Cosa devi sapere sull'ormone prolattina

Se sei incinta, stai allattando o aspetti un bambino, probabilmente avrai già sentito parlare di "prolattina". Si tratta di un ormone molto importante per il nostro organismo, soprattutto per le donne, coinvolto in numerose funzioni, come la fertilità e la produzione di latte materno. Parliamone quindi in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, cos'è la prolattina?

Immaginate il nostro corpo come una grande fabbrica con specialisti per ogni mansione. Gli ormoni sono i messaggeri che trasportano i messaggi necessari per far funzionare questa fabbrica senza intoppi. La prolattina , nota anche come lattotropina o PRL, è uno di questi importanti messaggeri.

Sebbene questo ormone sia coinvolto in centinaia di funzioni nel nostro corpo, ha due compiti principali:

1. Favorire la produzione di latte materno (allattamento): La ragione principale per cui una madre produce latte per il suo bambino è l'ormone prolattina.

2. Contribuisce allo sviluppo del seno: questo ormone è responsabile dello sviluppo delle ghiandole mammarie che producono latte, soprattutto durante la gravidanza, e della loro preparazione all'allattamento.

In parole semplici, è l'ormone prolattina che comanda al nostro corpo di produrre il dono più prezioso, il latte materno, necessario per soddisfare la fame del bambino dopo il parto.

Da dove proviene questo ormone, la prolattina? Come funziona?

Sotto il cervello si trova una ghiandola piccola ma molto potente, delle dimensioni di un pisello, chiamata ghiandola pituitaria . È come la "sala di controllo" del sistema ormonale del nostro corpo. È da questa sala di controllo che la prolattina viene prodotta in grandi quantità e rilasciata nel sangue.

Ma questo non accade per caso. Ci sono due organi che controllano l'ipofisi, uno che le dice di produrre prolattina e l'altro che le dice di smettere di produrla.

• Dopamina: Questo è un neurotrasmettitore presente nel nostro cervello. La dopamina agisce minimizzando la produzione di prolattina. In altre parole, la dopamina impedisce che la prolattina aumenti eccessivamente.
• Estrogeni: Questo è un ormone femminile fondamentale. Gli estrogeni contribuiscono ad aumentare la produzione di prolattina.

Con l'aumento dei livelli di estrogeni durante la gravidanza, aumenta anche la produzione di prolattina. Questo fa sì che le ghiandole mammarie (alveoli mammari) si sviluppino e si preparino a produrre latte per il bambino.

Perché i livelli di prolattina cambiano improvvisamente?

I livelli di prolattina non sono sempre gli stessi. A volte aumentano naturalmente, altre volte aumentano a causa di una malattia.

Situazioni in cui i livelli di prolattina aumentano naturalmente

Questi fattori possono causare un aumento temporaneo dei livelli di prolattina, ovvero solo per un breve periodo. Si tratta di una reazione normale e non c'è motivo di preoccuparsi.

• Stress fisico: quando si avverte un dolore intenso.
• Esercizio: Dopo un buon allenamento.
• Mangiare: Dopo un pasto.
• Rapporto sessuale: dopo l'atto sessuale.
• Stimolazione del seno: se il seno viene stimolato al di fuori dell'allattamento.
• Lesioni al torace: in caso di incidenti o lesioni alla zona del torace.
• Gravidanza e allattamento: i livelli di prolattina sono naturalmente molto elevati durante questi periodi.

Livelli di prolattina anormalmente elevati (iperprolattinemia)

Alcune patologie o farmaci possono causare un mantenimento prolungato di livelli di prolattina anormalmente elevati. Questa condizione è nota in medicina come iperprolattinemia .

La causa principale di questo problema è una condizione chiamata prolattinoma . Si tratta di un piccolo tumore, solitamente benigno, che si sviluppa nell'ipofisi. Questo tumore secerne inutilmente l'ormone prolattina.

Quando i livelli di prolattina diventano anormalmente elevati, possono manifestarsi i sintomi descritti di seguito.

È possibile che i livelli di prolattina siano anormalmente bassi?

Sì, può succedere. Ma è molto raro. Di solito, a meno che non siate in gravidanza o in allattamento, i livelli di prolattina sono bassi. Questa è una condizione di salute.

Pertanto, l'unico segnale di livelli di prolattina anormalmente bassi è la mancanza di produzione di latte materno dopo il parto .

In questo caso, la causa potrebbe essere una condizione chiamata ipopituitarismo . Ciò significa che l'ipofisi non produce uno o più degli ormoni necessari. Anche questa è una condizione molto rara.

Come si misurano i livelli di prolattina?

È molto semplice. Il medico può prescrivere un esame del sangue (test della prolattina) per controllare il livello di prolattina nel sangue. Si tratta di un normale esame del sangue. Se si manifestano i sintomi sopra menzionati e si sospetta che l'ipofisi non funzioni correttamente, il medico prescriverà questo esame.

Quali sono i livelli normali di prolattina?

La tabella seguente mostra i valori normali di prolattina in una persona sana. Tuttavia, questi valori possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Pertanto, è importante controllare la sezione "Intervalli di riferimento" del referto.

Se avete dubbi sui risultati, non esitate a parlarne con il vostro medico.

Quando è consigliabile consultare un medico per problemi legati alla prolattina?

Se pensi di avere uno qualsiasi dei sintomi di alti livelli di prolattina di cui abbiamo parlato (come mestruazioni irregolari, infertilità e secrezione lattiginosa dal seno), consulta immediatamente il tuo medico . Lui o lei potrà eseguire degli esami, individuare la causa e prescrivere una terapia, se necessario.

Se stai allattando e hai problemi di insufficiente produzione di latte, consulta un medico anche in questo caso.

La prolattina è un ormone essenziale per la gravidanza e l'allattamento. Tuttavia, a parte questo, non ci pensiamo molto finché non compaiono sintomi insoliti. Quindi, presta attenzione ai cambiamenti del tuo corpo. In caso di dubbi, consulta un medico.