Cos'è esattamente il test dell'emoglobina glicata (A1C) che ti dice sui tuoi livelli di glicemia? Scopriamolo insieme!

Probabilmente avrete sentito i medici dire: "Devi fare un test dell'emoglobina glicata (A1C)". Oppure, se qualcuno nella vostra famiglia soffre di diabete, avrete sicuramente sentito parlare di questo test. Cos'è esattamente il test A1C? Cosa possiamo ricavarne? Oggi parleremo di questo test in modo semplice e comprensibile.

Cos'è il test A1C?

In parole semplici, il test dell'emoglobina glicata (A1C) è un esame che misura i livelli di zucchero nel sangue, o "glucosio", negli ultimi tre mesi. I risultati vengono espressi in percentuale. Maggiore è la percentuale, più alti sono i livelli di zucchero nel sangue.

I medici utilizzano il test dell'emoglobina glicata (A1C) per diverse ragioni principali:

• Identificare la fase precedente al diabete (`(Prediabete)`). Ovvero, una fase prossima allo sviluppo del diabete.
• Scopri con precisione se hai il diabete di tipo 2.
• Se soffri di diabete di tipo 2 o di tipo 1, è importante capire quanto sia efficace il tuo piano terapeutico. Il tuo livello di emoglobina glicata (HbA1c) può aiutare te e il tuo medico a decidere se è necessario apportare modifiche al trattamento.

Come viene eseguito il test dell'emoglobina glicata (A1C)?

I medici misurano l'emoglobina glicata (A1C) in due modi:

• Nella maggior parte dei casi, viene prelevata una piccola quantità di sangue da una vena e inviata a un laboratorio per le analisi. Questo è il metodo più comune. In questo caso, si parla di prelievo di sangue effettuato da un flebotomista.
• Un altro metodo consiste nel prelevare una goccia di sangue dalla punta del dito e analizzarla. Questo metodo fornisce risultati in pochi minuti. Tuttavia, viene utilizzato solo per monitorare l'efficacia della terapia e non per diagnosticare una nuova malattia.

Un test effettuato tramite prelievo venoso è generalmente più accurato di un test con puntura del dito.

Quali sono gli altri nomi per il test dell'emoglobina glicata (A1C)?

Questo test dell'emoglobina glicata (A1C) è noto anche con altri nomi. Potresti sentirli anche con questi nomi:

• Emoglobina A1C (Emoglobina A1C)
• HbA1c (HbA1c)
• Emoglobina glicata
• Test della glicoemoglobina (Test della glicoemoglobina)

Che cos'è la glicemia (glucosio)?

Il nostro corpo ricava il glucosio, o zucchero, principalmente dai carboidrati contenuti negli alimenti che mangiamo. Questa è la principale fonte di energia per le cellule del nostro corpo. Il sangue trasporta il glucosio alle cellule di tutto il corpo.

Numerosi processi all'interno del nostro organismo contribuiscono a mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un determinato intervallo. Il ruolo più importante in questo senso è svolto dall'ormone "insulina", prodotto dal pancreas.

Se i livelli di glicemia sono costantemente elevati (iperglicemia), il che significa che anche l'emoglobina glicata (A1C) è alta, spesso si tratta di diabete. Il diabete si manifesta quando il pancreas non produce abbastanza insulina, o quando la quantità di insulina prodotta non è sufficiente, oppure quando l'organismo non è in grado di utilizzare l'insulina correttamente.

Quando è necessario un test dell'emoglobina glicata (A1C)?

Se soffri di diabete, dovresti sottoporti a un test dell'emoglobina glicata (HbA1c) almeno due volte l'anno per verificare l'efficacia della tua terapia. Il medico ti indicherà la frequenza esatta con cui dovresti effettuare questo esame.

