Parliamo di un tumore chiamato tumore del sacco vitellino (tumore del seno endodermico).

Quando sentiamo la parola cancro, ci spaventiamo tutti un po', vero? Ma esistono anche tipi di cancro di cui non abbiamo mai sentito parlare e che sono molto rari. Il tumore del sacco vitellino è uno di questi. Questo nome potrebbe esservi nuovo. Oggi parleremo di questo tumore, che può svilupparsi soprattutto nei bambini e nei giovani adulti, in modo molto semplice e comprensibile. È molto importante esserne consapevoli.

Che cos'è esattamente il tumore del sacco vitellino?

In parole semplici, il tumore del sacco vitellino è un tipo di cancro. È anche chiamato tumore del seno endodermico. Ha origine da un particolare tipo di cellula del nostro corpo, ovvero dalle cellule che si trasformano in spermatozoi nell'uomo e in ovuli nella donna. In medicina, queste cellule vengono chiamate cellule germinali. Pertanto, rientra nella categoria dei tumori a cellule germinali.

Questi tumori si sviluppano più spesso nelle ovaie nelle donne o nei testicoli negli uomini. Tuttavia, molto raramente, possono svilupparsi al di fuori di questi organi riproduttivi, ad esempio nel torace, nell'addome o nel cervello.

L'aspetto più grave è che questo tumore cresce rapidamente e può diffondersi altrettanto velocemente . Pertanto, se non trattato, può essere letale. La buona notizia è che , se la malattia viene diagnosticata precocemente, può essere completamente curata con le terapie appropriate . Per questo motivo, è fondamentale riconoscere i sintomi tempestivamente.

Quali sono i principali tipi di questo tumore?

Come abbiamo già accennato, questo tumore può essere suddiviso in diverse tipologie principali a seconda della sede in cui si sviluppa.

• Tumori del sacco vitellino testicolare: si tratta di un tipo di tumore testicolare. È più comune nei bambini di età inferiore ai 3 anni e nei giovani uomini tra i 20 e i 30 anni . Nella maggior parte dei casi, questi tumori possono essere diagnosticati precocemente, prima che si diffondano ad altre parti del corpo. Ciò aumenta le probabilità di guarigione.
• Tumori del sacco vitellino ovarico: si tratta di un tipo di tumore ovarico. È una forma meno aggressiva, il che significa che può diffondersi rapidamente. È più comune nelle ragazze di età pari o inferiore a 20 anni . Secondo alcune fonti, un terzo delle persone a cui viene diagnosticata questa malattia sono ragazze che non hanno ancora avuto il menarca.
• Tumori che si sviluppano al di fuori degli organi riproduttivi (tumori a cellule germinali extraragonadali):Talvolta, questi tumori a cellule germinali si sviluppano in altre parti del corpo, al di fuori delle ovaie o dei testicoli. Ad esempio, possono svilupparsi nel cervello, nella parte centrale del torace, nella parte posteriore dell'addome o nel coccige .

Quali potrebbero essere i sintomi?

I sintomi di un tumore del sacco vitellino dipendono dalla sua localizzazione nel corpo. Ad esempio, una madre potrebbe notare un piccolo nodulo nel testicolo del bambino durante il bagnetto. Oppure una ragazza potrebbe avere mestruazioni irregolari accompagnate da dolore addominale. È importante essere consapevoli di questi sintomi.

Consulta la tabella sottostante per i sintomi più comuni a seconda della localizzazione del tumore.

Perché si sviluppa questo tipo di cancro?

Questo è un problema che affligge molte persone. A dire il vero, i ricercatori medici non hanno ancora individuato la causa esatta del tumore del sacco vitellino. Come altri tumori, anche questo è causato da alterazioni (mutazioni) nei geni, o DNA, delle cellule. Queste alterazioni inducono le cellule a dividersi rapidamente e in modo incontrollato. Col tempo, queste cellule possono aggregarsi formando una massa. Se non trattate, queste cellule cancerose possono diffondersi ad altre parti del corpo.

Tuttavia, la ricerca è ancora in corso per capire perché questi cambiamenti genetici abbiano inizio.

Come si diagnostica questa malattia?

Se tu o tuo figlio presentate uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, dovreste consultare immediatamente un medico . Il medico effettuerà innanzitutto un esame fisico e controllerà la presenza di eventuali noduli o gonfiori insoliti nell'addome o nei testicoli. Successivamente, vi chiederà informazioni sui vostri sintomi.

