Che cos'è l'estrogeno? Perché è importante per il tuo corpo?

Probabilmente avrete già sentito parlare di estrogeni, vero? Soprattutto per le donne, gli estrogeni sono coinvolti in molti aspetti della vita. In poche parole, si tratta di un messaggero chimico molto importante per il nostro organismo, un ormone. Parliamo un po' di più di estrogeni, d'accordo?

Esistono diversi tipi di estrogeni?

Sì, esistono tre tipi principali di estrogeni. Essi sono:

• Estrone (E1): Questo è il principale tipo di estrogeno prodotto dal corpo dopo la menopausa.
• Estradiolo (E2): Questo è il tipo di estrogeno principale e più potente presente nel corpo durante gli anni fertili, quando si possono avere figli.
• Estriolo (E3): Questo tipo di estrogeno è il principale ormone attivo durante la gravidanza.

Qual è il ruolo degli estrogeni nella salute riproduttiva femminile?

Gli estrogeni, come altri ormoni, sono messaggeri chimici che inviano messaggi al nostro corpo. Ci indicano di avviare e interrompere i processi legati alla salute sessuale e riproduttiva. Questi processi causano importanti cambiamenti nel nostro organismo.

Pubertà

Durante la pubertà, i livelli di estrogeni aumentano. Questo aumento è la causa della comparsa dei caratteri sessuali secondari, come lo sviluppo del seno e dei fianchi.

ciclo mestruale

Gli estrogeni, insieme agli ormoni prodotti dal cervello (FSH e LH) e al progesterone, svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere regolare il ciclo mestruale . Tutti questi ormoni lavorano in un delicato equilibrio. Gli estrogeni favoriscono l'ovulazione, ovvero il rilascio dell'ovulo dalle ovaie, e ispessiscono la mucosa uterina (endometrio) preparandola a una possibile gravidanza.

Gravidanza e fertilità

Qualche giorno prima dell'ovulazione, i livelli di estrogeni raggiungono il picco. Questo è il periodo fertile. Allo stesso tempo, gli estrogeni fluidificano il muco cervicale. È attraverso questo muco che gli spermatozoi devono risalire per raggiungere l'ovulo. Pertanto, questi cambiamenti causati dagli estrogeni facilitano il concepimento.

Inoltre, a prescindere dalla fase del ciclo mestruale in cui ci si trova, la presenza di estrogeni facilita i rapporti sessuali. Contribuisce a mantenere le pareti vaginali spesse, elastiche e idratate, riducendo il dolore durante il rapporto.

Menopausa

Poco prima della menopausa, in quella che viene chiamata perimenopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono. Questo periodo può durare diversi anni. La menopausa inizia ufficialmente quando le mestruazioni cessano per 12 mesi. Questo di solito accade intorno ai 51 anni. Con la menopausa, i livelli di estrogeni si abbassano e l'ovulazione si interrompe. Questa diminuzione degli estrogeni può causare sintomi come secchezza vaginale, sbalzi d'umore, sudorazione notturna e vampate di calore .

Durante questo periodo, il principale estrogeno presente nel tuo corpo cambia da estradiolo (E2) a estrone (E1).

In che modo gli estrogeni influenzano la salute riproduttiva maschile?

Non c'è da stupirsi, gli estrogeni influenzano anche la salute riproduttiva maschile. Agiscono sul desiderio sessuale, sull'eccitazione e sulla produzione di sperma.

Bassi livelli di estrogeni possono portare a una diminuzione del desiderio sessuale. Alti livelli possono causare infertilità e disfunzione erettile. Alti livelli di estrogeni possono anche causare l'ingrossamento del seno (ginecomastia).

Se sei un uomo e hai dubbi sui tuoi livelli di estrogeni, è consigliabile consultare un endocrinologo o uno specialista in medicina funzionale.

Quali altre funzioni svolge l'estrogeno, non legate alla riproduzione?

Gli estrogeni regolano importanti processi a livello del sistema scheletrico, cardiovascolare e nervoso centrale che influenzano la salute generale. Ciò significa che:

• livelli di colesterolo
• livelli di glicemia
• massa ossea e muscolare
• Circolazione e flusso sanguigno
• Idratazione della pelle e produzione di collagene
• Funzione cerebrale, inclusa la capacità di concentrazione

In quale parte del corpo viene prodotto l'estrogeno?

Durante gli anni fertili, la maggior parte degli estrogeni viene prodotta dalle ovaie. Gli estrogeni sono prodotti anche dalle ghiandole surrenali (ghiandole situate sopra i reni) e dal tessuto adiposo. Durante la gravidanza, gli estrogeni vengono prodotti anche dalla placenta (l'organo che svolge il ruolo di organo di scambio di nutrienti tra la madre e il feto).

