Anche tu soffri di tosse sempre più frequente? Scopriamo di più sulla tubercolosi!

Quando senti la parola tubercolosi, potresti spaventarti un po', vero? Potresti pensare cose come: "Oh, la prenderò anch'io?" o "Non è una malattia pericolosa?". Ma quando saprai esattamente cos'è questa malattia, come si sviluppa e cosa possiamo fare per combatterla, quella paura si ridurrà notevolmente. Oggi, parliamo di tubercolosi, o `(Tubercolosi – TBC)`, in modo semplice e comprensibile.

Cos'è la tubercolosi? In parole semplici...

La tubercolosi è una malattia causata da un'infezione batterica . Per essere precisi, il responsabile è un piccolo batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis. Colpisce più spesso i polmoni , ma a volte può interessare anche altre parti importanti del corpo, come la colonna vertebrale, il cervello e i reni.

Tutti sviluppano i sintomi della tubercolosi? Tubercolosi latente e attiva

Ecco una cosa molto importante. Non tutte le persone che contraggono il batterio della tubercolosi sviluppano i sintomi. Non è sorprendente?

• Tubercolosi latente: alcune persone possono avere questo batterio nel corpo e rimanere sane senza manifestare alcun sintomo. Questa condizione è chiamata "tubercolosi latente". Immaginatela come un nemico che dorme dentro di voi. Se il vostro sistema immunitario è forte , può controllare questo batterio e mantenerlo inattivo. In questo modo, alcune persone possono rimanere asintomatiche per il resto della loro vita. Si stima che circa 13 milioni di persone negli Stati Uniti convivano con questo tipo di "tubercolosi latente".
• Tubercolosi attiva: Ma... se il tuo sistema immunitario è indebolito in qualche modo – magari a causa di un'altra malattia, di un farmaco che assumi o semplicemente perché stai invecchiando – quei batteri dormienti possono risvegliarsi e diventare attivi. È allora che la malattia diventa "tubercolosi attiva". È allora che compaiono i sintomi.

Quali sono i sintomi della tubercolosi attiva?

Ora esaminiamo i sintomi di una persona affetta da tubercolosi attiva. Se ne presentate uno o più, è consigliabile consultare un medico?

• Una tosse forte che dura più di due settimane: questo è uno dei sintomi principali.
• Dolore al petto: Potresti avvertire dolore al petto quando respiri o tossisci.
• Tosse con espettorato o sangue: se si tossisce espettorato (capezzolo/muco) insieme a un po' di sangue, è un altro segnale da non sottovalutare.
• Sensazione di estrema stanchezza e spossatezza (Affaticamento/Debolezza): Potresti sentirti così stanco da non riuscire a svolgere alcun lavoro.
• Perdita di appetito: Potresti perdere completamente la voglia di mangiare.
• Perdita di peso: se si perde peso inaspettatamente.
• Brividi e febbre: non una febbre qualsiasi, ma una febbre che provoca brividi.
• Sudorazione notturna: Potresti sudare così tanto durante il sonno da bagnare le lenzuola.

Ricorda: potresti avere la tubercolosi latente, il che significa che potresti non presentare alcun sintomo. Ma se ti sottoponi a un test per la tubercolosi, il risultato potrebbe essere positivo.

Quali sono le cause della tubercolosi?

Come ho detto prima, la causa di ciò è un batterio chiamato `(Mycobacterium tuberculosis)`. Questo germe si diffonde per via aerea . Quando una persona affetta da tubercolosi tossisce, starnutisce, parla, canta o ride, questi germi vengono rilasciati nell'aria e, quando respiriamo quell'aria, possono raggiungere i nostri polmoni. A volte, i batteri che entrano nel corpo in questo modo possono anche raggiungere altre parti del corpo.

Esistono diversi tipi di tubercolosi?

Sì, il tipo principale e più comune di tubercolosi è la tubercolosi che colpisce i polmoni. La chiamiamo tubercolosi polmonare .

Tuttavia, questo batterio può colpire anche altre parti del corpo. In questo caso , la tubercolosi extrapolmonare è chiamata così.

