore. Dovresti anche evitare attività faticose per alcune settimane. Parla con il tuo medico per sapere quando potrai riprendere l'esercizio fisico, la guida e le altre normali attività.

Altre cose da aspettarsi dopo l'intervento chirurgico:

• Benda oculare: tieni la benda oculare fino a quando il medico non ti dirà di toglierla.
• Come tenere la testa: Se hai una vescica nell'occhio, segui scrupolosamente le istruzioni su come tenere la testa. Il medico ti dirà come tenere la testa e per quanto tempo per favorire la guarigione dell'occhio.
• Collirio: il medico ti darà istruzioni su come usare il collirio per favorire la guarigione degli occhi.
• Miglioramento della vista: dovresti notare un graduale miglioramento della vista entro quattro-sei settimane dall'intervento. Potrebbero essere necessari diversi mesi per vedere i risultati definitivi.

È possibile prevenire il distacco della retina?

Il tipo più comune, chiamato regmatogeno, non è completamente prevenibile. Tuttavia, ci sono delle cose che si possono fare per ridurre il rischio:

• Effettua regolarmente esami oculistici: sottoporsi a controlli oculistici periodici può contribuire a proteggere la salute degli occhi. È particolarmente importante farsi controllare la vista in caso di miopia, poiché questa aumenta il rischio di distacco della retina. L'oculista può eseguire un esame con dilatazione della pupilla per verificare la presenza di piccoli fori nella retina.
• Rimanete al sicuro: utilizzate protezioni per gli occhi, come occhiali di sicurezza, quando praticate sport o svolgete lavori rischiosi.
• Richiedi assistenza medica immediata: se manifesti sintomi di distacco della retina, consulta immediatamente un oculista o recati al pronto soccorso.
• Prenditi cura della tua salute generale: gestisci le malattie croniche, segui una dieta equilibrata e fai esercizio fisico regolarmente.

Per prevenire il glaucoma trazionale causato dal diabete mellito, è utile tenere sotto controllo i livelli di glicemia e la pressione sanguigna.

Con quale frequenza è consigliabile sottoporsi a un controllo della vista?

In generale, per chi presenta un basso rischio di sviluppare patologie oculari, è consigliabile sottoporsi a un controllo oculistico una volta all'anno. Chi invece rientra in una categoria a rischio elevato, potrebbe aver bisogno di controlli più frequenti. Parlate con il vostro medico per definire il programma di screening più adatto alle vostre esigenze.

Cosa succede se si verifica un distacco della retina?

La tua situazione dipenderà da fattori quali la tua vista prima del distacco di retina, il grado di estensione del distacco e la presenza di eventuali altre complicazioni. Il medico ti illustrerà il tipo di vista che puoi aspettarti di recuperare.

L'intervento chirurgico per il distacco di retina regmatogeno ha solitamente un'alta percentuale di successo: nove persone su dieci guariscono. Talvolta, tuttavia, è necessario più di un intervento per riattaccare la retina.

La retina può tornare normale?

Sì, è possibile che si verifichi un distacco di retina più di una volta. In tal caso, potrebbe essere necessario un secondo intervento chirurgico. Parlate con il vostro medico delle misure preventive che potete adottare per proteggere la vostra vista.

Come posso prendermi cura di me stesso?

La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del proprio oculista, soprattutto per quanto riguarda la posizione della testa e le attività svolte.

Chiedete al vostro medico quali sono i modi per rendere le cose più facili, ad esempio utilizzando un cuscino cervicale rigido per aiutare a mantenere la testa in una posizione fissa. Se dovete rimanere sdraiati a pancia in giù, lo studio del vostro medico può aiutarvi a procurarvi l'attrezzatura necessaria per la posizione prona da utilizzare a casa.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

Le istruzioni del chirurgo elencheranno le situazioni di emergenza, ma è necessario contattare immediatamente il medico o recarsi al pronto soccorso se si verifica una delle seguenti condizioni:

• In caso di dolore intenso e inaspettato.
• Se si manifestano segni di infezione (ad esempio gonfiore, febbre).
• Se si verifica una secrezione anomala dall'orecchio.
• Se perdi improvvisamente la vista.

Quali domande dovrei porre al mio oculista?

Se soffri di distacco di retina (o sei ad alto rischio di svilupparlo), chiedi al tuo medico informazioni sui seguenti aspetti:

• Qual è il trattamento migliore per la cataratta nel mio caso?
• Ho bisogno di un intervento chirurgico?
• Come posso proteggere la salute dei miei occhi dopo un intervento chirurgico?
• Con quale frequenza dovrei farmi controllare la vista?
• Cos'altro posso fare per ridurre il rischio di distacco della retina?

Messaggio finale da portare a casa

Il distacco della retina è una condizione indolore ma grave. Se improvvisamente inizi a vedere corpi mobili nel campo visivo, lampi di luce o una visione offuscata, consulta immediatamente un medico. Rivolgiti a un oculista o al pronto soccorso. Il distacco della retina richiede un intervento chirurgico per essere riparato. Anche se il trattamento viene ritardato di qualche giorno, può verificarsi una perdita permanente della vista. Dopo l'intervento, è importante seguire le istruzioni del chirurgo per proteggere la vista.

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