Scopriamo un modo per controllare il proprio corpo. Cos'è il biofeedback?

Immaginate di poter controllare la frequenza cardiaca, il ritmo respiratorio o la tensione muscolare. Per quanto strano possa sembrare, esiste un modo per farlo. Questo straordinario metodo terapeutico, che ci insegna a controllare molti processi corporei inconsapevoli grazie al potere della mente, si chiama biofeedback. È come parlare al proprio corpo e modificarne il comportamento. Approfondiamo l'argomento oggi stesso.

Cos'è il biofeedback in parole semplici?

In parole semplici, il biofeedback è un trattamento che utilizza il feedback sulle attività del tuo corpo e ti insegna a modificare tali attività utilizzando queste informazioni. È una terapia mente-corpo.

Normalmente, funzioni come il battito cardiaco, la respirazione, la temperatura corporea e la tensione muscolare avvengono senza che ce ne rendiamo conto. Le chiamiamo "funzioni involontarie". Nella terapia di biofeedback, tuttavia, si utilizzano apparecchiature speciali per misurare la velocità e il ritmo di queste funzioni involontarie e visualizzarle su uno schermo del computer o tramite audio.

Immagina che quando sei molto ansioso, la tua frequenza cardiaca aumenti. Il dispositivo di biofeedback misura questa frequenza e te lo comunica facendo lampeggiare una luce rossa sullo schermo. Poi il terapeuta ti spiega come respirare lentamente. Respirando in questo modo, la tua frequenza cardiaca diminuisce, la luce rossa si spegne e si accende una luce verde.

Continuando ad allenarti in questo modo, sarai in grado di controllare la frequenza cardiaca senza l'ausilio dell'apparecchio, usando la mente. È come imparare ad andare in bicicletta prima con le rotelle e poi senza.

Spesso non viene utilizzato come trattamento a sé stante. Viene impiegato in aggiunta ad altri trattamenti, come farmaci, fisioterapia o psicoterapia, prescritti dal medico.

Da chi posso ottenere questo trattamento?

Esistono professionisti specializzati nella terapia di biofeedback. Alcuni esempi includono:

• Psicologi
• Fisioterapisti
• Il tuo medico di famiglia (medico di base)

La cosa più importante è verificare che la persona che esegue questo trattamento sia adeguatamente qualificata e certificata. Se stai prendendo in considerazione questo tipo di trattamento, è meglio parlarne con il tuo medico e scegliere un professionista qualificato.

Per quali patologie può essere utile il biofeedback?

La ricerca ha dimostrato che la terapia di biofeedback può aiutare a gestire i sintomi di diverse patologie. Sebbene non possa curare completamente alcune condizioni, può rendere la vita più facile.

Cosa accade concretamente durante un trattamento di biofeedback?

Alcune persone potrebbero spaventarsi sentendo parlare di questo trattamento. Potrebbero sorgere domande come: "La macchina mi farà del male? Sarà doloroso?". Ma in realtà si tratta di un trattamento indolore e molto sicuro.

Fase uno: installazione dei sensori

Il terapeuta applicherà diversi piccoli sensori indolori su varie parti del corpo. Questi misureranno e invieranno informazioni sulle diverse attività del corpo a un computer.

Fase due: ottenere feedback

Le informazioni provenienti dai sensori vengono elaborate dal computer e fornite immediatamente in un formato comprensibile. Questo feedback può assumere diverse forme:

• Feedback visivo: il cambiamento di un'immagine sullo schermo di un computer, l'innalzamento e l'abbassamento di un grafico o il movimento di un personaggio in un videogioco.
• Feedback uditivo: Modificare l'intensità di un suono, modificare il tempo della musica.
• Feedback aptico: la sensazione di una vibrazione proveniente da un dispositivo che si indossa.

Soprattutto quando si tratta di bambini piccoli, l'utilizzo di strumenti come i videogiochi li rende molto più propensi a partecipare.

