È perfettamente normale che i bambini siano energici e giocherelloni. Potrebbero agitarsi sulla sedia, correre quando gli si chiede di camminare o distrarsi mentre riordinano i giocattoli. Nella maggior parte dei casi, si tratta semplicemente della normale curiosità infantile. Tuttavia, a volte questi comportamenti vanno oltre la tipica giocosità e potrebbero essere segnali di Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività, comunemente noto come ADHD ( Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività ) .
Come si può quindi distinguere la normale energia infantile da qualcosa di più? Osservando il comportamento del bambino, la sua capacità di concentrazione e il modo in cui affronta i compiti, possiamo determinare se questi comportamenti sono appropriati all'età o se il bambino ha bisogno di un supporto extra per crescere al meglio.
I tre principali tipi di ADHD
Per semplificare, classifichiamo l'ADHD in tre tipologie principali in base ai comportamenti manifestati:
- Iperattivo/Impulsivo : Caratterizzato principalmente da movimenti eccessivi e difficoltà nel controllare gli impulsi.
- Disattento : Caratterizzato principalmente dalla difficoltà a mantenere la concentrazione e a rimanere focalizzato sull'obiettivo.
- Tipo combinato: Presenta sintomi appartenenti a entrambe le categorie precedenti.
Analizziamo più nel dettaglio ciascuna di queste tipologie.
Iperattività
I bambini sono per natura curiosi e spesso irrequieti. Tuttavia, se vostro figlio si muove, corre o salta continuamente in situazioni in cui è chiaramente inappropriato, potrebbe essere un segno di iperattività.
Segnali di un bambino iperattivo:
- Correre o arrampicarsi in luoghi inadatti, anche a casa.
- Difficoltà a stare seduti fermi durante attività come i pasti o lo studio.
- Agitarsi, tamburellare con le mani o i piedi, o dimenarsi continuamente.
- Muovendosi così velocemente, spesso urtano contro oggetti o persone.
- La tendenza a giocare in modo brusco con gli altri.
- Parlare troppo, interrompere gli altri o rispondere a sproposito prima che una domanda sia terminata.
- Diventare facilmente frustrato o irritabile.
Già durante l'adolescenza, chi soffre di ADHD può avere difficoltà a stare fermo, sentendo spesso il bisogno di tenere occupate le mani o di agitarsi mentre è seduto.
Quali sono i segnali di disattenzione ?
È normale che i bambini più piccoli abbiano una capacità di attenzione inferiore rispetto agli adulti, e questa migliora naturalmente con l'età. Tuttavia, se vostro figlio ha costantemente difficoltà a concentrarsi, potreste notare:
- Si distraggono facilmente anche con stimoli di poco conto.
- Dopo aver iniziato un'attività, perdono rapidamente interesse.
- Hanno difficoltà a tenere in ordine i propri effetti personali o i compiti scolastici.
- Committono errori di disattenzione a causa della fretta.
- Spesso perdono oggetti o dimenticano dove li hanno messi.
- Sembrano non ascoltare nemmeno quando ci si rivolge direttamente a loro.
- Hanno difficoltà a seguire le istruzioni o a completare i compiti.
È interessante notare che alcuni bambini con ADHD riescono a concentrarsi intensamente su cose che trovano molto stimolanti, come i videogiochi o i libri preferiti, ignorando tutto il resto che li circonda. Questo fenomeno viene definito "iperfocus".
Scarso controllo degli impulsi
Intorno ai 5 o 6 anni, la maggior parte dei bambini sviluppa un maggiore autocontrollo. Se vostro figlio ha difficoltà in questo senso, potreste notare:
- Comportamenti provocatori per attirare l'attenzione.
- Difficoltà a seguire le regole.
- Comportamento aggressivo occasionale.
- Forte disagio o sfoghi emotivi in seguito a critiche o correzioni.
- Difficoltà a comprendere come le proprie parole o azioni influenzino gli altri.
| In che modo i sintomi dell'ADHD differiscono tra ragazzi e ragazze? | ||
|---|---|---|
| Caratteristica | Ragazzi | Ragazze |
| Sintomi principali | Maggiore propensione a manifestare comportamenti iperattivi e impulsivi. | È più probabile che si manifestino sintomi di disattenzione, come sognare ad occhi aperti o dimenticare le cose. |
| Diagnosi | I sintomi sono spesso più evidenti, il che consente una diagnosi precoce. | I sintomi possono passare inosservati, portando a una diagnosi tardiva. |
| Sfide associate | Spesso associato a problemi di condotta. | Maggiore rischio di bassa autostima, ansia e depressione. |
Quando è opportuno consultare un medico?
Un'occasionale irrequietezza o distrazione è una parte normale della crescita. Tuttavia, se questi comportamenti si manifestano costantemente e in diversi contesti, come a casa, a scuola e durante le interazioni sociali, potrebbero essere indicativi di ADHD.
L'ADHD è una condizione comune e curabile. In caso di dubbi, si consiglia di consultare il pediatra o uno specialista in età pediatrica, poiché altre patologie possono talvolta presentare sintomi simili.
