Conosci il test HPV? Parliamone nel dettaglio!

Potresti aver sentito parlare del virus chiamato HPV. Forse anche il tuo medico ti ha parlato del test HPV. In effetti, per molti potrebbe sembrare una novità. Perciò, oggi parleremo di aspetti molto importanti come cos'è il test HPV, come viene eseguito e cosa significano i risultati, in modo semplice e comprensibile. Non c'è nulla da temere , si tratta di un test molto importante che ti aiuterà a proteggere la tua salute.

Che cos'è esattamente il virus HPV?

In parole semplici, HPV è l'acronimo di Papillomavirus umano . È considerata un'infezione a trasmissione sessuale (IST). Ciò significa che si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle. È un virus molto comune, ma al contempo piuttosto complesso.

Pensate, esistono oltre 100 tipi di questo virus (HPV)! Alcuni tipi possono causare problemi come verruche su mani, gambe e viso. Ci sono circa altri 30 tipi che possono colpire i genitali. Alcuni di questi tipi innocui possono causare verruche genitali. Tuttavia, di questi tipi di (HPV), solo alcuni tipi (ad alto rischio) causano il cancro cervicale. Sono proprio questi i tipi ad alto rischio che il test (HPV) ricerca. In particolare, i due principali tipi che causano il cancro, (HPV 16) e (HPV 18), possono essere identificati con questo test.

Nella maggior parte dei casi, un organismo sano è in grado di combattere la maggior parte delle infezioni da HPV entro pochi anni. Tuttavia, a volte, se questi tipi ad alto rischio persistono nell'organismo, nel tempo possono verificarsi alterazioni anomale nelle cellule della cervice uterina, chiamate condizioni precancerose (displasia cervicale) . Questa condizione può successivamente evolvere in cancro cervicale. Infatti, circa il novantanove percento dei casi di cancro cervicale è causato da infezioni da HPV ad alto rischio. Ecco perché è così importante sottoporsi precocemente al test per l'HPV ad alto rischio.

Attualmente, il test per l'HPV è disponibile solo per le persone con cervice uterina. Al momento non esiste un test per l'HPV per gli uomini.

Quando dovrei fare il test per l'HPV?

Potrebbe essere necessario sottoporsi a un test HPV se:

• Se hai la cervice uterina e hai un'età compresa tra i 30 e i 65 anni: organizzazioni mediche autorevoli come l'American Cancer Society raccomandano alle persone di questa fascia d'età di sottoporsi regolarmente al test HPV.
• Se il tuo Pap test mostra anomalie: Se un Pap test mostra anomalie nelle cellule cervicali, un test HPV può aiutare a determinare se la causa è un'infezione da HPV ad alto rischio.
• Se hai un tumore orofaringeo:La causa principale di questo tipo di tumore alla gola è il papillomavirus umano (HPV) ad alto rischio (in particolare l'HPV 16). Questo virus può essere trasmesso tramite rapporti sessuali orali. Sapere che la causa del tumore è l'HPV facilita ai medici la scelta del trattamento più adatto. I tumori alla gola correlati all'HPV hanno un tasso di guarigione più elevato rispetto ai tumori alla gola non correlati all'HPV.

La cosa importante è che, se i risultati del test per l'HPV sono normali, di solito è sufficiente ripetere il test ogni cinque anni. Tuttavia, se si è già contratta un'infezione da HPV in passato, o se si soffre di una patologia che indebolisce il sistema immunitario, come l'HIV, potrebbe essere necessario sottoporsi al test più frequentemente. Questo perché un sistema immunitario indebolito può avere maggiori difficoltà a combattere infezioni come l'HPV.

Come viene eseguito questo test per l'HPV?

Molte persone pensano che il test per l'HPV sia un esame complesso da effettuare nello studio del ginecologo. In realtà, si tratta di un esame di laboratorio. Ecco come funziona: un medico preleva un campione di cellule o tessuto dalla cervice uterina e un patologo lo analizza in laboratorio per verificare la presenza del DNA dell'HPV. In altre parole, si cerca la presenza del virus HPV e, in caso affermativo, il suo tipo.

