Scopriamo tutto sull'elastina, una sostanza essenziale per il nostro organismo.

Vi siete mai chiesti come mai la nostra pelle si allunga in questo modo, come mai i nostri polmoni si gonfiano come palloncini e poi si contraggono di nuovo? C'è qualcosa di molto speciale nel nostro corpo che ci aiuta in tutto questo. Ed è proprio di questo che parleremo oggi. Si tratta di una proteina straordinaria chiamata elastina.

Che cos'è esattamente l'elastina?

In parole semplici, l'elastina è una proteina molto importante per il nostro corpo. È come un elastico: può essere allungata e poi riportata alla sua forma originale. L'elastina è sicuramente presente nei tessuti del nostro corpo che necessitano di flessibilità . Pensateci: polmoni, vescica, grandi vasi sanguigni e alcuni legamenti ne contengono in abbondanza. Ce n'è anche un po' nella cartilagine della pelle e delle orecchie.

L'elastina e il collagene sono due cose diverse?

Sì, non bisogna confonderli. L'elastina non è collagene. Tuttavia, poiché sia ​​l'elastina che il collagene sono proteine, a volte si tende a confonderli. Infatti, gli istologi, che studiano le strutture dei tessuti al microscopio, utilizzano coloranti speciali per distinguerli. Quando questi coloranti vengono applicati, le aree ricche di elastina appaiono marroni o viola.

La funzione principale del collagene è quella di conferire al nostro corpo struttura, forza e rigidità. Pensatelo come le pareti di una casa.

La funzione principale dell'elastina è quella di conferire flessibilità, ovvero elasticità, alle parti del nostro corpo. Sorprendentemente, l'elastina è circa 1000 volte più elastica del collagene!

Come si forma l'elastina?

L'elastina è composta da molecole grandi e flessibili chiamate tropoelastina. È come se tanti piccoli fili si unissero per formare una corda grande e resistente.

Quali sono i benefici dell'elastina per il nostro corpo?

La funzione principale dell'elastina è quella di aiutare i tessuti del nostro corpo ad allungarsi e a contrarsi, tornando alla loro forma originale.

• Aiuto per il cuore: abbiamo le arterie, i vasi sanguigni che trasportano il sangue in tutto il corpo. Queste arterie sono composte da elastina, che conferisce loro flessibilità. Ecco perché il nostro cuore può pompare il sangue in tutto il corpo con facilità. Quando le arterie si dilatano, anche la pressione sul cuore diminuisce.

• I polmoni sono come un palloncino:L'elastina fa sì che i nostri polmoni si comportino come sacche elastiche. Quando inspiriamo, il diaframma si contrae. Questo crea energia potenziale all'interno dei polmoni, che viene immagazzinata nelle fibre di elastina. Quando espiriamo, quest'energia immagazzinata viene rilasciata e i polmoni si contraggono di nuovo. È come stringere una palla di gomma e poi lasciarla andare.

• Pelle giovane: Estendi la mano in avanti e pizzica una piccola porzione di pelle sul dorso della mano come se stessi stringendo una pinza per alcuni secondi. Ora rilascia la mano. Se la tua pelle ha una buona quantità di elastina, tornerà alla sua forma originale abbastanza rapidamente. Tuttavia, se la tua pelle ha poca elastina, potrebbero essere necessari alcuni secondi prima che torni alla sua forma originale. Con l'avanzare dell'età, la quantità di elastina nella nostra pelle diminuisce, ed è per questo che la pelle inizia a cedere e a formare rughe.

Dove si trova l'elastina nel nostro corpo?

L'elastina si trova principalmente nel derma, lo strato sotto la pelle, nei polmoni, nei vasi sanguigni, nei legamenti, nella cartilagine dell'orecchio e in molte altre parti del corpo che necessitano di flessibilità.

Che aspetto ha l'elastina e qual è la sua composizione?

Esiste ancora un certo disaccordo tra gli scienziati riguardo alla struttura dell'elastina. Alcuni sostengono che, quando l'elastina è rilassata, cioè quando non è allungata, appaia come una rete casuale di catene polipeptidiche. Altri affermano che queste catene siano caotiche, ma non casuali. Tuttavia, questa struttura caotica si riduce quando l'elastina viene allungata, perché in quel momento le catene si dispongono in linea retta, pur mantenendo resistenza e flessibilità.

Le fibre di elastina sono generalmente di colore giallo.

L'elastina è composta da amminoacidi. Anche le proteine ​​sono composte da amminoacidi. I principali amminoacidi presenti nell'elastina sono prolina, glicina, desmosina e isodesmosina . Si tratta di brevi sequenze ripetute di tre-nove amminoacidi che formano strutture resistenti e flessibili.

Le fibre elastiche costituiscono tra il 2% e il 4% del peso secco del derma della pelle adulta, dopo aver rimosso sebo e umidità.

Quali malattie colpiscono l'elastina?

Purtroppo, esistono alcune malattie che colpiscono l'elastina. Vediamo quali sono:

• Aterosclerosi:Questo accade quando depositi di grasso (chiamati placche) si accumulano all'interno delle arterie, restringendole. Ciò può portare a coaguli di sangue, infarti e ictus. Numerosi studi sull'aterosclerosi hanno dimostrato che la quantità di elastina naturale nelle arterie diminuisce.

