Sensibilizziamoci sull'importanza degli screening oncologici!

Quando sentiamo la parola "cancro", molti di noi si sentono un po' spaventati e nervosi, vero? È normale. Ma sapevate che esistono modi per individuare alcuni tipi di cancro in una fase molto precoce, prima ancora che si manifestino i sintomi? Questo è ciò che chiamiamo screening oncologico. Si tratta di scoprire la malattia prima ancora che inizi a colpire il corpo e di tenerla sotto controllo prima che si diffonda ulteriormente.

In parole semplici, cos'è lo screening oncologico?

Lo screening oncologico è un esame specifico che controlla il corpo alla ricerca di segni di cancro prima che si manifestino i sintomi. Questi esami hanno due scopi principali.

1. Individuazione precoce del cancro: Se il cancro viene individuato in una fase molto precoce, prima che si diffonda, è molto più facile da trattare. Inoltre, le probabilità di una guarigione completa sono molto più elevate.

2. Prevenzione del cancro: Talvolta questi test possono individuare aree che hanno un'alta probabilità di diventare cancerose, chiamate "cellule precancerose". Se vengono individuate, queste cellule possono essere rimosse prima che si trasformino in cellule cancerose, prevenendo così lo sviluppo del cancro.

In genere, i medici raccomandano di iniziare questi screening oncologici intorno ai 40 anni. Tuttavia, se si ha un rischio maggiore di sviluppare un tumore (ad esempio, se qualcuno in famiglia ha avuto un tumore), potrebbe essere necessario iniziare questi screening prima. È sempre meglio parlarne con il proprio medico.

È necessario eseguire questi test? Quali sono i vantaggi e gli svantaggi?

Si tratta di una questione molto importante. Gli screening oncologici sono raccomandati solo quando vi sono prove scientifiche che dimostrano che i benefici dello screening superano di gran lunga i possibili, seppur minimi, rischi .

• Il vantaggio principale: la diagnosi precoce del cancro. Questo è il modo migliore per salvare una vita dal cancro. Se viene diagnosticato in fase iniziale, il trattamento è più semplice ed efficace e si può vivere una vita più sana e più a lungo.
• Svantaggi (molto rari): a volte i referti degli esami possono essere errati. Ciò significa che possono indicare l'assenza di cancro o addirittura di qualsiasi altra anomalia. Ma questi casi sono molto rari. Un altro problema è la sovradiagnosi . Ciò significa che un esame può rilevare una piccola alterazione che probabilmente non comporterà danni per il resto della vita, portando quindi a trattamenti non necessari o a ulteriori accertamenti.

Ricordate però che, se paragonati alla perdita di vite umane causata dal cancro, questi rischi sono molto bassi. Ecco perché lo screening oncologico è raccomandato in tutto il mondo.

Quali sono i principali esami diagnostici raccomandati per il cancro?

Esistono tre principali tipi di screening oncologici raccomandati per le persone a rischio medio, ovvero quelle senza precedenti familiari di malattia. Questi screening hanno salvato migliaia di vite.

1. Screening per il cancro al seno

Il tumore al seno è uno dei tipi di cancro più comuni tra le donne. Ma può anche essere curato se diagnosticato precocemente.

• Esame: L'esame principale per questo scopo è la mammografia . Si tratta di una radiografia speciale del seno.
• Quando iniziare?: Solitamente dopo i 40 anni .
• Con quale frequenza?: Si consiglia di farlo ogni due anni.
• Se sei a maggior rischio: se qualcuno nella tua famiglia ha avuto un tumore al seno, potresti essere a maggior rischio. In questi casi, il medico potrebbe raccomandare un esame come una risonanza magnetica mammaria in aggiunta alla mammografia, oppure di effettuare l'esame due anni prima.

2. Screening per il cancro cervicale

Il cancro cervicale è un tumore che può essere prevenuto e completamente curato se diagnosticato precocemente.

• Test: Esistono due tipi di test per questo.
• Pap test: un piccolo campione di cellule della cervice uterina viene prelevato ed esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose o cellule anomale che potrebbero diventare cancerose.
• Test HPV: questo test rileva la presenza del Papillomavirus umano (HPV), la principale causa del cancro cervicale.
• Consigli per fasce d'età:
• Dai 21 ai 29 anni: sottoponetevi a un Pap test ogni 3 anni .
• Età 30-65 anni: sono disponibili diverse opzioni. Puoi parlarne con il tuo medico per scegliere quella più adatta.
• Effettua sia il Pap test che il test HPV ogni 5 anni .
• Oppure, fai semplicemente un Pap test ogni 3 anni .
• Oppure, fai semplicemente un test per l'HPV ogni 5 anni .

3. Screening per il cancro al colon

Anche questo è un tumore comune. Ma gli esami possono individuarlo precocemente. Se questi esami rilevano piccole escrescenze (polipi) che potrebbero trasformarsi in tumori, possono essere rimosse prima che diventino maligne. Ciò significa che questi esami possono anche prevenire il cancro.

• Quando iniziare?: Le persone con un rischio medio dovrebbero iniziare dopo i 45 anni .
• Esame principale: colonscopia . Consiste nell'inserire un piccolo tubo illuminato attraverso l'ano per esaminare l'intero intestino crasso. Di solito viene eseguita ogni 10 anni.Basta così.
• Altri test: Oltre alla colonscopia, esistono altri metodi.
• Esami per la ricerca del sangue occulto nelle feci: questi esami dovrebbero essere eseguiti ogni uno o tre anni.
• Colonscopia virtuale - ogni 5 anni.
• Sigmoidoscopia (sigmoidoscopia flessibile) - ogni 5 anni.

Altri test oncologici da discutere

Oltre agli esami menzionati in precedenza, esistono altri test raccomandati per le persone con determinati fattori di rischio. Non sono necessari per tutti, ma è opportuno discuterne con il proprio medico in base al rischio individuale.

Cosa succede quando si ricevono i risultati del test?

Questa è una domanda che si pongono in molti.

Immagina di aver sostenuto un esame. È normale sentirsi un po' nervosi in attesa dei risultati.

• Se il risultato è normale: significa che l'esame non ha rilevato nulla di sospetto. Questa è un'ottima notizia. Il medico ti indicherà quindi quando effettuare il prossimo esame.
• Se il risultato è anomalo: non allarmatevi. Un risultato anomalo non significa che abbiate un tumore. Significa semplicemente che c'è qualcos'altro che necessita di ulteriori indagini. Il medico prescriverà quindi ulteriori esami (come una biopsia) per confermare la diagnosi.

Domande da porre al medico

Alla prossima visita medica, non esitare a parlare di questi esami per il cancro. Puoi porre domande come queste:

• "Dottore, quali esami per la diagnosi precoce del cancro dovrei fare in base alla mia età e al mio stato di salute?"
• "Perché mi consigliate questi esami?"
• "Devo fare questi test in fretta?"
• "Come si svolgono questi test? Come posso prepararmi?"
• "Con quale frequenza devo ripetere questi test?"

Porre domande come queste ti aiuterà a fare chiarezza e a ridurre la paura. Sottoporsi a test per il cancro significa assumersi la responsabilità della propria salute . Non è qualcosa di cui aver paura, ma piuttosto un atto d'amore e di cura di sé.