Per confermare la diagnosi si possono effettuare diversi test:

• Esami del sangue: viene prelevato un campione di sangue e viene analizzata una proteina specifica, chiamata alfa-fetoproteina (AFP) . Il livello di AFP nel sangue è molto elevato in tutti i pazienti affetti da tumore del sacco vitellino. Questo è un indicatore molto importante per la diagnosi di questo tumore.
• Esami di diagnostica per immagini: la TAC (tomografia computerizzata) e la risonanza magnetica (RM) sono gli esami più comunemente utilizzati. Questi permettono di visualizzare chiaramente i tumori all'interno del corpo.
• Escissione chirurgica: questo è l'unico modo per avere la certezza al 100% della malattia. Il medico eseguirà un intervento chirurgico per rimuovere l'intero tumore (a volte l'intero organo in cui si trova il tumore). Il tumore verrà quindi inviato a un laboratorio per essere analizzato e verificare la presenza di cellule cancerose.

Come vengono determinati gli stadi del cancro?

Una volta diagnosticata la malattia, i medici determinano quanto si è diffuso il cancro, ovvero qual è lo "stadio" della malattia. Questo stadio è determinato da fattori quali le dimensioni del tumore e il grado di diffusione del cancro. Se lo stadio è basso (ad esempio, Stadio 1), significa che il cancro è nelle sue fasi iniziali. Se lo stadio è alto (ad esempio, Stadio 3, 4), significa che il cancro si è diffuso in una certa misura. Conoscere lo stadio è fondamentale per scegliere il trattamento più appropriato.

Per i tumori testicolari

• Stadio 1: Il tumore è presente solo nel testicolo.
• Stadio 2: Il tumore si è diffuso dal testicolo ai linfonodi.
• Stadio 3: Le cellule tumorali si sono diffuse ad altri organi.

Per i tumori ovarici

• Stadio 1: Il tumore è limitato a una o entrambe le ovaie.
• Stadio 2: Le cellule tumorali si sono diffuse in altre aree del bacino, ma non hanno raggiunto le tube di Falloppio.
• Stadio 3: Il tumore si è diffuso ai linfonodi e alla membrana che riveste la parte interna dell'addome (peritoneo).
• Stadio 4: Il tumore si è diffuso al di fuori del rivestimento addominale, raggiungendo altri tessuti e organi.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

L'obiettivo principale del trattamento è la rimozione completa del tumore canceroso. A tale scopo si utilizzano due metodi di trattamento principali.

1. Intervento chirurgico: questo intervento prevede la rimozione dell'intero testicolo (chiamato orchiectomia ) o dell'ovaio (chiamato ovariectomia ) colpiti dal tumore. Se il tumore si è diffuso alle vescicole seminali, potrebbe essere necessario rimuoverle anch'esse.

2. Chemioterapia: Dopo l'intervento chirurgico, questo trattamento viene somministrato per uccidere eventuali cellule tumorali residue nell'organismo, non visibili a occhio nudo. Talvolta, se il tumore è molto grande, la chemioterapia può essere somministrata anche per ridurne le dimensioni prima dell'intervento chirurgico.

Metodo di trattamento BEP

Il principale trattamento chemioterapico per il tumore del sacco vitellino si chiama BEP . A seconda dello stadio del tumore e della risposta del corpo al trattamento, potrebbe essere necessario sottoporsi a diversi cicli di BEP. Il BEP è una combinazione di tre farmaci:

• B leomicina
• E toposide
• Cisplatino ( P latinol®)

Quando questi tre farmaci vengono somministrati in combinazione, risultano molto efficaci nel distruggere le cellule del tumore del sacco vitellino.

Come si presenta la situazione dopo il trattamento? (Prognosi)

Questo è un aspetto che molte persone devono conoscere. È vero che, se non trattato, il tumore del sacco vitellino è potenzialmente letale. Per questo motivo, fin dall'inizio abbiamo sottolineato l'importanza di una diagnosi precoce e di un trattamento tempestivo . Come per qualsiasi tumore, prima si inizia la terapia, maggiori sono le probabilità di guarigione.

La prognosi dipende da diversi fattori. Prima di iniziare la chemioterapia, è importante discutere con il medico aspetti come lo stadio del tumore, la risposta dell'organismo al trattamento e il livello di AFP (in genere, più basso è il livello di AFP, migliore è la prognosi).