Vi è mai capitato di avere mal di stomaco dopo aver assunto antibiotici? Scopriamo di più sul Clostridioides difficile!

Hai recentemente iniziato ad avere una forte diarrea dopo aver assunto un antibiotico? Oppure soffri di mal di stomaco e diarrea da giorni? Potrebbe trattarsi di un'infezione batterica di cui non si sente parlare molto, ma che può essere piuttosto pericolosa. Oggi parleremo di cos'è il Clostridium difficile, perché si manifesta e come possiamo proteggerci.

Che cos'è il C. diff (Clostridioides difficile)?

In parole semplici, C. diff è il nome abbreviato di un tipo di batterio. Il suo nome completo è *Clostridioides difficile*. Questo batterio può infettare il nostro intestino crasso (colon). Quando ciò accade, causa diarrea e una serie di altri sintomi fastidiosi.

È normale contrarre infezioni batteriche intestinali, e la maggior parte di esse non è grave. Tuttavia, questa infezione da Clostridium difficile è un po' più seria e può danneggiare il colon. Questo perché i batteri del Clostridium difficile producono tossine nell'intestino. Queste tossine danneggiano le cellule che rivestono l'intestino, causandone il gonfiore. In termini medici, questa condizione si chiama colite . La presenza e la gravità dei sintomi dipendono dall'entità del danno causato dalle tossine all'intestino. In alcuni casi, questa condizione può essere potenzialmente letale.

Quali sono i sintomi di un'infezione da Clostridium difficile?

Il sintomo principale e iniziale di questa infezione è la diarrea acquosa . Se l'infezione non è grave, si possono avere circa tre evacuazioni al giorno, accompagnate da lievi crampi addominali.

Con il peggioramento dell'infezione, anche la diarrea si aggrava. Potresti avere dieci o quindici evacuazioni al giorno. Potresti anche notare del sangue nelle feci. Questi sono altri sintomi che possono comparire quando la condizione è grave.

Inizialmente, questi sintomi possono sembrare quelli di un'intossicazione alimentare o di un'influenza intestinale. Se stai assumendo antibiotici, potresti erroneamente pensare che questo mal di stomaco sia un normale effetto collaterale del farmaco.

Qual è la natura delle feci in caso di infezione da Clostridium difficile?

Nella diarrea da Clostridium difficile, le feci sono solitamente dense e dalla consistenza cremosa, non completamente liquide. Talvolta possono avere un colore verdastro. Occasionalmente, si possono osservare sangue, muco o pus.

Molte persone riferiscono che la diarrea da Clostridium difficile ha un odore caratteristico . Lo descrivono come un odore più forte e stranamente dolciastro rispetto alle feci normali. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il batterio Clostridium difficile aumenta i livelli di acidi biliari nelle feci.

Perché ci ammalizziamo di Clostridium difficile?

Immaginate il nostro intestino come un bellissimo giardino fiorito. In questo giardino ci sono fiori belli e alcune erbacce. Nell'intestino di una persona con un sistema immunitario sano, ci sono molti batteri "buoni" (come i fiori) e i batteri "cattivi" (come le erbacce) sono in equilibrio. Il Clostridium difficile è un batterio che normalmente vive nel nostro intestino in piccole quantità.

Se questo equilibrio viene alterato, ovvero se ci sono meno batteri buoni, i batteri cattivi come il Clostridium difficile hanno la possibilità di diffondersi a macchia d'olio e prendere il sopravvento.

Come si trasmette il Clostridium difficile?

Il batterio Clostridium difficile è molto insidioso. Quando esce dal corpo, forma un guscio molto resistente chiamato spora. Queste spore sono come minuscoli semi del batterio. Possono trovarsi sulle nostre mani e sugli oggetti che tocchiamo (maniglie delle porte, tavoli, sanitari). Se tocchiamo una superficie contaminata da queste spore, possiamo ammalarci, sia mangiando cibo con la stessa mano, sia portando le mani alla bocca.

Queste spore sono molto difficili da eliminare. Sono resistenti al calore, agli acidi e a molti antibiotici e disinfettanti. Possono anche sopravvivere sulle superfici per mesi. Ecco perché questa malattia si diffonde così rapidamente, soprattutto in luoghi come gli ospedali.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare il Clostridium difficile?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa infezione. Si tratta di:

• Persone di età superiore ai 65 anni: il rischio è maggiore perché l'immunità diminuisce con l'età, assumono diversi farmaci per altre patologie e vivono in ospedali o case di cura.
• Neonati piccoli: perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato.
• Persone negli ospedali: Gli ospedali sono luoghi in cui le spore di C. diff possono diffondersi facilmente. La trasmissione può avvenire facilmente attraverso bagni e servizi igienici pubblici.
• Persone con sistema immunitario indebolito: le persone affette da malattie come cancro, HIV, malattie renali e diabete hanno un sistema immunitario indebolito. Anche le persone che assumono farmaci immunosoppressori sono a maggior rischio.
• Persone con malattie intestinali: Le persone affette da malattie come le malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) , ad esempio il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, sono più suscettibili alle infezioni perché lo strato protettivo dell'intestino è indebolito.

