Prestiamo attenzione allo spasmo delle arterie coronarie!

Vi è mai capitato di avvertire un dolore improvviso, opprimente o costrittivo al petto senza una ragione apparente, soprattutto nel cuore della notte o al mattino presto? Di solito scompare da solo dopo un po'. Mentre alcuni pensano che sia normale, in realtà si tratta di una condizione di cui si parla poco, ma di cui dovremmo essere assolutamente consapevoli. Oggi parleremo di questa condizione in cui i vasi sanguigni del cuore si restringono improvvisamente, o in termini medici, spasmo dell'arteria coronaria .

In parole semplici, cos'è lo spasmo dell'arteria coronaria?

Per capire meglio, facciamo un piccolo esempio. Immaginate un tubo di gomma che trasporta acqua. L'acqua scorre al suo interno senza ostacoli. Ma cosa succede se qualcuno stringe improvvisamente il tubo con forza? Il flusso d'acqua si interrompe o diminuisce drasticamente, giusto? Ecco cosa succede nel nostro cuore.

Il nostro cuore è un muscolo che lavora costantemente. L'ossigeno e i nutrienti necessari a questo muscolo cardiaco vengono forniti dalle arterie coronarie , che si trovano sulla superficie del cuore. Uno spasmo delle arterie coronarie si verifica quando le pareti di questi vasi sanguigni si contraggono improvvisamente o si ostruiscono. È come stringere un tubo dell'acqua.

Questo spasmo blocca o ostruisce temporaneamente il flusso sanguigno al cuore. Nella maggior parte dei casi, questo spasmo non dura a lungo. Alcune persone non se ne accorgono nemmeno. Tuttavia, se questa condizione si verifica frequentemente, può aumentare il rischio di gravi patologie come un infarto .

È la stessa cosa del dolore anginoso ? Qual è la differenza?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. L'angina è un dolore al petto che si manifesta quando il cuore non riceve un apporto di sangue sufficiente. La causa principale e più comune è l'accumulo di colesterolo (placca) nelle arterie del cuore, che provoca l'ostruzione delle stesse. Questo fenomeno è chiamato aterosclerosi . Solitamente, questo tipo di dolore anginoso si manifesta durante l'esercizio fisico, quando si è stanchi o quando si salgono le scale. Diminuisce con il riposo.

Tuttavia, il dolore anginoso causato da spasmo delle arterie coronarie è leggermente diverso. Lo chiamiamo angina vasospastica . La particolarità è che questo dolore si manifesta spesso a riposo, senza alcuno sforzo.Questo dolore può manifestarsi soprattutto di notte o al mattino presto. Questa è la differenza principale.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Gli stessi fattori di rischio che generalmente colpiscono le malattie cardiache influiscono anche su questo. Ovvero:

• Pressione alta (Ipertensione): La pressione alta significa che le arterie sono costantemente danneggiate.
• Livelli elevati di colesterolo nel sangue (iperlipidemia): questi depositi si formano nelle vene e ne riducono l'elasticità.
• Fumare o utilizzare altri prodotti del tabacco: questo è il principale e più grave fattore di rischio . La sostanza chimica contenuta nel tabacco, chiamata nicotina, provoca la costrizione dei vasi sanguigni.
• Uso di droghe illegali: in particolare droghe stimolanti come la cocaina.

Quali sono i fattori scatenanti di questo spasmo?

Oltre ai fattori di rischio preesistenti, alcuni elementi possono causare l'insorgenza improvvisa di questo blocco. Li chiamiamo "fattori scatenanti".

• Uso di tabacco: questo può accadere anche dopo aver fumato una sigaretta.
• Esposizione al freddo estremo: ad esempio, fare improvvisamente una doccia con acqua gelida o entrare in una stanza con l'aria condizionata eccessivamente calda.
• Stress estremo: una sensazione improvvisa e intensa di rabbia, tristezza o pressione.
• Stimolanti: farmaci come anfetamine o cocaina.

Quali sono i sintomi? Che sensazione si prova?

