Probabilmente avrete già sentito parlare del collagene, vero? Scopriamone di più!

Oggi, quando si parla di bellezza e di come mantenere la pelle sana e luminosa, uno dei nomi che viene subito in mente è "collagene". Avrete sicuramente visto creme e integratori a base di collagene, o ne avrete sentito parlare. Ma cos'è esattamente il collagene? Che effetto ha sul nostro organismo? È davvero così importante per noi? Oggi ne parleremo in modo semplice e dettagliato.

Quindi, cos'è questo collagene?

In parole semplici, il collagene è la proteina più abbondante nel nostro corpo. Basti pensare che costituisce circa il 30% delle proteine ​​totali presenti nel nostro organismo. È il principale elemento costitutivo dei tessuti connettivi come pelle, muscoli, ossa, tendini e legamenti. Si trova anche nel rivestimento degli organi interni, dei vasi sanguigni e dell'intestino.

Probabilmente sapete che le proteine ​​sono composte da amminoacidi. Gli amminoacidi che contribuiscono principalmente alla formazione del collagene sono la prolina, la glicina e l'idrossiprolina . Questi amminoacidi si combinano per formare piccole fibrille proteiche, che hanno una struttura simile a una tripla elica. Tuttavia, affinché questo processo di produzione del collagene abbia successo, il nostro corpo ha bisogno anche di nutrienti essenziali come la vitamina C, lo zinco, il rame e il manganese . Senza questi, il collagene non può formarsi correttamente.

Quali sono le funzioni del collagene nel nostro corpo?

La funzione principale del collagene è quella di fornire struttura, forza e sostegno a tutto il nostro corpo, proprio come il cemento è necessario per costruire una casa.

Parliamo di alcune delle funzioni specifiche del collagene:

• Lo strato intermedio della nostra pelle, il derma, contribuisce alla produzione di un tipo di cellula chiamata fibroblasto . Questi fibroblasti aiutano a far crescere nuove cellule.
• Il collagene svolge anche un ruolo fondamentale nella sostituzione delle cellule morte della pelle con cellule nuove.
• Fornisce una copertura protettiva per i nostri organi interni.
• Il collagene conferisce alla pelle struttura, forza ed elasticità . Questo è fondamentale affinché la pelle mantenga la sua naturale morbidezza, proprio come quando era giovane.
• Contribuisce inoltre al processo di coagulazione del sangue. Ciò significa che aiuta a fermare l'emorragia in caso di ferita.

Esistono diversi tipi di collagene?

Sì, esistono molti tipi di collagene. Finora, gli scienziati ne hanno identificati circa 28. Questi differiscono tra loro per il modo in cui le loro molecole sono assemblate, per i componenti cellulari a cui sono attaccati e per la zona del corpo in cui il collagene viene utilizzato. Ma tutte queste fibre di collagene possiedono almeno una di quelle strutture a tripla elica di cui ho parlato prima.

Analizziamo ora i cinque principali tipi di collagene che sono importanti:

• Tipo I (Tipo Uno): Questo tipo costituisce il 90% del collagene presente nel nostro corpo.Immagina, una quantità così elevata! Questo tipo di tessuto è molto denso. Viene utilizzato principalmente per fornire struttura alla nostra pelle, alle ossa, ai tendini e ai legamenti.
• Tipo II: Questo tipo si trova nella cartilagine elastica. Contribuisce a fornire supporto alle articolazioni.
• Tipo III (Tipo Tre): Questo tipo può essere riscontrato nei muscoli, nelle arterie e negli organi interni.
• Tipo IV (Tipo Quattro): Questo tipo si trova in diversi strati della nostra pelle.
• Tipo V (Tipo Cinque): Si trova nella cornea dei nostri occhi, in alcuni strati della pelle, nei capelli e nel tessuto placentare.

Che fine fa il collagene con l'avanzare dell'età?

Questa è una storia un po' triste. Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo produce meno collagene. Inoltre, aumenta la velocità con cui il collagene già presente si degrada. Per di più, la qualità del collagene che produciamo con l'età è inferiore rispetto a quando eravamo più giovani.

La produzione di collagene diminuisce significativamente nelle donne, soprattutto dopo la menopausa. È normale che chiunque sperimenti una diminuzione della produzione di collagene dopo i 60 anni. Questo è uno dei motivi per cui con l'avanzare dell'età compaiono rughe e dolori articolari.

È possibile capire se il proprio corpo sta perdendo collagene?

