Vi è mai capitato di avere un'eruzione cutanea che ricorda le ali di una farfalla, o un rossore sulle guance e sul naso? Molti pensano che si tratti di una semplice scottatura solare o di un'allergia. Ma a volte può essere il segnale di qualcosa di più serio. Oggi parliamo di "Lupus cutaneo acuto", una forma di lupus che colpisce la pelle e presenta proprio questi sintomi.
Innanzitutto, vediamo cos'è il lupus.
In parole semplici, il lupus è una malattia autoimmune. Papà, ti sembra un po' complicato? Va bene, lascia che ti spieghi. Immagina che il nostro corpo abbia un sistema di difesa. Lo chiamiamo sistema immunitario. Il suo compito è riconoscere e attaccare i nemici come germi, virus e batteri che entrano nel corpo dall'esterno e proteggerci dalle malattie.
Ma in una persona affetta da una malattia autoimmune come il lupus, qualcosa non funziona correttamente. Il sistema di difesa commette un errore e non riesce a distinguere tra agenti patogeni esterni e le proprie cellule e tessuti sani. Di conseguenza, inizia ad attaccare le cellule sane. Questo può causare gonfiore, dolore e danni in diverse parti del corpo.
La forma più comune di lupus è il lupus eritematoso sistemico (LES) . In questa condizione, l'attacco autoimmune non si limita alla pelle, ma può colpire anche organi interni come reni, cuore, polmoni e articolazioni. Circa tre persone su quattro affette da lupus presentano questa forma.
Che cos'è dunque il lupus cutaneo?
Il termine "cutaneo" significa "relativo alla pelle". Il lupus eritematoso cutaneo (LEC) è una condizione in cui il lupus colpisce principalmente la pelle. In questo caso, il sistema immunitario attacca direttamente le cellule cutanee, causando vari tipi di macchie, lesioni e ulcere sulla pelle.
Il lupus cutaneo acuto (ACLE) è un tipo di lupus della pelle. "Acuto" significa "che si manifesta improvvisamente". In questo caso, i sintomi, in particolare l'eruzione cutanea a farfalla, compaiono all'improvviso. Nella maggior parte dei casi, ciò accade dopo l'esposizione al sole.
L'aspetto importante è che molte persone affette da ACLE presentano questi sintomi cutanei insieme al lupus eritematoso sistemico (LES) di cui abbiamo parlato in precedenza. Ciò significa che esiste una forte correlazione tra le due patologie.
Quali sono i tipi di lupus cutaneo?
Esistono tre tipi principali di lupus che colpiscono la pelle. Ogni tipo presenta un'eruzione cutanea diversa. Per comprendere meglio, consultare la tabella sottostante.
| Tipo di lupus | La natura dell'eruzione cutanea e la sua localizzazione |
|---|---|
| Lupus discoide | Compaiono macchie rotonde, spesse e di colore rosso scuro/marrone, a forma di moneta. Queste possono trasformarsi in cicatrici nel tempo. Si manifestano più comunemente su guance, naso e orecchie. |
| Lupus cutaneo subacuto | Compaiono macchie circolari o squamose di forma anulare. Queste di solito non lasciano cicatrici. Si manifestano più frequentemente su braccia, petto, schiena e collo. |
| Lupus cutaneo acuto (ACLE) | La famosa "eruzione a farfalla" di cui stiamo parlando si manifesta in questo tipo di eruzione. Le guance e il naso diventano rossi, come se fossero stati scottati dal sole. |
Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa condizione ACLE?
La causa esatta del lupus non è ancora stata scoperta, ma è stato riscontrato che alcune persone presentano un rischio maggiore.
- Cause ereditarie: se un membro della tua famiglia soffre di lupus o di altre malattie autoimmuni, potresti essere a rischio.
- Genere: Sorprendentemente, questa malattia è più comune tra le donne.
- Età: Solitamente comune tra le donne di età compresa tra i 20 e i 50 anni.
- Razza: Questa malattia è più comune in alcuni gruppi etnici, ad esempio nelle persone di origine africana e asiatica.
Circa due terzi delle persone affette da LES sviluppano sintomi cutanei, tra cui l'ACLE. Ad alcune persone viene diagnosticato il lupus per la prima volta dopo la comparsa di questa eruzione cutanea a farfalla.
Quali sono i sintomi dell'ACLE?
Il sintomo principale e più evidente è l'eruzione cutanea a farfalla di cui abbiamo parlato. In termini medici, si chiama "eruzione malare". "Malare" significa guancia. Sebbene assomigli a una scottatura solare, di solito non è dolorosa. Tuttavia, a volte può provocare un leggero prurito.
Il lato positivo di questa eruzione cutanea è che non lascia cicatrici nel tempo. Tuttavia, dopo la guarigione, il colore della pelle in quelle zone potrebbe risultare leggermente più chiaro o più scuro rispetto a prima.
Oltre all'eruzione cutanea a farfalla, possono manifestarsi altri sintomi.
- Eruzioni cutanee su mani e piedi dopo l'esposizione al sole.
- Afte dolorose all'interno della bocca (ulcere aftose).