Se non ti è stato diagnosticato il diabete, ma presenti i seguenti sintomi, il medico potrebbe prescriverti un test dell'emoglobina glicata (A1C):

• Sete costante ed eccessiva (`(Polidipsia)`)
• Minzione eccessiva
• Visione offuscata
• Sensazione di stanchezza costante (`(Affaticamento)`)

È possibile anche sottoporsi a un test dell'emoglobina glicata (A1C) per verificare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. I fattori di rischio includono:

• Avere un familiare affetto da diabete di tipo 2.
• Se in passato hai sofferto di diabete gestazionale.
• Obesità.
• Mancanza di attività fisica o esercizio.
• Avere più di 35 anni.

Come si calcola l'A1C?

Il test dell'emoglobina glicata (A1C) si basa sull'emoglobina . L'emoglobina è la parte dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno in tutto il corpo. Quando nel sangue è presente glucosio, questo si lega all'emoglobina. Questo processo è chiamato glicazione . Maggiore è la quantità di glucosio nel sangue, maggiore sarà questo legame. Tale legame può durare circa tre mesi, che corrisponde all'incirca alla durata media di vita di un globulo rosso.

Il test dell'emoglobina glicata (A1C) misura la quantità media di glucosio legata all'emoglobina nel tempo. Poiché misura i livelli di zucchero nel sangue nel corso del tempo, il test dell'A1C può fornirci maggiori informazioni sul tuo stato di salute rispetto a un singolo esame della glicemia.

Devo digiunare prima del test dell'emoglobina glicata (A1C)?

No. Non è necessario digiunare prima di sottoporsi al test dell'emoglobina glicata (A1C).

Cosa succede quando si esegue un test dell'emoglobina glicata (A1C)?

Ecco cosa aspettarsi da un test dell'emoglobina glicata (A1C), che prevede il prelievo di sangue da una vena:

• Mentre sei seduto su una sedia, un flebotomista (una persona che preleva il sangue) cercherà una vena nel tuo braccio da cui sia facile prelevare il sangue. Nella maggior parte dei casi, il prelievo viene effettuato nella parte interna del braccio, appena dietro il gomito.
• Una volta individuata la vena, l'area viene pulita e disinfettata.
• Successivamente, un piccolo ago viene inserito nella vena e viene prelevato un campione di sangue. Questa operazione può essere percepita come una leggera puntura.
• Dopo aver inserito l'ago, una piccola quantità di sangue viene raccolta in una provetta.
• Una volta prelevata una quantità di sangue sufficiente per l'esame, l'ago viene rimosso e l'emorragia viene arrestata applicando pressione sulla zona con un batuffolo di cotone o una garza.
• Infine, applicate un cerotto sulla zona interessata e il gioco è fatto.

Durante un test dell'emoglobina glicata (A1C), che viene effettuato prelevando il sangue da un dito, accadono le seguenti cose:

• Il medico ti chiede da quale dito prelevare il sangue.
• Le punte delle dita verranno disinfettate con alcol e verrà praticata una piccola puntura con un ago sottile chiamato "lancetta" (di solito contenuto in un piccolo dispositivo di plastica).
• Ti premeranno la punta del dito, preleveranno una goccia di sangue e la raccoglieranno in un piccolo contenitore di plastica.
• Dopo aver prelevato la quantità di sangue necessaria per l'esame, vi verrà dato un batuffolo di cotone o una garza da tenere sulla punta del dito per fermare l'emorragia.
• I risultati si ottengono solitamente in pochi minuti.

Ci sono dei rischi associati al test dell'emoglobina glicata (A1C)?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune e necessaria degli accertamenti medici. I rischi associati a entrambi i tipi di test dell'emoglobina glicata (HbA1c) sono molto bassi. Potreste notare un piccolo livido o un po' di indolenzimento nel punto del prelievo o della puntura al dito, ma guarirà rapidamente.

Cosa significa il mio valore di A1C?

I risultati del test dell'emoglobina glicata (A1C) vengono espressi in percentuale. Questo valore indica quanta emoglobina è glicata, ovvero legata al glucosio. Maggiore è la percentuale, più alti sono stati i livelli di glicemia negli ultimi mesi.