I livelli di collagene non possono essere misurati con un campione di sangue. Tuttavia, esistono alcuni segnali che indicano una diminuzione dei livelli di collagene. Se noti questi segnali, dovresti preoccuparti un po':

• Pelle rugosa, flaccida o cadente.
• Aspetto infossato e butterato intorno agli occhi e in alcune zone del viso.
• Crampi muscolari, debolezza e dolore muscolare.
• Rigidità di tendini e legamenti, ridotta flessibilità.
• Dolore articolare o artrosi causata dall'usura della cartilagine.
• Difficoltà di movimento dovute a danni o rigidità articolari, sensazione di essere bloccati durante la camminata.
• Problemi gastrointestinali causati dall'assottigliamento della mucosa del sistema digerente.
• Problemi di circolazione sanguigna.

Non dare per scontato di avere una carenza di collagene solo perché presenti uno o due di questi sintomi, ma se persistono, è consigliabile consultare un medico.

Quali abitudini di vita danneggiano il collagene?

Esistono alcune abitudini quotidiane che compiamo inconsapevolmente e che possono danneggiare il collagene del nostro corpo. Evitarle può aiutare a ridurre il rischio di danni al collagene. Ecco quali sono:

• Fumo: Il fumo riduce la produzione di collagene. Non solo, danneggia anche il collagene già presente e un'altra importante proteina chiamata elastina. Questo è il motivo per cui la pelle si riempie di rughe rapidamente e le ferite impiegano più tempo a guarire. La nicotina provoca la costrizione dei vasi sanguigni in prossimità della superficie cutanea, riducendo così la quantità di ossigeno e nutrienti necessari alla pelle.
• Assunzione eccessiva di zucchero e carboidrati raffinati: lo zucchero si lega alle proteine ​​del nostro corpo,Si formano i prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), un tipo di molecola dannosa. Questi AGE danneggiano le proteine ​​circostanti, rendendo il collagene debole, secco e fragile. Ciò significa che è molto importante consumare cibi e bevande zuccherate con moderazione.
• Esposizione ai raggi ultravioletti: un'eccessiva esposizione alla luce solare riduce la produzione di collagene e ne accelera la degradazione. I raggi UV sono la causa principale delle rughe. Pertanto, evitate un'eccessiva esposizione al sole. Utilizzate sempre una crema solare (SPF 30 o superiore) quando uscite.

Quali sono le malattie e le altre cause che danneggiano il collagene?

Anche alcune patologie possono danneggiare il collagene.

• Malattie autoimmuni: si tratta di patologie in cui il sistema immunitario del nostro corpo attacca i nostri stessi tessuti. Le malattie autoimmuni del tessuto connettivo, come l'artrite reumatoide, il lupus, la dermatomiosite e la sclerodermia, sono note per danneggiare il collagene.
• Mutazioni genetiche: Alcune patologie genetiche possono anche causare difetti nella produzione di collagene. La sindrome di Ehlers-Danlos e l'osteogenesi imperfetta sono esempi di tali patologie.
• Invecchiamento: come già accennato, i livelli di collagene diminuiscono naturalmente con l'avanzare dell'età.

Cosa si può fare per contrastare i segni dell'invecchiamento e la perdita di collagene nella pelle?

Per contrastare gli effetti dell'invecchiamento cutaneo, applica la protezione solare ogni giorno. Sappiamo ormai che l'esposizione ai raggi UV danneggia il collagene. Scegli un prodotto con un SPF (fattore di protezione solare) di 30 o superiore . Quando sei all'aperto, indossa un cappello a tesa larga, occhiali da sole con protezione UV e indumenti leggeri a maniche lunghe. Per una maggiore protezione, scegli indumenti con un'etichetta che indichi il fattore di protezione dai raggi ultravioletti. Evita l'uso di lettini abbronzanti.

Inoltre, è importante seguire una dieta equilibrata. Un'alimentazione ricca di verdura, legumi, cereali integrali, frutta secca, frutta fresca e con quantità moderate di pesce, carne, pollame, latticini e uova è l' ideale .

Come viene utilizzato il collagene in campo medico e cosmetico?

Poiché il collagene può essere scomposto, trasformato e riassorbito dall'organismo, trova ampio impiego in campo medico e cosmetico. Il collagene utilizzato a scopo medico si ricava da esseri umani, bovini, suini o ovini. Ecco alcuni esempi di utilizzo:

• Filler dermici:Le iniezioni di collagene vengono utilizzate per riempire avvallamenti, rughe e linee sottili della pelle.
• Medicazione per ferite: il collagene favorisce la guarigione delle ferite attirando nuove cellule cutanee.
• Parodontologia: Il collagene agisce come una barriera per impedire al tessuto gengivale in rapida crescita di penetrare nella ferita del dente, dando alle cellule del dente il tempo di rigenerarsi.
• Protesi vascolari: innesti di tessuto connettivo provenienti da donatori sono stati utilizzati per ricostruire le arterie, rigenerare i nervi periferici e creare protesi per i vasi sanguigni.

