Il tuo bambino ha difficoltà a stare fermo e a fare qualsiasi cosa? Corre e salta in continuazione? O hai la sensazione che non presti attenzione a ciò che viene detto? Oltre a questi sintomi, potresti aver sentito parlare anche di ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) . Molti genitori sono preoccupati per questo. Quindi, oggi, parliamo di cosa sia realmente l'ADHD e di come il cervello di un bambino con ADHD sia diverso da quello di un bambino senza questo disturbo.
L'ADHD non è colpa del bambino né una mancanza di intelligenza!
Innanzitutto, la cosa più importante che tutti dobbiamo capire è che l'ADHD non è un bambino cattivo, pigro, testardo o privo di intelligenza. Si tratta di una condizione medica riconosciuta. Gli esperti hanno scoperto che esistono alcune differenze nella struttura, nella funzione e nella chimica del cervello delle persone con e senza ADHD.
Pensala in questo modo: il nostro cervello è come un computer complesso composto da molte parti. Ogni parte svolge compiti diversi.
1. Differenze strutturali nel cervello
Il lobo frontale è la parte del cervello situata nella parte anteriore della testa. È come la nostra "sala di controllo". Controlla molte funzioni importanti come il pensiero, la pianificazione, il processo decisionale, la concentrazione, la memoria, il controllo delle emozioni e il controllo degli impulsi.
Gli studi hanno dimostrato che questo lobo frontale del cervello nei bambini con ADHD potrebbe svilupparsi un po' più tardi rispetto agli altri bambini, proprio come potrebbero crescere in altezza un po' più tardi rispetto agli altri bambini della loro classe.
È stato inoltre riscontrato che alcune parti del cervello che controllano le emozioni e gli impulsi potrebbero essere leggermente più piccole nei bambini con ADHD. Potrebbe esserci anche una leggera riduzione del volume cerebrale complessivo, soprattutto durante l'infanzia.
2. Differenze funzionali
Non basta avere delle aree cerebrali , queste aree devono essere ben irrorate di sangue e "attivate". Nell'ADHD, possono verificarsi anche delle alterazioni del flusso sanguigno ai lobi frontali del cervello. Ciò significa che il funzionamento di queste aree potrebbe risultare leggermente ridotto.
Le capacità mentali di livello superiore controllate da queste aree sono chiamate funzioni esecutive . In parole semplici, sono come l'amministratore delegato nella nostra testa. Sono responsabili della pianificazione, dell'organizzazione, del completamento dei compiti e della gestione del tempo. Questo è uno dei motivi per cui queste attività possono risultare difficili per un bambino con ADHD.
Non solo, ma potrebbero esserci anche differenze nel modo in cui diverse parti del cervello "comunicano" tra loro (connettività cerebrale funzionale). Immaginate: in un team efficiente, tutti comunicano bene tra loro. Ma se la connessione tra i membri del team è debole, il lavoro diventa caotico, giusto? Qualcosa di simile accade a volte nel cervello di chi soffre di ADHD.
3. Differenze chimiche nel cervello
Il nostro cervello trasmette informazioni avanti e indietro attraverso messaggeri chimici chiamati neurotrasmettitori . Sono come dei postini. Due di questi messaggeri sono principalmente coinvolti nell'ADHD: la dopamina e la noradrenalina .
La dopamina è una sostanza chimica molto importante per la nostra felicità, soddisfazione, motivazione e attenzione.
Un bambino con ADHD presenta uno squilibrio nel sistema dopaminergico del cervello. O non c'è abbastanza dopamina, oppure il cervello non è in grado di utilizzare correttamente la dopamina presente.
Ecco perché i medici prescrivono farmaci stimolanti per l'ADHD. Questi farmaci riequilibrano i livelli di dopamina e favoriscono il corretto funzionamento del cervello.
Come fa un medico a sapere con certezza se una persona soffre di ADHD?
L'ADHD non è facile da diagnosticare. Per una diagnosi accurata, il medico si avvale di linee guida internazionalmente riconosciute, ovvero il DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) . Secondo questo manuale, per stabilire che un bambino ha l'ADHD, i sintomi di disattenzione e/o iperattività-impulsività devono persistere a lungo, al punto da compromettere lo sviluppo del bambino.
È possibile visualizzare chiaramente queste caratteristiche dalle due tabelle sottostanti.
| Sintomi di disattenzione | |
|---|---|
| 1 | Trascurare i piccoli dettagli sul lavoro, commettere errori di distrazione. |
| 2 | Difficoltà a mantenere la concentrazione, sia al lavoro che nel tempo libero. |
| 3 | Sembra che non ascolti quando parla. |
| 4 | Difficoltà a completare i compiti seguendo le istruzioni. |
| 5 | Difficoltà a svolgere il lavoro in modo ordinato e organizzato. |
| 6 | Evitare o non gradire lavori che richiedono lunghi periodi di sforzo mentale. |
| 7 | Spesso si perdono oggetti necessari per il lavoro (matite, libri, giocattoli). |
| 8 | Si distrae facilmente con cose esterne. |
| 9 | Frequenti dimenticanze nello svolgimento delle attività quotidiane. |
| Sintomi di iperattività e impulsività | |
|---|---|
| 1 | Agitando mani o piedi, agitandosi sulla sedia. |
| 2 | Alzarsi da una sedia quando si dovrebbe essere seduti. |
| 3 | Correre e arrampicarsi in momenti inopportuni. |
| 4 | Incapacità di giocare tranquillamente o di dedicarsi ad attività ricreative. |
| 5 | Sembra sempre "in movimento" o "in corsa". |
| 6 | Parlare senza sosta. |
| 7 | Affrettarsi a rispondere a una domanda prima che sia stata data una risposta. |
| 8 | Avere difficoltà ad aspettare il proprio turno. |
| 9 | Interrompere il discorso o le azioni altrui. |
Altri fattori necessari per la diagnosi
Non tutti i bambini con questi sintomi hanno l'ADHD. Per formulare una diagnosi, il medico valuterà anche i seguenti aspetti:
- La maggior parte di questi sintomi deve essere iniziata prima dei 12 anni .
- Queste caratteristiche devono essere dimostrate in due o più contesti (ad esempio, a casa, a scuola, nelle attività extrascolastiche).
- Questi sintomi devono causare una compromissione significativa del funzionamento sociale, educativo o quotidiano del bambino .
- Questi sintomi non devono essere spiegati da un'altra condizione mentale o medica.
Se avete dubbi sulla salute di vostro figlio, è meglio parlarne con un medico qualificato . Non cercate di fare una diagnosi da soli cercando informazioni su internet. Un medico prenderà la decisione migliore dopo aver visitato accuratamente vostro figlio e aver raccolto informazioni da voi e dai suoi insegnanti.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è qualcosa che è causato dal bambino o da un errore dei genitori. È una vera e propria condizione medica che coinvolge la struttura, la funzione e la chimica del cervello.
- Avere l'ADHD non significa che un bambino sia meno intelligente. Significa semplicemente che ha un modo diverso di pensare ed elaborare le informazioni.
- Se sospetti che tuo figlio presenti questi sintomi, consulta un pediatra o uno psichiatra per un parere.
- Con una diagnosi, un trattamento e un supporto adeguati, i bambini con ADHD possono vivere una vita piena e felice proprio come gli altri bambini. Quindi non allarmatevi e seguite i consigli medici.
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