È possibile preservare la propria fertilità per il futuro? Scopriamo di più sulla preservazione della fertilità.

Forse avete rimandato l'idea di avere un figlio fino a quando non avrete terminato gli studi o trovato un lavoro stabile. Oppure, purtroppo, avete dovuto affrontare un trattamento per una patologia come il cancro. In un momento come questo, è normale chiedersi: "Riuscirò mai ad avere un figlio?". Ma grazie ai progressi della medicina odierna, esistono tecnologie che possono aiutarvi in ​​queste situazioni. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è la preservazione della fertilità?

In parole semplici, si tratta di conservare in modo sicuro le proprie cellule o tessuti riproduttivi per consentire di avere un figlio in futuro. Ciò significa che ovuli, spermatozoi, embrioni o tessuto riproduttivo vengono congelati con una procedura specifica e conservati in sicurezza per un utilizzo futuro.

Questo metodo può essere utilizzato sia per gli adulti che, a volte, per i bambini piccoli. Può essere suddiviso in due parti principali:

1. Motivi medici: Questa procedura viene eseguita per prevenire eventuali danni alla fertilità dovuti a una condizione medica o a un trattamento.

2. Conservazione elettiva: Se si desidera rimandare la maternità per motivi personali, ad esempio lavoro, studio o in attesa di trovare un partner adatto, è possibile ricorrere a questo metodo prima che la fertilità diminuisca con l'età.

Perché dobbiamo riflettere su questo?

Diversi fattori possono influenzare la capacità di avere figli in futuro (fertilità). A volte la causa può essere una condizione specifica, altre volte un intervento chirurgico o l'assunzione di farmaci. Questo è un aspetto da considerare anche per chi desidera avere figli tra i 30 e i 40 anni, poiché gli studi hanno dimostrato che la fertilità naturale diminuisce con l'età.

Quali sono i metodi per preservare la fertilità?

I metodi utilizzati variano a seconda del sesso. Analizziamo i principali metodi per donne e uomini.

Metodi per le donne

• Congelamento degli ovuli: questa procedura prevede la somministrazione di iniezioni ormonali per stimolare le ovaie a produrre un numero di ovuli superiore a quello che verrebbe normalmente rilasciato durante un ciclo mestruale. Il medico preleva quindi gli ovuli, li congela con una procedura specifica e li conserva.
• Congelamento degli embrioni: questo metodo è simile al congelamento degli ovuli. Anche in questo caso, gli ovuli vengono prelevati dal corpo. Successivamente, questi ovuli vengono fecondati con lo sperma del partner o di un donatore per creare embrioni. Questo processo è chiamato fecondazione in vitro (FIV) . Gli embrioni creati possono essere impiantati nell'utero immediatamente, se necessario, oppure congelati per un utilizzo futuro (crioconservazione degli embrioni).
• Congelamento del tessuto ovarico:Immaginate di dover iniziare urgentemente una terapia contro il cancro e di non avere tempo di aspettare due o tre settimane affinché gli ormoni producano gli ovuli. In questo caso, potreste ricorrere a questo metodo. Un piccolo frammento di tessuto viene prelevato chirurgicamente dalle ovaie e congelato. Una volta terminata la terapia e quando sarà il momento di pensare a una gravidanza, i medici reimpiantano quel frammento di tessuto nel vostro corpo. Se il tessuto si riattiva, potreste avere la possibilità di rimanere incinta naturalmente o tramite fecondazione in vitro (FIV).
• Trasposizione ovarica (ooforopessia): se la radioterapia viene somministrata alla zona pelvica, le ovaie possono subire danni. Per evitare ciò, il chirurgo sposta temporaneamente le ovaie nella parte superiore dell'addome, lontano dalla zona irradiata.
• Schermatura dalle radiazioni: Durante il trattamento radioterapico, le ovaie vengono coperte con uno speciale schermo di piombo per ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni.

Metodi per uomini

• Congelamento dello sperma: questo è il metodo più semplice e comunemente utilizzato dagli uomini. Un campione di sperma viene raccolto, congelato e conservato.
• Congelamento del tessuto testicolare: Alcuni uomini potrebbero non avere spermatozoi nel liquido seminale. Anche i ragazzi che non hanno ancora raggiunto la pubertà non producono spermatozoi. In questi casi, è possibile prelevare un piccolo campione di tessuto dai testicoli, analizzarlo per la presenza di spermatozoi, separarlo e congelarlo.
• Schermatura dalle radiazioni: come per le donne, anche per gli uomini si utilizzano speciali schermi di piombo per proteggere i testicoli durante la radioterapia.

Come avviene questo processo?

