Il tuo piccolo ha la varicella? (Varicella) È importante esserne consapevoli!

Anche il tuo bambino ha piccole vesciche piene di liquido su tutto il corpo e ha molto prurito? Potrebbe essere accompagnato da febbre. Molto probabilmente si tratta di varicella, che tutti conosciamo. Non preoccuparti, è una malattia che colpisce molte persone durante l'infanzia. Tuttavia, è molto importante sapere esattamente di cosa si tratta. Oggi parleremo di tutto ciò che c'è da sapere sulla varicella.

Cos'è esattamente la varicella?

In parole semplici, la varicella è un'infezione virale causata dal virus Varicella-zoster. È una malattia molto contagiosa. Tuttavia, non è più così comune come un tempo. Lo sapevate? Esiste un vaccino. Quindi, la maggior parte dei bambini ora non la contrae.

La varicella è solitamente più comune nei bambini piccoli. Tuttavia, anche gli adulti possono contrarla. Se però la varicella colpisce un adulto, a volte può essere più grave. Pertanto, è meglio contrarla da giovani (se non si è vaccinati) o vaccinarsi per proteggersi.

Il primo vaccino contro la varicella è stato introdotto nel 1995. Prima di allora, quasi tutti i bambini contraevano la varicella. Ma dalla fine degli anni '90, il numero di casi di varicella è diminuito di circa il 90%. Ora, la maggior parte dei bambini riceve il vaccino contro la varicella insieme alle vaccinazioni di routine.

Una volta contratta la varicella, non è più possibile contrarla da un'altra persona. Ciò significa che il corpo sviluppa l'immunità. Tuttavia, se non si è vaccinati, si può contrarre la varicella a qualsiasi età.

Quali sono le tre fasi delle vescicole della varicella?

Esistono tre fasi principali delle vescicole della varicella. Vediamo quali sono.

• Prima fase: in questa fase compaiono piccole protuberanze rosse sul corpo. Queste possono durare alcuni giorni. Durante questo periodo, si può anche avvertire un leggero prurito.
• Fase 2: Successivamente, i rigonfiamenti rossi si trasformano in vesciche piene di liquido. Hanno l'aspetto di piccole bolle d'acqua. Il liquido all'interno di queste vesciche a volte ha un colore lattiginoso. Queste vesciche si rompono entro uno o due giorni. Questa è la fase più dolorosa.
• Fase 3: Dopo la rottura delle vesciche, si formano delle croste nelle zone interessate. Anche queste croste rimangono per alcuni giorni e poi cadono una ad una.

L'aspetto importante è che tutte e tre queste fasi possono verificarsi contemporaneamente. Ovvero, in alcune zone compaiono nuove macchie rosse, in altre si rompono delle vesciche e in altre ancora si formano delle croste. Questa completa desquamazione della pelle può durare circa 10 giorni.

Da dove inizia la varicella?

Le vescicole della varicella di solito iniziano sul viso e sul tronco (cioè sul petto e sulla schiena) per poi diffondersi ad altre parti del corpo, comprese le estremità.

Chi contrae la varicella? Perché è meno comune oggi?

In passato, prima dell'introduzione del vaccino, la varicella era più comune nei bambini di età compresa tra i 3 e i 6 anni. Ora, grazie al vaccino, il numero di casi è diminuito significativamente. Oggi la malattia colpisce soprattutto le persone non vaccinate.

Quali sono i sintomi della varicella?

I sintomi della varicella sono molto facili da riconoscere. Nella maggior parte dei casi, il medico diagnostica la varicella esaminando la pelle del bambino. I sintomi si presentano generalmente in quest'ordine:

• Solo un po' di febbre.
• Mi sento stanco.
• Mal di testa .
• Ho la sensazione di avere mal di stomaco e non ho appetito.
• Un'eruzione cutanea molto pruriginosa che si presenta come piccole vesciche piene d'acqua.
• Grumi ripieni di un liquido lattiginoso.
• Dopo la rottura delle vesciche, si formano delle croste.
• La pelle presenta delle macchie in alcuni punti.
• Le croste si sono staccate e quelle macchie stanno gradualmente scomparendo.

I bambini che ricevono il vaccino contro la varicella di solito non contraggono la malattia. Tuttavia, poiché il vaccino non è efficace al 100%, alcuni bambini possono comunque contrarre la varicella anche dopo la vaccinazione. Questa viene definita infezione "intermittente". La buona notizia è che la varicella che si verifica è generalmente molto lieve .

Quali sono le cause della varicella?

Come accennato in precedenza, la varicella è causata da un virus. Il virus si trasmette da persona a persona, sia attraverso i fluidi corporei (come quando si tossisce o si starnutisce) sia attraverso il contatto fisico (ad esempio quando qualcuno tocca una ferita).

Come si trasmette la varicella?

