Anche solo sentire la parola cancro ci infonde grande timore. Ma oggi la scienza medica ha fatto enormi progressi. Sono stati scoperti metodi di trattamento straordinari per combattere le cellule tumorali. Oggi parleremo di uno di questi metodi. In parole semplici, si tratta di interrompere il nutrimento, ovvero l'apporto di sangue, ai tumori cancerosi e rallentarne la crescita.
Che cosa sono esattamente questi inibitori dell'angiogenesi?
Per comprendere meglio questo concetto, facciamo un piccolo esempio. Immaginate: affinché un albero cresca e diventi grande, ha bisogno di ricevere continuamente acqua e sostanze nutritive. Allo stesso modo, affinché un tumore cresca e si diffonda in altre parti del corpo, è essenziale un buon apporto di sangue.
Un tumore canceroso è inizialmente molto piccolo. In questa fase, assorbe i nutrienti di cui ha bisogno dal tessuto sano circostante. Ma quando il tumore raggiunge circa 1-2 millimetri di diametro, deve sviluppare un nuovo sistema di vasi sanguigni. Proprio come una pianta sviluppa nuovi rami. È da questi nuovi vasi sanguigni che il tumore canceroso si "nutre", cresce ulteriormente e inizia a diffondersi.
Questi farmaci speciali, chiamati inibitori dell'angiogenesi , agiscono impedendo alle cellule tumorali di formare nuovi vasi sanguigni. Ciò rallenta la crescita delle cellule cancerose e, a volte, le cellule possono persino ridursi di dimensioni. Sebbene questo trattamento non possa curare completamente il cancro, può controllarne la crescita e permetterti di stare con i tuoi cari un po' più a lungo.
Come agisce questo farmaco?
Questi farmaci bloccano un processo chiamato angiogenesi che avviene nel nostro corpo. Normalmente, questo è un processo molto importante per il nostro organismo. Immaginate di avere una ferita sulla mano. Le cellule danneggiate emettono un segnale speciale (segnale SOS) che dice: "Aiuto!". Grazie a questo segnale, si formano nuovi capillari sanguigni dai vasi sanguigni intorno alla ferita, fornendole l'apporto di sangue necessario e favorendone la guarigione.
La cosa peggiore è che anche le cellule tumorali sfruttano questo processo benefico del nostro corpo a proprio vantaggio. Inviano gli stessi segnali e creano nuovi vasi sanguigni per nutrirsi.
Gli inibitori dell'angiogenesi interrompono questo sistema di segnalazione.
- Il segnale principale in questo sistema di segnalazione è una proteina chiamata VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare) .
- Quando questa proteina, il VEGF, si lega ai recettori sulla superficie delle cellule, invia il messaggio per la formazione di nuovi vasi sanguigni.
- Questi farmaci interrompono questo processo in vari modi.
| Come funziona | Esempi di tipologie di farmaci |
|---|---|
| Si lega alla proteina VEGF e ne impedisce il legame ai recettori. | Farmaci a base di anticorpi monoclonali come il Bevacizumab (Avastin®). |
| Blocca direttamente la segnalazione proveniente dai recettori del VEGF. | Inibitori della tirosin chinasi come Sorafenib (Nexavar®) e Sunitinib (Sutent®). |
| Blocca altri sistemi di segnalazione coinvolti nella formazione dei vasi sanguigni nei tumori cancerosi. | Immunomodulatori come la talidomide e la lenalidomide (Revlimid®). |
Per quali patologie si usa questo medicinale?
I medici solitamente raccomandano questo trattamento per i tumori in stadio avanzato o recidivanti dopo il trattamento precedente. Ad esempio:
- cancro al cervello
- Tumore al seno
- cancro cervicale
- cancro del colon
- cancro ai reni
- cancro al fegato
- cancro ai polmoni
- Linfoma e mieloma multiplo
- Tumore del pancreas
- cancro allo stomaco
- Cancro alla tiroide
- cancro uterino
Inoltre, questo tipo di farmaco, chiamato inibitore del VEGF, viene utilizzato anche per trattare alcune malattie oculari causate da una crescita anomala dei vasi sanguigni negli occhi.
Cosa succede durante il trattamento?
Questi farmaci vengono raramente somministrati da soli. Spesso vengono utilizzati in combinazione con altri trattamenti antitumorali, come la chemioterapia o l'immunoterapia. In parole semplici, gli inibitori dell'angiogenesi privano le cellule tumorali del loro nutrimento, mentre altri trattamenti uccidono direttamente le cellule cancerose.
