Cosa succede se il cuore si ferma improvvisamente? Parliamo di asistolia (linea piatta).

Avrete sicuramente visto in televisione: quando qualcuno perde improvvisamente conoscenza e cade a terra, i medici accorrono, gli mettono un defibrillatore sul torace e dicono "Via libera!" e gli somministrano una scarica elettrica. Ma a volte sul monitor si vede solo una lunga linea retta. Questo è ciò che chiamiamo "linea piatta" o asistolia. Si tratta di un'emergenza medica molto grave, potenzialmente letale. Pertanto, è fondamentale che tutti ne siamo pienamente consapevoli.

Che cos'è esattamente l'asistolia?

In parole semplici, l'asistolia si verifica quando il sistema elettrico del cuore si arresta completamente e il cuore smette di battere. Si tratta di un tipo di arresto cardiaco. A questo punto, il cuore smette completamente di pompare sangue in tutto il corpo. Ciò può causare improvvisa perdita di coscienza, arresto respiratorio o soffocamento. Senza un intervento medico immediato, come la rianimazione cardiopolmonare (RCP), la morte può sopraggiungere in pochi minuti.

Perché si chiama "linea piatta"?

Questa condizione non è visibile dall'esterno. Può essere diagnosticata con precisione solo tramite un elettrocardiogramma (ECG). Avrete probabilmente notato che negli ospedali vengono applicati diversi sensori sul torace per monitorare l'attività cardiaca. Questi sensori rilevano la lieve attività elettrica del cuore e la visualizzano come un'onda su uno schermo.

Questo tracciato ondulatorio si forma quando c'è attività elettrica nel cuore. Nell'asistolia, non c'è attività elettrica nel cuore, quindi al posto dell'onda appare sullo schermo solo una linea retta e piatta. Ecco perché si chiama "linea piatta".

Come funziona il nostro cuore? Cosa succede durante l'asistolia?

Ogni volta che il nostro cuore batte, ciò avviene in due fasi principali.

1. Sistole: Un piccolo impulso elettrico che si verifica all'interno del cuore provoca una forte contrazione del muscolo cardiaco. Questa contrazione è ciò che pompa il sangue dal cuore in tutto il corpo.

2. Diastole: Dopo ogni battito, il muscolo cardiaco si rilassa. In questa fase, le camere cardiache si riempiono nuovamente di sangue, preparandosi per la successiva pompata.

Nell'asistolia, la corrente elettrica che causa la sistole si interrompe completamente. Proprio come un motore idraulico smette di funzionare quando manca la corrente, quando si interrompe il processo elettrico, il cuore smette completamente di pompare. Questo è ciò che chiamiamo "morte clinica".

Quali sono le cause dell'asistolia?

Esistono diverse ragioni per cui il cuore può smettere improvvisamente di funzionare. Alcune delle ragioni principali sono:

• Sanguinamento eccessivo dal corpo.
• Livelli di ossigeno pericolosamente bassi nell'organismo (ipossia).
• Squilibri di sali ed elettroliti nell'organismo.
• Un grave infarto.
• Embolia polmonare.
• Ritmi cardiaci anomali (aritmie), in particolare condizioni come la fibrillazione ventricolare (FV) e la tachicardia ventricolare (TV).
• Un grave incidente al torace o al cuore.
• Scossa elettrica.
• Ingestione di determinati farmaci, tossine o droghe come la cocaina.

Come si può curare? Può salvare una vita?

L'asistolia è un'emergenza medica in cui ogni secondo conta. Se si verifica al di fuori di un ospedale, la cosa più importante e l'unica cosa che si può fare è iniziare immediatamente la rianimazione cardiopolmonare (RCP) e continuarla fino all'arrivo dei soccorsi. Una RCP eseguita correttamente e in modo continuativo offre le migliori possibilità di salvare una vita.

Se il paziente si trova in ospedale, le équipe mediche forniscono i seguenti trattamenti.

Una scarica elettrica (defibrillazione) non può rianimare un cuore?

Questa è una convinzione errata che molte persone hanno dopo aver visto dei film. L'asistolia non è un ritmo "defibrillabile". Ovvero, somministrare una scarica elettrica (defibrillazione) a una persona con un tracciato piatto non avrà alcun effetto. Anzi, potrebbe rendere più difficile la rianimazione cardiaca.

Le scariche elettriche vengono somministrate solo in caso di aritmie, come la fibrillazione ventricolare (FV), in cui l'attività elettrica del cuore è interrotta e il cuore trema soltanto. Tuttavia, con una buona rianimazione cardiopolmonare (RCP), a volte un cuore in asistolia può essere riportato a un ritmo defibrillabile. Ecco perché la RCP è il trattamento di prima scelta in questi casi.

Quando è opportuno chiedere aiuto immediato?

Se una persona vicino a te manifesta improvvisamente i seguenti sintomi, potrebbe trattarsi di un arresto cardiaco.

• Perdere improvvisamente conoscenza e cadere.
• Non respirava né ansimava.
• Assenza di polso al collo o al polso.

In una situazione del genere, chiama immediatamente il servizio di emergenza (ad esempio, il 1919). Quindi, inizia la rianimazione cardiopolmonare (RCP) il prima possibile. Anche se non sai come fare la RCP, non farti prendere dal panico. Il personale del servizio di emergenza può insegnarti come farla per telefono. I tuoi sforzi hanno un'alta probabilità di salvare una vita. Il paziente deve essere trasportato immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.

Se sospetti che ciò sia dovuto a una sostanza tossica, puoi chiamare immediatamente il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo e chiedere consiglio.