Scopriamo tutto sul test del discogramma per il mal di schiena.

Nonostante le medicine che assumi e la fisioterapia che segui, il mal di schiena non scompare? A volte, anche con risonanze magnetiche e TAC, è difficile individuarne la causa esatta. Oggi parleremo di un esame specifico che il medico potrebbe suggerirti in questi casi: la discografia. Questo nome potrebbe esserti nuovo, ma non preoccuparti, te lo spieghiamo in modo semplice.

In parole semplici, cos'è questo discogramma?

La discografia è un esame diagnostico per immagini che può aiutare a determinare la causa del mal di schiena cronico. Può aiutare a stabilire se un'ernia del disco o una lesione discale sono la causa del dolore alla schiena.

Immaginate che la nostra colonna vertebrale sia composta da una pila di piccole ossa (vertebre) sovrapposte l'una sull'altra. Per impedire che queste ossa sfreghino l'una contro l'altra, tra di esse si trovano dei cuscinetti spugnosi chiamati dischi intervertebrali. Quando questi dischi sono danneggiati, spesso si manifesta il mal di schiena.

Solitamente, i medici prescrivono innanzitutto esami come una TAC o una risonanza magnetica per individuare la causa del mal di schiena. Tuttavia, esistono diversi motivi per cui può essere eseguita una discografia:

• Anche dopo altri esami, se sono necessari ulteriori dettagli per confermare la diagnosi .
• Se il mal di schiena persiste anche dopo aver assunto farmaci e aver fatto fisioterapia.
• A volte questo test viene eseguito anche prima di un intervento di fusione spinale per confermare esattamente quale disco deve essere rimosso .

Se avverti dolore al collo o alla parte superiore della schiena, viene eseguita una discografia cervicale. Se avverti dolore alla parte bassa della schiena, viene eseguita una discografia lombare.

Come funziona questo test?

La discografia utilizza una tecnica chiamata fluoroscopia per visualizzare il movimento delle ossa e dei dischi della colonna vertebrale. In parole semplici, è come una radiografia video . Ciò significa che il medico può vedere cosa sta succedendo all'interno in tempo reale.

In questa procedura, il medico inietta un liquido speciale (mezzo di contrasto) in ciascun disco intervertebrale. Questo liquido rende chiaramente visibili le aree problematiche.

• Se il liquido rimane all'interno del disco, significa che il disco è sano .
• Se il liquido fuoriesce dal bordo esterno del disco, significa che il disco è usurato o danneggiato.Potrebbe esserci.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Il medico ti fornirà maggiori informazioni al riguardo. In generale, dovresti essere a conoscenza di quanto segue:

• Informa il tuo medico di tutti i farmaci che assumi (compresi vitamine e integratori).
• Assicurati di informarci di eventuali allergie di cui potresti soffrire.
• Se sei incinta o sospetti di esserlo, dovresti assolutamente dirglielo.
• Porta qualcuno che ti accompagni a casa in auto. Ti verranno somministrati dei farmaci che ti faranno sentire stordito, quindi non potrai guidare un veicolo da solo dopo l'esame.

Cosa accade durante la realizzazione del discogramma?

Quando andrai in ospedale, verrai portato in una sala radiologica e ti faranno sdraiare su un lettino. Per farlo, ti metteranno dei cuscini ai lati per farti stare più comodo.

Nella maggior parte dei casi, ti verrà somministrata una sedazione endovenosa per aiutarti a rilassarti durante questo esame. Ciò significa che verrà inserito un catetere in una vena del braccio e ti verrà somministrato un farmaco per rilassarti. Non preoccuparti, l'équipe medica continuerà a monitorare i tuoi livelli di ossigeno, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca per tutta la durata dell'esame.

Una volta che vi sentirete a vostro agio, il medico seguirà questi passaggi:

1. Innanzitutto, una piccola area della schiena viene anestetizzata con anestesia locale .

2. Successivamente, sotto guida radiografica (fluoroscopia), un ago viene inserito con molta attenzione nel disco intervertebrale .

3. Il mezzo di contrasto viene iniettato nel disco e l'ago viene rimosso. Questa è la parte più importante. Se il disco è danneggiato, potresti avvertire lo stesso mal di schiena che provi abitualmente. Il medico ti chiederà informazioni sul dolore, ad esempio dove si localizza.

4. Se necessario, ripetere l'operazione per altri dischi.

5. Infine, si applica un piccolo cerotto nei punti in cui è stato inserito l'ago.

Durante la discografia, vengono scattate delle immagini tramite fluoroscopia. Talvolta, in seguito, possono essere eseguite una TAC o una risonanza magnetica. Effettuando più di un esame, il medico può giungere a una diagnosi accurata .

Dall'inizio alla fine, l'intero processo richiede in genere circa un'ora.

Cosa aspettarsi dopo il test?

Dopo l'esame, potresti avvertire dolore e fastidio nella zona dell'iniezione per alcune ore. Puoi alleviare questi sintomi applicando del ghiaccio a casa. Avvolgi un impacco di ghiaccio in un asciugamano e posizionalo sulla zona dolorante per 20 minuti, poi rimuovilo per altri 20 minuti . Ripeti l'operazione più volte al giorno. Puoi anche assumere un antidolorifico come il paracetamolo o l'ibuprofene.

Ci sono dei rischi in questo?

Le complicazioni derivanti da un discogramma sono rare , ma è bene esserne consapevoli. Ecco alcune delle possibili complicazioni.

Quanto tempo ci vuole per guarire?

La maggior parte delle persone può riprendere le normali attività (lavoro, scuola) entro 24 ore, ma potrebbero essere necessari diversi giorni prima che il dolore nei punti di iniezione scompaia completamente.

Cosa dicono i risultati del test?

Un radiologo esaminerà i risultati dell'esame e verificherà se il mezzo di contrasto è rimasto all'interno del disco ottico o se è fuoriuscito.

• Se il liquido rimane all'interno del disco, il risultato è normale (negativo) . Ciò significa che il disco è sano.
• Ma se il liquido fuoriesce dal disco, significa che il disco è danneggiato e usurato. Questo è un risultato anomalo (positivo) .

Il radiologo invierà il referto al medico curante. Di solito, potrete discutere i risultati con lui entro una settimana.

Cosa succede dopo? Quando dovrei parlare con il medico ?

Se i risultati sono anomali, i passi successivi dipenderanno dalla sua situazione. Il medico potrebbe decidere di eseguire ulteriori esami. Oppure potrebbe raccomandare una fusione spinale, che prevede la rimozione del disco danneggiato e la ricomposizione delle vertebre.

Quanto è doloroso un discogramma in realtà?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. È vero che quando il mezzo di contrasto viene iniettato in un disco danneggiato, si avverte dolore. Ma la cosa più importante è che molte persone affermano che il dolore è molto simile al mal di schiena che avvertono quotidianamente. Sebbene possa essere fastidioso per un po', questo aiuterà il medico a individuare la causa esatta del dolore. Pertanto, è molto importante descrivere al medico con precisione il dolore che si avverte in quel momento.

Il mal di schiena è una condizione cronica. Comprendiamo la frustrazione e la sensazione di "non guarirò mai" che si provano quando si provano tutti i trattamenti senza ottenere risultati. Non tutti i casi di mal di schiena richiedono una discografia. Tuttavia, in alcuni casi, questo esame può aiutare a individuare la causa del dolore ed escludere altre patologie. Quindi, se soffrite di mal di schiena da molto tempo, parlatene con il vostro medico.