Conosci la figura del cardio-oncologo, che si occupa di mantenere la salute del cuore durante il trattamento del cancro?

Se sei una persona in cura per un tumore, o se hai un familiare o un amico che lo è, potresti esserti posto questa domanda. La terapia contro il cancro è una terapia salvavita. Tuttavia, a volte può avere un impatto emotivo. Oggi parleremo di un gruppo di specialisti che ci vengono in aiuto in questi momenti.

Chi è questo cardio-oncologo?

In parole semplici, si tratta di medici che prestano particolare attenzione alla salute cardiaca dei pazienti oncologici durante il loro trattamento. Ora, ci sono cardiologi e ci sono oncologi. Un "cardio-oncologo" è un medico che è o un cardiologo o un oncologo. Tuttavia, oltre alla loro specializzazione principale, hanno ricevuto una formazione specifica per la gestione delle malattie cardiache nei pazienti oncologici.

Come sapete, le terapie contro il cancro, come la chemioterapia e la radioterapia , aiutano le persone a vivere più a lungo. È fantastico. Ma purtroppo, queste terapie possono avere effetti collaterali . Alcuni di questi sono nuove patologie cardiache o il peggioramento di patologie cardiache preesistenti. Il tipo di danno al cuore e il rischio di problemi possono variare notevolmente da una terapia all'altra. Questo tipo di danno al cuore è chiamato cardiotossicità o cardiopatia da radiazioni.

Per questo motivo è nata una nuova sottospecialità medica chiamata Cardio-Oncologia. La Cardio-Oncologia si concentra sulla diagnosi, il monitoraggio e il trattamento delle malattie cardiovascolari causate dalle terapie antitumorali. L'obiettivo è ridurre al minimo gli effetti collaterali del trattamento oncologico sul sistema cardiovascolare.

Questi specialisti in cardio-oncologia ti aiutano a ottenere il trattamento oncologico più efficace possibile, con il minimo danno al cuore. Collaborano con altri professionisti sanitari per pianificare il trattamento in base alle tue esigenze.

Che tipo di formazione ricevono questi specialisti?

Questi "cardio-oncologi" sono medici che possiedono già una solida esperienza nel loro campo, ovvero in "cardiologia" o in "oncologia". Oltre alla formazione specialistica, ricevono una formazione aggiuntiva per apprendere le seguenti competenze:

• Quali sono gli effetti collaterali delle terapie antitumorali che interessano il sistema cardiovascolare?
• Come il cancro colpisce l'intero organismo, in particolare il sistema cardiovascolare.
• Come valutare il rischio cardiovascolare prima, durante e dopo il trattamento del cancro.
• Come identificare e gestire le malattie cardiovascolari nelle persone affette da cancro.
• Come decidere quali trattamenti chemioterapici sono sicuri per il cuore e quali comportano il rischio maggiore.
• Come monitorare il muscolo cardiaco e le valvole cardiache per individuare eventuali effetti collaterali dei trattamenti antitumorali durante e dopo la terapia.

Questa formazione viene spesso fornita attraverso un programma intensivo di specializzazione (Fellowship) della durata di circa un anno. Comprende:

• Insegnamento diretto tramite lezioni frontali.
• Partecipare a conferenze.
• Acquisisci esperienza pratica con i pazienti nelle cliniche di cardio-oncologia.
• Esperienza di ricerca.

Alcuni specialisti in cardio-oncologia possiedono persino la certificazione dell'International Cardio-Oncology Society, il che significa che le loro conoscenze e competenze sono riconosciute a livello internazionale.

Perché questi specialisti in cardio-oncologia sono così importanti?