• Cutis laxa: Questa condizione è caratterizzata dalla perdita di elasticità della pelle. Ciò può causare un aspetto flaccido e rugoso. La pelle risulta inoltre molto difficile da distendere e far tornare alla sua posizione originale. Spesso è causata da una mutazione del gene dell'elastina.

• Enfisema: è una malattia polmonare che si sviluppa solitamente nelle persone che hanno fumato per molti anni. In questo caso, l'elastina presente nei polmoni si degrada. I sintomi includono difficoltà respiratorie, tosse, senso di oppressione al petto, affaticamento e produzione prolungata di catarro.

• Stenosi aortica sopravalvolare (SVAS): si tratta di una cardiopatia congenita causata da un restringimento dell'aorta. La causa della SVAS è una mutazione del gene dell'elastina.

• Sindrome di Williams: si tratta di una malattia dello sviluppo molto rara. È causata da una carenza (ovvero, dalla mancanza di una parte del gene) del gene dell'elastina e di un enzima chiamato LIM chinasi. Le persone affette da sindrome di Williams presentano spesso anche stenosi sopravalvolare aortica (SVAS).

Quali sono i trattamenti per i problemi legati all'elastina?

Esistono diversi trattamenti che possono contribuire ad aumentare la produzione di elastina e collagene nella pelle. Tuttavia, questi vengono spesso utilizzati per problemi cutanei.

• Venus Viva™: Si tratta di un trattamento di ringiovanimento cutaneo. Prevede l'utilizzo di aghi molto sottili e riscaldati per creare minuscole perforazioni nel derma. Durante il processo di guarigione, la pelle viene prodotta nuova collagene ed elastina.

• Retinoidi (derivati ​​della vitamina A): i retinoidi, come Retin-A®, accelerano il metabolismo cutaneo e aumentano la produzione di collagene ed elastina.

Importante: è fondamentale consultare un medico qualificato prima di iniziare qualsiasi trattamento. Non tutti i trattamenti sono efficaci per tutti.

Semplici accorgimenti per mantenere la nostra elastina in salute!

L'elastina, insieme al collagene, contribuisce a mantenere la pelle soda ed elastica. Ecco quindi alcuni semplici accorgimenti che possono aiutare a preservare, e magari anche ad aumentare leggermente, la quantità di elastina nella nostra pelle:

• Usa la protezione solare: applica la protezione solare ogni giorno, tutto l'anno. Non importa se passi la maggior parte del tempo in casa o se è una giornata nuvolosa. Scegli una protezione solare ad ampio spettro con un SPF (Fattore di Protezione Solare) di almeno 30. I raggi nocivi del sole danneggiano l'elastina della nostra pelle.

• Segui un'alimentazione nutriente: alcuni alimenti contribuiscono ad aumentare la produzione di elastina e collagene nella pelle. Ad esempio, verdure a foglia verde e legumi, agrumi (come arance e limoni), frutti di bosco (fragole e mirtilli), pesce azzurro (come salmone e sgombro) e frutta secca (come mandorle e noci).

• Adotta buone abitudini per la cura della pelle: mantieni la pelle pulita e idratata. Creme e idratanti contenenti acido ferulico, vitamine A, C ed E possono aiutare a ridurre le rughe e riparare le cellule cutanee danneggiate. Anche i prodotti contenenti elastina idrolizzata possono contribuire a mantenere la pelle giovane. Tuttavia, l'elastina presente in questi prodotti spesso deriva da prodotti di origine animale. Pertanto, se sei vegetariano, potresti non volerli utilizzare.

• Esercizio fisico: Quando ci alleniamo, il metabolismo delle cellule della pelle accelera e la circolazione sanguigna migliora. Questo contribuisce a mantenere la pelle sana.

• Evitate di fumare: la nicotina e le altre sostanze chimiche contenute nelle sigarette e nelle sigarette elettroniche accelerano l'invecchiamento cutaneo, danneggiando direttamente l'elastina.

Gli integratori possono aumentare l'elastina?

Alcuni sostengono che integratori a base di erbe come aloe vera, tè verde e ginseng, così come integratori di elastina, possano aumentare la quantità di elastina nella pelle. Tuttavia, non ci sono ancora sufficienti ricerche in merito per trarre conclusioni definitive.

Non tutti possono assumere integratori a base di erbe, quindi è sempre meglio consultare il medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto di questo tipo.

Infine, alcune cose da ricordare

L'elastina è una proteina molto importante che il nostro corpo produce naturalmente, conferendo forza ed elasticità alla pelle e a molti altri organi. Non ci sono ancora prove sufficienti per affermare con certezza che gli integratori a base di erbe aumentino i livelli di elastina nella pelle.

Tuttavia, puoi aiutare il tuo corpo a produrre elastina in modo naturale. Per fare ciò,Seguire una dieta equilibrata (ricca di verdure a foglia verde, agrumi, pesce, frutti di bosco e frutta secca), fare esercizio fisico, prendersi cura della pelle, evitare di fumare e applicare la protezione solare ogni giorno contribuirà notevolmente a mantenere l'elastina in salute. In caso di dubbi, è sempre consigliabile consultare un medico prima di iniziare qualsiasi nuovo trattamento.

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