I bambini possono contrarre la varicella a qualsiasi età. Dopo essere stati esposti al virus della varicella, i bambini possono rimanere asintomatici per un periodo che va da una a tre settimane prima della comparsa dei sintomi. È importante sottolineare che i bambini possono trasmettere il virus da uno a due giorni prima della comparsa dei sintomi, fino a quando tutte le vescicole sul loro corpo non si sono ricoperte di croste.

Modalità di trasmissione della varicella:

• Toccando una persona che ha la varicella.
• Respirando l'aria emessa quando una persona infetta tossisce o starnutisce.
• Tramite il contatto con fluidi provenienti dagli occhi, dal naso o dalla bocca di un bambino infetto.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre la varicella?

Se non sei stato vaccinato contro la varicella e non hai mai avuto la varicella, sei a rischio di contrarla. Questo rischio è ancora maggiore se lavori a contatto con bambini piccoli o in una scuola o in un asilo nido.

La varicella può causare complicazioni?

Le complicazioni della varicella sono rare, ma possono verificarsi. A volte, possono accadere queste cose:

• Infezioni batteriche della pelle, del sangue e dei tessuti molli.
• Encefalite (infezione cerebrale) o sindrome di Reye.
• Polmonite.
• Disidratazione (ritenzione idrica).
• Problemi di coagulazione del sangue.
• Problemi al fegato.

Anche durante l'epidemia di varicella, i bambini sani di solito presentavano sintomi lievi . Tuttavia, se la varicella si manifesta in persone di età superiore ai 18 anni, i sintomi possono essere più gravi.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare complicazioni?

Nei bambini sani, la varicella raramente causa gravi complicazioni. Tuttavia, la varicella grave può essere pericolosa per le seguenti persone:

• Neonati le cui madri non hanno avuto la varicella e non sono state vaccinate.
• Madri in gravidanza che non hanno avuto la varicella.
• Chiunque abbia più di 18 anni.
• Persone con sistema immunitario indebolito.
• Persone affette da cancro o HIV.
• Persone sottoposte a chemioterapia.
• Persone che hanno subito un trapianto di organi.

La varicella può essere fatale?

Il rischio di morte per varicella è molto basso. La maggior parte delle persone guarisce senza complicazioni. La maggior parte di coloro che muoiono di varicella sono adulti. Ad esempio, negli Stati Uniti, nel 2022 si sono registrati meno di 30 decessi e meno di 1.400 ricoveri ospedalieri per varicella. Quindi, non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Come viene diagnosticata la varicella?

La varicella è facile da riconoscere. Un medico può capire se un bambino ha la varicella semplicemente osservando la sua pelle. Di solito non sono necessari esami specifici.

Come si può aiutare un bambino affetto da varicella?

Assicurati che tuo figlio riposi a sufficienza e beva molti liquidi. La varicella di solito guarisce da sola in una o due settimane. Puoi fare quanto segue per alleviare il prurito di tuo figlio:

• Applicare un panno freddo e umido sulle zone pruriginose.
• Mantieni il bambino al fresco. Il prurito aumenta in ambienti caldi.
• Dite a vostro figlio di non grattarsi. Tenetegli le unghie corte. Questo ridurrà il rischio di lesioni cutanee in caso di graffi.
• Applica una lozione contenente antistaminici, che puoi acquistare in farmacia. Se non sei sicuro di quale prodotto acquistare, chiedi consiglio al farmacista.
• È possibile chiedere al medico delle compresse antistaminiche per ridurre il prurito (ad esempio, difenidramina (Benadryl®), cetirizina (Zyrtec®)).
• Assicurati di lavarti o fare la doccia con acqua fredda ogni giorno. Anche i bagni con farina d'avena sono ottimi per alleviare il prurito. Dopo il bagno, asciuga la pelle tamponandola delicatamente, anziché strofinandola energicamente con l'asciugamano.
• Assicuratevi di somministrare abbondante acqua e liquidi per prevenire la disidratazione.
• Se si formano delle vesciche all'interno della bocca, date al bambino cibi morbidi, non piccanti e facili da masticare.

Importantissimo: non somministrate mai aspirina ai vostri figli! La somministrazione di aspirina ai bambini con la febbre può causare una condizione pericolosa chiamata sindrome di Reye. Se vostro figlio ha bisogno di un antidolorifico, usate qualcosa come il paracetamolo (ad esempio, Tylenol®). Se non siete sicuri di quale farmaco somministrare, chiedete al pediatra.

Cosa succede se il tuo bambino prende la varicella?

Se il tuo bambino (fino a 3 mesi di età) contrae la varicella, informalo immediatamente dal pediatra . La varicella può essere più pericolosa per i neonati rispetto agli altri bambini sani.

Qual è il trattamento per la varicella negli adulti?

