Scopriamo cos'è l'angiotensina, la sostanza che controlla la pressione sanguigna.

Avete mai avuto problemi di pressione sanguigna? Forse il medico vi ha parlato di angiotensina. Cos'è esattamente l'angiotensina? Quanto è importante per il nostro organismo? Oggi ne parleremo in modo semplice.

Che cos'è esattamente l'angiotensina?

In parole semplici, l'angiotensina è un ormone presente nel nostro corpo. Gli ormoni sono come messaggeri che si muovono all'interno del nostro organismo. Viaggiano attraverso il sangue e comunicano a vari organi, muscoli e tessuti cosa fare e quando farlo. Questo ormone, chiamato angiotensina, controlla principalmente la pressione sanguigna e regola la quantità di acqua e sali (soprattutto sodio) nel nostro corpo. Lo fa restringendo i vasi sanguigni e favorendo l'assorbimento di acqua e sali da parte dell'organismo.

Esistono quattro diversi tipi di angiotensina, indicati con numeri romani: Angiotensina I, II, III e IV. Tra queste , l'angiotensina II è l'ormone principale e più attivo. È come il capitano della squadra. Se la quantità di angiotensina nel nostro corpo diminuisce o aumenta, ciò può influire sulla nostra salute. Pertanto, è fondamentale mantenerne l'equilibrio.

Talvolta i medici somministrano angiotensina II prodotta artificialmente, per via endovenosa (EV) agli adulti, per riportare la pressione sanguigna a livelli normali, soprattutto in casi gravi come lo shock settico, in cui la pressione sanguigna è scesa troppo.

Quali effetti ha l'angiotensina II sull'organismo?

L'angiotensina II è un ormone molto attivo. Viaggia in molte parti del nostro corpo e svolge molteplici funzioni. I suoi effetti principali sono l'aumento del volume sanguigno, l'aumento della pressione sanguigna e l'aumento dei livelli di sodio (sale). Questo avviene in questo modo:

• Le ghiandole surrenali vengono stimolate a rilasciare un altro ormone chiamato aldosterone . Questo aldosterone fa sì che il corpo trattenga il sodio, mentre il potassio viene espulso attraverso le urine.
• Aumenta la pressione sanguigna restringendo le pareti delle piccole arterie (arteriole). Immaginate di stringere un tubo dell'acqua per far scorrere l'acqua più velocemente.
• Agisce sull'ipotalamo nel cervello, provocando sete. Quindi si beve acqua.
• Inoltre, stimola l'ipotalamo, inducendo il desiderio di sale.
• L'ipofisi contribuisce al rilascio dell'ormone antidiuretico (ADH), noto anche come vasopressina . L'ADH induce i reni a riassorbire una maggiore quantità di acqua nell'organismo, aumentando così il livello di liquidi nel corpo.

In parole semplici, l'angiotensina II svolge un ruolo chiave nell'aumento della pressione sanguigna e nell'incremento della quantità di sale e acqua nell'organismo.

Come vengono controllati questi livelli di angiotensina?

Si tratta di un sistema piuttosto complesso, simile a una serie di meccanismi interconnessi. È chiamato sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS) . Questo è il sistema principale che aiuta a regolare la pressione sanguigna.

Immagina, ecco come inizia:

1. Innanzitutto, quando la pressione sanguigna si abbassa , i reni rilasciano nel flusso sanguigno un enzima chiamato renina . Gli enzimi sono sostanze che accelerano le reazioni chimiche.

2. La renina scompone una proteina chiamata angiotensinogeno , prodotta nel fegato. Successivamente, una parte di questa proteina viene rilasciata: si tratta dell'ormone chiamato angiotensina I. Tuttavia, questa angiotensina I è inattiva, ovvero non può avere un effetto significativo da sola.

3. Successivamente, mentre l'angiotensina I circola nel flusso sanguigno, viene scomposta da un altro enzima chiamato enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) nei polmoni e nei reni. È in questa fase che si forma l'angiotensina II attiva.

Ora entra in gioco l'angiotensina II di nuova formazione:

• Provoca la costrizione delle pareti delle piccole arterie (arteriole) e aumenta la pressione sanguigna.
• Inoltre, viene dato l'ordine alle ghiandole surrenali di rilasciare aldosterone e all'ipofisi di rilasciare ADH (vasopressina).