A seconda del tipo di farmaco, la somministrazione può avvenire per via orale, sotto forma di pillola, una o due volte al giorno, oppure per via endovenosa (EV) con soluzione fisiologica ogni pochi giorni.
La durata del trattamento dipende dal tipo di farmaco prescritto e dalle condizioni mediche del paziente. Alcune persone continuano ad assumere il farmaco finché è efficace, mentre altre devono interromperlo quando gli effetti collaterali diventano insopportabili. Tutto viene deciso in accordo con il medico, valutando attentamente i pro e i contro del trattamento.
Quali sono i rischi e gli effetti collaterali?
È molto importante che tu sia a conoscenza in anticipo dei rischi e degli effetti collaterali dell'uso di questo farmaco, in modo da poter riconoscere tempestivamente eventuali cambiamenti nel tuo corpo.
Alcuni degli effetti collaterali di questi farmaci possono essere pericolosi, quindi è importante esserne consapevoli.
| Effetti collaterali/rischi | Cosa sapere |
|---|---|
| Ipertensione | È importante monitorare regolarmente la pressione sanguigna durante il trattamento. |
| emorragia interna | Presta attenzione a sintomi come la comparsa di lividi in qualsiasi parte del corpo e la presenza di sangue nelle feci. |
| Ritardo nella guarigione delle ferite | Il medico presta particolare attenzione alla somministrazione di questi farmaci prima o dopo l'intervento chirurgico. |
| Perforazione gastrointestinale | Sebbene sia molto raro, se avverti un dolore addominale improvviso e intenso, avvisa immediatamente il tuo medico. |
| coaguli di sangue | Si tratta di una condizione molto pericolosa che può portare a problemi come infarto o ictus. |
| Altri effetti collaterali | Possono inoltre verificarsi una diminuzione della funzionalità tiroidea e danni al fegato. |
Potrebbero sembrare preoccupanti, ma il medico monitorerà costantemente la tua salute e i tuoi esami del sangue, in modo che questi rischi possano essere identificati e gestiti in larga misura.
Come posso prendermi cura di me stesso? Quando dovrei chiamare il medico?
La cosa più importante da fare è informarsi bene sui possibili effetti collaterali prima di iniziare ad assumere questo farmaco. In questo modo, se si notano cambiamenti nel proprio corpo, sarà possibile riconoscerli rapidamente e comunicarli al medico. Il medico potrà prescrivere altri farmaci per controllare tali effetti collaterali o modificare il dosaggio del farmaco che si sta assumendo.
In caso di comparsa improvvisa di sintomi insoliti, rivolgetevi immediatamente a un medico . In particolare, se avvertite sintomi di ictus o infarto (ad esempio, forte dolore al petto, difficoltà respiratorie, intorpidimento del viso o degli arti), recatevi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
Esistono fattori che interrompono naturalmente questo processo?
Sì, alcuni alimenti contengono composti in grado di bloccare alcuni dei segnali coinvolti nel processo di angiogenesi. Questi alimenti si trovano spesso nella dieta mediterranea. Ad esempio:
- Tè verde
- olio d'oliva
- Uva rossa
- arachidi
- Asparago
I medici stanno studiando nuovi farmaci utilizzando questi composti naturali, ma la ricerca è ancora nelle sue fasi iniziali.
È importante ricordare una cosa fondamentale. Mangiare questi alimenti non cura il cancro né arresta la crescita dei tumori. Non sostituiscono in alcun modo i farmaci antitumorali prescritti da un medico.
Tuttavia, seguire una dieta nutriente può essere di grande aiuto per mantenere una persona forte durante le cure contro il cancro. Quindi, assicurati di seguire una dieta equilibrata.
Messaggio da portare a casa
- Gli inibitori dell'angiogenesi sono un tipo di farmaco che blocca la formazione dei vasi sanguigni che irrorano i tumori cancerosi, controllandone la crescita.
- Sebbene non possano curare completamente il cancro, questi trattamenti possono contribuire a controllarne la progressione e a prolungare la sopravvivenza.
- Spesso questi farmaci vengono somministrati insieme ad altri trattamenti, come la chemioterapia.
- Poiché possono verificarsi effetti collaterali pericolosi come ipertensione e coaguli di sangue, informate immediatamente il vostro medico di qualsiasi sintomo insolito che si manifesti durante il trattamento.
- Non utilizzare mai integratori alimentari naturali in sostituzione di trattamenti medici. Segui sempre i consigli del tuo medico.
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