- Vesciche dolorose e in rilievo sulla pelle (orticaria).
- Perdita temporanea di capelli.
Cos'è questa "recrudescenza"?
Una persona affetta da ACLE non presenta sintomi in modo costante. Si verifica un ciclo di sintomi che compaiono, si attenuano per un certo periodo e poi ricompaiono. Questo improvviso aumento dei sintomi è ciò che definiamo "riacutizzazione".
Esistono cause specifiche, o "fattori scatenanti", che provocano queste riacutizzazioni.
- Luce solare (raggi UV): questo è il principale fattore scatenante. Ecco perché l'eruzione cutanea peggiora quando ci si espone al sole.
- Stress: fattori come la pressione eccessiva e l'ansia possono peggiorare la malattia.
- Alcune malattie infettive.
- Non dormire a sufficienza.
Come si diagnostica questa malattia?
Se si manifestano questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare il proprio medico di famiglia. Questi, a seconda delle necessità, vi indirizzerà a un dermatologo o a un reumatologo .
Il medico esaminerà la pelle. Talvolta , per una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessaria una biopsia cutanea . Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione di pelle dalla zona interessata dall'eruzione cutanea e il suo esame al microscopio. Ciò può aiutare a stabilire se l'eruzione è causata da ACLE o da un'altra patologia cutanea.
Quali sono i trattamenti?
L'ACLE non è una malattia completamente curabile. Tuttavia, i sintomi e le riacutizzazioni possono essere tenuti sotto controllo con un trattamento adeguato. Il medico prescriverà la terapia più appropriata in base alla gravità dei sintomi.
- Pomate steroidee topiche: si tratta di farmaci che vengono applicati sulla pelle in corrispondenza dell'eruzione cutanea. Ad esempio, fluocinolone acetonide o idrocortisone butirrato. Questi farmaci riducono il gonfiore e il rossore.
- Farmaci antinfiammatori: farmaci come il dapsone o il metotrexato a basso dosaggio possono ridurre il dolore e il gonfiore.
- Farmaci antimalarici: farmaci come l'idrossiclorochina (Plaquenil®) sono molto efficaci nel trattamento della malaria. Riducono la stanchezza, l'eruzione cutanea e i dolori articolari.
- Farmaci immunosoppressori (inibitori della calcineurina): farmaci come il tacrolimus o il pimecrolimus controllano in una certa misura l'attività del sistema immunitario, riducendone l'attacco alla pelle.
Importante: tutti questi farmaci devono essere utilizzati esattamente come prescritto dal medico. Non si deve mai iniziare o interrompere l'assunzione di questi farmaci di propria iniziativa.
Come prevenire le riacutizzazioni?
Oltre ad assumere i farmaci, è altrettanto importante evitare i fattori scatenanti che possono provocare le riacutizzazioni. Tra il 40% e il 70% delle persone affette da lupus manifesta riacutizzazioni dopo l'esposizione ai raggi UV, quindi la protezione solare dovrebbe essere la priorità assoluta.
- Usa la protezione solare ogni giorno quando ti esponi al sole. Scegli una crema solare ad ampio spettro con un SPF di almeno 30 o superiore che protegga sia dai raggi UVA che UVB.
- Evitate le ore più calde della giornata. Evitate, per quanto possibile, di esporvi al sole tra le 10:00 e le 16:00.
- Indossa abiti che ti coprano bene. Usa cose come maniche lunghe, cappelli a tesa larga e occhiali da sole.
- Evitate completamente le fonti artificiali di luce UV, come le lampade abbronzanti .
- Alcune lampade fluorescenti utilizzate in ambienti interni possono emettere piccole quantità di raggi UV. Pertanto, è consigliabile ridurre al minimo l'esposizione prolungata a queste lampade.
Oltre a proteggersi dal sole, cos'altro si può fare?
- Segui un'alimentazione nutriente. Includi nella tua dieta più frutta, verdura, legumi e cereali integrali.
- Esercizio fisico. Pratica ogni giorno un'attività fisica non faticosa, come camminare o fare yoga.
- Gestisci lo stress. Rilassa la mente in un modo che ti sia congeniale, ad esempio meditando o ascoltando musica.
- Dormi bene. Dormi almeno 7-8 ore al giorno.
- Se fumi, smetti immediatamente. Il fumo può peggiorare l'eruzione cutanea e ridurre l'efficacia dei farmaci utilizzati per il trattamento.
Messaggio da portare a casa
- Il lupus cutaneo acuto (ACLE) è una condizione cronica, ma con un trattamento adeguato e modifiche dello stile di vita, può essere ben controllato e si può condurre una vita normale.
- Un'eruzione cutanea a forma di farfalla che compare sul naso e sulle guance è un sintomo chiave di questa malattia.
- La causa principale di questa malattia è l'esposizione alla luce solare (raggi UV), quindi è molto importante proteggersi dal sole.
- Se avverti questi sintomi, non farti prendere dal panico e consulta un medico il prima possibile per un consulto.
- Seguire scrupolosamente la terapia prescritta dal medico e mantenersi in contatto regolare con lui sono elementi essenziali per tenere sotto controllo la malattia.
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