L'aldosterone e l'ADH, insieme, costringono i reni a trattenere il sodio (sale) nell'organismo. L'aldosterone provoca l'escrezione del potassio attraverso le urine. Quando i livelli di sodio nel sangue aumentano, il corpo trattiene anche acqua. Questo provoca un aumento del volume sanguigno e della pressione arteriosa. È a questo punto che il sistema renina-angiotensina-aldosterone si completa. Capisci questo ciclo?

Il sistema RAAS può essere attivato anche da altri ormoni, come corticosteroidi, estrogeni e ormoni tiroidei . Un problema in qualsiasi parte di questo sistema può influenzare la pressione sanguigna e i livelli di sodio e potassio. Tuttavia, molti altri fattori possono incidere sulla pressione sanguigna, come il colesterolo alto, la predisposizione genetica e alcuni farmaci.

Cosa succede se i livelli di angiotensina diminuiscono?

Se i livelli di angiotensina II sono inferiori alla norma (condizione detta anche carenza di angiotensina ), possono verificarsi i seguenti problemi:

• Pressione sanguigna bassa (ipotensione) .
• Aumento dei livelli di potassio (iperkaliemia) .
• Diminuzione dei livelli di sodio (iponatriemia) .
• Eccessiva escrezione di liquidi (acqua) con l'urina.

Quali sono i sintomi della pressione bassa?

Potresti provare sensazioni come:

• Vertigini, stordimento e possibile svenimento.
• Visione offuscata.
• Nausea.
• Duro lavoro.

Sintomi di elevati livelli di potassio (iperkaliemia)

Se i livelli di potassio nell'organismo aumentano, possono verificarsi le seguenti situazioni:

• Mal di stomaco e diarrea.
• Dolore al petto.
• Battito cardiaco irregolare o accelerato (aritmia).
• Debolezza muscolare o intorpidimento degli arti.
• Nausea e vomito.

Sintomi di bassi livelli di sodio (iponatriemia)

Se i livelli di sodio nell'organismo diminuiscono, possono manifestarsi sintomi come:

• Dolore o debolezza muscolare.
• Nausea e vomito.
• Letargia, mancanza di energia.
• Mal di testa e confusione.
• Crisi epilettiche.

Se si manifestano sintomi di questo tipo, è fondamentale consultare un medico.

Cosa succede se i livelli di angiotensina aumentano?

Ora vediamo cosa succede quando i livelli di angiotensina II sono superiori alla norma. In questo caso, il corpo trattiene liquidi in eccesso (acqua) e la pressione sanguigna aumenta (ipertensione). Questa condizione si riscontra spesso nelle persone con insufficienza cardiaca . Gli scienziati ritengono che un eccesso di angiotensina contribuisca anche all'ingrossamento del cuore.

Fortunatamente, i medici possono prescrivere farmaci per trattare le persone con livelli elevati di angiotensina II. I più comuni sono gli ACE-inibitori (come l'enalapril) e i bloccanti dei recettori dell'angiotensina (ARB) (come il losartan) . Tuttavia, come la maggior parte dei farmaci, anche questi possono avere effetti collaterali. In particolare, possono causare livelli elevati di potassio nell'organismo (iperkaliemia). È importante assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico e sottoporsi a controlli regolari.

Infine, alcune cose da ricordare

Ora capite quanto sia importante questo ormone chiamato angiotensina per il controllo della pressione sanguigna. È come un delicato equilibrio: troppo poco è un problema, troppo è un problema.

È importante mantenere la pressione sanguigna a livelli sani. Inoltre, se hai difficoltà a controllare la pressione sanguigna a causa di variazioni dei livelli di sale (sodio), è consigliabile parlare con il medico dei tuoi livelli di angiotensina. Il medico potrà quindi eseguire degli esami per verificare se i tuoi sintomi sono causati da uno squilibrio ormonale.

Ricorda, non interrompere o iniziare mai una terapia farmacologica senza consultare un medico.Seguite scrupolosamente i consigli del medico. In questo modo potrete rimanere in salute.

Angiotensina , pressione sanguigna, ormone, renina, aldosterone, ACE inibitori, ipertensione, ipotensione