Hai un tumore di questo tipo nel corpo? Scopriamolo insieme in modo semplice (Adenoma surrenalico)!

Avete mai pensato che a volte, durante esami come le scansioni per diagnosticare altre patologie, si possa accidentalmente scoprire qualcosa di nascosto all'interno del corpo di cui ignoravamo l'esistenza? È così che a volte viene scoperta una condizione chiamata "adenoma surrenalico". Si tratta di un piccolo tumore benigno e non pericoloso che si forma nelle ghiandole surrenali. Vogliamo approfondire l'argomento?

Che cos'è esattamente un adenoma surrenalico?

Bene, innanzitutto vediamo cosa sono le ghiandole surrenali. Queste due ghiandole si trovano sopra i reni, come due piccole capsule. Sono quelle che producono diversi tipi di ormoni molto importanti per il nostro organismo. Immagina come reagisce il tuo corpo quando improvvisamente ti senti molto spaventato o ansioso. Gli ormoni che ci aiutano in queste situazioni provengono da queste ghiandole. Non solo, ma questi ormoni contribuiscono anche a controllare molte altre funzioni, come i livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il sistema immunitario.

La ghiandola surrenale è composta da due parti principali: la parte esterna è chiamata corteccia surrenale, mentre la parte interna è chiamata midollare del surrene. La corteccia surrenale produce ormoni come il cortisolo e l'aldosterone. La midollare del surrene produce ormoni come la dopamina, l'adrenalina e la noradrenalina. È nella corteccia surrenale che si sviluppano i tumori di cui stiamo parlando, chiamati adenomi surrenali.

Nella maggior parte dei casi, questi adenomi non causano sintomi importanti e non richiedono trattamento. Tuttavia, talvolta, questi tumori possono produrre quantità superiori alla norma di uno o più ormoni surrenali.

Esistono diversi tipi di adenoma surrenalico?

Sì, principalmente ne esistono due tipi.

• Adenomi funzionanti/attivi: questi tipi di tumori producono una quantità di ormoni surrenali superiore alla norma . Ciò può causare sintomi e richiedere un trattamento.
• Adenomi non funzionanti/inattivi: questi non producono ormoni in eccesso. La maggior parte degli adenomi surrenalici rientra in questa categoria. Solitamente non causano sintomi né richiedono trattamento.

L'aspetto importante è che la probabilità che entrambi i tipi di adenoma diventino cancerosi è molto bassa. Tuttavia, è possibile che un adenoma non funzionale diventi funzionale nel tempo.

Un adenoma surrenalico può trasformarsi in tumore maligno?

In realtà è un evento molto raro. Ovvero, è molto improbabile che un adenoma surrenale si trasformi in cancro. Il principale tipo di tumore maligno che si sviluppa nelle ghiandole surrenali è il carcinoma adrenocorticale. Come gli adenomi funzionali, anche questi tumori maligni possono produrre un eccesso di ormoni. Pertanto, alcuni sintomi possono essere simili a quelli degli adenomi funzionali.

Pensate, solo una persona su un milione circa sviluppa un carcinoma adrenocorticale. Ovvero, la maggior parte dei tumori che si sviluppano nelle ghiandole surrenali sono benigni, non cancerosi.

Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa patologia?

In realtà, chiunque può sviluppare un adenoma surrenale. Tuttavia, la probabilità di svilupparlo aumenta leggermente con l'età. Si stima generalmente che tra il 3% e il 9% della popolazione presenti questo tipo di adenoma. Si tratta del tumore più comune che si sviluppa nelle ghiandole surrenali.

In che modo un adenoma surrenalico influisce sul tuo corpo?

Come accennato in precedenza, i problemi possono insorgere a causa di adenomi funzionanti. Questi possono secernere una quantità eccessiva di uno o più ormoni. In tal caso, si possono manifestare i sintomi di alcuni disturbi surrenali. Ad esempio:

• Sindrome di Cushing o ipercortisolismo: questa condizione si verifica quando le ghiandole surrenali producono una quantità eccessiva dell'ormone cortisolo. La sindrome di Cushing è spesso causata da un tumore ipofisario, ma può anche essere causata da un tumore surrenale. I sintomi includono ipertensione, aumento di peso (soprattutto addominale) e disfunzione sessuale . Può anche aumentare il rischio di sviluppare il diabete.