Potresti anche aver sentito parlare di una malattia chiamata tubercolosi miliare . Si diffonde in tutto il corpo e può causare gravi patologie come:

• Infiammazione delle membrane che rivestono il cervello - Questa condizione è chiamata "meningite".
• Tubercolosi spinale - Questa malattia è chiamata (morbo di Pott) o (tubercolosi spinale).
• La malattia di Addison è una patologia correlata alle ghiandole surrenali.
• Epatite.
• Gonfiore dei linfonodi del collo: questa condizione è chiamata scrofola.

Come si trasmette la tubercolosi?

Questo è un aspetto che dobbiamo assolutamente conoscere. La tubercolosi si diffonde quando una persona affetta da tubercolosi polmonare attiva tossisce, starnutisce, parla, canta o ride. È fondamentale sottolineare che si trasmette solo attraverso persone che presentano un'infezione attiva nei polmoni .

In genere, per contrarre questa malattia, bisogna essere a stretto contatto con una persona infetta per un lungo periodo . Non è facile contrarla da qualcuno che si incontra per caso per strada.

La maggior parte delle persone che inalano il batterio della tubercolosi ha la capacità di combatterlo e di arrestarne la crescita. È in questi casi che si manifesta la tubercolosi latente di cui ho parlato prima.

Chi è maggiormente a rischio di esposizione alla tubercolosi?

Alcune persone sono più predisposte all'esposizione al batterio della tubercolosi. Vediamo chi sono:

• La tubercolosi può diffondersi facilmente alle persone che vivono o lavorano in luoghi affollati, come carceri, case di riposo, residenze per anziani, centri sanitari e centri di accoglienza.
• Per chi lavora nei laboratori di microbiologia (laboratorio di micobatteriologia).
• Nelle aree in cui la tubercolosi è diffusa, come l'America Latina, i Caraibi, l'Africa, l'Asia, l'Europa orientale e la Russia.Per chi ha vissuto o viaggiato.
• Per coloro che sono stati a stretto contatto con una persona affetta da tubercolosi, accertata o sospetta .

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la tubercolosi latente o la tubercolosi attiva?

Le seguenti persone sono a maggior rischio che la tubercolosi latente si trasformi in tubercolosi attiva:

• Per coloro che si iniettano droghe per via endovenosa.
• Per le persone con un sistema immunitario indebolito. Ad esempio, neonati, bambini piccoli, persone con HIV e persone che assumono farmaci immunosoppressori.
• Per chi soffre di malattie croniche come malattie renali e diabete mellito.
• Per coloro che hanno subito un trapianto di organi.
• Per coloro che si sottopongono a chemioterapia per il cancro.

Come fanno i medici a diagnosticare la tubercolosi?

Se sospetti di avere la tubercolosi, quando ti rechi dal medico, potrebbero essere eseguiti i seguenti esami:

• Test cutaneo o esame del sangue: questo è il metodo principale per verificare se si è stati esposti al batterio della tubercolosi.
• Esami di laboratorio su espettorato e liquido polmonare: viene prelevato un campione di espettorato che viene analizzato per la presenza di batteri.
• Radiografia del torace: per verificare la presenza di eventuali alterazioni nei polmoni.
• TAC: a volte questo esame aiuta a ottenere un'immagine più chiara rispetto a una radiografia.

Come si cura la tubercolosi? Si può guarire?

Sì! La tubercolosi è sicuramente una malattia curabile! Ma deve essere trattata correttamente.

I medici curano sia la tubercolosi attiva che quella latente con specifici tipi di antibiotici . Per debellare completamente l'infezione, sarà necessario assumere diversi farmaci contemporaneamente.

Importantissimo: è necessario assumere questo farmaco per un lungo periodo, almeno dai sei ai nove mesi . È fondamentale completare l'intero ciclo di trattamento esattamente come prescritto dal medico, senza saltare nemmeno un giorno. Solo così sarà possibile eliminare completamente questo batterio dall'organismo.

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Cosa succede se non si assume il farmaco correttamente o se si interrompe la terapia a metà? La malattia può ripresentarsi. Ancor più pericoloso è che i batteri possono mutare e diventare resistenti al farmaco (resistenza ai farmaci). In tal caso, la cura diventa molto difficile.

Farmaci per la tubercolosi

Ecco alcuni tipi di farmaci che il medico potrebbe prescrivervi:

• (Isoniazide)
• (Rifampicina)
• (Etambutolo)
• (Pirazinamide)
• (Rifapentina)

(Questi sono i tipi di farmaci che vengono solitamente prescritti. Il medico valuterà le sue condizioni e prescriverà la combinazione di farmaci e il dosaggio più appropriati.)