Esistono diversi metodi che i medici utilizzano per ottenere questo campione:

Pap test e test HPV

Questo è il metodo più comune. Il Pap test è un esame che preleva un piccolo campione di cellule dalla cervice uterina e ricerca alterazioni precancerose o cellule cancerose. Spesso, insieme al Pap test, viene eseguito anche un test per l'HPV. Questo viene definito co-test HPV/Pap test . L'anatomopatologo esamina quindi contemporaneamente il Pap test per la presenza di cellule cancerose e il test HPV per la presenza di DNA del virus HPV.

Biopsia cervicale

Se i risultati del Pap test sono anomali, potrebbe essere necessario sottoporsi a una biopsia cervicale . Questa procedura consiste nel prelievo di un piccolo campione di tessuto dalla cervice da parte del medico, che lo analizza per verificare la presenza di HPV ad alto rischio, cellule precancerose o cellule cancerose. Talvolta, la biopsia viene eseguita contemporaneamente a una colposcopia . La colposcopia è una procedura che utilizza un microscopio speciale per esaminare la cervice ad alto ingrandimento e individuare eventuali problemi.

Ciò che sorprende molte persone è che i test di routine per le malattie sessualmente trasmissibili non ricercano l'HPV. Il metodo principale per ottenere un campione per il test dell'HPV è tramite il Pap test.

Come bisogna prepararsi prima di un test per l'HPV?

Per questo test, è necessario prepararsi allo stesso modo di un normale Pap test. È importante evitare fattori che potrebbero comprometterne l'accuratezza. Quindi, tenete a mente questi punti:

• Almeno cinque giorni dopo la fine del ciclo mestrualeEcco perché devi trovare il tempo per il test.
• Evitare i rapporti sessuali vaginali per almeno due giorni prima del test.
• Non utilizzare tamponi, creme o farmaci vaginali, schiume o gel contraccettivi, lubrificanti o lavande vaginali per almeno due giorni prima del test.

Se, oltre al test per l'HPV, il medico esegue anche una biopsia, potrebbe darti ulteriori istruzioni. Te le spiegherà lui/lei.

Cosa succede durante il test?

È simile a un Pap test. Ti verrà chiesto di sdraiarti sulla schiena su un lettino da visita, di divaricare le gambe e di posizionarle nelle staffe. Dopodiché il medico:

• Uno strumento chiamato speculum viene inserito lentamente nella vagina, allargandola leggermente in modo da poter visualizzare chiaramente la cervice. Durante questa procedura, potresti avvertire una leggera sensazione di compressione. Per ridurre questo fastidio, puoi chiedere al tuo medico di utilizzare lo speculum più piccolo possibile.
• Successivamente, utilizzando un piccolo strumento chiamato spatola e una spazzola morbida , raschieranno e raccoglieranno alcune cellule dalla superficie della cervice.
• Infine, il campione raccolto viene preparato per essere inviato al laboratorio.

Se devi sottoporti a una colposcopia o a una biopsia, potrebbero essere necessari alcuni passaggi aggiuntivi. Ma la cosa principale è che un medico esaminerà la tua cervice e preleverà delle cellule o del tessuto da lì.

La vera prova arriva dopo, quando un patologo analizza il campione in laboratorio per verificare la presenza del DNA del papillomavirus umano (HPV).

Cosa dicono i risultati del test?

Il risultato del test può essere positivo o negativo . Questo risultato determinerà cosa dovrai fare in seguito.

Cosa succede se risulto positiva all'HPV?

Un test HPV positivo significa che hai un tipo di HPV che aumenta il rischio di sviluppare il cancro cervicale . Questo significa che hai un HPV "ad alto rischio".

Questo non significa che tu abbia già un tumore al collo dell'utero. È solo un fattore di rischio. Anche se hai un tipo di HPV ad alto rischio, potresti non sviluppare mai un tumore al collo dell'utero. Il tuo corpo può combattere l'infezione ed eliminarla. Oppure, l'HPV può far sì che le cellule sane diventino cancerose.