Mangiare cibi ricchi di collagene aumenta i livelli di collagene nel corpo?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. La verità è che il nostro corpo non è in grado di assorbire il collagene nella sua interezza. Le proteine ​​del collagene che ingeriamo vengono scomposte dal nostro organismo in aminoacidi. Pertanto, mangiare cibi ricchi di collagene non aumenta direttamente i livelli di collagene nel corpo.

Tuttavia, esistono molti alimenti che forniscono ingredienti che favoriscono la produzione di collagene. Possono essere inclusi in una dieta sana. Questi alimenti contengono gli amminoacidi prolina e glicina menzionati in precedenza. Inoltre, questo processo richiede nutrienti come vitamina C, zinco e rame . Ecco alcuni alimenti che contengono questi amminoacidi, vitamine e minerali:

• Vitamina C: arance, fragole, peperoni, broccoli, cavoletti di Bruxelles, patate.
• Prolina: Funghi, cavolo, asparagi, arachidi, grano, pesce, albumi d'uovo, carne.
• Glicina: Carne rossa, tacchino, pollo e cotenna di maiale, arachidi, muesli.
• Rame: fegato, aragosta, ostriche, funghi shiitake, noci e semi, verdure a foglia verde, tofu, cioccolato fondente.
• Zinco: Ostriche, carne rossa, pollo, maiale, legumi, piselli, noci, broccoli, verdure a foglia verde, cereali integrali, latticini.

Quindi, sebbene non sia benefico assumere collagene direttamente con l'alimentazione, è molto importante consumare cibi nutrienti come questi che contribuiscono alla sua sintesi.

Che cosa sono i peptidi di collagene?

I peptidi di collagene sono piccoli frammenti di collagene animale. Come accennato in precedenza, il collagene non viene assorbito intero. Deve essere scomposto in peptidi o amminoacidi più piccoli. Gli integratori di collagene per via orale si presentano sotto forma di compresse e polveri. Solitamente contengono due o tre amminoacidi. Questi vengono chiamati peptidi di collagene o collagene idrolizzato.Viene venduto come tale. Questi peptidi di collagene vengono assorbiti attraverso il nostro tratto gastrointestinale.

Cosa dice la ricerca sull'efficacia degli integratori di collagene?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. In realtà, non esistono sufficienti studi clinici randomizzati e controllati (RCT) sugli integratori alimentari – il metodo migliore per testare l'efficacia dei farmaci – per valutarne l'efficacia. I pochi studi condotti finora hanno rilevato che i peptidi di collagene potrebbero essere in qualche modo efficaci nel migliorare l'idratazione e l'elasticità della pelle. Si è inoltre riscontrato che sono in qualche modo efficaci nel ridurre il dolore e migliorare la funzionalità articolare nelle persone affette da osteoartrite del ginocchio.

Tuttavia, ci sono alcune cose importanti da sapere sulla scienza che sta alla base di questi integratori:

• La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non regola gli integratori di collagene. Non richiede gli studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo necessari per l'approvazione dei farmaci.
• I produttori di integratori non sono tenuti a dimostrare che i loro prodotti siano sicuri o efficaci prima di immetterli sul mercato.
• Molti studi sugli integratori alimentari sono finanziati dall'industria degli integratori stessa, oppure gli autori degli studi hanno legami finanziari con tale industria. Ciò può comportare dei pregiudizi.
• Non è ancora chiaro se gli integratori di collagene siano effettivamente efficaci come promesso sull'etichetta.

Infine, è importante ricordare che, sia che assumiate peptidi di collagene tramite alimenti o integratori, non potete indirizzarli dove volete. Il vostro corpo utilizza questi peptidi per qualsiasi necessità del momento, che si tratti di produrre collagene o un'altra proteina.

Quindi, le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Insomma, oggi abbiamo parlato molto di collagene, giusto?

Il collagene è una proteina molto importante che fornisce struttura, forza e sostegno al nostro corpo.

Il dibattito sui benefici degli integratori di collagene è ancora aperto. La questione è se le prove scientifiche a supporto siano davvero sufficienti a dimostrare i reali benefici per la salute derivanti dall'assunzione di integratori di collagene. Sono necessari ulteriori studi pubblicati per confermare tali benefici.

Nel frattempo, puoi sempre aiutare il tuo corpo a produrre collagene in modo naturale seguendo una dieta sana ed equilibrata . Una dieta equilibrata include alimenti come pollo, manzo, pesce, latticini, uova, legumi, verdure a foglia verde, altre verdure, cereali integrali e agrumi.

Per ridurre al minimo i danni al collagene della pelle, non fumare, evita il fumo passivo e applica la protezione solare ogni giorno. Questi semplici accorgimenti contribuiranno notevolmente a mantenere la pelle giovane.

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