I livelli di HbA1c necessari per la diagnosi sono i seguenti:

• Se è inferiore al 5,7%, significa che non hai il diabete. (Livello sano)
• Se il valore è compreso tra il 5,7% e il 6,4%, si parla di prediabete. Ciò significa che il diabete è prossimo allo sviluppo.
• Un livello pari o superiore al 6,5% di solito indica diabete di tipo 2 (`(diabete di tipo 2)`) o diabete di tipo 1 (`(diabete di tipo 1)`).

Se soffri già di diabete, il risultato dell'emoglobina glicata (HbA1c) indica l'efficacia del tuo piano terapeutico negli ultimi tre mesi. Questo trattamento può includere farmaci per via orale, iniezioni di insulina, frequenti controlli della glicemia e modifiche dello stile di vita (come dieta ed esercizio fisico). In base al valore dell'HbA1c, tu e il tuo medico potrete decidere se sono necessarie modifiche al piano terapeutico.

La cosa più importante da ricordare è che il tuo valore di emoglobina glicata (HbA1c) (se soffri di diabete) è semplicemente una media dei tuoi livelli di glicemia negli ultimi mesi. Non è un indicatore del tuo stato di salute né la decisione definitiva sul fatto che tu stia conducendo una vita sana. Ricorda che il tuo valore di HbA1c può variare nel corso della vita e che ci sono delle strategie che puoi adottare per gestire il diabete e, se necessario, migliorare i tuoi livelli di HbA1c.

Che cosa sono l'HbA1c e la glicemia normale stimata (eAG)?

Alcuni laboratori forniscono i risultati dell'A1C in percentuale e il corrispondenteViene inoltre riportato il valore medio stimato della glicemia (eAG).

Il calcolo dell'(eAG) converte la percentuale di HbA1c nelle stesse unità di misura (milligrammi per decilitro - mg/dL o millimoli per litro - mmol/L) utilizzate dal glucometro domestico. Proprio come l'HbA1c è una media, l'(eAG) è un singolo valore che indica il livello medio di glicemia negli ultimi tre mesi.

Ad esempio, un valore di A1C del 7% equivale a `(eAG)` 154 mg/dL (8,6 mmol/L). Un valore di A1C del 9% equivale a `(eAG)` 212 mg/dL (11,8 mmol/L).

Qual è un valore normale di HbA1c?

Per una persona senza diabete, un valore normale di HbA1c è inferiore al 5,7%.

Ciò che è considerato "normale" e salutare per le persone con diabete dipende dai loro obiettivi e dalla disponibilità di farmaci e dispositivi per la gestione del diabete. Tu e il tuo medico collaborerete per determinare il vostro intervallo target di emoglobina glicata (HbA1c). Questo intervallo può variare nel corso della vita.

In generale, l'American Diabetes Association raccomanda alla maggior parte degli adulti con diabete di puntare a un valore di emoglobina glicata (A1C) pari o inferiore al 7% .

Il tuo valore target di HbA1c potrebbe essere superiore al 7% nelle seguenti situazioni:

• Se l'aspettativa di vita è limitata.
• Se si verificano frequenti episodi di grave ipoglicemia (`(ipoglicemia)`) o non si è consapevoli di tali episodi (`(ipoglicemia non consapevole)`).
• Se si soffre di gravi complicazioni dovute al diabete (come malattia renale cronica, danni ai nervi o malattie cardiovascolari).

D'altro canto, per le donne con diabete di tipo 1 in gravidanza, i medici raccomandano generalmente di mantenere i livelli di emoglobina glicata (HbA1c) pari o inferiori al 6,5% per tutta la durata della gravidanza. Questo viene fatto per ridurre i rischi per la salute del feto e prevenire una crescita fetale eccessiva (macrosomia fetale).

Qual è un livello pericoloso di emoglobina glicata (A1C)?

