Bruco dell'esercito: rappresenta una minaccia anche per i vostri raccolti? Meglio stare attenti!

Avete mai notato strani segni nel vostro giardino o campo, come se qualcuno fosse venuto a mangiare le foglie di notte? O avete visto pannocchie di mais o riso perfettamente formate cadere improvvisamente a terra? Potreste pensare che sia dovuto a un forte vento. Ma la causa potrebbe essere un particolare tipo di bruco chiamato "bruco dell'esercito", perché invade le colture all'improvviso come un esercito. Parliamo di questo argomento più nel dettaglio oggi.

Chi è questo verme dell'esercito?

In parole semplici, la falena del mais (Spodoptera frugiperda) è un parassita. Per essere precisi, si tratta dello stadio larvale di una falena notturna, ovvero attiva di notte. Sono queste falene a danneggiare i nostri raccolti, in particolare quelli di cereali come riso, mais e sorgo, e le colture erbacee.

Questi bruchi vengono chiamati "eserciti" per una ragione ben precisa. Quando il cibo finisce in un luogo, migliaia di questi bruchi, come un esercito, si radunano e "marciano" verso un nuovo posto dove c'è cibo. Questo fenomeno è all'origine del loro nome.

Ciclo vitale del bruco dell'esercito

Il ciclo vitale di questa falena si articola in quattro fasi principali.

1. Stadio dell'uovo: la falena femmina depone centinaia di uova in gruppi sulla pagina inferiore delle foglie simili a erba. Ogni gruppo può contenere fino a 200 uova. Nel giro di pochi giorni, da queste uova nascono i bruchi.

2. Stadio larvale: Questo è lo stadio più distruttivo per le colture. I piccoli bruchi che si schiudono dalle uova sono molto voraci. Crescono rapidamente nutrendosi costantemente di parti della pianta come foglie e baccelli. Ci sono diversi sottostadi in questo stadio larvale. Questi stadi sono chiamati "instar". È nel sesto e ultimo stadio "instar" che si verifica circa l'80% dei danni causati durante l'intero ciclo vitale.

3. Stadio di pupa: Il bruco completamente sviluppato si interra e forma un bozzolo intorno a sé per trasformarsi in pupa. In questa fase, avvengono i cambiamenti interni necessari per diventare una falena.

4. Stadio adulto: Dopo una o tre settimane, una falena adulta di colore grigio o marrone emerge dal bozzolo. Queste falene continuano il ciclo deponendo nuovamente le uova.

Come si fa a capire se si tratta di un'infestazione di bruchi?

Presta attenzione a questi segnali per capire se le tue colture sono state danneggiate da questo bruco. Identificarli è fondamentale per poter intervenire tempestivamente.

Ciò rappresenta un rischio per la nostra salute?

Ora potreste chiedervi se questo bruco sia velenoso per il nostro organismo o se causi malattie.

• Uso di pesticidi: agricoltori e giardinieri utilizzano pesticidi per controllare questo parassita. Se non vengono utilizzati correttamente e in modo sicuro , le sostanze chimiche in essi contenute possono essere assorbite dall'organismo, causando diversi problemi di salute.
• Perdita economica: Si tratta di una perdita economica enorme per gli agricoltori. Un raccolto coltivato a caro prezzo può essere distrutto in pochi giorni. Anche lo stress psicologico che ne deriva non è trascurabile.

Importante: se i pesticidi vengono utilizzati in modo errato o ingeriti accidentalmente, possono causare avvelenamento. Se ciò dovesse accadere a voi o a qualcun altro, recatevi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino . Per ulteriori informazioni o consigli in merito, potete contattare il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo .

Come si può controllare questa minaccia?

Controllare un'infestazione di bruchi è una sfida, ma intervenire tempestivamente può ridurre al minimo i danni.

1. Identificare e monitorare rapidamente

Controllate regolarmente il raccolto, soprattutto al mattino e alla sera. Cercate i segni di danneggiamento menzionati in precedenza. Prestate attenzione a bruchi e ammassi di uova.

2. Metodi di controllo naturali

Se il danno è minimo, è possibile rimuovere i bruchi a mano. È anche consigliabile creare un ambiente che incoraggi i nemici naturali dei bruchi, come uccelli e altri insetti, a visitare la coltivazione.

3. Uso di insetticidi

Se l'infestazione è incontrollabile, potrebbe essere necessario utilizzare insetticidi. Esistono insetticidi biologici (come `(Bacillus thuringiensis)`, `(spinosad)`) e chimici (come `(deltametrina)`, `(bifentrin)`).

4. Controllo delle erbe infestanti

Mantieni i terreni coltivati ​​e le aree circostanti liberi dalle erbacce, soprattutto dalle graminacee, poiché sono questi i luoghi in cui le falene preferiscono deporre le uova. Eliminare le erbacce può ridurre la deposizione delle uova.