• Iperaldosteronismo primario (sindrome di Conn): si verifica quando un adenoma produce una quantità eccessiva dell'ormone aldosterone. I sintomi includono bassi livelli di potassio, pressione alta, mal di testa, affaticamento e debolezza muscolare .

• Effetti degli ormoni sessuali: Molto raramente, un adenoma surrenalico può causare una produzione eccessiva di ormoni sessuali. Se nelle donne aumentano gli androgeni (come il testosterone), possono causare irregolarità del ciclo mestruale, eccessiva crescita di peli (irsutismo) e abbassamento del tono della voce. Se negli uomini aumentano gli estrogeni, possono causare una diminuzione del desiderio sessuale e disfunzione erettile.

Quali sono i sintomi dell'adenoma surrenalico?

I sintomi sono causati da adenomi funzionanti. Questi sintomi possono manifestarsi soprattutto se provocano una produzione eccessiva di cortisolo (sindrome di Cushing) o di aldosterone (aldosteronismo primario). Verifica se presenti una di queste condizioni:

• Mal di testa.
• Debolezza muscolare o talvolta intorpidimento.
• Affaticamento e dolori muscolari (come mal di schiena).
• Pressione alta (ipertensione).
• Livelli elevati di glicemia o diabete.
• Bassi livelli di potassio.
• Smagliature sulla pelle dell'addome.
• Aumento di peso, soprattutto nella parte superiore del corpo.
• Cambiamenti d'umore (ansia, paura, depressione, ecc.).

Nelle donne possono verificarsi irregolarità del ciclo mestruale e un aumento delle caratteristiche maschili (virilizzazione) . Negli uomini può insorgere disfunzione sessuale .

Quali sono le cause dell'adenoma surrenalico?

I ricercatori non sanno ancora con precisione perché si sviluppino gli adenomi surrenalici e altri tumori benigni delle ghiandole surrenali. Tuttavia, hanno scoperto che alcune condizioni genetiche possono aumentarne il rischio. Alcuni esempi includono:

• Neoplasia endocrina multipla, tipo 1 (MEN1)
• Poliposi adenomatosa familiare (FAP)
• Complesso di corney
• Sindrome di Li-Fraumeni
• Neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN2)
• Neurofibromatosi di tipo 1

Inoltre, fattori come l'obesità e il consumo di tabacco possono aumentare il rischio di sviluppare un adenoma surrenalico.

Come vengono diagnosticati i tumori surrenali?

Molte persone non sanno nemmeno di avere un adenoma surrenalico. Viene scoperto incidentalmente durante un esame di diagnostica per immagini, come una TAC, eseguita per altri motivi. Per questo motivo a volte vengono chiamati "incidentalomi", perché vengono scoperti casualmente.

Il medico stabilirà innanzitutto se il tumore è maligno (ad esempio, carcinoma adrenocorticale) o benigno (ad esempio, adenoma surrenalico). Se si tratta di un adenoma surrenalico, effettuerà degli esami per verificare se produce una quantità eccessiva di ormoni.

Quali test vengono effettuati a questo proposito?

Il medico effettuerà un esame fisico, si informerà sui sintomi e sull'anamnesi, e potrebbe quindi prescrivere esami come questi per saperne di più sul tumore:

• Esame del sangue o delle urine:Questi esami possono verificare la presenza di livelli ormonali elevati nel corpo. Se si ha un tumore attivo, i livelli ormonali potrebbero essere elevati. Potrebbe anche essere necessario raccogliere un campione di urina delle 24 ore e controllare i livelli di cortisolo.
• Diagnostica per immagini: la TAC è l'esame più comune utilizzato per diagnosticare l'adenoma surrenalico. Talvolta il medico può anche prescrivere una risonanza magnetica. Questo esame può aiutare a determinare se il tumore è maligno (canceroso) o benigno. Ad esempio, i tumori di dimensioni superiori a 4 centimetri hanno maggiori probabilità di essere maligni rispetto ai tumori più piccoli.
• Biopsia: Se altri esami non sono in grado di determinare se il nodulo è canceroso o un adenoma surrenalico, il medico potrebbe eseguire una biopsia chiamata agoaspirato. Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione di tessuto dal nodulo mediante un ago sottile. Un patologo, uno specialista di laboratorio, esamina quindi il tessuto al microscopio per verificare la presenza di eventuali segni di cancro.