Terzo passo: imparare a controllare

Una volta ricevuto questo feedback, il terapeuta ti insegnerà diversi modi per modificare il funzionamento del tuo corpo. Ad esempio:

• Modificare la postura: è possibile ridurre la tensione muscolare cambiando il modo in cui ci si siede e si sta in piedi.
• Modificare il proprio ritmo respiratorio: respirare profondamente e lentamente può ridurre l'ansia e controllare la frequenza cardiaca.
• Rilassamento muscolare: concentrarsi su uno specifico gruppo muscolare e praticare il suo rilassamento consapevole può aiutare ad alleviare disturbi come il dolore e l'insonnia.
• Pensieri e concentrazione: puoi pensare a cose diverse, immaginare una scena rilassante e controllare la respirazione o la frequenza cardiaca.

Sperimentando ciascuno di questi metodi, potrai osservare e udire in tempo reale gli effetti sul tuo corpo grazie al dispositivo di feedback. Continuando a praticare in questo modo, alla fine sarai in grado di eseguire questi esercizi autonomamente, senza bisogno del dispositivo.

Come funziona questo sistema? Analizziamolo più da vicino.

Il biofeedback si basa sul condizionamento operante .In un metodo di apprendimento chiamato "ricompensa", si tratta semplicemente di fornire una ricompensa per incoraggiare un determinato comportamento. In questo caso, la ricompensa è il "feedback positivo" che si riceve.

Ad esempio, supponiamo di dover curare una persona affetta da emicrania. Il mal di testa peggiora quando i muscoli della fronte si contraggono. Durante il trattamento, un sensore EMG viene applicato sulla fronte del paziente. Quando i muscoli della fronte si contraggono, il computer emette un suono sgradevole. Quando il terapista esegue gli esercizi di rilassamento e distende i muscoli della fronte, il suono sgradevole cessa e inizia a suonare una musica molto piacevole.

Ora il cervello impara: "Ah... se rilasso i muscoli della fronte, posso sentire questa dolce musica". Continuando a praticare in questo modo, quando inizia a venire il mal di testa, il cervello impara a rilassare i muscoli della fronte anche senza quella musica. Questo gli permette di controllare il dolore.

Spesso non ci rendiamo conto di come il nostro corpo reagisce al dolore, allo stress e all'ansia. Il biofeedback "mostra" queste risposte invisibili (aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, tensione muscolare). Una volta che le si riconosce, si impara a modificarle. Col tempo, questo diventa un'abitudine.

Quali sono i benefici e i rischi della terapia di biofeedback?

Benefici

Il vantaggio principale di questo trattamento è che ti permette di prendere il controllo della tua salute. Invece di assumere una pillola e aspettare che la malattia si attenui, impari a intervenire attivamente e a gestire i tuoi sintomi. Questo ti conferisce molta forza mentale e fiducia in te stesso .

Ma per ottenere il massimo beneficio da questo percorso, la vostra partecipazione attiva e il vostro interesse a fare la differenza sono essenziali. Questi esercizi dovrebbero essere praticati non solo durante il trattamento, ma anche a casa.

Rischi

L'aspetto migliore è che la terapia di biofeedback non comporta alcun rischio.

Quando è opportuno consultare un medico?

Questo è un punto molto importante. Il biofeedback è un complemento al trattamento medico, non un sostituto.

• Non rimandare le cure mediche: se soffri di un problema di salute, non rimandare la visita dal medico pensando che il biofeedback possa alleviare i sintomi. Prima di tutto, ottieni una diagnosi accurata e inizia il trattamento appropriato.
• Non interrompa l'assunzione del farmaco:Se stai assumendo farmaci per una patologia, ad esempio l'ipertensione, non interrompere l'assunzione dei farmaci senza consultare il medico, indipendentemente dall'efficacia del trattamento di biofeedback.
• Parlate di tutto con il vostro medico: prima di iniziare la terapia di biofeedback e durante il trattamento, informate il vostro medico.

Il biofeedback è un metodo straordinario per sfruttare il potere del corpo e della mente al fine di migliorare la propria salute. Con la giusta guida e un adeguato allenamento, permette di diventare padroni del proprio corpo.