Il trattamento per gli adulti è lo stesso di quello per i bambini. Tuttavia, il medico può raccomandare l'uso di farmaci antivirali. Gli adulti a rischio di sviluppare sintomi gravi o che presentano determinate altre patologie possono trarre beneficio da questi farmaci antivirali.

Per quanto tempo la varicella è contagiosa?

La varicella è contagiosa finché ogni vescicola sul corpo non si è trasformata in crosta. Se hai vescicole piene di liquido che non si sono rotte o non si sono ricoperte di crosta, puoi comunque trasmettere il virus.

Quanti giorni ci vogliono per guarire dalla varicella?

La varicella di solito guarisce entro 10-14 giorni.

È possibile contrarre la varicella due volte?

È molto raro contrarre la varicella due volte, ma può succedere.

Gli adulti che hanno avuto la varicella da bambini possono contrarla di nuovo?

Quando i bambini contraggono la varicella, il loro corpo produce sostanze chiamate "anticorpi" per combattere la malattia. Questi anticorpi combattono il virus e guariscono l'organismo. Rimangono nel corpo per tutta la vita. Quindi, se da adulti si viene nuovamente esposti al virus della varicella, questi anticorpi combatteranno il virus e proteggeranno l'individuo.

Quando può tornare a scuola un bambino con la varicella?

Il bambino può tornare a scuola dopo circa 7-10 giorni di guarigione. Non è necessario attendere che le croste siano completamente cadute, ma tutte le vesciche devono essersi ricoperte di crosta. Le vesciche sono contagiose finché contengono liquido.

Esiste un vaccino per prevenire la varicella?

Sì! Esiste un vaccino contro la varicella. Il pediatra di tuo figlio lo somministrerà in due dosi.

• Per i bambini di età inferiore ai 13 anni: la prima dose viene somministrata tra i 12 e i 15 mesi di età. La seconda dose viene somministrata tra i 4 e i 6 anni di età. La maggior parte dei bambini riceve il vaccino contro la varicella nell'ambito di un vaccino combinato (vaccino MMRV) con morbillo, parotite e rosolia. Può anche essere somministrato come vaccino singolo.
• Per gli adulti che non hanno avuto la varicella: se hai più di 13 anni e non sei mai stato vaccinato contro la varicella, devi ricevere due dosi, a distanza di almeno 28 giorni l'una dall'altra.

Il vaccino è efficace per oltre il 90% nella prevenzione della varicella. Dal 1995, ha prevenuto circa 91 milioni di casi di varicella.

Chi non dovrebbe vaccinarsi contro la varicella?

Alcune persone non dovrebbero vaccinarsi contro la varicella. Non vaccinarti contro la varicella se soffri di una qualsiasi delle seguenti condizioni:

• Se sei allergico al vaccino o a uno qualsiasi dei suoi componenti.
• Se sei incinta o pensi di esserlo.
• Se hai problemi con il tuo sistema immunitario .
• Se hai la tubercolosi.
• Se non ti senti bene. (Vaccinati quando ti sentirai bene.)
• Se hai recentemente ricevuto una trasfusione di sangue o altri vaccini vivi attenuati.

Se tuo figlio ha la varicella e presenta questi sintomi, consulta un medico.

Se vostro figlio presenta uno qualsiasi di questi sintomi, consultate immediatamente un medico:

• Un forte mal di testa o una febbre che non accenna a diminuire.
• Se vedi ferite all'interno degli occhi .
• Se la ferita si ingrandisce o se è visibile del pus giallastro .
• Se hai difficoltà a respirare o respiri molto velocemente.
• Rigidità del collo o rigidità muscolare/articolare.
• Se hai difficoltà a svegliarti dal sonno.

Quando gli adulti con la varicella dovrebbero consultare un medico?

La varicella può essere più grave negli adulti. Se pensi di avere la varicella , consulta subito un medico. È particolarmente importante consultare un medico immediatamente se tu, o qualcuno in casa tua, è incinta, o se vivi con qualcuno che ha un sistema immunitario indebolito.

Qual è il nesso tra l'herpes zoster e la varicella?

In età adulta, il virus varicella-zoster che causa la varicella può riattivarsi. Quando ciò accade, si sviluppa una malattia chiamata herpes zoster. L'herpes zoster si trasmette da una persona che ha avuto la varicella. Chi ha avuto l'herpes zoster può contrarre la varicella da una persona che non l'ha mai avuta. Tuttavia, se non si è mai avuta la varicella, non si svilupperà l'herpes zoster.

Cose importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Bene, abbiamo parlato parecchio della varicella, vero? La cosa più importante da ricordare è che il modo migliore per prevenirla è vaccinarsi. Anche se i bambini sani contraggono la varicella, di solito non è grave e può essere curata a casa. Ma per gli adulti può essere un po' più seria. Quindi, se avete avuto la varicella e non vi siete vaccinati, parlatene con il vostro medico per valutare la possibilità di farlo. Tutti vogliono rimanere in salute!

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