È normale che molti di noi provino un po' di paura e nervosismo quando sentono la parola "cancro". Ma sapevate che, se siamo consapevoli di alcune malattie, in particolare del cancro al seno, e ne comprendiamo i rischi, possiamo prevenire i gravi danni che possono causare? Oggi parleremo di un argomento molto importante: la valutazione del rischio di cancro al seno. Non preoccupatevi, ne parleremo in modo molto semplice, in maniera comprensibile.
In parole semplici, cos'è questa valutazione del rischio di cancro al seno?
Pensatela come una previsione del tempo. La previsione del tempo non dice "oggi pioverà", dice "c'è la possibilità di pioggia". Ecco, è così. Una valutazione del rischio di cancro al seno è un modo per calcolare la probabilità, o la possibilità, di sviluppare un cancro al seno nel corso della vita. Non può mai dire con una precisione del 100% "ti ammalerai di cancro" o "non ti ammalerai".
Questo esame viene effettuato per verificare se il tuo rischio è superiore o inferiore alla norma rispetto ad altre donne della tua età e con le tue stesse caratteristiche. Queste informazioni sono molto importanti per il tuo medico, perché possono aiutarti a decidere quanta attenzione devi dedicare alla salute del tuo seno e quali esami devi effettuare. Attualmente, questi metodi di valutazione del rischio sono progettati solo per le donne e non vengono utilizzati per misurare il rischio di cancro al seno negli uomini.
Quindi, come funzionano questi metodi di valutazione del rischio?
Attualmente esistono più di 24 modelli diversi per misurare il rischio di cancro al seno. La maggior parte di questi sono questionari online che si possono compilare autonomamente in soli 10 minuti. Una volta risposto alle domande, il software calcola un punteggio in base ai fattori di rischio individuali.
Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la probabilità di sviluppare una malattia. Analizziamo i principali fattori di rischio per il cancro al seno. Per una comprensione più chiara, consultare la tabella sottostante.
| Fattore di rischio | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Età | Il rischio di cancro al seno aumenta gradualmente con l'età. |
| Storia familiare | Il rischio è maggiore se qualcuno nella tua famiglia, in particolare un parente stretto come tua madre, tua sorella o tua figlia, ha avuto un tumore al seno. |
| Mutazioni genetiche | Il rischio aumenta significativamente se si possiede una copia mutata dei geni BRCA1 o BRCA2 . Queste mutazioni possono essere ereditarie. |
| Densità del seno | Le donne che presentano una maggiore densità del tessuto mammario rispetto al tessuto adiposo sono a rischio leggermente più elevato. Questa condizione può essere rilevata tramite mammografia. |
| Biopsie mammarie precedenti | Il rischio è maggiore se una precedente biopsia mammaria ha evidenziato la presenza di cellule anomale (ad esempio, iperplasia atipica). |
| Esposizione agli ormoni | Il rischio aumenta con l'esposizione prolungata agli ormoni estrogeni e progesterone nell'organismo. Ciò può essere causato naturalmente dal ciclo mestruale, così come da alcune pillole anticoncezionali o dalla terapia ormonale sostitutiva (TOS). |
| Età del menarca | Quando la pubertà inizia in età molto precoce (ad esempio, prima dei 12 anni), il rischio aumenta a causa della maggiore esposizione agli ormoni. |
| Età della menopausa | Il rischio è maggiore se si continua ad avere il ciclo mestruale fino a un'età molto avanzata (ad esempio, dopo i 55 anni), il che aumenta il tempo di esposizione agli ormoni. |
| Storia del parto | Le donne che non hanno mai avuto figli sono a maggior rischio. Anche le donne che hanno il primo figlio dopo i 35 anni sono a maggior rischio. Avere figli, soprattutto in giovane età, riduce il rischio. |
Ricorda però che non tutti i fattori di rischio sono uguali. Ad esempio, mentre il rischio aumenta leggermente con l'età, la presenza di una mutazione del gene BRCA1 può aumentare il rischio di sviluppare un tumore fino al 60%. Già solo questo è sufficiente per classificare una persona nella categoria ad alto rischio.
Quali sono le principali valutazioni del rischio utilizzate?
I diversi metodi di valutazione attribuiscono pesi diversi a questi fattori di rischio. In altre parole, calcolano i punteggi in modo differente. Analizziamo alcuni dei metodi più comunemente utilizzati.
Il modello Gail (BCRAT)
Questo è il metodo più conosciuto e utilizzato al mondo. È stato sviluppato dal National Cancer Institute negli Stati Uniti. La compilazione di questo questionario richiede meno di cinque minuti. Fornisce principalmente un'indicazione del rischio di sviluppare un tumore nei prossimi cinque anni e entro i 90 anni di età.
Le domande principali poste in questo contesto sono:
- della tua età
- razza/etnia
- Storia di avere figli
- Se è stata eseguita in precedenza una biopsia mammaria
- Età della prima mestruazione
- Anamnesi familiare di tumore al seno
Se il rischio a cinque anni risulta pari o superiore all'1,67%, si parla di "alto rischio". In tal caso, il medico potrebbe prescrivere un farmaco come il Tamoxifene, che riduce il rischio di cancro. Tuttavia, questo metodo non è indicato per chi ha già avuto un tumore o per chi è portatore di una mutazione genetica nota, come ad esempio il gene BRCA.
