Le tonsille possono essere un vero problema per molte persone. Mal di gola frequente, gonfiore e la difficoltà persino a deglutire un boccone di cibo: vi suona familiare? Per alcuni, soprattutto i bambini, si tratta di un problema ricorrente. Ma cosa sono esattamente le tonsille? Che ruolo svolgono nel nostro organismo? Parliamone oggi in modo semplice e chiaro.
Cosa sono le tonsille?
In parole semplici, le tonsille sono due masse di tessuto situate ai lati della parte posteriore della gola (faringe). Sono una parte essenziale del sistema immunitario . Proprio come i linfonodi, la loro funzione principale è quella di agire da barriera. Intrappolano i germi che entrano attraverso il naso o la bocca, impedendo loro di penetrare più in profondità nel corpo e proteggendoti dalle infezioni. Queste sono tecnicamente chiamate tonsille palatine.
Tuttavia, a volte sono le tonsille stesse ad avere problemi. Possono arrossarsi, gonfiarsi e infiammarsi. Se questa condizione persiste o non risponde ai farmaci, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico chiamato tonsillectomia per rimuoverle. Non preoccupatevi: anche dopo la rimozione delle tonsille, il vostro corpo è perfettamente in grado di combattere i germi; il sistema immunitario trova semplicemente altri modi per farlo.
Quali sono i benefici delle tonsille per il tuo organismo?
La funzione principale delle tonsille è combattere le infezioni . Le tonsille contengono molti globuli bianchi che aiutano a distruggere i germi. Trovandosi nella parte posteriore della gola, agiscono come guardiani, "catturando" gli agenti patogeni che entrano nel corpo attraverso il naso o la bocca.
Dove si trovano le tonsille e che aspetto hanno?
Le tonsille si trovano nella parte posteriore della gola, appena dietro il palato molle. Ce ne sono due, una per lato.
Se hai ancora le tonsille, puoi vederle aprendo bene la bocca e guardandoti allo specchio. Appaiono come due masse di tessuto rosato di forma ovale ai lati della gola. Le tonsille sane e normali sono rosa. Tuttavia, quando sono gonfie o infette, possono apparire rosse e infiammate .
Le dimensioni delle tonsille variano da persona a persona. Tuttavia, secondo i dati della ricerca:
- Una tonsilla media ha una dimensione di circa 42,81 cm³.
- Per le donne, in genere si aggira intorno ai 37,65 cm³.
- Per gli uomini, la misura è di circa 52,4 cm³.
In parole semplici, si può immaginare una tonsilla come qualcosa di poco più grande di un marshmallow.
Quali patologie possono interessare le tonsille?
Diverse patologie possono interessare le tonsille. La più comune è la tonsillite , un'infezione delle tonsille causata da batteri o virus. Questa condizione può essere acuta (di breve durata) o cronica (di lunga durata). Mal di gola e gonfiore delle tonsille sono i sintomi principali.
Altre patologie che interessano le tonsille includono:
faringite streptococcica
Questa condizione è causata dal batterio Streptococcus . Provoca un forte mal di gola, dolore al collo e febbre.
Calcoli tonsillari (tonsilloliti)
Si tratta di piccoli depositi calcificati, di colore bianco o giallastro, che si formano nelle tonsille. Possono causare fastidio, alitosi e un sapore sgradevole in bocca.
Ascesso peritonsillare
Questo accade quando un'infezione crea una sacca di pus, spingendo la tonsilla da un lato. Ciò può rendere difficile deglutire o respirare. In tal caso, è necessario consultare immediatamente un medico. Un trattamento medico urgente è essenziale.
Mononucleosi
Spesso causata dal virus di Epstein-Barr (un tipo di virus dell'herpes), questa condizione provoca tonsille gonfie, mal di gola, forte affaticamento e talvolta un'eruzione cutanea.
Tonsille ingrossate/ipertrofiche
Quando le tonsille sono più grandi del normale, possono ostruire le vie respiratorie, causando disturbi come il russare o l'apnea notturna.
cancro alle tonsille
Si tratta di un tipo di tumore orofaringeo, spesso correlato al Papillomavirus umano (HPV). I sintomi possono includere mal di gola persistente, un nodulo al collo o la presenza di sangue nella saliva.
Esistono esami per controllare la salute delle tonsille?
Sì, ce ne sono. Se il medico sospetta un problema alle tonsille, potrebbe raccomandare esami come:
- Esame colturale batterico : il medico utilizzerà un tampone sterile per strofinare delicatamente la parte posteriore della gola e le tonsille. Questo campione verrà inviato a un laboratorio per identificare se si tratta di tonsillite, faringite streptococcica , polmonite o altre infezioni batteriche .
- Esami del sangue : se il medico sospetta che il mal di gola sia causato dalla mononucleosi, potrebbe prescrivere un test Monospot. Questo test rileva la presenza di anticorpi specifici per confermare la diagnosi.
Quali sono i trattamenti per le patologie tonsillari?
Il trattamento dipende interamente dalla causa sottostante. Ad esempio:
- Se hai un'infezione batterica , il medico ti prescriverà degli antibiotici .
- In caso di ascesso peritonsillare , potrebbe essere necessario drenare il pus per impedire la diffusione dell'infezione .
- Se soffrite di calcoli tonsillari , il medico potrebbe suggerirvi un trattamento di resurfacing laser. Se questo non dovesse avere successo, potrebbe raccomandare una tonsillectomia.
- Se soffri di infezioni tonsillari croniche (ricorrenti) , il medico potrebbe suggerirti una tonsillectomia.
Come mantenere le tonsille sane?
In generale, lavarsi spesso le mani può ridurre il rischio di infezioni batteriche e virali. Inoltre, è bene evitare di condividere cibo, bevande o posate con persone malate.
Se si è soggetti alla formazione di calcoli tonsillari, è fondamentale mantenere un'ottima igiene orale . Lavarsi i denti quotidianamente, usare il filo interdentale e sottoporsi a regolari controlli dal dentista può aiutare a prevenirne la formazione.
Tuttavia, è importante capire che alcune persone sono naturalmente più predisposte alle infezioni tonsillari. Oltre alla rimozione delle tonsille, potrebbe non esserci un modo definitivo per prevenire il problema. Per questo motivo, il medico potrebbe suggerire una tonsillectomia se altri trattamenti falliscono.
Quando è necessaria una tonsillectomia?
La tonsillectomia viene eseguita più comunemente sui bambini che soffrono di infezioni frequenti, sebbene possa essere effettuata anche sugli adulti.
I medici spesso raccomandano la tonsillectomia a chi soffre di problemi persistenti alla gola. Ad esempio, se hai avuto diverse infezioni alla gola negli ultimi uno o tre anni, potrebbe essere il momento di valutare con il tuo medico l'opportunità di un intervento chirurgico.
In definitiva
Sebbene piccole, le tonsille svolgono una funzione molto importante. Quando funzionano correttamente, aiutano a proteggere il corpo da diverse infezioni. Tuttavia, se le tonsille si infettano costantemente, la tonsillectomia potrebbe essere la soluzione giusta. Per saperne di più sulle tonsille e sui trattamenti disponibili, parla con il tuo medico. Poni tutte le tue domande apertamente in modo da poter prendere una decisione informata per la tua salute. Offerto da Nirogi Lanka.