Con l'aumento del livello di emoglobina glicata (A1C), soprattutto se rimane elevato per molti anni, aumenta la probabilità di sviluppare complicazioni quali:

• Disturbi oculari (`(Retinopatia)`)
• Problemi renali (`(Nefropatia)`)
• Problemi nervosi (`(Neuropatia)`)
• Disfunzione dello stomaco (gastroparesi)
• Cardiopatia
• Colpo

La ricerca ha dimostrato che le persone con diabete possono ridurre il rischio di sviluppare complicanze del diabete mantenendo i livelli di emoglobina glicata (A1C) al di sotto del 7% .

Ricorda però che altri fattori, come quelli genetici e la durata della malattia, possono influenzare lo sviluppo di complicanze del diabete.

Il test dell'emoglobina glicata (A1C) è davvero accurato?

Alcuni fattori possono influenzare l'accuratezza dei test dell'emoglobina glicata (A1C), tra cui:

• Fattori genetici, ad esempio, varianti dell'emoglobina
• Altre condizioni mediche
• Alcuni farmaci e integratori alimentari
• Errori durante la raccolta, il trasporto o la lavorazione dei campioni per le analisi

Questi fattori possono far sì che il risultato sia "falsamente basso" o "falsamente alto". Molti di questi fattori sono dovuti a variazioni nella durata di vita e nello stato di salute dei globuli rossi.

Varianti dell'emoglobina e risultati dell'HbA1c

Le varianti dell'emoglobina possono influenzare i risultati di alcuni test dell'emoglobina glicata (A1C).

Il tipo di emoglobina presente nel sangue è determinato da ciò che si eredita geneticamente. Ne esistono diversi tipi. Il più comune è l'emoglobina A. Altri tipi di emoglobina, meno comuni, sono chiamati varianti dell'emoglobina.

Avere una variante dell'emoglobina non aumenta il rischio di sviluppare il diabete, ma può influenzare i risultati dell'emoglobina glicata (HbA1c). I laboratori utilizzano metodi diversi per testare l'HbA1c nel sangue con una variante dell'emoglobina.

Alcune delle varietà più comuni sono:

• Caratteristica dell'emoglobina C : è più comune tra le persone di colore, le persone di origine africana occidentale e le persone provenienti dal Sud e Centro America, dai Caraibi e dall'Europa.
• Tratto dell'emoglobina D : è comune tra le persone che vivono in Cina, India, Turchia, Brasile e in alcune parti d'Europa.
• Caratteristica dell'emoglobina E : questa caratteristica è più comune tra gli americani di origine asiatica, in particolare tra coloro che hanno origini nel sud-est asiatico.
• Tratto dell'emoglobina S : è più comune tra le persone di colore e gli ispanici americani.

Un esame del sangue può identificare le varianti dell'emoglobina. Se pensi di avere una variante dell'emoglobina che potrebbe influenzare i risultati dell'emoglobina glicata (A1C), parlane con il tuo medico.

Motivi per cui il tuo valore di A1C potrebbe essere inferiore a quello reale

Le seguenti condizioni e situazioni possono far sì che il risultato dell'emoglobina glicata (A1C) sia inferiore al livello reale:

• Uso eccessivo di alcol (`(Disturbo da uso di alcol)`)
• trasfusione di sangue
• Insufficienza renale cronica (`(Insufficienza renale cronica)`)
• Agenti stimolanti l'eritropoiesi (ESA)
• Sanguinamento eccessivo (`(Emorragia)`)
• Vivere ad alta quota
• Assunzione di integratori di ferro
• Cirrosi epatica (`(Cirrosi epatica)`)
• Gravidanza
• Anemia falciforme (`(Anemia falciforme)`)
• Sferocitosi e anemia emolitica (`(Sferocitosi e anemia emolitica)`)

Motivi per cui i valori di A1C potrebbero essere più alti di quelli reali

Le seguenti condizioni e situazioni possono far sì che il risultato dell'emoglobina glicata (A1C) sia superiore a quello reale:

• Anemia, ad esempio anemia da carenza di ferro, anemia causata da infezioni o anemia causata da tumori.
• Alcuni farmaci, come gli immunosoppressori e gli inibitori delle proteasi.
• Aumento dei trigliceridi nel sangue (ipertrigliceridemia).
• Trapianto di organi
• Talassemia (`(Talassemia)`)
• Carenza di vitamina B12 (`(Carenza di vitamina B12)`)

È possibile curare il diabete anche in presenza di livelli elevati di emoglobina glicata (A1C)?