Possono essere eseguiti anche altri esami, come il prelievo di sangue dalla vena surrenale o una scintigrafia con metaiodobenzilguanidina (MIBG).

Quali sono i trattamenti per l'adenoma surrenalico?

Il trattamento che riceverai dipenderà dal fatto che il tumore sia non funzionante o funzionante (ovvero, che produca troppi ormoni).

• Se un tumore non funzionante è di piccole dimensioni, il medico potrebbe raccomandare delle TAC periodiche per verificare se sta crescendo o se sta diventando attivo. Se il tumore cresce rapidamente o se si avvicina ai 5 centimetri di diametro, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Questo perché i tumori di grandi dimensioni e a crescita rapida hanno maggiori probabilità di trasformarsi in tumori maligni.

• Per i tumori funzionanti, spesso è necessario un intervento chirurgico. Le opzioni di trattamento includono:

• Surrenalectomia – Si tratta della rimozione della ghiandola surrenale: se il tumore è piccolo e benigno, il medico può rimuovere la ghiandola surrenale tramite laparoscopia. Durante una laparoscopia, il chirurgo pratica alcune piccole incisioni nell'addome ed esegue l'intervento attraverso di esse. Se il tumore è grande o si sospetta che possa essere maligno, il medico può praticare un'incisione più ampia nella schiena. Talvolta, la ghiandola surrenale rimanente è in grado di produrre una quantità sufficiente di ormoni per mantenervi in ​​salute. In caso contrario, potrebbe essere necessaria una terapia ormonale per compensare la carenza ormonale.

• Farmaci:Se non sei un buon candidato per l'intervento chirurgico, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci per impedire all'adenoma di produrre troppi ormoni. Potrebbe anche essere necessario assumere farmaci per alcune settimane dopo un'adrenalectomia per stabilizzare i livelli ormonali.

È possibile prevenire i tumori delle ghiandole surrenali?

Non esiste un modo per prevenire i tumori surrenali, compresi gli adenomi surrenali. I fattori di rischio sono spesso di natura genetica. Tuttavia, è possibile sviluppare un adenoma surrenale anche in assenza di precedenti familiari di tumori surrenali.

Quali sono le condizioni a lungo termine dopo il trattamento?

I risultati dell'adrenalectomia sono molto buoni. Una volta rimossa la ghiandola surrenale interessata, i sintomi causati da un adenoma surrenale funzionante spesso scompaiono.

Come dovrei prendermi cura di me stesso?

Se ti viene diagnosticato un adenoma surrenalico non funzionante, segui le istruzioni del medico sulla frequenza degli esami. A seconda della natura del tumore, il medico potrebbe prescrivere TAC periodiche o esami ormonali.

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando vai dal medico, non dimenticare di fargli domande come queste:

• Che tipo di tumore alla ghiandola surrenale ho?
• È benigno o canceroso?
• Quali sono le probabilità che il mio tumore si trasformi in cancro?
• È funzionante o non funzionante?
• Ho bisogno di cure?
• Quali trattamenti consiglia?
• Il mio trattamento/processo di guarigione richiederà una terapia ormonale?

Ricorda, se durante una TAC il medico riscontra un tumore alla ghiandola surrenale, non farti prendere dal panico. Nella maggior parte dei casi, questi tumori sono innocui. Se si tratta di un adenoma surrenale, si possono effettuare degli esami per verificare se sta producendo troppi ormoni. In tal caso, l'intervento chirurgico potrebbe essere una buona opzione. Se il tumore è benigno, il medico può monitorarlo per assicurarsi che non influisca sui livelli ormonali. Se sospetta che possa essere maligno, può rimuoverlo.

Infine, un messaggio da portare a casa

In genere, un adenoma surrenalico non è motivo di preoccupazione. La maggior parte di essi è innocua e non cancerosa. Tuttavia, alcuni possono produrre una quantità eccessiva di ormoni, quindi è importante prestare attenzione. In caso di dubbi o domande, è fondamentale consultare un medico. In questo modo potrete ricevere la consulenza e il trattamento più adatti alle vostre esigenze. Rimanete in salute!

Adenoma surrenalico , ormoni, ghiandole surrenali, sindrome di Cushing, sindrome di Conn, tumori non cancerosi