Avverti questi cambiamenti nel tuo corpo? Potrebbe essere dovuto al cortisolo! (Test del cortisolo)

Vi capita mai di pensare: "Oddio, perché sto invecchiando così in fretta?" Oppure avete notato che il vostro viso si è arrotondato e vi è comparso un piccolo accumulo di grasso sulla nuca? Magari vi sentite anche stanchi e con le vertigini tutto il tempo. Se presentate uno o più di questi sintomi, la causa potrebbe essere una variazione del livello dell'ormone cortisolo nel vostro corpo. Quindi, oggi parleremo nel dettaglio e in modo molto semplice del cortisolo e del test che lo misura.

In parole semplici, cos'è il cortisolo?

Il cortisolo è un ormone essenziale per il nostro organismo. Possiamo considerarlo il principale ormone responsabile della "risposta allo stress". Quando siamo stressati o sotto pressione, il cortisolo prepara il nostro corpo ad affrontare la situazione. Inoltre, questo ormone contribuisce a molte altre importanti funzioni del nostro corpo.

• Regola la pressione sanguigna.
• Aiuta a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue.
• I carboidrati, le proteine ​​e i lipidi presenti negli alimenti che mangiamo ci aiutano a metabolizzarli e a trasformarli in energia.
• Controlla l'infiammazione nel corpo.
• Contribuisce inoltre al ciclo sonno-veglia che regola il nostro sonno e la nostra veglia.

L'ormone cortisolo viene prodotto da due piccole ghiandole situate sopra i reni, chiamate ghiandole surrenali. Pertanto, se si verifica un problema a queste ghiandole, o all'ipofisi alla base del cervello, i livelli di cortisolo possono essere troppo alti o troppo bassi. Se il medico vi chiede informazioni su questi sintomi, potrebbe richiedervi un test del cortisolo.

Quali sono i sintomi di livelli di cortisolo alti e bassi?

Quando i livelli di cortisolo cambiano, il nostro corpo invia segnali diversi. Vediamo quali sono questi segnali. Ve lo mostrerò in una tabella per facilitarne la comprensione.

Quali sono le cause dell'aumento del cortisolo?

Se i livelli di cortisolo sono molto elevati, si parla di sindrome di Cushing . Le cause principali possono essere diverse:

• Assunzione prolungata di dosi elevate di farmaci steroidei (ad esempio prednisone) per altre patologie.
• Un tumore all'ipofisi, una ghiandola situata nel cervello. Questa ghiandola è quella che "comanda" le altre ghiandole.
• Un tumore alle ghiandole surrenali.

Quali sono le cause del basso livello di cortisolo?

La principale condizione che causa bassi livelli di cortisolo è il morbo di Addison . Questo accade quando il nostro stesso sistema immunitario attacca le ghiandole surrenali. Inoltre,

• Infezione o danno alle ghiandole surrenali.
• L'ipofisi non funziona correttamente.
• Interruzione improvvisa di un farmaco steroideo utilizzato per lungo tempo.

Come viene eseguito il test del cortisolo?

Esistono tre metodi principali per controllare i livelli di cortisolo: esami del sangue, della saliva e delle urine. Il medico prescriverà l'esame più appropriato in base ai sintomi.

I livelli di cortisolo in genere fluttuano durante il giorno, raggiungendo i valori massimi al mattino presto e i minimi nel cuore della notte . Per questo motivo, alcuni test devono essere eseguiti in momenti specifici della giornata.

1. Test del cortisolo nel sangue

Questo è il test più comune. Di solito viene eseguito due volte al giorno.

• Il primo: intorno alle 8 del mattino (quando i livelli di cortisolo sono più alti)
• Secondo: intorno alle 16:00 (quando i livelli di cortisolo si abbassano)

È molto semplice. Il laboratorio preleva un piccolo campione di sangue da una vena del braccio.

2. Test del cortisolo nella saliva

Questo è un metodo molto preciso e semplice. È particolarmente importante per la diagnosi della sindrome di Cushing. Il medico vi fornirà un piccolo kit.

• Questa operazione viene solitamente eseguita tra le 23:00 e le 24:00 , prima di andare a letto. Questo perché in quel momento i livelli di cortisolo di una persona sana sono al minimo. Se a quell'ora i livelli sono ancora alti, è segno di un problema.
• È necessario evitare di mangiare, bere o lavarsi i denti 30 minuti prima del test.
• Bisogna tenere il tampone in bocca per circa 2 minuti per raccogliere la saliva, poi riporlo nella provetta e inviarla al laboratorio.

3. Test del cortisolo nelle urine

A volte il medico ti chiederà di raccogliere un campione di urina delle 24 ore.

• In pratica, devi raccogliere un campione di ogni urina che emetti nell'arco di 24 ore in una bottiglia speciale che ti viene fornita.
• Questa bottiglia va sempre conservata in frigorifero o in una borsa termica con ghiaccio.
• Trascorse le 24 ore, il campione deve essere inviato al laboratorio.

Quali altri test speciali vengono eseguiti?

Talvolta, sono necessari ulteriori esami per individuare la causa esatta dei livelli anomali di cortisolo.

• Test di stimolazione con ACTH: questo test valuta la risposta delle ghiandole surrenali a un ormone chiamato ACTH, prodotto dall'ipofisi. Viene spesso eseguito quando i livelli di cortisolo sono bassi.
• Test di soppressione con desametasone: questo test è simile all'altro lato del test precedente. Viene eseguito per individuare la causa di livelli elevati di cortisolo. In questo caso, viene somministrata una piccola quantità di uno steroide chiamato desametasone e i livelli di cortisolo vengono controllati la mattina successiva.

I risultati di questi test aiuteranno il medico a determinare se il problema risiede nell'ipofisi, nelle ghiandole surrenali o in qualcos'altro. Talvolta, in caso di sospetto tumore , può essere prescritta una TAC o una risonanza magnetica .