Con il continuo miglioramento delle terapie oncologiche, l'importanza di questi medici (cardio-oncologi) è aumentata ulteriormente. Il motivo è che il numero di persone che guariscono dal cancro è in costante crescita. Basti pensare che nel 2016, solo negli Stati Uniti, si contavano oltre 15 milioni di persone guarite dal cancro. I ricercatori prevedono che questo numero salirà a 26 milioni entro il 2040! Quindi, con l'aumento del numero di persone che guariscono dal cancro, aumenta anche il numero di persone che subiscono effetti collaterali dalle terapie, giusto?

Circa sette persone su dieci che sono sopravvissute al cancro hanno più di 65 anni. Con l'avanzare dell'età, queste persone possono incorrere in un maggior rischio di malattie cardiache a causa dei trattamenti oncologici. Inoltre, il rischio aumenta con l'età, i fattori legati allo stile di vita e altre patologie correlate. Pertanto, è fondamentale curarle tenendo conto di tutti questi fattori .

Questi specialisti in cardio-oncologia possiedono la formazione e l'esperienza necessarie per assistere questa popolazione in crescita.

Di cosa si occupa esattamente questo cardio-oncologo?

Questi professionisti diagnosticano e curano i problemi cardiovascolari nei pazienti oncologici. La prima cosa che devono fare è individuare l'esatta causa sottostante del problema. Ad esempio, non è sempre chiaro se una condizione come l'insufficienza cardiaca sia causata dal trattamento del cancro. Spesso, le persone con cancro presentano altre patologie.Possono esistere fattori di rischio per le malattie cardiache . Pertanto, questi medici "cardio-oncologi" devono individuare la vera causa tra le varie possibili cause di malattie cardiache.

Inoltre, devono trovare un equilibrio tra due obiettivi che a volte possono entrare in conflitto tra loro:

• La necessità di cure per il tuo tumore.
• La necessità di proteggere il tuo cuore .

È qui che la collaborazione multidisciplinare diventa fondamentale. I cardio-oncologi lavorano con altri specialisti per definire il piano di trattamento più adatto a ciascun paziente.

Ecco alcuni dei compiti che un cardiologo svolge nell'ambito delle sue mansioni:

• Prima di iniziare il trattamento oncologico, viene effettuata una valutazione dettagliata del rischio cardiovascolare.
• Vengono eseguiti esami di imaging e test diagnostici all'avanguardia per verificare la presenza di eventuali problemi al cuore o ai vasi sanguigni.
• Viene elaborato un piano di trattamento per combattere il tumore in modo da causare il minor danno possibile al cuore.
• Durante tutto il trattamento oncologico sarai monitorato e qualsiasi problema cardiaco verrà identificato tempestivamente.
• L'assistenza post-trattamento viene fornita anche dopo la conclusione della terapia oncologica.
• Per le malattie cardiache causate dalla terapia antitumorale, si raccomandano interventi chirurgici e altri trattamenti.

Questi "cardio-oncologi" aiutano a gestire diverse patologie cardiache. Ecco alcuni esempi:

• Irregolarità del ritmo cardiaco (aritmie), come la fibrillazione atriale e la torsione di punta.
• Coronaropatia.
• Insufficienza cardiaca.
• Malattia delle valvole cardiache.
• Pressione alta (ipertensione).
• Cardiomiopatia restrittiva.

Chi riceve cure da questi specialisti in cardio-oncologia?

Questi medici si prendono cura di persone affette da cancro che presentano malattie cardiache o fattori di rischio per svilupparle. Trattano anche coloro che sviluppano malattie cardiache dopo il trattamento oncologico. Alcune cardiotossicità si manifestano immediatamente, mentre altre compaiono anni dopo il trattamento (anche 10 anni o più). Sembra spaventoso, vero? Ma non preoccupatevi, esistono soluzioni anche per questo.