Tuttavia, una volta ottenuto un risultato positivo, il medico può decidere con quale frequenza ripetere il test e se effettuare un controllo per verificare la presenza di tessuto anomalo. Se vengono riscontrate alterazioni precancerose, il tessuto può essere rimosso chirurgicamente. Questo può contribuire a prevenire lo sviluppo del cancro cervicale.

I passi successivi da intraprendere possono variare a seconda della situazione. Ad esempio, il medico potrebbe raccomandare quanto segue:

• Ripeti il ​​test tra un anno per verificare se l'infezione è scomparsa.
• Effettua ulteriori esami, come una colposcopia o una biopsia cervicale, per verificare la presenza di cellule cancerose.
• Adotta misure per proteggere il/i tuo/i partner sessuale/i dalle infezioni. (Se anche il/la tuo/a partner ha la cervice uterina, è consigliabile sottoporsi anche lui/lei al test).

E se risultassi negativo al test per l'HPV?

Un test HPV negativo significa che non hai il tipo di HPV ad alto rischio . In tal caso, probabilmente dovrai ripetere il test HPV tra circa cinque anni. Se non l'hai ancora fatto, potresti valutare la possibilità di vaccinarti contro l'HPV . Questa serie di vaccini può proteggerti da molti tipi di HPV ad alto rischio ai quali potresti non essere mai stato esposto.

I risultati del test HPV possono cambiare nel tempo?

Sì, è assolutamente possibile. Ecco perché è consigliabile sottoporsi regolarmente al test per l'HPV. Potresti risultare positivo oggi e negativo qualche anno dopo. Ciò significa che il tuo corpo ha debellato con successo l'infezione. Oppure, potresti risultare negativo oggi e positivo cinque anni dopo perché sei stato esposto al virus.

L'HPV è in realtà molto comune. Per evitare il cancro, è importante tenere sotto controllo la propria condizione.

Un test di routine per le malattie sessualmente trasmissibili (MST) può rilevare l'HPV?

No. Nella maggior parte dei casi, i test di routine per le IST (infezioni sessualmente trasmissibili) ricercano le IST più comuni analizzando campioni di sangue o altri fluidi corporei. L'HPV non è incluso in questi test. Questo perché i test per l'HPV ricercano il DNA nelle cellule prelevate direttamente dalla cervice uterina.

L'unico modo per sapere se si ha l'HPV è sottoporsi a un test HPV o a un Pap test combinato HPV/HPV.

Esiste un test per l'HPV specifico per gli uomini?

Attualmente non esiste un test HPV approvato per gli uomini. I tumori correlati all'HPV che possono colpire gli uomini, come il cancro del pene e il cancro anale, non sono comuni quanto il cancro della cervice uterina. Tuttavia, gli uomini possono comunque trasmettere ai propri partner (indipendentemente dal sesso) sia i tipi di HPV a basso rischio che quelli ad alto rischio.

Alcuni medici eseguono il Pap test anale, che può individuare il cancro anale o condizioni precancerose. Se pensi di essere a rischio, parlane con il tuo medico.

Un uomo può sapere se ha l'HPV?

La presenza di verruche in qualsiasi parte del corpo, inclusi pene e scroto, è un segno di infezione da HPV. Attualmente, non esiste un test approvato dalla FDA per rilevare l'HPV in nessuna parte del corpo, ad eccezione della cervice uterina.

Ecco cosa devi ricordare...

Il test HPV è importante per individuare le infezioni da HPV prima che si trasformino in cellule cancerose. Se hai la cervice uterina e hai un'età compresa tra i 30 e i 65 anni, è importante sottoporsi regolarmente a Pap test, test HPV o co-test. Il medico ti consiglierà quali test sono necessari.

Ricorda, essere positivi all'HPV non è motivo di vergogna. La maggior parte delle persone lo contrae a un certo punto della propria vita. Tuttavia, non sottoporsi regolarmente al test può mettere a rischio la propria salute. Integra il test HPV nel tuo programma di assistenza sanitaria e benessere. In questo modo potrai rimanere sano e felice!

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