Ciascuno di questi metodi funziona in modo diverso. Analizziamoli più nel dettaglio.

Congelamento di ovuli ed embrioni

Questo processo inizia con la stimolazione ovarica, che consiste nell'iniettarsi un ormone ogni giorno per circa 10 giorni.

La procedura di prelievo degli ovociti viene eseguita in anestesia, il che significa che sarete addormentate e non sentirete alcun dolore.

• Il medico, utilizzando la guida ecografica, introduce un ago molto sottile attraverso la vagina fino all'ovaio.
• Gli ovuli sviluppati vengono estratti lentamente attraverso quell'ago.
• Gli ovuli vengono quindi congelati direttamente, oppure vengono fecondati, si creano embrioni e poi vengono congelati.

Non avvertirai alcun dolore durante la procedura, ma potresti avvertire un certo fastidio, come gonfiore addominale, nei giorni precedenti e per alcuni giorni successivi.

Crioconservazione del tessuto ovarico

Questa procedura viene eseguita in anestesia generale. Si tratta di un intervento chirurgico mininvasivo (laparoscopia) .Ecco come si fa.

• Il chirurgo pratica da due a quattro piccole incisioni nell'addome.
• Viene inserito un delicato strumento dotato di telecamera e si osserva l'interno dell'addome.
• Un frammento di tessuto ovarico viene rimosso utilizzando piccoli strumenti.
• Successivamente gli strumenti vengono rimossi e le incisioni vengono suturate.

In genere, è possibile tornare a casa circa due ore dopo questo intervento.

Congelamento dello sperma

Si tratta di un procedimento molto semplice. Tutto ciò che devi fare è masturbarti e fornire un campione di sperma in un apposito contenitore.

Tuttavia, se fornire un campione del genere risulta difficile a causa di una condizione medica, stress mentale, dolore o motivi religiosi/culturali, esistono dei modi in cui i medici possono aiutare.

• Farmaci: Esistono farmaci che possono aiutare a contrastare l'eiaculazione.
• Stimolazione vibratoria: le vibrazioni generate da un apposito dispositivo possono stimolare l'eiaculazione.
• Elettroeiaculazione: questa procedura viene eseguita in anestesia. L'eiaculazione è indotta da una leggera corrente elettrica erogata da un dispositivo inserito attraverso l'ano, in prossimità della prostata.

Ci sono effetti collaterali o rischi?

Come per qualsiasi procedura medica, anche queste comportano alcuni rischi. Tuttavia, sono molto rari. Il medico vi spiegherà tutto nel dettaglio.

• In casi molto rari , durante il prelievo di ovuli o spermatozoi possono verificarsi sanguinamenti o infezioni .
• Vi è una maggiore probabilità di avere gemelli o più bambini durante il processo di fecondazione in vitro. Potrebbe esserci anche un rischio leggermente maggiore di parto prematuro, basso peso alla nascita, aborto spontaneo e gravidanza extrauterina.
• Durante la chirurgia mininvasiva esiste un rischio molto basso di infezione, sanguinamento e danni agli organi circostanti.
• Gli ormoni somministrati per stimolare le ovaie aumentano i livelli di estrogeni nell'organismo. Ciò può incrementare leggermente il rischio di coaguli di sangue.
• In casi molto rari, la stimolazione ovarica può causare una condizione chiamata sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) .

Quanto sono efficaci questi metodi?

Questo è un problema che affligge molte persone. L'importante è sottolineare che non tutti i metodi di preservazione della fertilità garantiscono una gravidanza al 100% .

Il congelamento di ovuli, spermatozoi ed embrioni sono i metodi più comunemente utilizzati e collaudati. Altri metodi non sono ancora altrettanto diffusi, pertanto i dati sulla loro efficacia sono tuttora in fase di raccolta.

Il successo varia da persona a persona. Dipende dall'età, dall'indice di massa corporea (BMI), da altre condizioni mediche e dall'eventuale precedente trattamento di fecondazione in vitro.Sono molti i fattori da considerare. Solo il tuo medico può darti un'idea precisa delle probabilità di successo in base alla tua situazione.

Qual è il momento migliore per parlare con il medico?

Se devi prendere una decisione al riguardo, è meglio farlo il prima possibile . Il momento migliore è:

• Prima di iniziare il trattamento per una malattia come il cancro.
• Se sei una donna che sta rimandando la maternità, prima dei 35 anni .
• Non appena ti viene diagnosticata una condizione medica che potrebbe influire sulla tua fertilità.

Anche se hai già completato un trattamento che potrebbe influire sulla fertilità, non perdere la speranza. Potresti avere ancora delle opzioni a disposizione, quindi parlane con il tuo medico.