- Disturbi dell'udito
- Disturbo dell'apprendimento
- Ansia o depressione
- Disturbi del sonno (ad esempio, apnea notturna o sonno insufficiente)
Se avete anche il minimo sospetto che qualcosa del genere possa riguardare vostro figlio, la cosa migliore da fare è fissare un appuntamento con un pediatra o con il vostro medico di famiglia. Il medico vi porrà alcune domande, a voi e a vostro figlio, per comprendere meglio la situazione. Se necessario, vi indirizzerà a uno specialista per ulteriori accertamenti.
Come viene diagnosticato l'ADHD? (Valutazione)
Non esiste un singolo esame del sangue o una singola scansione in grado di diagnosticare immediatamente l'ADHD. Il medico, invece, effettuerà una valutazione completa.
1. Esame fisico: il medico controllerà la vista, l'udito e lo stato di salute generale del bambino per accertarsi che questi sintomi non siano causati da una patologia di base.
2. Raccolta di informazioni: Il medico parlerà con voi e con gli insegnanti di vostro figlio. Esaminerà inoltre le pagelle scolastiche e la cartella clinica per avere un quadro completo.
3. Scale di valutazione: i questionari forniti a genitori e insegnanti aiutano a creare un profilo chiaro dei modelli comportamentali del bambino.
Combinando tutte queste informazioni, il medico arriverà a una diagnosi e determinerà il percorso migliore da seguire.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il trattamento in genere prevede una combinazione di terapia comportamentale e farmaci .
Gestione del comportamento
Per i bambini di età inferiore ai 6 anni, gli esperti medici raccomandano spesso di formare i genitori sulla gestione del comportamento prima di iniziare una terapia farmacologica. Un terapeuta vi insegnerà tecniche efficaci per rinforzare i comportamenti positivi, mantenere una routine strutturata e fornire il giusto incoraggiamento.
Farmaci
Nei bambini più grandi, i farmaci vengono spesso utilizzati insieme alla terapia comportamentale. Esistono due tipi principali:
- Stimolanti: questi sono i farmaci più comunemente prescritti. Agiscono aumentando i livelli di dopamina nel cervello, la sostanza chimica associata alla concentrazione e alla motivazione, per gestire efficacemente i sintomi. Esempi includono metilfenidato e anfetamina . Sebbene efficaci, possono causare effetti collaterali come perdita di appetito o difficoltà a dormire. È fondamentale utilizzare questi farmaci esattamente come prescritto dal medico.
- Farmaci non stimolanti: se gli stimolanti risultano inefficaci o causano effetti collaterali indesiderati, si possono prendere in considerazione i farmaci non stimolanti. Esempi includono atomoxetina e guanfacina. Sebbene questi farmaci possano impiegare più tempo per iniziare a fare effetto, i loro effetti possono durare fino a 24 ore.
Cosa puoi fare come genitore?
- Guidateli verso attività sane: i bambini con ADHD spesso cercano il rischio. Invece di impedirglielo completamente, insegnate loro la differenza tra rischi sani e rischi dannosi. Ad esempio, imparare la disciplina in un corso di arti marziali è un rischio positivo e strutturato, mentre litigare con i compagni di classe non lo è.
- Aiutateli a sviluppare le abilità sociali: questi bambini potrebbero avere difficoltà a interpretare i segnali sociali, il che rende difficile per loro fare amicizia. Create opportunità per interagire con i coetanei in attività strutturate e di breve durata, con regole chiare e semplici.
- Gestisci il tempo trascorso davanti allo schermo: impegnare tuo figlio in attività produttive aiuta a ridurre i comportamenti negativi. L'uso eccessivo di TV e videogiochi può aggravare i sintomi dell'ADHD .
- Celebrate i piccoli successi: stabilite obiettivi raggiungibili per vostro figlio. Invece di concentrarvi sui voti scolastici a lungo termine, focalizzatevi sui progressi quotidiani, come ad esempio "Finiamo i compiti oggi". Lodatelo quando raggiunge questi piccoli obiettivi.
- Elabora un piano: collabora con il tuo medico per creare un piano di trattamento personalizzato. Questo piano dovrebbe integrare farmaci, terapia e, soprattutto, il tuo amore e il tuo incoraggiamento costanti.
Messaggio da portare a casa
- L'ADHD non è un segno di cattivo comportamento, né è il risultato di una cattiva educazione genitoriale; è una condizione medica correlata alla funzione cerebrale.
- Non tutti i bambini con ADHD sono iperattivi; alcuni hanno principalmente difficoltà di attenzione.
- Se sospetti che tuo figlio abbia l'ADHD, rivolgiti sempre a un professionista qualificato per una valutazione.
- Un trattamento efficace va oltre i farmaci; richiede strategie comportamentali, il supporto degli insegnanti e il vostro incrollabile sostegno.
- Non sei solo/a. Esiste una rete di medici, terapisti e consulenti pronti ad aiutarti. Non esitare a chiedere supporto.
