Tutti noi respiriamo ogni giorno. Ma non sappiamo quante cose invisibili si nascondano nell'aria che respiriamo. Sapevate che esiste un tipo di muffa chiamata "Aspergillus", le cui spore fluttuano ovunque nell'aria? Di solito, questo non causa problemi a una persona sana, perché il sistema immunitario del nostro corpo ne impedisce l'ingresso. Ma per alcune persone, soprattutto quelle con malattie polmonari o con un sistema immunitario debole, può rappresentare un grosso problema. È proprio di questa condizione che parleremo oggi, chiamata "aspergillosi".
In parole semplici, cos'è l'aspergillosi?
L'aspergillosi è un'infezione del nostro corpo causata da un tipo di muffa chiamata Aspergillus. Si tratta di un'infezione fungina. Questo tipo di muffa si trova comunemente nel nostro ambiente, soprattutto in luoghi come il terreno, la lettiera di foglie secche e i cumuli di compost. A volte, questo tipo di muffa può crescere in ambienti umidi all'interno delle case, persino nei filtri dei condizionatori d'aria che non sono stati puliti correttamente.
Quando respiriamo, le spore di questa muffa entrano nei nostri polmoni attraverso il naso. Il sistema immunitario di una persona sana riconosce e distrugge questi agenti patogeni. Ma il corpo di alcune persone non è in grado di farlo. In questi casi si manifesta una condizione chiamata "aspergillosi". Ne esistono diversi tipi principali. Alcuni si presentano come un'allergia, mentre altri sono limitati ai polmoni. Ma il tipo più pericoloso è l'aspergillosi invasiva, che si diffonde in tutto il corpo.
Molte persone si chiedono se si tratti di "muffa nera". No, è un tipo di muffa diverso (Stachybotrys chartarum). Entrambi i tipi di muffa si trovano nell'ambiente e possono causare malattie ad alcune persone.
Chi ha maggiori probabilità di sviluppare questa malattia? Chi è a rischio?
Non tutti contraggono l'aspergillosi. Esistono determinati gruppi a rischio, ovvero persone che hanno maggiori probabilità di ammalarsi se esposte a questa muffa. Se appartenete a uno di questi gruppi, è molto importante prestare particolare attenzione.
| Gruppo di rischio | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Persone con asma o altre allergie | I loro polmoni e le vie respiratorie sono naturalmente sensibili. Quando le spore di Aspergillus penetrano nell'organismo, questo reagisce in modo eccessivo. Ciò può portare a una condizione allergica chiamata aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) . |
| Persone affette da malattie polmonari croniche | Le persone che hanno avuto la tubercolosi (TB) e presentano cavità nei polmoni, o quelle affette da malattie come la BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) o la sarcoidosi, hanno aree danneggiate nei polmoni. La muffa Aspergillus può facilmente insediarsi in queste cavità e formare una massa fungina. Questa condizione è chiamata aspergilloma . |
| Persone con un sistema immunitario molto debole | Questo è il gruppo più pericoloso e a rischio. Poiché il sistema di difesa dell'organismo (i "soldati") è debole, la muffa può facilmente entrare nel corpo, raggiungere il flusso sanguigno dai polmoni e diffondersi ad altri organi come cervello, reni e cuore. Questa condizione è chiamata aspergillosi invasiva . Esempi di questa condizione includono:
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Quali sono i sintomi di questa malattia?
I sintomi dell'aspergillosi variano a seconda del tipo di infezione e della parte del corpo colpita. Spesso assomigliano ai sintomi di una comune malattia respiratoria, il che rende difficile la diagnosi.
| Tipo di aspergillosi | Sintomi comuni |
|---|---|
| Tipo di allergia (ABPA) |
|
| Muffa (Aspergilloma) | |
| Aspergillosi invasiva |
Si tratta di una malattia contagiosa?
No. L'aspergillosi non è una malattia trasmissibile da persona a persona. Si contrae inalando spore di muffa presenti nell'ambiente. Pertanto, non è possibile contrarre questa malattia semplicemente stando vicino a una persona malata.
Come fa il medico a diagnosticare questa malattia?
Il medico sospetterà questa diagnosi in base ai sintomi e all'anamnesi (ad esempio, soffre di asma o è in cura per un tumore?). Eseguirà quindi diversi esami per confermarla.
- Radiografia del torace o TAC: questi esami possono individuare anomalie, cavità o un nodulo chiamato "aspergilloma" nei polmoni.
