Il sangue del cordone ombelicale di un neonato può salvare una vita? Scopriamo tutto sulla conservazione del sangue del cordone ombelicale!

Tu e la tua famiglia state aspettando con ansia l'arrivo del vostro piccolo, vero? In questo periodo, quante cose pensate e cercate sulla sicurezza e la salute del bambino? Bene, oggi parleremo di una decisione molto importante che potete prendere dopo la nascita del bambino: la raccolta e la conservazione del sangue del cordone ombelicale. Forse ne avete già sentito parlare, o forse è una novità per voi. Non preoccupatevi, vi spiegheremo tutto in modo chiaro e semplice.

Innanzitutto, vediamo cos'è il sangue del cordone ombelicale.

In parole semplici, dopo la nascita del bambino, il cordone ombelicale viene tagliato e rimosso. Il sangue rimasto all'interno del cordone ombelicale e nella placenta viene chiamato "sangue del cordone". Questo sangue non viene prelevato dal corpo del bambino, quindi non è dannoso né per il bambino né per la madre.

Questo sangue è esattamente come il normale sangue del nostro corpo. Contiene globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma. Ma questo "sangue del cordone ombelicale" contiene qualcosa di molto speciale e prezioso: le cellule staminali.

Cosa sono dunque queste cellule staminali?

Pensatela come una magia. Le cellule staminali sono un tipo di "cellula di base" del nostro corpo. Ciò significa che queste cellule possono svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del sangue di cui il nostro corpo abbia bisogno (ad esempio, un globulo bianco, un globulo rosso). È come creare vasi di forme diverse dallo stesso blocco di argilla.

Il corpo di una persona sana produce queste cellule staminali in quantità sufficienti. Tuttavia, nelle persone affette da determinate gravi malattie, l'organismo non è in grado di produrre cellule staminali sane. In questi casi, queste preziose cellule staminali ottenute dal sangue del cordone ombelicale possono persino contribuire a salvare la vita della persona.

Quali sono i vantaggi della raccolta e conservazione di questo sangue (banca del sangue del cordone ombelicale)?

Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale possono essere trapiantate in persone affette da gravi malattie per aiutarle a creare nuove cellule sane nel loro corpo. I ricercatori hanno identificato quasi 80 malattie che potrebbero essere trattate con questo metodo.

Queste sono alcune delle principali patologie trattate con il trapianto di cellule staminali:

Inoltre, i ricercatori continuano a studiare se queste cellule staminali possano essere utilizzate per trattare diverse altre malattie, come il morbo di Parkinson e il diabete.

Quali sono i metodi per la conservazione del sangue del cordone ombelicale?

Se desiderate conservare il sangue del cordone ombelicale del vostro bambino, esistono due modalità principali: le banche pubbliche e le banche private/familiari. Vi sono tuttavia notevoli differenze tra questi due metodi.

Qualche informazione in più sulle banche pubbliche...

È come donare il sangue. Doni il sangue del cordone ombelicale del tuo bambino gratuitamente. La banca lo conserva e lo consegna a un paziente in qualche parte del mondo che ha compatibilità con quelle cellule, salvandogli la vita. È completamente anonimo. Ciò significa che nessuno sa chi ha ricevuto il sangue del tuo bambino, né da chi lo hai ricevuto. Molti medici raccomandano questo metodo perché permette di aiutare qualcun altro senza alcun rischio.

Qualche informazione in più sulle banche private...

In pratica, si paga per far conservare il sangue del cordone ombelicale del proprio bambino, in modo che possa essere utilizzato esclusivamente dalla famiglia. Ma è molto costoso. Bisogna pagare una somma considerevole per la raccolta del sangue e poi, ogni anno, per la sua conservazione.

Quando si dovrebbe prendere una decisione in merito?

Non è una decisione da rimandare all'ultimo minuto. È meglio prenderla prima della 34a settimana di gravidanza .

Ci sono diverse ragioni per questo:

• Non tutti gli ospedali dispongono sempre dei kit per la raccolta del sangue del cordone ombelicale. È necessario portarli in anticipo.
• Avrai bisogno di tempo per compilare i moduli di consenso pertinenti e rispondere alle domande sulla tua storia clinica.
• Se scegliete una banca privata, dovrete effettuare i pagamenti iniziali prima della nascita del bambino.

Pertanto, è consigliabile parlarne con il proprio medico e ottenere le informazioni necessarie, proprio come nel secondo trimestre di gravidanza.

Come funziona il processo di prelievo del sangue?

Si tratta di una procedura molto semplice e sicura. Dopo la nascita del bambino e il taglio del cordone ombelicale, il medico o il personale specializzato utilizza un ago per raccogliere il sangue residuo dal cordone ombelicale in un'apposita sacca.

Questa procedura non causerà alcun dolore, danno o disagio né a te né al tuo bambino. Questo perché il sangue non viene prelevato dal corpo del bambino, ma dal cordone ombelicale reciso. L'intero processo richiede solo pochi minuti. L'ospedale invia quindi il campione di sangue alla banca del sangue del cordone ombelicale competente. Lì, il sangue viene analizzato, selezionato e conservato in un congelatore ("congelato criogenicamente").

Qualcuno può donare questo sangue?

No. Non tutti possono donare il sangue. Bisogna soddisfare determinati requisiti. Dovrete compilare un questionario sulla vostra storia clinica e su quella della vostra famiglia. In base alle risposte, si deciderà se il sangue del vostro bambino è idoneo alla donazione.

Ecco alcuni aspetti che vengono solitamente presi in considerazione:

• La madre ha più di 18 anni.
• Ci si aspetta di avere un solo bambino (non gemelli).
• Il bambino non presenta al momento alcuna malattia genetica identificata.
• Negli ultimi 12 mesi non ho effettuato tatuaggi o piercing utilizzando strumenti non sterilizzati.
• La madre non è stata esposta a malattie come l'epatite B, C e l'HIV.
• La madre non si era sottoposta a chemioterapia per il cancro.

Vi verranno poste alcune domande in merito a questi aspetti. Queste domande servono a garantire la sicurezza e la qualità del campione di sangue prelevato.

In definitiva, si tratta di una decisione del tutto personale. Potreste ritenere che conservare il sangue presso una banca privata a un costo elevato sia la scelta giusta per la vostra famiglia. Oppure, potreste pensare che donare il sangue presso una banca pubblica, gratuitamente, e contribuire a salvare la vita di uno sconosciuto sia la cosa migliore. Parlatene con la vostra famiglia, soprattutto con il vostro medico, e prendete la decisione che ritenete più opportuna per voi e per i vostri cari.