Sì, è possibile. Un valore di emoglobina glicata (A1C) elevato (superiore al 6,5%) non significa necessariamente avere il diabete. Alcuni farmaci, come gli steroidi, o altri fattori, come alcune malattie, possono aumentare temporaneamente i livelli di glicemia. Altre condizioni, come l'anemia, possono far apparire il risultato dell'A1C più alto di quanto non sia in realtà. Esiste anche la possibilità che il test sia impreciso.

Per diagnosticare il diabete, i medici utilizzano più di un test. Ad esempio, potrebbe esservi richiesto di eseguire un test della glicemia a digiuno o un test dell'emoglobina glicata (HbA1c). Tuttavia, il medico esaminerà attentamente i risultati e li discuterà con voi.

Il valore dell'emoglobina glicata (A1C) fornisce informazioni accurate sulla gestione del diabete?

Per decenni, medici e persone con diabete hanno utilizzato il test dell'emoglobina glicata (A1C) principalmente per valutare l'efficacia della terapia.

Tuttavia, soprattutto per le persone con diabete di tipo 1, i livelli di glicemia possono fluttuare notevolmente nell'arco di giorni, settimane e mesi. Pertanto, l'emoglobina glicata (A1C) si basa su una media e non sempre fornisce un quadro preciso della gestione della malattia.

Ad esempio, si consideri questo caso: i livelli di glicemia di una persona fluttuano costantemente, ma il suo valore di emoglobina glicata (A1C) potrebbe essere del 7%. I livelli di glicemia di un'altra persona si mantengono costantemente intorno ai 154 mg/dL, e anche il suo valore di A1C potrebbe essere del 7%.

Di recente, con l'introduzione dei dispositivi per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM) , medici e persone con diabete hanno scoperto che il Time in Range (TIR) ​​fornisce un quadro più utile e accurato della gestione del diabete.

Il TIR (Target Interval Range, intervallo target) indica la quantità di tempo in cui il livello di glicemia si mantiene entro l'intervallo target raccomandato. Il TIR viene misurato in percentuale. Gli intervalli target di glicemia possono variare da persona a persona, ma in genere sono compresi tra 70 e 180 mg/dL. Per la maggior parte degli adulti con diabete di tipo 1 o di tipo 2, i medici raccomandano di cercare di mantenere il TIR al di sopra del 70% (circa 17 ore su 24).

Grazie a `(CGM)` e `(TIR)`, medici e persone con diabete possono monitorare la frequenza con cui i livelli di glicemia si alzano o si abbassano. Questo permette loro di personalizzare le terapie in modo più preciso.

Infine, bisogna dire...

Può essere sconcertante quando i risultati dell'emoglobina glicata (A1C) non corrispondono alle aspettative o sono superiori. Ricorda però che un valore elevato di A1C non significa necessariamente avere il diabete. Molti fattori possono causare risultati inaccurati. Il medico ti dirà se sono necessari ulteriori esami. Non esitare a fare domande al tuo medico. È lì per aiutarti.

Se soffri di diabete, è importante ricordare che il tuo valore di emoglobina glicata (A1C) rappresenta solo una media temporanea dei tuoi livelli di glicemia. Esistono diverse strategie per migliorare i tuoi valori di A1C. Se ti senti sopraffatto dalla gestione del diabete, parlane con il tuo medico. Insieme, potrete elaborare un piano per gestire il diabete e raggiungere i tuoi obiettivi di A1C.

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