- Coltura dell'espettorato: viene prelevato un campione del tuo espettorato e analizzato in laboratorio per verificare la presenza della muffa Aspergillus. Viene inoltre esaminato al microscopio per individuare eventuali particelle filamentose.
- Esami del sangue: se si sospetta una forma invasiva, il sangue viene analizzato per la presenza di anticorpi o antigeni specifici della muffa Aspergillus. Questo può contribuire a diagnosticare la malattia più rapidamente.
- Biopsia: un piccolo frammento di tessuto viene prelevato dal polmone o da un'area sospetta di essere infetta ed esaminato al microscopio per verificare la presenza di pus.
- Test allergologici: un test cutaneo o un esame del sangue possono determinare se il tuo corpo è allergico all'Aspergillus.
Quali sono le cure? Si può guarire?
Il trattamento per l'aspergillosi dipende dal tipo di malattia, dalla sua gravità e dallo stato di salute generale del paziente.
1. Farmaci antimicotici
Questo è il trattamento principale. Questi farmaci agiscono distruggendo il fungo all'interno del corpo. Farmaci come voriconazolo, isavuconazolo e amfotericina B sono comunemente usati a questo scopo. Alcuni di questi vengono somministrati per via orale, altri tramite iniezioni endovenose di soluzione fisiologica. La durata del trattamento può variare da poche settimane a diversi mesi, o persino a vita.
2. Farmaci steroidei (corticosteroidi)
Questi farmaci vengono utilizzati per trattare la rinite allergica stagionale (ABPA) . Anziché uccidere la muffa, questi medicinali controllano l'infiammazione eccessiva e la risposta allergica causate dalla muffa nell'organismo. A tale scopo vengono prescritti farmaci come il prednisolone.
3. Intervento chirurgico
Se nel polmone è presente un singolo nodulo di muffa (aspergilloma) che causa complicazioni come sanguinamento persistente, si procede chirurgicamente alla rimozione dell'intera porzione di polmone contenente il nodulo. Questo intervento può curare completamente la malattia.
La cosa più importante è assumere il farmaco prescritto dal medico esattamente per il periodo indicato. Se si interrompe la terapia a metà, la malattia potrebbe ripresentarsi.
Come ci si può proteggere da questa malattia?
La muffa Aspergillus è onnipresente nell'ambiente, quindi è impossibile evitarla al 100%. Tuttavia, se appartieni a un gruppo ad alto rischio, ci sono delle misure che puoi adottare per ridurre l'esposizione:
- Evitate le zone polverose: evitate il più possibile i cantieri edili, le aree di demolizione di vecchi edifici e le strade polverose.
- Fai attenzione quando ti dedichi al giardinaggio: attività come scavare la terra, fare il compost e tagliare l'erba possono rilasciare spore di muffa nell'aria. Se svolgi questo tipo di lavoro, assicurati di indossare una maschera N95 di buona qualità .
- Controlla l'umidità in casa: se noti zone umide o muffa sulle pareti, intervieni immediatamente per ripararle. Assicurati che ambienti come il bagno e la cucina siano ben ventilati.
- Mantieni puliti i condizionatori d'aria e i filtri dell'aria: questi filtri sono soggetti alla formazione di muffa, quindi puliscili regolarmente seguendo le istruzioni del produttore.
Quando dovrei consultare un medico? Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?
Se appartieni a uno dei gruppi di rischio menzionati sopra e sviluppi sintomi polmonari (tosse, difficoltà respiratorie, febbre),Consultate immediatamente il vostro medico.
Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti segnali di allarme , recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
- Febbre molto alta (oltre 103 gradi Fahrenheit/40 gradi Celsius)
- Grave difficoltà respiratoria
- Sanguinamento abbondante durante la tosse
- Disorientamento, confusione o cambiamenti di comportamento
- convulsioni
- Colorazione bluastra delle labbra o della pelle (questo è un segno di mancanza di ossigeno nel sangue - "cianosi")
Messaggio da portare a casa
- L'Aspergillus è un tipo di muffa comune nel nostro ambiente. Di solito non è dannoso per le persone sane.
- Il rischio è maggiore per chi soffre di patologie polmonari preesistenti (asma, BPCO) e per chi ha un sistema immunitario indebolito (pazienti oncologici, persone che hanno subito un trapianto d'organo).
- I sintomi possono essere simili a quelli di una comune infezione respiratoria, quindi se appartieni a un gruppo a rischio, presta attenzione ai sintomi.
- Questa malattia non si trasmette da persona a persona.
- Esistono trattamenti efficaci. Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, secondo le indicazioni del medico, possono aiutare a controllare e curare la malattia.
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