Quanto tempo ci vuole per guarire?

Dopo alcune settimane dall'inizio della terapia, inizierete a sentirvi un po' meglio e i sintomi inizieranno ad attenuarsi. La tosse si calmerà e l'appetito aumenterà. Ma non interrompete l'assunzione del farmaco solo perché vi sentite meglio! L'intero ciclo di trattamento durerà dai 6 ai 9 mesi. È fondamentale assumere il farmaco correttamente per tutta la durata del trattamento.

Quando dovrei consultare un medico?

• Se pensi di essere stato esposto alla tubercolosi, consulta immediatamente un medico.
• Se si manifestano sintomi di tubercolosi (tosse, febbre, perdita di peso), è importante sottoporsi al test, poiché si potrebbe contagiare qualcun altro.
• Se stai assumendo farmaci per la tubercolosi e ritieni di avere effetti collaterali (ad esempio, ingiallimento degli occhi, dolori muscolari, nausea), informane il tuo medico.

Cosa possiamo fare per prevenire lo sviluppo e la diffusione della tubercolosi?

Questo è molto importante. Possiamo dare tutti il ​​nostro contributo.

• Lavarsi sempre accuratamente le mani con il sapone.
• Quando tossite o starnutite, copritevi la bocca e il naso con il gomito o con un fazzoletto. È inoltre importante evitare di tossire o starnutire in presenza di altre persone quando ci si trova all'aperto.
• Se si manifestano sintomi di tubercolosi, è consigliabile ridurre al minimo i contatti ravvicinati con altre persone.
• Se sei in cura per la tubercolosi, assumi tutti i farmaci prescritti esattamente come indicato e per tutto il periodo indicato.
• Se hai la tubercolosi in fase attiva, non tornare al lavoro o a scuola finché il medico non ti dà il permesso.

Negli ospedali, gli elementi più importanti per fermare la diffusione della tubercolosi sono una ventilazione adeguata e l'uso di dispositivi di protezione individuale (DPI) (come le mascherine) da parte del personale medico.

Esiste un vaccino contro la tubercolosi?

Sì, esiste un vaccino chiamato `(BCG - Bacillus Calmette-Guerin)`. Alcuni paesi (non è ampiamente utilizzato in paesi come gli Stati Uniti, ma viene utilizzato in paesi come lo Sri Lanka) lo utilizzano. Soprattutto nei paesi in cui la tubercolosi è diffusa, questo vaccino viene somministrato ai bambini piccoli per proteggerli dalle forme gravi della malattia.

Quanto è diffusa la tubercolosi?

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2020 circa 10 milioni di persone in tutto il mondo erano infette da tubercolosi e circa 1,5 milioni sono morte. Un tempo, la tubercolosi era la principale causa di morte negli Stati Uniti. Tuttavia, con l'introduzione di nuove terapie, il numero di pazienti è diminuito rapidamente negli anni '40 e '50. Anche in Sri Lanka la tubercolosi rappresenta un grave problema sanitario.

Ricorda però che la tubercolosi è una malattia curabile se si seguono i consigli medici e si assumono i farmaci giusti.

Infine, ecco alcuni punti chiave da ricordare (Messaggio da portare a casa)

Spero quindi che riusciate a ricordare alcuni dei punti più importanti di ciò di cui abbiamo parlato oggi sulla tubercolosi.

La tubercolosi non è una malattia da temere, ma nemmeno da prendere alla leggera.

• Se si manifestano sintomi come tosse persistente per più di due settimane , febbre, sudorazione notturna e perdita di peso, è consigliabile consultare un medico.
• Se sei stato a stretto contatto con una persona affetta da tubercolosi, informane il medico.
• Esiste una cura per la tubercolosi e, se il trattamento viene eseguito correttamente e per il periodo prescritto, può portare alla completa guarigione.
• Anche se inizi ad assumere il farmaco e ti senti un po' meglio, non interromperne l'assunzione finché non te lo dice il medico.
• La cosa più importante è pensare alla propria salute e a quella di chi ci sta intorno, e agire in modo responsabile.

Se avete ulteriori domande in merito, non esitate a chiedere al vostro medico di famiglia o al centro sanitario pubblico più vicino. Rimanete in salute!

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