La tua infiammazione allo stomaco è causata dall'Helicobacter pylori? Scopriamo insieme a cosa servono questi test!

Avvertite a volte una sensazione di bruciore allo stomaco, una sensazione di pienezza e pesantezza? Oppure provate uno strano dolore allo stomaco prima di mangiare? Spesso pensiamo che si tratti di "gas", giusto? Ma il gas non è l'unica causa di tutti i problemi di stomaco. A volte la causa può essere un piccolo batterio che non possiamo vedere a occhio nudo. Uno di questi è l'Helicobacter pylori. Oggi parleremo di cos'è l'Helicobacter pylori, quali test sono disponibili per scoprire se questo batterio è presente nel nostro corpo e come eseguirli.

Quando è necessario eseguire un test per l'Helicobacter pylori?

Ora potreste chiedervi: "Devo fare anche questo test?". Non tutti ne hanno bisogno. Ma se presentate questi sintomi, il vostro medico potrebbe consigliarvi un test per l'Helicobacter pylori:

• Se avverti un dolore lancinante o bruciante nella parte centrale o superiore dello stomaco durante i pasti o di notte, è come se qualcuno ti graffiasse dall'interno.
• Se il mal di stomaco sembra attenuarsi un po' dopo aver mangiato qualcosa o aver preso un antiacido .
• Se ti senti sempre sazio e gonfio .
• Se avverti nausea o vomito .

Questi sintomi possono indicare un'infiammazione della mucosa gastrica, chiamata gastrite, oppure la presenza di ulcere nello stomaco o nell'intestino tenue, nota come ulcera peptica. La causa principale è il batterio Helicobacter pylori. In alcuni casi, può anche aumentare il rischio di cancro allo stomaco. Per questo motivo, in presenza di questi sintomi, il medico consiglierà questo esame.

Quali test sono disponibili per rilevare l'Helicobacter pylori?

Bene, ora vediamo quali test sono disponibili per rilevare con precisione la presenza del batterio `H. pylori`. Esistono principalmente quattro tipi di test.

1. Test del respiro per l'Helicobacter pylori (Test del respiro all'urea)

Questo è il test più comune e relativamente semplice per rilevare l'Helicobacter pylori. Ecco come funziona:

Innanzitutto, ti viene somministrato un liquido speciale da bere. Questo liquido contiene un composto chimico chiamato urea. Ora, se hai il batterio Helicobacter pylori nello stomaco, questo batterio converte l'urea in anidride carbonica. Quindi, quando espiri, viene misurata la quantità di anidride carbonica presente nell'aria espirata. Se la quantità di anidride carbonica è superiore alla norma, significa che hai l'Helicobacter pylori nel tuo corpo. Semplice, vero?

2. Test delle feci per l'Helicobacter pylori (Test dell'antigene fecale - SAT)

Anche questo è un test molto semplice. Consiste nel ricercare gli antigeni, o "antigeni", in un campione di feci. Un "antigene" è una proteina specifica di una cellula, un virus o un batterio. Il nostro sistema immunitario riconosce le malattie attraverso questi "antigeni". Pertanto, la presenza di "antigeni" di Helicobacter pylori nelle feci significa che questo batterio è presente nel sistema digerente.

3. Test del sangue per l'Helicobacter pylori (Esame del sangue)

Questo test rileva la presenza di anticorpi contro l'Helicobacter pylori nel sangue. Quando un antigene dannoso entra nel nostro organismo, questi anticorpi sono proteine ​​prodotte dal nostro sistema immunitario per combatterlo. Questi anticorpi circolano nel sangue per individuare e distruggere il batterio nocivo (in questo caso, l'Helicobacter pylori).

Tuttavia, questo esame del sangue presenta un piccolo svantaggio rispetto ad altri test. Ovvero, non è in grado di distinguere con precisione tra un'infezione attiva e un'infezione pregressa ormai risolta . Questo perché gli anticorpi possono rimanere nel sangue per un certo periodo di tempo anche dopo la guarigione dall'infezione. Pertanto, i medici utilizzano questo esame del sangue principalmente per testare le persone in alcuni paesi in cui l'Helicobacter pylori è diffuso (ad esempio, Africa, Sud America e Asia occidentale).

4. Endoscopia digestiva superiore / Esofagogastroduodenoscopia - EGD

Questo è il test più accurato per rilevare l'Helicobacter pylori. Tuttavia, a differenza di altri test, si tratta di una procedura leggermente invasiva. Un medico può prescrivere questo test se desidera verificare la presenza di altri problemi (come segni di cancro) oltre all'Helicobacter pylori.

In questa procedura, il paziente viene anestetizzato (non avverte alcun dolore) e un tubo con una piccola telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca fino allo stomaco o all'inizio dell'intestino tenue. Questa telecamera permette di visualizzare l'interno in modo molto nitido. Successivamente, un piccolo strumento inserito nel tubo preleva un piccolo campione di tessuto (biopsia) dalla mucosa dello stomaco o dell'intestino e lo invia a un laboratorio per la ricerca dell'Helicobacter pylori. Questa procedura è anche chiamata esofagogastroduodenoscopia (EGD).

Come funzionano questi test?

In parole semplici, tutti questi test cercano segni del batterio H. pylori. I test del respiro, gli esami delle feci e l'endoscopia possono rilevare un'infezione attiva . Gli esami del sangue possono dire se hai mai avuto un'infezione da H. pylori (o se l'hai avuta o meno).

Come prepararsi per l'esame?