IBIS (modello Tyrer-Cuzik)
Questo metodo è leggermente più dettagliato del modello di Gail. Calcola il rischio nei prossimi 10 anni e nell'arco di tutta la vita. Prende inoltre in considerazione fattori quali:
- densità del seno
- Indice di massa corporea (IMC)
- Storia del cancro ovarico
- Uso della terapia ormonale sostitutiva (TOS)
- Conoscere la mutazione del gene BRCA1 o BRCA2
In base ai risultati, i medici possono decidere con quale frequenza è necessario sottoporsi a screening mammografico o se è necessario effettuare un test genetico BRCA.
BRCAPRO
Questo esame è un po' più specifico. Questa valutazione si concentra principalmente sulla probabilità di avere una mutazione genetica BRCA1 o BRCA2. La probabilità dipende quasi interamente dalla storia familiare di tumori. Richiede molte informazioni approfondite, in particolare l'età in cui i familiari hanno sviluppato il cancro, i test genetici a cui si sono sottoposti e gli interventi chirurgici di rimozione del seno o delle ovaie. In base ai risultati, si può decidere se sottoporsi o meno a un test genetico.
In che modo il mio medico utilizzerà questi risultati?
Questa è la cosa più importante. Se fai un test online come questo e ti dice che sei "ad alto rischio", non farti prendere dal panico e non avere paura. Non significa che hai il cancro. È solo un buon punto di partenza per parlarne con il tuo medico.
In base a questi risultati, il medico potrebbe adottare le seguenti misure:
- Raccomandazione di esami al seno più frequenti: potrebbe esservi richiesto di sottoporvi a mammografie o altri esami (ad esempio, risonanza magnetica) con maggiore frequenza rispetto al solito.
- Consulenza genetica: Potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista per valutare l'opportunità di effettuare test per la ricerca di mutazioni genetiche che aumentano il rischio di cancro e per comprendere come i risultati influiranno sulla vita del paziente e della famiglia.
- Prescrizione di farmaci per la riduzione del rischio: farmaci come il tamoxifene possono prevenire la crescita delle cellule tumorali.
- Discussione sulla chirurgia preventiva: per le persone ad altissimo rischio (ad esempio, quelle con una mutazione del gene BRCA), si può valutare la possibilità di una mastectomia profilattica prima dello sviluppo del tumore. Questo può ridurre significativamente il rischio.
Quanto sono affidabili i risultati di queste valutazioni?
Dobbiamo parlare onestamente di questo argomento. Questi metodi di valutazione si basano su dati raccolti da ampie popolazioni. In altre parole, le informazioni relative a centinaia di migliaia di donne che hanno sviluppato un tumore vengono confrontate con le vostre, e viene fornito questo risultato. Ma nessuno di noi è una statistica. Anche se abbiamo gli stessi fattori di rischio, il corpo di due persone non è mai uguale a quello di un'altra.
Pertanto, questi metodi presentano diverse limitazioni:
- Variazioni dei dati: i dati utilizzati in alcuni metodi di valutazione potrebbero essere distorti a favore di una delle due etnie, pertanto i risultati potrebbero non essere ugualmente accurati per tutti.
- Non applicabili a tutti i tumori: questi metodi calcolano principalmente i tumori invasivi. Inoltre, non possono fornire informazioni su una persona a cui è già stato diagnosticato un tumore.
- Non considerando tutti i fattori di rischio:Non tutti i fattori di rischio sono coperti da una singola valutazione. Alcuni sono di natura genetica, mentre altri sono legati allo stile di vita. Per questo motivo, a volte il medico richiederà più di una valutazione.
Nonostante questi limiti, queste valutazioni del rischio sono sufficientemente efficaci da fornire una stima ragionevole del rischio di una persona, motivo per cui i medici continuano a utilizzarle nella pratica clinica.
In definitiva, una valutazione del rischio di cancro al seno non può prevedere se svilupperai il tumore. Tuttavia, può avvisare il medico del tuo rischio. Sottoporsi a screening per il cancro al seno è importante per tutti. Questa valutazione è solo un ulteriore strumento per aiutarti a decidere come prenderti cura della tua salute. Può anche aiutarti a effettuare controlli regolari. L'obiettivo è individuare il cancro precocemente, quando è ancora curabile.
Messaggio da portare a casa
- La valutazione del rischio di cancro al seno è un metodo per misurare la probabilità di sviluppare un tumore, non una diagnosi.
- Non farti prendere dal panico per i risultati, parlane con il tuo medico . Questa è la cosa più importante.
- Un risultato ad alto rischio non significa che svilupperai un tumore. E non è una buona idea smettere di sottoporsi ai test solo perché si è ottenuto un risultato a basso rischio.
- Questi metodi di valutazione aiutano te e il tuo medico a essere più proattivi e attenti alla vostra salute.
- Le probabilità di guarigione completa da un tumore, se diagnosticato precocemente, sono molto elevate. Pertanto, non bisogna mai saltare gli esami al seno all'età giusta.
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