Ricorda però che anche chi non presenta nessuno di questi fattori di rischio può sviluppare l'infezione da C. diff.

Quali sono le possibili complicazioni dell'infezione da Clostridium difficile?

Nella maggior parte dei casi, le infezioni da Clostridium difficile non sono gravi. Tuttavia, a volte, soprattutto se non trattate, possono verificarsi complicazioni serie.

• Infezione ricorrente: anche dopo il trattamento, circa il 20% delle persone svilupperà nuovamente la malattia entro due-otto settimane.
• Disidratazione: una diarrea eccessiva provoca una grande perdita di acqua ed elettroliti da parte dell'organismo. Nei casi più gravi, può causare ipotensione e persino insufficienza renale.
• Colite pseudomembranosa:Si tratta di una condizione grave (colite). L'interno dell'intestino si infiamma e si ispessisce come una membrana.
• Megacolon tossico: si tratta di una condizione rara ma molto pericolosa. Il colon si gonfia a tal punto da smettere completamente di funzionare. Ciò può portare alla sepsi, una condizione in cui i batteri si diffondono in tutto il corpo.

Nei casi più gravi come questo, potrebbe addirittura essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la parte infetta dell'intestino.

Dottore, come si diagnostica questa malattia? Qual è la cura?

Se, in base ai sintomi, il medico sospetta un'infezione da Clostridium difficile, richiederà un campione di feci. Questo verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato e verificare la presenza di tossine del Clostridium difficile.

Se la malattia viene confermata, potrebbero essere eseguiti esami del sangue ed eventualmente esami diagnostici per immagini dell'intestino al fine di determinarne la gravità.

Metodi di trattamento

Il trattamento dipende dalla gravità dell'infezione.

• Interruzione degli antibiotici: Se si sviluppa un'infezione da Clostridium difficile durante una terapia antibiotica per un'altra patologia, la prima cosa che farà il medico sarà interrompere la somministrazione del farmaco. Per alcune persone, questo è sufficiente. I batteri benefici nell'intestino si rigenereranno e l'infezione si risolverà spontaneamente.
• Antibiotici specifici per C. diff: Se ciò non funziona, il medico potrebbe prescrivere un antibiotico specifico in grado di uccidere il batterio C. diff. Ad esempio , metronidazolo , vancomicina o fidaxomicina .
• Ricovero ospedaliero: se l'infezione è grave, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale, dove potrebbero essere somministrati liquidi per via endovenosa (soluzione fisiologica) e antibiotici per via endovenosa.

Cosa fare in caso di infezioni ricorrenti?

Alcune persone hanno delle ricadute dopo il trattamento. In questi casi, le opzioni sono:

• Ripetizione del trattamento antibiotico: potrebbe essere prescritto un antibiotico diverso o una terapia farmacologica a lungo termine.
• Trapianto di microbiota fecale (FMT): questo nome potrebbe sembrare un po' strano, ma si tratta di un trattamento molto efficace per le infezioni ricorrenti da Clostridium difficile. In parole semplici, consiste nell'isolare i batteri "buoni" da un campione di feci di una persona sana e introdurli nell'intestino del paziente. Questo ripristina l'equilibrio della flora batterica intestinale che è andato perduto.

Cosa dovremmo fare per prevenire la diffusione del Clostridium difficile?

Poiché questa malattia è molto contagiosa, dobbiamo essere molto prudenti. Soprattutto se qualcuno in famiglia ne è affetto, assicuratevi di seguire queste indicazioni.

• Isolamento: se possibile, è preferibile tenere la persona infetta in una stanza separata. Sarebbe ancora meglio se potesse utilizzare un bagno separato. Se si utilizza un bagno pubblico, pulire sempre la superficie del WC con un detergente a base di candeggina dopo l'uso.
• Pulizia delle superfici: pulire le superfici toccate frequentemente (maniglie delle porte, interruttori della luce) con una soluzione contenente candeggina.
• Uso corretto degli antibiotici: Non assumere mai antibiotici senza prescrizione medica. Completare l'intero ciclo di terapia prescritto.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano questi sintomi, consultare immediatamente il medico.

• Se si manifesta diarrea dopo aver iniziato una terapia antibiotica.
• Se la diarrea è grave (più di 10 volte al giorno).
• Se noti del sangue nelle feci.
• Se hai un forte mal di stomaco e febbre.
• Se vomiti al punto da non riuscire a mangiare o bere.

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale:

• Segni di disidratazione (bocca secca, occhi infossati, produzione di urina molto scarsa, stanchezza estrema).
• Dolore addominale fortissimo e insopportabile.
• Confusione di memoria.

L'infezione da Clostridium difficile non è una malattia da prendere alla leggera. Ma non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Se ci si rivolge a un medico al momento giusto e si riceve il trattamento adeguato, l'infezione può essere completamente debellata.