Se siete appassionati di serie TV e film polizieschi, probabilmente avrete familiarità con espressioni come "test del DNA effettuato" e "corrispondenza del DNA". Ma cos'è esattamente l'impronta genetica? Viene utilizzata solo per catturare i criminali? No, si tratta di una tecnologia straordinaria, importante per molti altri scopi. Vediamone i dettagli oggi stesso.
Che cos'è questa "mappa genetica" all'interno del nostro corpo?
In parole semplici, l'impronta genetica è un test chimico che rivela il patrimonio genetico di una persona o di qualsiasi essere vivente. Per comprenderlo, dobbiamo prima sapere cos'è il DNA.
La parola DNA è l'abbreviazione di acido desossiribonucleico . Si trova in ogni cellula del tuo corpo. Pensalo come il progetto di tutta la tua vita.
Questa catena di DNA è composta da 4 tipi di composti chimici, che chiamiamo "basi". Questi si uniscono a coppie per formare le "coppie di basi". Nel tuo DNA ci sono circa 3 miliardi di queste coppie! L'ordine in cui queste coppie sono legate tra loro indica alle tue cellule come replicarsi a vicenda.
Questo insieme completo di composti chimici è ciò che chiamiamo "genoma". Si tratta del vostro archivio completo di informazioni genetiche.
La cosa sorprendente è che il genoma di ogni persona al mondo è identico al 99,9%. Ma quella minuscola differenza dello 0,1% è ciò che, fisicamente e mentalmente, ci distingue, me e chiunque altro. Il nostro aspetto, il nostro comportamento, il nostro modo di pensare, la nostra predisposizione a determinate malattie: tutto questo è influenzato da questa piccola differenza. La tecnologia del DNA fingerprinting utilizza sostanze chimiche per separare i filamenti di DNA ed estrarre quei frammenti dello 0,1% che sono unici per ogni individuo. Il risultato viene visualizzato come un modello di linee. Possiamo confrontare questo modello con quello di un altro campione.
A cosa serve l'impronta genetica?
Dalla sua invenzione nel 1984, questa tecnologia è stata utilizzata principalmente in ambito legale e processuale. È diventata inoltre indispensabile in medicina. Analizziamone i principali vantaggi.
| Campo di applicazione | Esempi e descrizioni |
|---|---|
| Per questioni legali e indagini penali | |
| Identificare i criminali | Il DNA può essere prelevato da un campione di capelli, sangue o saliva rinvenuto sulla scena del crimine e confrontato con il DNA di un sospettato. Può anche essere utilizzato per scagionare qualcuno dalla colpa. |
| Conferma della parentela | Viene utilizzato per scopi quali la conferma della paternità di un bambino (test di paternità) e la ricerca di fratelli o sorelle scomparsi. |
| Identificazione dei cadaveri | Questo metodo viene utilizzato per confermare l'identità di corpi deceduti da tempo, come ad esempio quelli di vittime di incidenti o calamità naturali, e che sono stati distrutti al punto da risultare irriconoscibili. |
| Prestazioni mediche | |
| Trapianti di organi | Quando qualcuno ha bisogno di un trapianto di organi, come un rene o un fegato, si ricorre al test del DNA per verificare la compatibilità dei tessuti del donatore e del ricevente. |
| Identificazione delle malattie ereditarie | Questo aiuta a identificare in anticipo determinate condizioni ereditarie e a determinare se una persona ha una predisposizione genetica a sviluppare una determinata malattia. |
| Trovare trattamenti per le malattie | Questa tecnologia è molto importante per i ricercatori al fine di identificare le alterazioni genetiche che causano queste malattie ereditarie e sviluppare trattamenti e farmaci adeguati. |
Come si esegue questo test?
L'analisi del DNA non è così complicata o dolorosa come si potrebbe pensare. Consiste nel prelevare un campione di cellule dal proprio corpo. Esistono diversi modi per prelevare questo campione.
- Raschiare le cellule dall'interno della guancia con un batuffolo di cotone.
- Dalla tua pelle.
- Dalla radice del fusto del capello.
- Dalla saliva, dal sudore o da altri fluidi corporei.
Ma il metodo più semplice e comunemente utilizzato è quello di prelevare un campione di sangue.
Cosa succede in laboratorio?
Dopo il prelievo del campione, questo viene inviato al laboratorio. Ecco cosa succede:
1. Isolamento del DNA: Innanzitutto, vengono aggiunte delle sostanze chimiche per separare il DNA dalle cellule del campione. Successivamente, il DNA viene disciolto in acqua.
2. Taglio del DNA in frammenti: Successivamente, un altro processo chimico taglia queste lunghe catene di DNA in piccoli frammenti che presentano sequenze ripetute importanti per noi.
3. Copia dei frammenti: Il passo successivo consiste nel realizzare milioni di copie di questi piccoli frammenti di DNA, rendendoli molto più facili da analizzare.
4. Passaggio attraverso un gel: Ora questi frammenti di DNA vengono mescolati con un gel e viene fatta passare una corrente elettrica attraverso di esso. Quindi i frammenti di DNA vengono separati in frammenti grandi e piccoli in base alle loro dimensioni.
5. Il motivo appare: Infine, quando si aggiunge un colorante speciale, osservando il materiale sotto luce UV o con un laser, appare un motivo a strisce, proprio come un codice a barre sui prodotti di un supermercato .
6. Confronto: Questo schema simile a un codice a barre è la tua impronta genetica. Puoi quindi confrontarlo con uno schema ricavato da un altro campione e stabilire con un altissimo grado di precisione se corrispondono o meno.
Questa tecnologia è diventata uno strumento importantissimo che influenza molti aspetti della nostra vita odierna.
Messaggio da portare a casa
- L'analisi del DNA è un test estremamente accurato che identifica il profilo genetico unico di ogni individuo.
- Ciò è essenziale per scopi legali quali indagini penali, accertamento di legami di parentela e identificazione di cadaveri non identificati.
- In medicina, questa tecnologia viene utilizzata per individuare individui compatibili con i trapianti di organi, diagnosticare malattie ereditarie e trovare trattamenti per esse.
- Il risultato di questo test è come un "codice a barre genetico" unico per ogni individuo.
- Se avete dubbi o domande di natura medica in merito, consultate sempre il vostro medico.
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