A seconda del tipo di test a cui devi sottoporti, potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di alcuni farmaci da due a quattro settimane prima del test. Questo perché alcuni farmaci possono causare un risultato falso negativo . Ciò significa che il test potrebbe indicare "nessuna infezione" anche se in realtà si è infetti.

Il medico potrebbe consigliarti di interrompere l'assunzione di farmaci come questi:

• Farmaci come antibiotici o Pepto-Bismol® (subsalicilato di bismuto per via orale).
• I farmaci da banco (OTC) o con prescrizione medica chiamati "inibitori della pompa protonica - PPI" sono disponibili in farmacia. Alcuni esempi includono "omeprazolo (Prilosec®)", "lansoprazolo (Prevacid®)", "pantoprazolo (Protonix®)", "rabeprazolo (AcipHex®)" o "esomeprazolo (Nexium®)", "dexlansoprazolo (Dexilant®)".

Potrebbe anche esservi richiesto di non mangiare né bere nulla per alcune ore prima dell'esame (digiuno) . È molto importante seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.

Cosa succede durante il test?

Ciò che accadrà quel giorno varierà a seconda del tipo di test a cui dovrai sottoporti. Potresti dover fare un solo test, oppure diversi test.

• Test del respiro per l'Helicobacter pylori: Innanzitutto, ti viene chiesto di espirare in un sacchetto simile a un palloncino. Viene misurata la quantità di anidride carbonica al suo interno. Successivamente, ti viene somministrata una bevanda a base di urea. Dopo circa 15 minuti, ti viene chiesto di espirare nuovamente in un altro sacchetto. Anche in questo caso viene misurata la quantità di anidride carbonica. Se la concentrazione di anidride carbonica risulta elevata la seconda volta, significa che hai un'infezione da Helicobacter pylori.
• Test delle feci per l'Helicobacter pylori: Dovrai raccogliere un campione di feci in un piccolo contenitore fornito dal tuo medico. Il medico ti indicherà come e quando portarlo in laboratorio.
• Test del sangue per l'Helicobacter pylori: è identico a un normale esame del sangue. Viene prelevato un piccolo campione di sangue che viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
• Endoscopia del tratto digestivo superiore: ti verrà somministrato un sedativo per evitare che tu senta dolore. Successivamente, il medico inserirà lentamente un tubo con una telecamera attraverso la bocca, fino allo stomaco o all'intestino tenue. Il tubo servirà per osservare l'interno e, se necessario, prelevare un campione di tessuto (biopsia).

Dopo aver effettuato tutti questi esami, potrai tornare a casa lo stesso giorno. Tuttavia, se ti sottoponi a un'endoscopia, avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa a causa dell'anestesia.

Cosa aspettarsi dopo il test?

Il campione prelevato verrà inviato al laboratorio per le analisi.

Dopo un esame del respiro, delle feci o del sangue, è possibile tornare al lavoro come di consueto. È consigliabile riposare per le prime 24 ore dopo un'endoscopia, ma la maggior parte delle persone può tornare al lavoro il giorno successivo.

Cosa significano i risultati del test?

Il risultato del test può essere "positivo" o "negativo" .

Cosa significa essere positivi all'Helicobacter pylori?

Se il risultato di un test del respiro, delle feci o di un'endoscopia è positivo, significa che al momento hai un'infezione attiva da Helicobacter pylori . Dovrai quindi assumere antibiotici per eliminare il batterio. Dopo aver assunto i farmaci per un certo periodo di tempo per debellare l'Helicobacter pylori, potresti dover ripetere il test per verificare se l'infezione è completamente scomparsa.

Se l'esito di un esame del sangue è "positivo", significa che hai o hai avuto un'infezione da "Helicobacter pylori". Il medico ti indicherà come procedere in base ai risultati.

Cosa significa se il test per l'Helicobacter pylori risulta negativo?

Un risultato negativo è un risultato normale. Significa che non hai un'infezione da H. pylori .

Quanto tempo ci vuole per conoscere i risultati?

I risultati sono generalmente disponibili entro uno o tre giorni. Quando ti sottoponi all'esame, chiedi al tuo medico quanto tempo ci vorrà per avere i risultati e come potrai richiederli.

Qual è il test più accurato per rilevare l'Helicobacter pylori?

Il test più accurato per la diagnosi di H. pylori è l'endoscopia digestiva superiore . Tuttavia, il test più appropriato per te dipenderà dalla tua situazione specifica. Considera questi punti:

• L'endoscopia è l'esame più accurato, ma è anche il più invasivo e richiede più tempo. Se il medico vuole solo sapere se hai un'infezione, probabilmente inizierà con un esame più semplice.
• Tra i test non invasivi, il test del respiro per l'Helicobacter pylori è il più accurato. Tuttavia, potrebbe non essere disponibile ovunque.
• Il test del sangue per l'Helicobacter pylori è molto semplice, ma i risultati indicano solo se si è mai avuta un'infezione da H. pylori. Non possono stabilire con certezza se l'infezione è attualmente in corso.

Il medico ti consiglierà quale test è più adatto alle tue esigenze di salute.

Infine, ricordate questo ! (Messaggio chiave)

Quindi, se anche tu hai sintomi come frequenti dolori addominali e infiammazione, questi test sono molto importanti per scoprire se la causa è un'infezione da Helicobacter pylori. Non c'è motivo di preoccuparsi. Se questi test confermano la presenza di un'infezione, il medico ti prescriverà i farmaci necessari. Assumendo correttamente questi farmaci, i batteri verranno eliminati e il fastidio allo stomaco o all'intestino tenue scomparirà. Pertanto, se hai dei sintomi, è consigliabile consultare un medico e chiedere consiglio senza ignorarli. In questo modo potrai guarire più velocemente.

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