Cosa devi sapere sullo screening per il tumore al seno

Oggi parliamo di un argomento molto diffuso tra le donne del nostro Paese, e che spaventa molte: il tumore al seno. Ma non abbiate paura. Perché se diagnosticato precocemente, questo tumore può essere completamente curato. Come si fa a individuarlo in fase iniziale? Per questo esistono esami specifici per la diagnosi precoce del tumore al seno, chiamati "screening per il tumore al seno". Oggi vi spiegheremo tutto in modo semplice e comprensibile.

Che cosa sono questi screening per il cancro al seno?

In parole semplici, si tratta di esami medici eseguiti per verificare la presenza di un tumore al seno. La particolarità di questi esami è che spesso riescono a individuare la crescita delle cellule tumorali prima ancora che si manifestino sintomi come un nodulo .

Immaginate quanto sarebbe fantastico se potessimo individuare un problema all'interno del nostro corpo non appena inizia a manifestarsi? Questo è ciò che fanno questi test. Questi test aiutano a rilevare il cancro in una fase precoce, prima che cresca e si diffonda, quando è più facile da trattare. La ricerca in tutto il mondo ha dimostrato più e più volte che questi test hanno salvato la vita a migliaia di donne.

Pertanto, è molto importante considerare fattori come l'età e l'anamnesi familiare e decidere con il proprio medico quale test sia più appropriato e quando effettuarlo.

Quali sono i diversi metodi di esame del seno?

I medici utilizzano una varietà di esami di diagnostica per immagini per esaminare l'interno del seno. Talvolta può essere necessario eseguire più di un esame. Le immagini ottenute da questi esami vengono analizzate da un radiologo. Vediamo i principali metodi.

Metodi di test non basati su immagini

Oltre ai metodi che utilizzano i meccanismi sopra menzionati, esistono altri due metodi.

• Esame clinico del seno: in questo esame, il medico esaminerà fisicamente il seno e le ascelle per verificare la presenza di noduli o altre anomalie.
• Autoesame del seno: consiste nell'esaminare manualmente il seno per verificare la presenza di eventuali anomalie (come noduli o cambiamenti della pelle).

Ecco però una cosa da tenere a mente. Sebbene questi due esami manuali siano innocui, non è stata dimostrata la loro efficacia nella prevenzione del cancro. Non vanno mai considerati un sostituto della mammografia. Sono importanti per conoscere lo stato normale del proprio seno. In questo modo, se si notano cambiamenti, è possibile informare immediatamente il medico.

Quindi, quando dovrei fare questi esami?

Questa è la domanda che si pongono in molti: "Dovrei fare una mammografia? Quando dovrei iniziare? Con quale frequenza dovrei farla?"

Non esiste una risposta valida per tutti. Il medico elaborerà un piano personalizzato in base alla valutazione del rischio di cancro al seno . Tale piano sarà influenzato da fattori quali:

• Età: Il rischio aumenta con l'età.
• Se qualcuno in famiglia ha avuto un tumore al seno: in particolare una madre, una sorella o una figlia.
• Avere mutazioni del gene BRCA: si tratta di geni che aumentano notevolmente il rischio di cancro.
• La densità del tuo seno.

Il medico valuterà il tuo rischio in base a questi fattori e ti fornirà le indicazioni necessarie. Le raccomandazioni generalmente accettate sono le seguenti:

• Donne a rischio medio (età 40-74 anni): si raccomanda di sottoporsi a mammografia ogni uno o due anni . La prima mammografia è preferibile effettuarla a 40 anni .
• Donne ad alto rischio: se si presentano fattori di rischio come la familiarità o la presenza del gene BRCA, potrebbe essere consigliabile iniziare lo screening prima dei 40 anni e sottoporsi al test ogni anno .

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di questi test?

Il vantaggio principale è, come già accennato, che il cancro può essere diagnosticato in una fase molto precoce. Ciò aumenta notevolmente le possibilità di salvare vite umane.

Parlando di rischi , sono davvero minimi rispetto ai benefici.

• Esami come la mammografia espongono a una quantità minima di radiazioni, ma tale quantità rientra nei limiti di sicurezza.
• A volte può verificarsi un risultato fuorviante. Ovvero, può sembrare che non ci sia alcun tumore (falso positivo). Questo può causare paura e ansia inutili. In questi casi, i medici eseguiranno ulteriori esami, come un'ecografia, per confermare la diagnosi.

Cosa succede dopo che arrivano i risultati del test?

I medici utilizzano solitamente un sistema standard chiamato BI-RADS per refertare i risultati degli esami del seno. Questo sistema assegna al referto una classificazione da 0 a 6. Ogni numero ha un significato specifico.

Se qualcosa nel referto non ti è chiaro, chiedi al medico di spiegartelo. I risultati sono generalmente disponibili entro pochi giorni.

Devo preoccuparmi se i miei risultati sono anomali?

Assolutamente no. Ricordatelo bene.

L'unico esame in grado di confermare in modo definitivo la presenza o meno di un tumore è la biopsia mammaria . Questa procedura prevede il prelievo di un piccolissimo campione di tessuto sospetto e il suo esame al microscopio.

A che ora dovrei andare dal medico?

È molto importante essere consapevoli della salute del proprio seno. Consultate il vostro medico se riscontrate uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Se noti un nuovo nodulo nel seno o nell'ascella.
• Se si verifica una secrezione insolita (soprattutto di sangue) dal capezzolo.
• Se noti un cambiamento come un capezzolo introflesso.
• Se il colore e la consistenza della pelle del seno sono cambiati (diventa ruvida, rossa o ha l'aspetto di una buccia d'arancia).
• Se non sei sicuro dell'orario in cui effettuare i test o dei risultati ottenuti.
• Se devi prenotare la tua prossima mammografia.

Nella frenesia della vita quotidiana, a volte ci dimentichiamo di pensare alla nostra salute. Eppure, un esame come questo è il regalo più prezioso che possiate farvi. Può salvarvi la vita. Quindi, parlate oggi stesso con il vostro medico di questi esami e di quando effettuarli. La diagnosi precoce è la migliore protezione.