Alcune persone possono avere questa condizione senza presentare alcun sintomo. Ma se i sintomi si manifestano, si potrebbero riscontrare cose come:

• Senso di oppressione o costrizione al petto: si ha la sensazione che il petto venga stretto da una cintura.
• Dolore: Nella maggior parte dei casi, il dolore proviene dal lato sinistro del torace.
• Diffusione del dolore: questo dolore può iniziare nel petto e diffondersi al collo, alla mandibola, alle spalle o alle braccia.
• Dolore a riposo: questo dolore può manifestarsi soprattutto dopo mezzanotte o al mattino presto e può svegliarti durante il sonno.

Questo spasmo può durare da un minimo di 5 minuti a un massimo di 30 minuti. Per alcune persone si verifica una o due volte all'anno, mentre per altre può accadere più volte al giorno.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se avverti questi sintomi, dovresti assolutamente consultare il tuo medico . Ti visiterà e, se necessario, ti prescriverà alcuni di questi esami.

• Elettrocardiogramma (ECG): questo esame registra l'attività elettrica del cuore, ovvero il ritmo del battito cardiaco. Se l'ECG viene eseguito durante uno spasmo, è possibile osservare alterazioni specifiche.
• Ecocardiogramma (Eco test): è simile a un'ecografia del cuore. Permette di visualizzare il funzionamento delle camere cardiache, delle valvole e del muscolo cardiaco.
• Monitoraggio ambulatoriale: il medico potrebbe prescrivervi un piccolo dispositivo da indossare per uno o due giorni. Questo dispositivo è anche chiamato monitor Holter. Registra la frequenza cardiaca durante il giorno mentre svolgete le vostre normali attività. È molto importante per rilevare eventuali spasmi che si verificano durante la notte.
• Angiografia coronarica:Questo è il test migliore per confermare questa condizione. In questo test, un tubicino molto sottile viene inserito attraverso una vena del braccio o della gamba fino alle arterie coronarie del cuore. Successivamente, viene iniettato un colorante speciale e si utilizza una radiografia per visualizzare il flusso sanguigno. Se le arterie non sono ostruite dal colesterolo, durante il test può essere somministrato anche un farmaco speciale che provoca uno spasmo per verificare se le arterie sono ostruite.

Quali sono le cure? Si può guarire?

Il trattamento ha due obiettivi principali: alleviare il dolore e prevenire la ricomparsa dello spasmo.

Trattamento del dolore d'emergenza

La nitroglicerina (Nitrostat®) è un farmaco utilizzato per alleviare il dolore non appena si manifesta. È disponibile in piccole compresse da posizionare sotto la lingua o in spray. Dilata rapidamente i vasi sanguigni, allevia la congestione e ripristina il flusso sanguigno.

Trattamento a lungo termine

Il medico le prescriverà dei farmaci da assumere quotidianamente per prevenire il ripetersi degli spasmi.

• Bloccanti dei canali del calcio: farmaci come l'amlodipina e il diltiazem appartengono a questo gruppo. Agiscono rilassando la muscolatura delle pareti dei vasi sanguigni, riducendo così la costrizione delle vene.
• Statine: farmaci come atorvastatina e simvastatina. Sebbene siano utilizzate principalmente per abbassare il colesterolo, si è scoperto che contribuiscono anche a migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni e a prevenire gli spasmi.

In alcuni casi gravi, questo spasmo può causare un battito cardiaco pericolosamente irregolare. Questa condizione è chiamata aritmia ventricolare . Per le persone a rischio, il medico può raccomandare l'impianto di un piccolo dispositivo chiamato ICD (defibrillatore cardioverter impiantabile) sotto la pelle del torace. Questo dispositivo rileva quando il cuore batte in modo irregolare, invia un piccolo segnale elettrico e ripristina il ritmo.

Quando è necessario recarsi in ospedale in caso di emergenza?

Questo è molto importante. Se uno spasmo dura troppo a lungo, può evolvere in un infarto. Pertanto, se avverti uno o più dei seguenti sintomi insieme al dolore al petto, non esitare. Chiama immediatamente un'ambulanza o recati al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale più vicino.