Dopo essere stato secreto, l'estrogeno viaggia attraverso il sangue e raggiunge la parte del corpo in cui deve agire. Lì, si lega a una proteina chiamata recettore degli estrogeni, e il processo ha inizio. Questi recettori degli estrogeni sono presenti in tutto il corpo.

Quali sono le patologie più comuni legate agli estrogeni?

Gli estrogeni influenzano numerose condizioni legate alla salute femminile. Alcune di queste sono:

• Anoressia nervosa: in queste condizioni, i livelli di estrogeni sono bassi. Quando i livelli di estrogeni sono bassi, le mestruazioni possono diventare irregolari o interrompersi completamente (amenorrea). Anche le persone con una percentuale di grasso corporeo molto bassa (modelle, atlete) o quelle con abitudini alimentari irregolari possono avere bassi livelli di estrogeni.
• Tumore al seno: livelli elevati di estrogeni per un lungo periodo di tempo (naturalmente o a causa di alcuni metodi contraccettivi, terapia ormonale sostitutiva (TOS)) possono aumentare il rischio di tumore al seno. La TOS presenta sia benefici che rischi. È consigliabile parlarne con il proprio medico per valutare se i benefici della TOS superano i rischi.
• Endometriosi: gli estrogeni non causano l'endometriosi, ma il dolore causato dall'endometriosi può essere intensificato dagli estrogeni.
• Disfunzione sessuale femminile (DSF): la diminuzione dei livelli di estrogeni può causare cambiamenti fisici e psicologici che rendono il sesso meno piacevole. Tuttavia, la terapia ormonale sostitutiva con estrogeni non viene presa in considerazione fino al raggiungimento della menopausa.
• Seno fibrocistico: il tessuto mammario può risultare noduloso, doloroso o fastidioso a causa delle variazioni dei livelli di estrogeni durante il ciclo mestruale.
• Infertilità: livelli di estrogeni bassi o alti possono alterare il ciclo mestruale. Anche patologie preesistenti che causano bassi o alti livelli di estrogeni possono essere collegate all'infertilità.
• Obesità: le persone con un'elevata percentuale di grasso corporeo spesso presentano alti livelli di estrogeni.
• Osteoporosi: bassi livelli di estrogeni possono indebolire le ossa e renderle più soggette a fratture.
• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): la PCOS è una condizione in cui le ovaie producono una quantità eccessiva di ormoni maschili (androgeni). Talvolta, nella PCOS, i livelli di estrogeni possono essere elevati rispetto ai livelli di progesterone.
• Insufficienza ovarica primaria (menopausa precoce): in questa condizione, le ovaie smettono di produrre ovuli prima dei 40 anni. Pertanto, le ovaie non producono l'estrogeno di cui il corpo ha bisogno.
• Sindrome premestruale (PMS) e disturbo disforico premestruale (PMDD):Le variazioni ormonali cicliche associate alle mestruazioni possono causare spiacevoli sintomi fisici e sbalzi d'umore. Un calo dei livelli di estrogeni dopo l'ovulazione può provocare la sindrome premestruale (PMS) e il disturbo disforico premestruale (PMDD).
• Sindrome di Turner: le persone affette da sindrome di Turner spesso presentano ovaie sottosviluppate, il che significa che hanno bassi livelli di estrogeni. Questo implica che, se si soffre di questa condizione, potrebbe non verificarsi lo sviluppo del seno o l'assenza di mestruazioni.
• Tumore uterino (tumore dell'endometrio): livelli elevati di estrogeni possono causare un ispessimento del rivestimento interno dell'utero. Nel tempo, possono svilupparsi cellule cancerose.
• Fibromi e polipi uterini: un eccesso di estrogeni può essere collegato alla formazione di escrescenze non cancerose (fibromi) o polipi nell'utero.
• Atrofia vaginale (vaginite atrofica): la mucosa vaginale può assottigliarsi e seccarsi a causa di una diminuzione degli estrogeni. Questo è comune durante la menopausa e il periodo postmenopausale.

Il ruolo degli estrogeni nelle patologie che interessano altri sistemi dell'organismo è tuttora oggetto di studio. Ad esempio, gli estrogeni sono stati collegati ad alcuni disturbi endocrini e a malattie gastrointestinali.

Quali sono i livelli normali di estrogeni?

I livelli di estrogeni fluttuano nel corso della vita. Questa variazione è normale. Ad esempio, è normale che i livelli di estrogeni aumentino durante la pubertà e diminuiscano con l'avvicinarsi della menopausa. I livelli di estrogeni aumentano durante l'ovulazione per preparare il corpo alla gravidanza. È anche normale che i livelli di estrogeni diminuiscano durante le mestruazioni, poiché i cambiamenti legati alla gravidanza non sono più necessari.

