Hai un leggero prurito alla gola, inizi a starnutire e non ti senti bene... Dopo un po', ti prendi un brutto raffreddore. Mi crederesti se ti dicessi che la causa di tutti questi problemi è un minuscolo virus che non puoi nemmeno vedere a occhio nudo? In realtà, non si tratta di un solo virus, ma di oltre 200 tipi diversi. Vediamo quindi cos'è realmente questo raffreddore, come si sviluppa e cosa possiamo fare per guarire presto.
Cos'è esattamente il raffreddore?
In parole semplici, il raffreddore è un'infezione virale delle vie respiratorie superiori. Ovvero, colpisce le parti superiori del nostro apparato respiratorio. Comprende:
- Naso: l'ingresso principale dell'apparato respiratorio.
- Cavità nasali: gli spazi vuoti all'interno del naso. È attraverso queste cavità che passa l'aria.
- Seni paranasali: All'interno delle guance e della fronte si trovano delle cavità piene d'aria. Queste puliscono e riscaldano l'aria che inspiriamo e la inviano al resto del corpo. Influenzano anche la nostra voce.
- Laringe: detta anche scatola vocale.
L'intero apparato respiratorio è rivestito da una membrana che produce un liquido chiamato muco. Questo muco intrappola gli agenti estranei, come polvere e polline, impedendone l'ingresso. Ma per quanto efficiente sia questo sistema, a volte germi come i virus riescono a infiltrarsi.
I principali tipi di virus che causano il raffreddore comune
Esistono molti tipi di virus che possono causare il raffreddore comune. Vediamo alcuni dei principali.
| Nome del virus | Punti importanti |
|---|---|
| Rinovirus | Esistono oltre 169 tipi di questo virus in tutto il mondo. È responsabile del 10-40% dei raffreddori. Sebbene possa essere fastidioso, le forme gravi della malattia sono rare. |
| Corona virus | Si tratta di una famiglia di virus. Alcuni ceppi causano il raffreddore comune. Ma il ceppo che causa il COVID-19, il SARS-CoV-2, è più recente e più virulento. Appartiene a questa famiglia ed è spesso responsabile del raffreddore durante l'inverno. |
| Virus respiratorio sinciziale (RSV) | È così comune che la maggior parte dei bambini ne soffre entro i 2 anni di età. Sebbene i sintomi siano spesso lievi, a volte possono essere abbastanza gravi da richiedere il ricovero in ospedale. |
| Virus della parainfluenza umana (HPIV) | Questa famiglia di virus comprende i ceppi HPIV-1 e HPIV-2, responsabili del comune raffreddore. Talvolta, possono anche causare patologie più gravi come laringotracheobronchite , bronchite e polmonite . |
Sorprendentemente, tra il 20% e il 30% dei raffreddori negli adulti sono causati da un virus "sconosciuto" che i medici non hanno ancora identificato.
Idee sbagliate e verità sul raffreddore comune
Nella società circolano molti luoghi comuni sul raffreddore. Analizziamone alcuni e vediamo cosa è vero e cosa no.
| Opinione sbagliata | Storia vera |
|---|---|
| L'esposizione al freddo provoca il raffreddore. | No. Il raffreddore è causato da virus, non dal freddo. Tuttavia, durante la stagione fredda, trascorriamo più tempo al chiuso e in luoghi affollati, il che aumenta la probabilità di diffusione dei virus. |
| Il consumo di latticini aumenta la produzione di muco e peggiora la malattia. | Anche questa è una convinzione errata. I latticini non aumentano la produzione di muco nell'organismo. Tuttavia, alcuni latticini possono creare una sensazione appiccicosa in gola e in bocca, che può dare l'impressione di avere muco in eccesso. |
| Vitamina CPuò prevenire il raffreddore. | La vitamina C è ottima per il sistema immunitario. Tuttavia, non è stato dimostrato che prevenga il raffreddore. Assumerla dopo essersi ammalati può però accelerare la guarigione. È sempre meglio consultare il medico prima di assumere integratori di vitamina C. |
| Lo stress non ha un grande impatto. | Questo è completamente sbagliato. Lo stress a breve termine può rafforzare il sistema immunitario. Tuttavia, lo stress a lungo termine lo indebolisce. Ciò riduce la produzione di globuli bianchi che combattono i germi, rendendoci più suscettibili a malattie come il raffreddore comune. |
Le fasi del raffreddore e il tempo necessario per guarire
Il raffreddore di solito passa entro 7-10 giorni. La tosse, invece, può durare un po' di più. Vediamo quali sono le fasi.
- Periodo di incubazione: Dopo essere entrato nell'organismo, il virus inizia a moltiplicarsi al suo interno. Durante questo periodo, non si manifestano sintomi. La durata può variare da 12 ore a 3 giorni.
- Periodo sintomatico: è in questa fase che si iniziano a sentire i primi sintomi di malessere. Si possono avvertire mal di gola, starnuti e naso che cola. I sintomi raggiungono il picco massimo durante i primi 1-3 giorni.
- Periodo di remissione: a questo punto, i sintomi inizieranno gradualmente a diminuire. Ciò avviene solitamente tra i 3 e i 10 giorni successivi all'infezione.
- Periodo di recupero: in questa fase, potresti ancora avvertire sintomi lievi (ad esempio una leggera tosse), ma questi non interferiranno con le tue attività quotidiane.
Ricorda, se i tuoi sintomi non migliorano, ma peggiorano , oppure se migliorano e poi ricompaiono , consulta il tuo medico.
Quali sono i migliori rimedi per il raffreddore?
Non esiste una "cura" specifica per il raffreddore comune. Ovvero, non esiste un farmaco in grado di uccidere il virus. Tuttavia, ci sono molte cose che possiamo fare per controllare i sintomi e aiutare il nostro corpo a guarire.
- Riposati a sufficienza: il riposo fornisce al corpo l'energia necessaria per guarire.
- Bevi molti liquidi:Bere acqua, tè non zuccherato e brodo di pollo può aiutare a prevenire la disidratazione e a ridurre la congestione nasale.
- Utilizza un umidificatore: questo dispositivo aggiunge umidità all'aria per evitare che le vie nasali si secchino. In alternativa, anche inalare il vapore di una doccia calda è un'ottima soluzione.
- Fare gargarismi con acqua salata: Fare gargarismi con 1/4 o 1/2 cucchiaino di sale disciolto in un bicchiere di acqua tiepida può aiutare ad alleviare il prurito alla gola. (Non farlo per i bambini di età inferiore ai 6 anni, poiché potrebbero ingerirlo.)
- Antidolorifici: È possibile assumere antidolorifici per alleviare dolori muscolari e febbre. Tuttavia, è consigliabile consultare il medico per individuare la soluzione più adatta al proprio caso.
- L'avvertimento più importante: non somministrate mai aspirina a bambini piccoli e giovani adulti. È stata collegata a una condizione molto pericolosa, potenzialmente letale, chiamata sindrome di Reye.
Messaggio da portare a casa
- Il raffreddore è causato da virus, non dal freddo.
- Riposare a sufficienza e bere molti liquidi è fondamentale per una pronta guarigione.
- Sebbene non esista una cura specifica in grado di eliminare il virus, è possibile tenere sotto controllo i sintomi e ottenere un sollievo.
- Per prevenire la diffusione della malattia, lavatevi spesso le mani e copritevi la bocca e il naso quando starnutite o tossite.
- Se tu o tuo figlio avete la febbre alta, difficoltà respiratorie, segni di disidratazione o se i sintomi sono molto gravi, contattate immediatamente il vostro medico .
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