I medici cardio-oncologi aiutano persone come:

• Persone che stanno per iniziare un trattamento antitumorale e presentano uno o più fattori di rischio per malattie cardiache. Esempi di questi fattori sono l'obesità , il diabete e l'ipertensione .
• Coloro che stanno per iniziare un trattamento contro il cancro, così come coloro che soffrono già di malattie cardiache.
• Persone che sviluppano sintomi cardiaci durante la chemioterapia o la radioterapia. Esempi di questi sintomi sono gonfiore (edema) , affaticamento , dolore al petto e battito cardiaco irregolare (aritmia).
• Persone che in passato si sono sottoposte a trattamenti per il cancro e che ora presentano nuovi problemi cardiaci.
• Persone che hanno sviluppato problemi cardiaci a causa del trattamento del cancro e necessitano di un intervento chirurgico al cuore o di altri trattamenti.
• Persone affette da tumore al cuore.

Devo consultare anche un cardiologo?

La persona più indicata a cui chiedere informazioni sulle proprie esigenze di cura è il medico di base o il medico che cura il tumore (oncologo). Per consultare un cardio-oncologo, è necessaria una prescrizione del medico curante.

Se rientrate in una di queste categorie, potrebbe essere necessario consultare uno specialista:

• Se soffri di malattie cardiache e ti è stato recentemente diagnosticato un tumore.
• Se in passato sei stato curato per un tumore, anche quando eri giovane.
• Se attualmente sei in cura per un tumore.

Quando dovrei consultare un cardiologo?

La frequenza con cui è necessario consultare un cardio-oncologo varia notevolmente da persona a persona. Potreste iniziare a ricevere assistenza prima ancora di iniziare il trattamento oncologico e poi dover effettuare visite di controllo per anni. È importante seguire le indicazioni del vostro team medico sulla frequenza delle visite.

Gli esami di diagnostica per immagini cardiovascolare, come gli ecocardiogrammi , sono una parte molto importante della cura del tumore al cuore. Questo vale anche dopo la fine del trattamento oncologico. Questi esami possono individuare precocemente i segni di malattie cardiache. Pertanto, è fondamentale rispettare tutti gli appuntamenti con il medico .

Uscire da un trattamento oncologico è un passo importante. Scoprire poi di avere problemi cardiaci e di aver bisogno di cure può essere davvero sconvolgente. Può sembrare di aver appena finito una maratona e di doverne affrontare subito un'altra. Ma ricorda, non sei solo in questo percorso . I cardio-oncologi sono specialisti che possono aiutarti a gestire le malattie cardiache, sia che tu sia a rischio o che ti sia già stata diagnosticata. Parlane con il tuo medico di famiglia o con l'oncologo per saperne di più su come un cardio-oncologo può esserti d'aiuto.

Le cose più importanti da ricordare di quanto abbiamo discusso (Messaggio chiave)

Bene, allora, possiamo riassumervi brevemente alcuni dei punti più importanti da tenere a mente di cui abbiamo parlato?

• (Cardio-oncologo)Ciò significa che si tratta di un medico che, durante il trattamento dei pazienti oncologici, presta particolare attenzione alla salute cardiaca.
• I trattamenti contro il cancro (ad esempio, chemioterapia, radioterapia) possono causare effetti collaterali a carico del cuore. Questo fenomeno è chiamato cardiotossicità .
• Questi specialisti aiutano a ridurre al minimo i danni al cuore, fornendo al contempo il miglior trattamento possibile per il cancro.
• Se soffrite di cardiopatia associata al cancro, se presentate fattori di rischio per malattie cardiache o se sviluppate sintomi cardiaci dopo il trattamento oncologico, parlate con il vostro medico della possibilità di consultare un cardio-oncologo.
• È fondamentale prestare costante attenzione alla salute del proprio cuore prima, durante e dopo il trattamento contro il cancro.

Ricorda, può essere difficile pensare alla salute del tuo cuore mentre combatti contro il cancro. Ma ci sono esperti pronti ad aiutarti e a prendersi cura di te. Quindi non avere paura!

Cardio -oncologo, trattamento del cancro, malattie cardiache, effetti collaterali, chemioterapia, radioterapia, salute del cuore