Se i tuoi livelli di estrogeni sono costantemente bassi o alti, potrebbe essere il segno di una patologia sottostante. Dovresti parlarne con il tuo medico.

Cosa succede se i livelli di estrogeni diminuiscono costantemente?

Bassi livelli di estrogeni sono spesso un segno premonitore della menopausa. Possono inoltre indicare problemi di fertilità, carenze nutrizionali e patologie come la sindrome di Turner.

Questi possono essere considerati sintomi:

• dolore al seno
• Ossa indebolite o ossa che si rompono facilmente
• Vampate di calore e sudorazione notturna
• Mestruazioni irregolari o cessazione completa delle mestruazioni
• Mal di testa, difficoltà di concentrazione
• Affaticamento, sonnolenza, insonnia
• Sbalzi d'umore, irritabilità e depressione
• Secchezza vaginale, che provoca dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia)

Cosa succede se i livelli di estrogeni rimangono costantemente elevati?

Un eccesso di estrogeni nell'organismo può essere collegato a diverse patologie, tra cui polipi, fibromi, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), endometriosi e cisti ovariche. I livelli di estrogeni possono aumentare anche a causa di un eccesso rispetto al progesterone, l'altro ormone sessuale. Anche alcuni farmaci contenenti estrogeni possono contribuire ad aumentarne i livelli nell'organismo.

Questi possono essere considerati sintomi:

• Diminuzione del desiderio sessuale
• Aumento di peso, soprattutto a livello di vita e fianchi.
• Mestruazioni irregolari (sanguinamento in momenti inaspettati, di intensità variabile)
• Peggioramento dei sintomi associati alla sindrome premestruale o al disturbo disforico premestruale

Come faccio a conoscere i miei livelli di estrogeni?

Un test degli estrogeni può misurare i livelli di estrone (E1), estradiolo (E2) o estriolo (E3). Il medico effettuerà un semplice prelievo di sangue e lo invierà a un laboratorio per l'analisi.

Quali sono i trattamenti più comuni per le patologie legate agli estrogeni?

La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è un trattamento comune per le donne con bassi livelli di estrogeni, soprattutto in menopausa. Con la TOS, il medico prescriverà basse dosi di estrogeni o una combinazione di estrogeni e progesterone (o una forma sintetica di progesterone, chiamata progestinico) per aumentare i livelli di estrogeni. Tuttavia, la TOS presenta dei rischi e non è adatta a tutte. Parlate con il vostro medico per capire se la TOS è adatta al vostro caso.

Come mantenere livelli di estrogeni sani?

Le patologie legate agli squilibri ormonali non sempre possono essere prevenute. Tuttavia, ci sono alcune buone abitudini che puoi adottare per contribuire a mantenere la tua salute generale:

• Dormi a sufficienza: dormire a sufficienza e senza interruzioni ogni notte aiuta il corpo a mantenere livelli ormonali sani, necessari per svolgere le sue funzioni vitali.
• Gestire lo stress: uno stress eccessivo può indurre il corpo a produrre una maggiore quantità di ormoni dello stress, come il cortisolo e l'adrenalina. Questo eccesso di ormoni dello stress può causare uno squilibrio ormonale che influisce negativamente sui livelli di estrogeni.
• Fai la giusta quantità di esercizio: una quantità adeguata di esercizio fisico può aiutarti a controllare la quantità di cibo che mangi e la quantità di grasso corporeo. Può anche aiutarti a dormire meglio.
• Limita il consumo di alcol: l'alcol può aumentare i livelli di estrogeni. L'esposizione prolungata agli estrogeni può aumentare il rischio di cancro.
• Segui buone abitudini alimentari:Per riequilibrare gli ormoni, presta attenzione a ciò che mangi. Ridurre il consumo di cibi zuccherati e seguire una dieta ricca di fibre e grassi sani (presenti nell'olio d'oliva, nella frutta secca e nel pesce) può contribuire a bilanciare gli ormoni.

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

Gli estrogeni sono essenziali per la salute riproduttiva e per la salute generale. È normale che i livelli di estrogeni fluttuino con l'età e il ciclo mestruale. Tuttavia, se i livelli sono costantemente alti o bassi, si possono manifestare sintomi spiacevoli. È importante parlarne con il medico. Spesso esistono trattamenti che possono essere d'aiuto, come la pillola anticoncezionale, modifiche dello stile di vita o la terapia ormonale dopo la menopausa.

Quindi, presta attenzione ai cambiamenti del tuo corpo e, se hai dei dubbi, non esitare a parlarne con un medico. La tua salute è molto importante!

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