Un tumore in bocca? Conosci questo raro tumore (carcinoma adenoideo cistico)?

Immaginate di trovare un piccolo nodulo in bocca, magari sotto la lingua o all'interno della guancia. Non fa male, quindi potreste non farci molto caso. Ma anche una piccola estensione come questa è importante da conoscere. Oggi parleremo di un tipo di tumore che può iniziare con sintomi simili, un tipo piuttosto raro ma di cui è bene essere a conoscenza. Si tratta del carcinoma adenoideo cistico, o ACC.

Che cos'è esattamente il carcinoma adenoideo cistico (ACC)?

In parole semplici, l'ACC è un tipo di cancro molto raro. Il più delle volte ha origine nelle ghiandole salivari della bocca. Sapevate che nella nostra bocca esistono tre tipi principali di ghiandole salivari?

1. Ghiandole parotidi: Si trovano vicino alle orecchie, ai lati delle guance.

2. Ghiandole sottomandibolari: Si trovano sotto la mandibola.

3. Ghiandole sottolinguali: Si trovano sotto la lingua.

Il carcinoma ACC si sviluppa più spesso in queste ghiandole, ma a volte può insorgere anche in altre parti della bocca, della gola, delle ghiandole sudoripare o persino delle ghiandole lacrimali.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale e più precoce del carcinoma ACC può essere un nodulo indolore che si sviluppa all'interno della bocca, sotto la lingua o all'interno della guancia. Questi noduli crescono progressivamente di dimensioni. Oltre a questo sintomo principale, possono manifestarsi diversi altri sintomi.

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, non ignorarli. Consulta immediatamente il tuo medico di famiglia. Sarà in grado di determinarne la causa esatta.

Come le sembra, dottore?

Quando ti rechi dal medico, ti chiederà innanzitutto dei tuoi sintomi. Ovvero, quando hai notato il nodulo, se sta crescendo, se è doloroso, se avverti intorpidimento, ecc. Dopodiché, esaminerà attentamente la bocca, il viso e il collo. Controllerà anche la presenza di eventuali linfonodi ingrossati nel collo.

Inoltre, per confermare la diagnosi, potrebbero essere richiesti diversi esami.

• Esami di diagnostica per immagini: queste scansioni aiutano a determinare le dimensioni esatte del tumore, la sua posizione e se il cancro si è diffuso.
• Risonanza magnetica (RM): utilizza un campo magnetico per ottenere immagini dettagliate.
• Tomografia computerizzata (TC): viene eseguita una serie di radiografie per creare immagini dettagliate.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): aiuta a identificare le aree di cellule tumorali tramite immagini a colori.
• Biopsia: Questo è l'esame che viene eseguito per confermare al 100% se si tratta di un tumore o meno. In questo caso, viene prelevato un piccolissimo campione di tessuto dal tumore ed esaminato al microscopio da un patologo.

Perché si sviluppa questo tipo di cancro?

I medici non conoscono ancora la causa esatta dell'ACC, ma ritengono che questo tumore sia causato da determinate alterazioni (mutazioni) nei nostri geni.

Quali sono i trattamenti?

Il trattamento principale per l'ACC consiste nella rimozione chirurgica del tumore e del tessuto circostante.

1. Chirurgia

Il tipo di intervento chirurgico dipende dalla localizzazione del tumore. La ghiandola salivare interessata viene rimossa insieme al tumore, in tutto o in parte. Poiché il carcinoma ACC può diffondersi lungo i nervi, i medici esaminano attentamente i nervi circostanti durante l'intervento. Talvolta, i nervi che controllano i movimenti facciali possono essere danneggiati. Tuttavia, in tal caso, è possibile utilizzare tecniche chirurgiche avanzate, come la rianimazione facciale, per ripristinare la normale funzionalità di tali nervi.

2. Radioterapia

Dopo l'intervento chirurgico, di solito si ricorre alla radioterapia per eliminare eventuali cellule tumorali residue. Talvolta, questo trattamento viene utilizzato quando la chirurgia non è possibile. Tuttavia, può causare effetti collaterali come secchezza delle fauci, difficoltà di deglutizione e danni ai denti. Pertanto, è importante collaborare strettamente con il proprio medico e dentista durante tutto il trattamento.

3. Altri trattamenti

In alcuni casi avanzati, i medici possono anche prendere in considerazione terapie come la chemioterapia o la terapia mirata. Si tratta di trattamenti che sono ancora in fase di ricerca.

Cosa succede dopo il trattamento?

L'ACC è un tumore che tende a recidivare. Pertanto, è fondamentale sottoporsi a controlli ed esami periodici dopo il trattamento. Secondo il medico, eseguendo questi esami tempestivamente, un'eventuale recidiva può essere individuata e trattata in fase precoce.

È importante comprendere che, sebbene esistano statistiche sui tassi di sopravvivenza, si tratta solo di stime. Ogni paziente è diverso, così come lo è la sua risposta al trattamento. Pertanto, le informazioni più precise sulla vostra situazione possono essere ottenute dal medico che vi ha in cura.